很久以前，在我們的沂州府有一家姓胡的人家，他們兩口子一輩子就生養一個男孩。孩子的爹叫胡宏才，娘張氏，孩子叫胡成。胡宏才常年在外麵做生意，家裏隻剩下胡成和他娘兩個人過日子。胡成今年一十五歲了，他除了天天在學堂裏讀書以外，就是在家裏照顧他娘。胡成的娘有長遠病喘不開，出力的活她一點也不能幹。胡成不但從小就很懂事，這孩子還長得一表人才，左鄰右舍的沒有一個不誇他的。胡宏才有這麽一個懂事的兒子替他照顧家，他在外麵做生意也放心不少，所以胡宏才的生意也越做越大。後來他在杭州買了一處門麵，開了一家綢緞莊。
等到他綢緞莊的生意穩定下來以後，他想把老婆孩子接過來一起住。可是，胡宏才後來又想了想，他老婆有喘不開的病。要是再加上長途跋涉舟車勞頓，身子骨肯定受不了。最後想想還是算了，先讓兒子胡成在家裏多受點累吧。為此，胡宏才經常往家裏寄錢，胡成娘倆在家裏的日子過得也還行。就這樣又過了三年，胡成的娘終於沒有熬過病魔的折磨，在一年的冬天去世了。胡宏才從杭州回來料理完老婆的喪事，他給胡成留下了一些錢又回杭州忙活生意去了。臨走的時候交代胡成說：“你在家裏等著給你娘上完百天墳，盡完百天孝以後就去杭州找我吧。”
今年胡成已經十八歲了，已成了大人。他爹爹走了以後，他在家裏除了看書以外也沒有什麽事幹，一百天的時間很快就過去了。等過了百天，胡成給他娘上完了白天墳以後，他把家裏收拾了一下，啟程奔杭州找他爹去了。
他從小到大，這還是第一次出遠門。他想：我反正也沒有什麽要緊的事，不就是到杭州找爹爹嗎。我何不趁這個機會，遊覽一下沿途的名山大川和名勝古跡呢。有了這個想法以後，在路上他很少坐船坐車，遇到了名勝古跡，名山大川的他都要去遊玩一番。
有一天，他來到了一座大山上。見這裏山勢險峻，森林茂密，一時隻顧得貪圖欣賞美景了。等到他發現天快黑了的時候，自己還沒有走出森林，這時候他才著了慌。一是這裏前不巴村後不著店的，晚上連一個吃飯住宿的地方都沒有。再說在這深山老林裏，白天餓了一天的猛獸晚上也會出來傷人。一想到這些，胡成嚇得後背出了一陣涼氣，他忙加快了下山的腳步。雖然胡成想盡快地走出林子回到山下去，可是，這裏山路崎嶇難走，想快走也快不了。
胡成走了時間不長天就黑了。這時候，他突然間感覺到自己頭皮一陣發麻，他趕忙抬頭往前一看。隻見在前麵有一隻斑斕老虎，正趴在林中間的小路上。他早沒有注意，隻是集中精力光顧著趕路了。等發現老虎的時候，他已經來到了老虎的跟前，現在想趕快跑離開這裏已經是來不及了。胡成早已嚇得他兩腿打顫，寸步難行，隻覺得背後上的冷汗像小雨一樣流了下來。心想：看來我今天要命喪此地了。
