八仙中的鐵拐李，在他成仙之前並不叫這個名字，他原先是一個書生叫李凝陽。可是，他十年寒窗苦讀卻屢試不中，後來他看破紅塵，放棄了讀書趕考升官發財的夢想，走上了潛心修道，修煉成仙的道路。
他在家裏誠心修煉了多年以後，已經稍有成就。後來他聽說道教的始祖太上老君在華山講道。他就告別了家人曆盡了千辛萬苦，來到了華山頂峰找到了太上老君。老君見了李凝陽算定他有仙緣，便傳授了他修煉成仙的秘訣，讓他回去以後刻苦修煉為老百姓多做好事，就能早日得道成仙位列仙班。李凝陽回到家以後，對他的嫂子說道：“嫂子啊，我已經得到了太上老君的修仙秘訣，我要在咱們的東廂房裏閉關修煉七七四十九天。在這些日子裏，麻煩嫂子替我照看一下，千萬不要讓人在我修煉的這四十九天裏進去打擾我。”
嫂子聽了，對他說道：“你就放心在裏麵修煉吧，我在外麵一定給你把好關，連一隻蚊子蒼蠅也飛不進去。”
李凝陽聽嫂子這麽說就放心了。他齋戒沐浴之後，便在屋裏按照太上老君教給他的秘訣開始修煉了。他的嫂子也確實是像她自己說的那樣，天天在外麵守著也不敢弄動靜。大門緊閉著，生怕有外人進來影響到她小叔子的修煉。就這樣四十多天很快過去了，嫂子每天都要到東廂房的窗戶下麵聽聽裏麵的動靜。隻要是她聽見裏麵有聲音，她知道小叔子在裏麵還好好的，沒有出事還在修煉。
到了第四十八天的這一天，嫂子突然想到了一件事：小叔子在裏麵都修煉了已經四十八天了，這麽多天來他在裏麵也不吃飯，也不喝水還受得了嗎?想到這裏她又躡手躡腳地來到了窗戶下麵。可是，今天她聽了半天卻沒有聽見裏麵有動靜。她想：可能壞事了，小叔子是不是在裏麵餓死了呢？
就在嫂子胡思亂想的時候，卻又從屋裏又飄來了一種很怪的氣味。說香不香，說臭不臭，細聞一下，還有一種好像是什麽東西被燒焦的味道。到了這時候，嫂子可真的害怕了，她斷定小叔子在裏麵不是餓死，就是他不小心弄著了火把自己燒死了。要不然屋裏怎麽一點動靜也沒有呢。不行，我不能再等了。想到這裏她趕忙一腳踹開了屋門，到了屋裏一看，隻見小叔子兩手抱著腿正在火裏燒他自己的腿。嚇得她大聲喊道：“你這是在幹什麽！”
嫂子喊著，上去就把正在燒著腿的李凝陽推倒在地。隻聽見李凝陽一聲慘叫，雙手抱著腿痛苦地說道：“嫂子啊，我可讓你給害苦了。我正在修煉最後一關，隻差這麽一天了，你怎麽就等不及了呢。”
嫂子一看是自己做錯了事，也不知道說什麽好了。十分自責地對小叔子說道：“都怨我，都怨我了。”說著哭了起來。
李凝陽看見嫂子這樣傷心，他無奈地搖了搖頭，最後歎了一口氣說道：“嫂子啊，你也不要難過了，這不怨你。看來這都是命中注定的，該到我有這麽一劫。修煉成仙哪裏是一件容易的事情，可能是我修煉的火候還不到。”
從這以後，李凝陽就瘸了一條腿，出門走路都離不開拐杖了。他為了練功的需要，後來他把木拐杖換成了一根鐵拐杖。人們看見他一瘸一拐走路的樣子，都在背後叫他“鐵拐李”，再後來人們把他李凝陽的名字都給忘了，見了他也就名正言順地叫起了鐵拐李。
雖然他成了一個瘸子，但是他還是日夜堅持修煉。也不知道又過了多少年，一天鐵拐李正在修煉的時候，他突然感覺到自己靈光一現。他想：可能要有什麽事情發生。想到這裏他趕忙掐指一算，原來是最近天上有三位神仙要去蓬萊仙島遊玩，正好要路過這裏。他想：這可是一個千載難逢的好機會，我一定得把握好這個良機，借助這三位神仙來助我成仙。
