在徐州士人的支持下,劉備逐漸在徐州站住腳跟,曹豹等陶謙舊部也不再抗拒,然而局勢依舊不算明朗,而且相較於荀驥記憶中又頗有出入。


    荀驥為劉備分析如今的形勢,曹豹不足為慮,應當趁各大勢力相互糾纏時迅速出兵平定徐州內部的各種勢力,坐穩徐州以觀天下。


    徐州共有五個郡國:東海、彭城、下邳、琅琊和廣陵,其中東海、彭城和下邳三郡已在治下,屯駐開陽的臧霸劃地自治實力強大,影響力涉及大半個琅琊郡,甚至將琅琊相蕭建趕到了莒城,奉行不對抗也不合作的態度;廣陵郡原本物阜民豐,但笮融在督管漕運期間大肆掠奪,一年前又殺死了太守趙昱,更是放肆劫掠,如今盤踞在廣陵,亦不肯聽劉備的號令。


    在這二者之間,首先要解決的自然是笮融,其一是臧霸的實力更加強大,其二則是笮融在廣陵的行為不僅惹得百姓怨恨,更是引起了徐州士人的不滿,發兵討伐名正言順。


    還有一點是,在荀驥的記憶中,袁術不久便會乘虛而入占據廣陵,並且北上試圖染指下邳。


    “聽說笮融還是個佛教信徒來著?”荀驥輕蔑的搖了搖頭,“像這般殘忍嗜殺的人居然信佛?”


    糜竺點頭道:“確實如此,此人先前督廣陵下邳彭城三郡漕運時大肆斂財,幾乎全部用來建造寺廟、為佛像裝扮金身,下邳城中就有幾座寺廟是他所建。”


    這不是諷刺嗎?


    心中向佛,行徑卻似惡魔,這人精神分裂吧?


    劉備道:“既然如此,誰願領兵去討伐笮融?”


    話音剛落,還不等關張二人出列,陳登卻搶先站了起來:“我願率子弟兵前往討伐此賊!”


    荀驥有些詫異的看著主動請纓的陳登,他剛才說要率子弟兵出征,可他什麽時候招募了兵馬?至少在一年前曹操攻打郯城的時候並沒有聽說有這樣一支部隊。


    這麽說,是一支新軍?可……這是什麽時候的事?荀驥隱隱覺得不妥,徐州還有這樣一支軍事力量而劉備等眾人竟然毫無察覺,這樣能算是執掌徐州嗎?


    更不用說,如果這支軍隊是在劉備入主徐州後成軍,本地豪強居然能夠在眼皮下搞這麽大的動作……


    臥榻之側,豈容他人鼾睡!假使同床異夢,又當如何?!


    眾人也很驚訝,紛紛勸道:“上陣殺敵非同兒戲,元龍三思啊。”


    麵對眾人的勸阻,陳登卻執意要出征,荀驥暗暗琢磨,一來陳登這是有意暴露實力,免得日後尷尬,二來,陳登大概也是想看一下這支新軍的戰力。


    正好,劉備集團也需要了解一下陳登這支軍隊的戰力。


    劉備見陳登堅持,從帥案上抽出一支令牌遞給陳登,道:“元龍萬事小心,我令子龍率領二千鐵騎助你,一旦戰況不利立刻撤回來,我們再做計議。”


    次日,陳登大軍開拔,眾人前去送行,卻再次吃了一驚:不算劉備調撥的二千鐵騎,陳登自己的人馬也足有步卒六千騎兵一千,前部的兩千人馬更是旗甲完備器械精良,足可稱得上是精兵了!


    恐怕,這還不是陳登新軍的全部力量。


    飲了壯行酒,陳登率領大軍浩浩蕩蕩的出發。


    望著大軍卷起的滾滾黃沙,劉備不由得感歎道:“徐州有此強兵,何愁不能安定!”