胡成站在這裏向前不敢前行，往後不敢逃命。在他失去了求生欲望的時候，突然聽到了老虎低沉地叫了一聲。胡成聽了心想：看來老虎是要對我下手了。想到這裏，他的眼淚不由得流了出來。誰知道胡成在這裏等了半天，卻沒見老虎撲過來，他覺得很奇怪。心想：老虎怎麽沒有過來吃我呢，難道是這隻老虎已經吃飽了，現在攔著我不讓我走，是想著晚上把我當夜宵吃了。胡成想到這裏，大了大膽子睜開眼睛又看了一眼老虎。隻見老虎還趴在原地沒有動，這時老虎又哀鳴般地叫了一聲。胡成這才發現這隻大老虎，兩眼可憐巴巴地一直在看著他，根本沒有想吃他的意思。胡成又仔細一看，他發現老虎好像是在求他幫忙一樣。胡成看到這裏心想：難道這是一隻受了傷的老虎嗎？老虎是不是想求我救它呢。現在我反正已是進退不得，如果老虎想吃我，我根本就沒有逃跑的可能。後退是死，往前走也是死，幹脆我過去看看這隻老虎到底是什麽情況再說吧。胡成想到這裏，他小心翼翼地走近老虎一看。真是不假，隻見老虎的左後腿上帶著一個大捕獸夾子。一根繩子已經被扯斷，可是，大鐵夾子還牢牢地夾在老虎的腿上，地上流了一灘鮮血。胡成看到這裏他這才明白，原來這是一隻受了傷的老虎，老虎是想找人幫忙救它。
此時胡成又犯了難。不救它自己已經跑不了了，救了它還害怕被老虎吃了。他猶豫了一下，又看看老虎也怪可憐人。心想：反正是一死就賭一把吧。他又給自己又壯了壯膽子，然後把肩上的包袱放在了地上。他這才蹲在老虎的身邊，費了半天吃奶的勁，終於把大鐵夾子從老虎的腿上取下來。然後他又從包袱裏拿出來硬傷藥麵來，敷在老虎的腿上，又找了一件舊衣裳把傷口給包紮好。就這樣一切都處理利索了，胡成看看老虎並沒有吃他意思，他總算是鬆了一口氣。對老虎說道：“你快點走吧，要是獵人來了，你可走不了了。”
老虎聽了胡成的話，好像是明白了胡成的意思。慢慢地從地上爬起來朝胡成低吼了一聲，轉身一瘸一拐地走進密林裏去了。胡成經過這一次驚嚇以後，也不敢再遊山玩水了。他有車坐車有船坐船，在路上沒用幾天的時間就到了杭州，找到了他的爹爹胡宏才。
胡宏才見兒子安全地來到了杭州他非常高興。他們父子相見不免的既高興又傷心，高興的是這麽多年了，他們父子二人總算是團聚了。傷心的是胡成的娘沒能活到現在，沒能一家人幸福地生活在一起。
過了幾天，等胡成安頓下來以後，胡宏才對兒子說：“我看你以後就給我幫忙，學著做生意吧。讀書雖好，但是，能有幾個讀書人考上舉人狀元升官發財的。”
胡成聽了父親的話，也正符合他的心意。他們一起讀書的一夥年輕人，沒有事的時候，也經常在一起談論這一件事。他們整個沂州府，又有幾個人是靠讀書出人頭地的呢。還真不如學個一技之長，不論走到哪裏都餓不著。從這以後，胡成安心地跟著爹爹學起了做綢緞的生意。本來胡成就很聰明，又加上是自己的親爹教他，他很快就掌握了經商的各種門道。從綢緞的進貨渠道，到綢緞優次的鑒別，胡宏才都細心地講給兒子聽。供貨的老板和來提貨的老板，胡宏才都介紹給了兒子。現在有胡成在店裏幫忙，胡宏才也感覺輕鬆了不少，生意也越來越紅火。
在他們綢緞莊的斜對麵，有一家藥材鋪。店麵雖然不大，但是買賣卻很好。開店的是一個姓李的老兩口，膝下無兒就一個閨女。老頭叫李福，老伴劉氏，閨女叫李丹。李丹今年十七歲了，長得如花似玉。雖然是小戶人家的孩子，但卻是杭州城裏數得著的美女。因為李丹和胡成兩家的店鋪是斜對門，李丹也經常到胡成他們的綢緞莊裏來買綢緞。她看見胡成不但人長得好，還是一個誠實善良的小夥子，就慢慢地喜歡上了他。再後來李丹經常以買綢緞為由過來見胡成，剛開始胡成沒有在意。心想：人家是一個這麽漂亮的小姐，家裏又有錢，哪裏能看上咱呢。可是，後來慢慢地胡成就發現，李丹每一次來也不全是為了買布，主要還是找機會和他見麵。胡成也是聰明人，既然人家對咱有意，咱也不能辜負了人家的一片真情。他們兩個逐漸地從開始羞羞答答地見麵，到後來公開地一起出去玩。時間一長，胡成的爹也看出來了他們兩個人秘密。問胡成說：“你是不是看上人家藥材鋪裏的閨女了？”