他算好了神仙到這裏的準確時間和路過的地方以後，便提前帶著他煉丹的爐子來到了一座小石橋旁邊，在這裏開始生火煉起丹來。有一天，鐵拐李正在煉丹的時候，他突然聽見有唱歌的聲音傳來。他順著聲音望去，隻見有兩個老頭和一個書生打扮的人，他們一邊唱著歌一邊說笑著朝這邊走來了。
鐵拐李一看這三個人的衣著打扮和那非凡的氣質，他知道是天上的那三位神仙到了。這個時候，他裝作沒有看見他們一樣，而是很小心地打開了丹爐的蓋子。煉丹爐裏他煉的丹也正好煉成了，一陣陣奇異的香氣不斷地從爐子裏飄了出來。
來的這三個人還真是那三個要去蓬萊仙島遊玩的神仙。他們一路上遊山玩水唱歌談笑，逍遙自在地欣賞著人間的美景，享受著民間的美食美酒。此時，他們正高興地說唱著來到了小石橋附近，也正好聞到了鐵拐李煉成的仙丹的香味。他們都感到很奇怪，心想：在這荒山野嶺的地方，怎麽會有仙丹的香味呢。他們順著香味來到了橋頭一看，原來是一個瘸腿的老道士正在這裏煉丹。三位神仙看見了，好奇地問鐵拐李道：“這位道友，你怎麽在這個地方煉丹呢？”
鐵拐李回頭一看，見這三位神仙已經被他的仙丹吸引過來了，心裏一陣高興。對他們說道：“我在這裏煉丹，就是因為這個地方的水好，溪水是從群山裏的每一個角落裏匯集到這裏來的。這山裏常年生長著各種各樣的名貴藥材，就連天下奇缺的藥材在這裏也能找的到，可以說是一個天然的藥材大寶庫。溪水衝刷著各種藥材的根莖和花果，之後又都流到了這裏。所以這條小溪裏的水就成了包治百病，強身健體的神水了。我用這溪水煉出來的仙丹，就連太上老君的仙丹也不如我的好。”
三位神仙聽了鐵拐李的這一陣賣弄後，都信以為真。心想：既然他煉的仙丹有這麽神奇，我們有緣碰上了，如果不嚐一嚐實在是可惜。想到這裏，客氣地對鐵拐李說道：“這位道友啊，相見就是緣，咱們又都是同道中人，你能不能把你煉的仙丹讓我們也嚐一嚐鮮？”
鐵拐李聽了，趕忙使勁地擺著手，生怕寶貝被搶走一樣。對他們說道：“不行不行，我煉這一爐仙丹可不是一件容易的事情。我在這裏翻山越嶺地采來山裏的藥材，用著這條溪裏的神水，煉了九九八十一天才煉好這一爐仙丹，我怎麽能隨隨便便地就給你們吃呢。”
三位神仙一看鐵拐李不同意給他們，又對他說道：“要不然，我們就拿自己的仙丹跟你換吧。我們是天上的神仙，我們的仙丹可是不一般啊。”
鐵拐李聽了三位神仙的話心裏一樂，心想：我就是為你們的仙丹而來的，既然你們願意慷慨相贈，那我可就不客氣了。不過我還不能這麽痛快地答應你們。他想到這裏，還是裝作不同意的樣子對他們說道：“你們倒是願意，我的仙丹可比太上老君的仙丹還要好，跟你們一粒換一粒實在是我吃虧。你們也說了我們都是同道中人相見就是緣，那我隻好賠本賺吆喝，算是交個朋友吧，你們把仙丹拿出來讓我看看吧。”
三位神仙見鐵拐李同意了，各自拿出來自己的一粒仙丹遞給鐵拐李。鐵拐李接過三粒仙丹一看，隻見仙丹金光閃閃，異香撲鼻。他拿著仙丹，也來不及多想了，麻利地把三粒仙丹放到了嘴裏，也沒有品到是什麽味道就咽到肚子裏去了。鐵拐李吃了仙丹以後，當時他就感覺到渾身上下從來沒有過的清爽，一種飄飄欲仙的感覺。
鐵拐李又趕忙穩了一下神，也拿出來了三粒仙丹遞給了三位神仙。三位神仙接過仙丹細細地看了一下，發現鐵拐李的仙丹也沒有什麽特別之處，這才知道上了當。隨後他們不但沒有生氣，反而“哈哈”大笑。同時對鐵拐李說道：“看來我們是很有機緣的，三粒仙丹就當我們給你的見麵禮了。也該到你修煉圓滿，從今往後你也就得道成仙了。”
此時隻見鐵拐李渾身閃著金光，他已超凡脫俗成了神仙。他趕忙跪在三位神仙的麵前，恭恭敬敬地磕了三個響頭。然後說道：“多謝三位仙師點化我成仙。”