    聽到劉備的感歎,荀驥驚的一口水嗆在喉嚨,扭頭詫異的看著劉備:大耳啊,你可長點心吧,這些莫名其妙跳出來的人誰敢保證不會有一天扭頭打咱們?


    說起來,史書上對這支軍隊確實有記載:曹操與呂布交戰,陳登率領大軍從廣陵出發,配合曹軍圍呂布於下邳,最終呂布戰敗,在白門樓被殺。


    下邳、廣陵……荀驥聽著這兩個地名心中莫名有些膈應。


    更讓荀驥膈應的是,陳登這支大軍的後勤根本不用劉備派人支援,沿途的縣城中皆有陳家的勢力,從下邳陳家出來的糧草就由這些人負責轉運,一直到廣陵前線。


    一個家族不僅能夠派出數千人的騎步混成大軍,還能夠獨立供應糧草,單單下邳陳家的能量就足以發起一場中小規模的戰鬥,這分明就是個建製完備戰爭集團!


    大意了,陳登是下邳人,他的根基就在本地,將州府移至此地恐怕另有所圖。


    不是不知道漢末的士族有很大能量,隻是想不到這能量居然能夠如此龐大!荀驥震驚之餘這才算是對這個時代有了全新的認識,豪強發展到這種程度,天下不亂才怪!


    廣陵方向有陳登掛帥、趙雲做先鋒,料想問題不大,劉備依舊放心不下,命令三軍將士枕戈備戰,隨時支援前方。


    劉備軍在下邳積極備戰,引起了臧霸方麵的高度警惕,臧霸對於劉備這位繼任的徐州牧不甚了解,但對於其上任不滿一年便積極用兵來看,他的傾向要比陶謙更加激進。


    “先生,門外有客人求見!”


    荀驥正在屋內讀書,突然仆童進來稟報。移治下邳以後,下邳的府衙相比郯城要小的多,劉備暫時沒有擴建的打算,於是給眾人在府衙附近一人分了一座小院。作為劉備的班底,荀驥等人的小院是門庭若市,徐州的士人們紛紛前來拜訪,絡繹不絕。


    麵對這種社交,荀驥不甚其擾,但又不能回絕,隻好讓下人將來客請進來。


    來客是一位身材高大的年輕人,約十七八歲的年紀,劍眉星目很有英氣。荀驥瞅著眼生,按說在徐州也快一年了,大部分士族子弟都見過,可偏偏對此人沒有一點印像。


    見荀驥發懵,來人倒也不拘謹,拱手抱拳笑道:“在下臧艾,見過荀先生。”


    臧艾……葬愛家族?我還殺馬特呢!荀驥暗暗腹誹,這到底是哪家的後生?


    等等……荀驥猛然醒悟過來,來人莫不是臧霸的使者?可是如果是臧霸的使者,無論是提條件還是結盟,按理來說都應該先去找劉備啊!


    百思不得其解,荀驥小心的問道:“閣下莫非是泰山臧宣高的部下?”


    誰知臧艾哈哈一笑:“是,也不是,臧宣高正是家父!”


    “哎呀呀,有失遠迎,公子快請坐!”


    聞言荀驥不敢怠慢,連忙招呼仆人奉茶,問道:“公子此來下邳,有何貴幹?是公事還是私事?”


    臧艾與荀驥相對而坐,拱手道:“既有公事,亦為私事。一來前不久劉使君接任徐州牧,家父特遣我來祝賀,二來聞劉使君帳下人才濟濟,家父亦有結交之意。”


    聞言荀驥暗笑,心想劉備接任徐州牧都是快一年前的事了,這時候祝哪門子賀?明顯是借著祝賀的由頭來打探劉備軍的動向。


    自入徐州以來劉備一直招兵買馬,這幾天正大量集結討伐笮融,臧霸不免物傷其類,更加擔心其下一個目標會是自己,所以派人來打探消息也屬正常。


    二人各懷心思,倒也聊的開心,直到日落時分主賓盡歡,臧艾這才起身告辭。

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