到了這時候，胡成也沒有什麽好隱瞞的了，實實在在地對爹說了他和李丹的事。胡宏才聽了以後心裏很高興，想想兒子已經長大了，是該說媳婦成家了。他就找了一個媒婆到李家提親，沒有想到李家很痛快地答應了。因為李福和他們是對著門的生意，抬頭不見低頭見的，他見胡成不但人才出眾還知書達理，早就對他有了好感。老兩口心想：以後閨女要是嫁過去了，這兩步遠一步近的地方，和在自己家裏還不是一樣嗎，老了也好有個依靠。就這樣，過了幾天這門親事就定了下來。到了年底胡宏才和李福兩家一商量，選了一個好日子讓胡成和李丹拜了堂成了親。
胡成和李丹成婚以後，兩家人就像一家人一樣。有事互相幫忙，好事共同分享，兩家五口人，小日子過得和和睦睦。人們看到他們兩家處得這樣好，也都願意到他們店裏來買東西。他們的生意也是越做越好，左鄰右舍的生意人都羨慕地不得了。他們就這樣幸福地生活著，不知不覺間胡成和李丹結婚已經六年了。這一年杭州城裏發生了瘟疫，胡宏才和李福老兩口子，都沒有逃過這一劫難，先後相繼去世了。胡宏才臨死的時候，傷心地對胡成說：“你們等我死後，一定要把我送回咱們的老家去和你娘合葬。你娘活著的時候我欠她的太多了，讓我死後去伺候她吧。”
胡成和李丹合計著，給公公買了一口上好的棺材，入殮以後就停放在廟裏。胡成又托人給他的嶽父嶽母買了一塊好墓地，大災麵前也不敢大操大辦，就簡簡單單地把他們二老入土為安了。
瘟疫過去以後，他們的生意已大不如以前。加上剛剛失去了自己最親近的人，他們也無心打理生意，慢慢地兩家店鋪裏的顧客也越來越少了。就這樣他們又堅持了一年多，看看生意還是沒有什麽起色。胡成和李丹商量著把店鋪盤出去，然後好把爹爹的棺槨運回老家和母親合葬。如果在老家裏那麵有什麽可做的生意，就不再回來了。起初老婆李丹並不同意，想想她爹娘就她這麽一個閨女，他們要是走了，每年到了二老的忌日和清明的時候又有誰來給他們燒紙呢。可是，後來經不住胡成天天的講孝道，說道理。李丹又看看公公的棺槨還停放在廟裏，時間長了也不是個事，最後還是同意了胡成的要求。就這樣，他們找到了經紀人，很快就把兩個店鋪給盤了出去。然後他們又把家裏的東西一處理，把這些年來他們攢下的金銀裝了四個大箱子，就準備啟程了。
胡成考慮的周到，他想：我們帶著這麽多錢財，走旱路怕不安全，他們夫妻二人商量好了走水路。之後胡成找了一個朋友，幫忙給他們雇了一條船。然後他們選了一個日子，找人把他爹爹的棺槨運到船上裝好。再把家裏的東西運來裝好，然後他們兩口子告別了親朋好友就啟程了。