三位神仙聽了又是一陣大笑，之後對鐵拐李說道：“那就隨我們走吧，一起去遊覽蓬萊仙島。”
他在家裏誠心修煉了多年以後，已經稍有成就。後來他聽說道教的始祖太上老君在華山講道。他就告別了家人曆盡了千辛萬苦，來到了華山頂峰找到了太上老君。老君見了李凝陽算定他有仙緣，便傳授了他修煉成仙的秘訣，讓他回去以後刻苦修煉為老百姓多做好事，就能早日得道成仙位列仙班。李凝陽回到家以後，對他的嫂子說道：“嫂子啊，我已經得到了太上老君的修仙秘訣，我要在咱們的東廂房裏閉關修煉七七四十九天。在這些日子裏，麻煩嫂子替我照看一下，千萬不要讓人在我修煉的這四十九天裏進去打擾我。”
嫂子聽了，對他說道：“你就放心在裏麵修煉吧，我在外麵一定給你把好關，連一隻蚊子蒼蠅也飛不進去。”
李凝陽聽嫂子這麽說就放心了。他齋戒沐浴之後，便在屋裏按照太上老君教給他的秘訣開始修煉了。他的嫂子也確實是像她自己說的那樣，天天在外麵守著也不敢弄動靜。大門緊閉著，生怕有外人進來影響到她小叔子的修煉。就這樣四十多天很快過去了，嫂子每天都要到東廂房的窗戶下麵聽聽裏麵的動靜。隻要是她聽見裏麵有聲音，她知道小叔子在裏麵還好好的，沒有出事還在修煉。
到了第四十八天的這一天，嫂子突然想到了一件事：小叔子在裏麵都修煉了已經四十八天了，這麽多天來他在裏麵也不吃飯，也不喝水還受得了嗎?想到這裏她又躡手躡腳地來到了窗戶下麵。可是，今天她聽了半天卻沒有聽見裏麵有動靜。她想：可能壞事了，小叔子是不是在裏麵餓死了呢？
就在嫂子胡思亂想的時候，卻又從屋裏又飄來了一種很怪的氣味。說香不香，說臭不臭，細聞一下，還有一種好像是什麽東西被燒焦的味道。到了這時候，嫂子可真的害怕了，她斷定小叔子在裏麵不是餓死，就是他不小心弄著了火把自己燒死了。要不然屋裏怎麽一點動靜也沒有呢。不行，我不能再等了。想到這裏她趕忙一腳踹開了屋門，到了屋裏一看，隻見小叔子兩手抱著腿正在火裏燒他自己的腿。嚇得她大聲喊道：“你這是在幹什麽！”
嫂子喊著，上去就把正在燒著腿的李凝陽推倒在地。隻聽見李凝陽一聲慘叫，雙手抱著腿痛苦地說道：“嫂子啊，我可讓你給害苦了。我正在修煉最後一關，隻差這麽一天了，你怎麽就等不及了呢。”
嫂子一看是自己做錯了事，也不知道說什麽好了。十分自責地對小叔子說道：“都怨我，都怨我了。”說著哭了起來。
李凝陽看見嫂子這樣傷心，他無奈地搖了搖頭，最後歎了一口氣說道：“嫂子啊，你也不要難過了，這不怨你。看來這都是命中注定的，該到我有這麽一劫。修煉成仙哪裏是一件容易的事情，可能是我修煉的火候還不到。”
從這以後，李凝陽就瘸了一條腿，出門走路都離不開拐杖了。他為了練功的需要，後來他把木拐杖換成了一根鐵拐杖。人們看見他一瘸一拐走路的樣子，都在背後叫他“鐵拐李”，再後來人們把他李凝陽的名字都給忘了，見了他也就名正言順地叫起了鐵拐李。
雖然他成了一個瘸子，但是他還是日夜堅持修煉。也不知道又過了多少年，一天鐵拐李正在修煉的時候，他突然感覺到自己靈光一現。他想：可能要有什麽事情發生。想到這裏他趕忙掐指一算，原來是最近天上有三位神仙要去蓬萊仙島遊玩，正好要路過這裏。他想：這可是一個千載難逢的好機會，我一定得把握好這個良機，借助這三位神仙來助我成仙。
他算好了神仙到這裏的準確時間和路過的地方以後，便提前帶著他煉丹的爐子來到了一座小石橋旁邊，在這裏開始生火煉起丹來。有一天，鐵拐李正在煉丹的時候，他突然聽見有唱歌的聲音傳來。他順著聲音望去，隻見有兩個老頭和一個書生打扮的人，他們一邊唱著歌一邊說笑著朝這邊走來了。