他們雇的這條船的船老大叫麻五，四十多歲了是一個光棍。他因為沒有家室，所以他常年在船上南裏北裏的跑活。麻五還雇了一個夥計給他幫忙，這個夥計是一個小夥子，二十來歲了是一個啞巴。原來這個船老大麻五是一個不守本分的人。他仗著行船在水上的優勢，有時候見到單身的客商帶的錢多了，他也幹那殺人越貨的勾當。今天他看見胡成兩口子一上船，他就被李丹的美貌給吸引住了。他心想：我都活了半輩子了，做夢也沒有見到過這麽好看的女人，簡直是仙女下凡。要是有一個這樣的女人做媳婦，讓我一輩子當牛做馬也心甘情願。後來又見他們帶的那些東西，特別是那四個大箱子往船上一裝。他就感覺到了箱子很沉，裏麵十有八九裝的是金銀。看到這裏他心裏一陣高興，心想：這輩子要是有一個這麽漂亮的媳婦陪著，還有這麽多的金銀用著，那我可真是過上了神仙般的日子了。
頭幾天，他怕胡成兩口子心存防備，他每天都是細心地做事，盡量地裝出一個好人的樣子來。幾天以後的一個下午，他看見江邊上有一座大山，麻五就有了主意。他陪著笑臉對胡成說：“胡老板，你看江邊上有一座山。咱們船上的柴火也不多了，你能不能和我一起下船，到山上去砍一些幹柴回來？”
胡成一聽心想：坐了這麽多天的船了，也正想下去活動活動。麻五把船在岸邊上停好以後，他打著手勢告訴啞巴夥計看好船，然後拿了一把斧子和胡成下了船。胡成跟在麻五的後麵，一前一後地上山去了。李丹看著他們走了以後，心裏就感覺到一陣恍恍惚惚。
麻五在前麵領著，一直到了山裏麵才發現有一些枯樹，這地方已經離他們的船很遠了。麻五看看這裏也不容易被人發現。他對胡成說：“你先歇一會，我砍下木頭來，你拾在一起就行了。”
麻五說完，便開始砍柴。不一會他就砍了一堆，這時候，胡成過去彎下腰來，想把幹柴收拾到一塊。麻五一看機會來了，他掄起斧子朝著胡成的頭上就砍去。誰知道在這千鈞一發之際，一隻斑斕大虎呼嘯著從樹林裏竄了出來。麻五聽到聲音回頭一看，早已把他嚇得魂飛魄散，手一軟砍柴斧子一下子砍在了胡成的肩膀上。此時他哪裏還管胡成的死活，扔下斧子撒腿就往山下跑去。他一邊逃命一邊想：雖然我一斧子沒有把胡成砍死，現在胡成就是有幾條命也不夠老虎吃的，他必死無疑。
麻五驚魂未定地來到船上的時候，天已經上黑影了。李丹還站在船頭上，正擔心地等著他們。她看見麻五驚慌失措的一個人回來了，焦急地問他道：“怎麽就你一個人回來了？”
麻五渾身哆嗦著說：“可嚇死我了，我們砍完柴正準備下山的時候。卻從山上竄出來一隻大老虎，把你丈夫給吃了，幸虧我跑得快才保住了一條命。”
李丹聽了，嚇得差點摔倒在船上。麻五趕忙上去扶住她，然後找了一個地方讓李丹坐下。他又添枝加葉地，把胡成是怎樣被老虎吃掉的經過說了一遍，目的就是讓李丹相信她丈夫真的死了。之後他又想出來了一個狠招，說這裏是個惡煞之地要命的地方。晚上不能在這裏過夜了，得趕快開船離開這裏。好讓他的謀財害命，奪妻的計劃更好地成功。可是，李丹卻誓死不願離開，她跑到船頭上對麻五說：“如果你非要把船開走，我就投江而死。我一定要等到天明，到山上我丈夫遇害的地方，就是找幾塊骨頭回來也行，也好拿回家去把他安葬了。”
麻五見李丹決心不願意離開，心想：這麽好看的一個美人，眼看就要到手了。要是她一時想不開真的投江死了豈不是可惜，就是得到他們的錢財又有什麽用呢。反正是胡成已經死了，想等就等一夜吧，你早晚也得是我的人。
李丹傷心地哭了一夜。等到了天明，她就讓麻五領著她上山。麻五沒有辦法強不過李丹，隻能領著她，又來到了昨天胡成被老虎吃掉的地方。奇怪的是，他們在這裏找了半天，除了地上的幾點血跡以外什麽也沒有發現，別說是找幾根骨頭了。他們又往四周找了半天，也沒有發現老虎吃人的地方。麻五想不明白了，心想：難道老虎把胡成連骨頭帶衣服的都吃了嗎？或者是老虎把人拖到別的地方去了。正在他心懷鬼胎胡思亂想的時候，昨天的那隻斑斕猛虎又悄悄地從樹林子裏出來了。老虎看見了麻五，突然像發了瘋一樣，怒吼著朝著麻五就撲了過去。此時的麻五早已嚇得渾身發抖兩腿發軟，這時候他就是有一千條腿也都用不上了。隻見老虎一下子把麻無撲倒在地，隻聽“哢嚓”一聲，老虎早已把麻五的脖頸咬斷了。他之前還想著發財娶美人，卻萬萬也沒有想到，自己倒是成了老虎的一頓早飯。
李丹親眼看見老虎把麻五咬死了，早已把她嚇得暈了過去。也不知道過了多少時候，李丹聽見有人在喊她。她睜開眼一看，隻見胡成正用一隻手扶著她，焦急地在喊著她的名字。在她還沒有弄不明白這是怎麽一回事的時候，她又看見了那隻老虎，正站在一邊看著他們。嚇得她趕忙趴在了胡成的懷裏，顫抖地抱著他不放手了。胡成趕忙對老婆說：“你不用害怕，就是這隻老虎救了我的命。”
原來，昨天麻五拿著斧子砍他的時候，正巧被躲在樹林子裏的這隻老虎看見了。老虎雖然離他們很遠，但是它已經認出來了，胡成就是幾年前救它的那個人。所以老虎從林子裏竄出來趕走了麻五，救了恩人胡成一命。當時，胡成肩膀上流著血疼痛難忍。心想：這回一定是死定了。雖然沒有被麻五殺了，還不一樣被老虎吃掉嗎。正在他坐在地上等死的時候，那隻老虎卻低聲叫著用嘴拱了拱他，並沒有傷害他。又等了一會，胡成無意之間看到了老虎的左後腿上，隱隱約約地有塊傷疤。他這才一下子明白了，心想：難怪老虎沒有把我吃掉，看來這隻老虎就是我前幾年救的那一隻。
結果還真是和胡成想到的一樣，這隻老虎就是他以前救的那一隻。這時候，天已經全黑了下來，胡成的傷口還在流血，看看下山已經不可能了。他就跟著老虎來到了一個山洞裏。老虎嘴裏不知什麽時候叼了幾棵不知名的草藥，意識胡成把草藥弄碎敷在傷口上。胡成把草藥用石頭砸碎了以後，又從身上撕了一塊布，敷上藥把傷口包紮好，不一會的工夫傷口還真的不大疼了。他們一虎一人，在這個山洞裏住了一個晚上。沒有想到第二天胡成準備下山的時候，正好遇到了麻五和李丹上山來找他。
李丹聽了丈夫的話之後也不再害怕了。他們夫妻二人，對著遠處的老虎恭恭敬敬地拜了一拜，然後就下山了。他們來到船上，突然聽到那個啞巴夥計說話了：“阿彌陀佛，看來是好人終有好報，壞人也決不能有好下場。”
後來胡成報了案，啞巴就把麻五這些年來殺人越貨的事，一件一件地全部都說了出來。後來官差讓胡成領著他們，來到遇見老虎的地方。在這裏，官差隻找到了麻五的幾根骨頭。結案以後，啞巴把胡成兩口子一直送到了沂州府的老家。從這以後，他也不再到船上幹活了，而是到了一座廟裏當了一個和尚。他以前到底是不是一個啞巴，和現在又為什麽出家當和尚誰也沒有弄明白。