鐵拐李一看這三個人的衣著打扮和那非凡的氣質，他知道是天上的那三位神仙到了。這個時候，他裝作沒有看見他們一樣，而是很小心地打開了丹爐的蓋子。煉丹爐裏他煉的丹也正好煉成了，一陣陣奇異的香氣不斷地從爐子裏飄了出來。
來的這三個人還真是那三個要去蓬萊仙島遊玩的神仙。他們一路上遊山玩水唱歌談笑，逍遙自在地欣賞著人間的美景，享受著民間的美食美酒。此時，他們正高興地說唱著來到了小石橋附近，也正好聞到了鐵拐李煉成的仙丹的香味。他們都感到很奇怪，心想：在這荒山野嶺的地方，怎麽會有仙丹的香味呢。他們順著香味來到了橋頭一看，原來是一個瘸腿的老道士正在這裏煉丹。三位神仙看見了，好奇地問鐵拐李道：“這位道友，你怎麽在這個地方煉丹呢？”
鐵拐李回頭一看，見這三位神仙已經被他的仙丹吸引過來了，心裏一陣高興。對他們說道：“我在這裏煉丹，就是因為這個地方的水好，溪水是從群山裏的每一個角落裏匯集到這裏來的。這山裏常年生長著各種各樣的名貴藥材，就連天下奇缺的藥材在這裏也能找的到，可以說是一個天然的藥材大寶庫。溪水衝刷著各種藥材的根莖和花果，之後又都流到了這裏。所以這條小溪裏的水就成了包治百病，強身健體的神水了。我用這溪水煉出來的仙丹，就連太上老君的仙丹也不如我的好。”
三位神仙聽了鐵拐李的這一陣賣弄後，都信以為真。心想：既然他煉的仙丹有這麽神奇，我們有緣碰上了，如果不嚐一嚐實在是可惜。想到這裏，客氣地對鐵拐李說道：“這位道友啊，相見就是緣，咱們又都是同道中人，你能不能把你煉的仙丹讓我們也嚐一嚐鮮？”
鐵拐李聽了，趕忙使勁地擺著手，生怕寶貝被搶走一樣。對他們說道：“不行不行，我煉這一爐仙丹可不是一件容易的事情。我在這裏翻山越嶺地采來山裏的藥材，用著這條溪裏的神水，煉了九九八十一天才煉好這一爐仙丹，我怎麽能隨隨便便地就給你們吃呢。”
三位神仙一看鐵拐李不同意給他們，又對他說道：“要不然，我們就拿自己的仙丹跟你換吧。我們是天上的神仙，我們的仙丹可是不一般啊。”
鐵拐李聽了三位神仙的話心裏一樂，心想：我就是為你們的仙丹而來的，既然你們願意慷慨相贈，那我可就不客氣了。不過我還不能這麽痛快地答應你們。他想到這裏，還是裝作不同意的樣子對他們說道：“你們倒是願意，我的仙丹可比太上老君的仙丹還要好，跟你們一粒換一粒實在是我吃虧。你們也說了我們都是同道中人相見就是緣，那我隻好賠本賺吆喝，算是交個朋友吧，你們把仙丹拿出來讓我看看吧。”
三位神仙見鐵拐李同意了，各自拿出來自己的一粒仙丹遞給鐵拐李。鐵拐李接過三粒仙丹一看，隻見仙丹金光閃閃，異香撲鼻。他拿著仙丹，也來不及多想了，麻利地把三粒仙丹放到了嘴裏，也沒有品到是什麽味道就咽到肚子裏去了。鐵拐李吃了仙丹以後，當時他就感覺到渾身上下從來沒有過的清爽，一種飄飄欲仙的感覺。
鐵拐李又趕忙穩了一下神，也拿出來了三粒仙丹遞給了三位神仙。三位神仙接過仙丹細細地看了一下，發現鐵拐李的仙丹也沒有什麽特別之處，這才知道上了當。隨後他們不但沒有生氣，反而“哈哈”大笑。同時對鐵拐李說道：“看來我們是很有機緣的，三粒仙丹就當我們給你的見麵禮了。也該到你修煉圓滿，從今往後你也就得道成仙了。”
此時隻見鐵拐李渾身閃著金光，他已超凡脫俗成了神仙。他趕忙跪在三位神仙的麵前，恭恭敬敬地磕了三個響頭。然後說道：“多謝三位仙師點化我成仙。”
三位神仙聽了又是一陣大笑，之後對鐵拐李說道：“那就隨我們走吧，一起去遊覽蓬萊仙島。”