等到他綢緞莊的生意穩定下來以後，他想把老婆孩子接過來一起住。可是，胡宏才後來又想了想，他老婆有喘不開的病。要是再加上長途跋涉舟車勞頓，身子骨肯定受不了。最後想想還是算了，先讓兒子胡成在家裏多受點累吧。為此，胡宏才經常往家裏寄錢，胡成娘倆在家裏的日子過得也還行。就這樣又過了三年，胡成的娘終於沒有熬過病魔的折磨，在一年的冬天去世了。胡宏才從杭州回來料理完老婆的喪事，他給胡成留下了一些錢又回杭州忙活生意去了。臨走的時候交代胡成說：“你在家裏等著給你娘上完百天墳，盡完百天孝以後就去杭州找我吧。”
今年胡成已經十八歲了，已成了大人。他爹爹走了以後，他在家裏除了看書以外也沒有什麽事幹，一百天的時間很快就過去了。等過了百天，胡成給他娘上完了白天墳以後，他把家裏收拾了一下，啟程奔杭州找他爹去了。
他從小到大，這還是第一次出遠門。他想：我反正也沒有什麽要緊的事，不就是到杭州找爹爹嗎。我何不趁這個機會，遊覽一下沿途的名山大川和名勝古跡呢。有了這個想法以後，在路上他很少坐船坐車，遇到了名勝古跡，名山大川的他都要去遊玩一番。
有一天，他來到了一座大山上。見這裏山勢險峻，森林茂密，一時隻顧得貪圖欣賞美景了。等到他發現天快黑了的時候，自己還沒有走出森林，這時候他才著了慌。一是這裏前不巴村後不著店的，晚上連一個吃飯住宿的地方都沒有。再說在這深山老林裏，白天餓了一天的猛獸晚上也會出來傷人。一想到這些，胡成嚇得後背出了一陣涼氣，他忙加快了下山的腳步。雖然胡成想盡快地走出林子回到山下去，可是，這裏山路崎嶇難走，想快走也快不了。
胡成走了時間不長天就黑了。這時候，他突然間感覺到自己頭皮一陣發麻，他趕忙抬頭往前一看。隻見在前麵有一隻斑斕老虎，正趴在林中間的小路上。他早沒有注意，隻是集中精力光顧著趕路了。等發現老虎的時候，他已經來到了老虎的跟前，現在想趕快跑離開這裏已經是來不及了。胡成早已嚇得他兩腿打顫，寸步難行，隻覺得背後上的冷汗像小雨一樣流了下來。心想：看來我今天要命喪此地了。
胡成站在這裏向前不敢前行，往後不敢逃命。在他失去了求生欲望的時候，突然聽到了老虎低沉地叫了一聲。胡成聽了心想：看來老虎是要對我下手了。想到這裏，他的眼淚不由得流了出來。誰知道胡成在這裏等了半天，卻沒見老虎撲過來，他覺得很奇怪。心想：老虎怎麽沒有過來吃我呢，難道是這隻老虎已經吃飽了，現在攔著我不讓我走，是想著晚上把我當夜宵吃了。胡成想到這裏，大了大膽子睜開眼睛又看了一眼老虎。隻見老虎還趴在原地沒有動，這時老虎又哀鳴般地叫了一聲。胡成這才發現這隻大老虎，兩眼可憐巴巴地一直在看著他，根本沒有想吃他的意思。胡成又仔細一看，他發現老虎好像是在求他幫忙一樣。胡成看到這裏心想：難道這是一隻受了傷的老虎嗎？老虎是不是想求我救它呢。現在我反正已是進退不得，如果老虎想吃我，我根本就沒有逃跑的可能。後退是死，往前走也是死，幹脆我過去看看這隻老虎到底是什麽情況再說吧。胡成想到這裏，他小心翼翼地走近老虎一看。真是不假，隻見老虎的左後腿上帶著一個大捕獸夾子。一根繩子已經被扯斷，可是，大鐵夾子還牢牢地夾在老虎的腿上，地上流了一灘鮮血。胡成看到這裏他這才明白，原來這是一隻受了傷的老虎，老虎是想找人幫忙救它。
此時胡成又犯了難。不救它自己已經跑不了了，救了它還害怕被老虎吃了。他猶豫了一下，又看看老虎也怪可憐人。心想：反正是一死就賭一把吧。他又給自己又壯了壯膽子，然後把肩上的包袱放在了地上。他這才蹲在老虎的身邊，費了半天吃奶的勁，終於把大鐵夾子從老虎的腿上取下來。然後他又從包袱裏拿出來硬傷藥麵來，敷在老虎的腿上，又找了一件舊衣裳把傷口給包紮好。就這樣一切都處理利索了，胡成看看老虎並沒有吃他意思，他總算是鬆了一口氣。對老虎說道：“你快點走吧，要是獵人來了，你可走不了了。”
老虎聽了胡成的話，好像是明白了胡成的意思。慢慢地從地上爬起來朝胡成低吼了一聲，轉身一瘸一拐地走進密林裏去了。胡成經過這一次驚嚇以後，也不敢再遊山玩水了。他有車坐車有船坐船，在路上沒用幾天的時間就到了杭州，找到了他的爹爹胡宏才。
胡宏才見兒子安全地來到了杭州他非常高興。他們父子相見不免的既高興又傷心，高興的是這麽多年了，他們父子二人總算是團聚了。傷心的是胡成的娘沒能活到現在，沒能一家人幸福地生活在一起。
過了幾天，等胡成安頓下來以後，胡宏才對兒子說：“我看你以後就給我幫忙，學著做生意吧。讀書雖好，但是，能有幾個讀書人考上舉人狀元升官發財的。”
胡成聽了父親的話，也正符合他的心意。他們一起讀書的一夥年輕人，沒有事的時候，也經常在一起談論這一件事。他們整個沂州府，又有幾個人是靠讀書出人頭地的呢。還真不如學個一技之長，不論走到哪裏都餓不著。從這以後，胡成安心地跟著爹爹學起了做綢緞的生意。本來胡成就很聰明，又加上是自己的親爹教他，他很快就掌握了經商的各種門道。從綢緞的進貨渠道，到綢緞優次的鑒別，胡宏才都細心地講給兒子聽。供貨的老板和來提貨的老板，胡宏才都介紹給了兒子。現在有胡成在店裏幫忙，胡宏才也感覺輕鬆了不少，生意也越來越紅火。
在他們綢緞莊的斜對麵，有一家藥材鋪。店麵雖然不大，但是買賣卻很好。開店的是一個姓李的老兩口，膝下無兒就一個閨女。老頭叫李福，老伴劉氏，閨女叫李丹。李丹今年十七歲了，長得如花似玉。雖然是小戶人家的孩子，但卻是杭州城裏數得著的美女。因為李丹和胡成兩家的店鋪是斜對門，李丹也經常到胡成他們的綢緞莊裏來買綢緞。她看見胡成不但人長得好，還是一個誠實善良的小夥子，就慢慢地喜歡上了他。再後來李丹經常以買綢緞為由過來見胡成，剛開始胡成沒有在意。心想：人家是一個這麽漂亮的小姐，家裏又有錢，哪裏能看上咱呢。可是，後來慢慢地胡成就發現，李丹每一次來也不全是為了買布，主要還是找機會和他見麵。胡成也是聰明人，既然人家對咱有意，咱也不能辜負了人家的一片真情。他們兩個逐漸地從開始羞羞答答地見麵，到後來公開地一起出去玩。時間一長，胡成的爹也看出來了他們兩個人秘密。問胡成說：“你是不是看上人家藥材鋪裏的閨女了？”
到了這時候，胡成也沒有什麽好隱瞞的了，實實在在地對爹說了他和李丹的事。胡宏才聽了以後心裏很高興，想想兒子已經長大了，是該說媳婦成家了。他就找了一個媒婆到李家提親，沒有想到李家很痛快地答應了。因為李福和他們是對著門的生意，抬頭不見低頭見的，他見胡成不但人才出眾還知書達理，早就對他有了好感。老兩口心想：以後閨女要是嫁過去了，這兩步遠一步近的地方，和在自己家裏還不是一樣嗎，老了也好有個依靠。就這樣，過了幾天這門親事就定了下來。到了年底胡宏才和李福兩家一商量，選了一個好日子讓胡成和李丹拜了堂成了親。
胡成和李丹成婚以後，兩家人就像一家人一樣。有事互相幫忙，好事共同分享，兩家五口人，小日子過得和和睦睦。人們看到他們兩家處得這樣好，也都願意到他們店裏來買東西。他們的生意也是越做越好，左鄰右舍的生意人都羨慕地不得了。他們就這樣幸福地生活著，不知不覺間胡成和李丹結婚已經六年了。這一年杭州城裏發生了瘟疫，胡宏才和李福老兩口子，都沒有逃過這一劫難，先後相繼去世了。胡宏才臨死的時候，傷心地對胡成說：“你們等我死後，一定要把我送回咱們的老家去和你娘合葬。你娘活著的時候我欠她的太多了，讓我死後去伺候她吧。”
胡成和李丹合計著，給公公買了一口上好的棺材，入殮以後就停放在廟裏。胡成又托人給他的嶽父嶽母買了一塊好墓地，大災麵前也不敢大操大辦，就簡簡單單地把他們二老入土為安了。
瘟疫過去以後，他們的生意已大不如以前。加上剛剛失去了自己最親近的人，他們也無心打理生意，慢慢地兩家店鋪裏的顧客也越來越少了。就這樣他們又堅持了一年多，看看生意還是沒有什麽起色。胡成和李丹商量著把店鋪盤出去，然後好把爹爹的棺槨運回老家和母親合葬。如果在老家裏那麵有什麽可做的生意，就不再回來了。起初老婆李丹並不同意，想想她爹娘就她這麽一個閨女，他們要是走了，每年到了二老的忌日和清明的時候又有誰來給他們燒紙呢。可是，後來經不住胡成天天的講孝道，說道理。李丹又看看公公的棺槨還停放在廟裏，時間長了也不是個事，最後還是同意了胡成的要求。就這樣，他們找到了經紀人，很快就把兩個店鋪給盤了出去。然後他們又把家裏的東西一處理，把這些年來他們攢下的金銀裝了四個大箱子，就準備啟程了。
胡成考慮的周到，他想：我們帶著這麽多錢財，走旱路怕不安全，他們夫妻二人商量好了走水路。之後胡成找了一個朋友，幫忙給他們雇了一條船。然後他們選了一個日子，找人把他爹爹的棺槨運到船上裝好。再把家裏的東西運來裝好，然後他們兩口子告別了親朋好友就啟程了。
他們雇的這條船的船老大叫麻五，四十多歲了是一個光棍。他因為沒有家室，所以他常年在船上南裏北裏的跑活。麻五還雇了一個夥計給他幫忙，這個夥計是一個小夥子，二十來歲了是一個啞巴。原來這個船老大麻五是一個不守本分的人。他仗著行船在水上的優勢，有時候見到單身的客商帶的錢多了，他也幹那殺人越貨的勾當。今天他看見胡成兩口子一上船，他就被李丹的美貌給吸引住了。他心想：我都活了半輩子了，做夢也沒有見到過這麽好看的女人，簡直是仙女下凡。要是有一個這樣的女人做媳婦，讓我一輩子當牛做馬也心甘情願。後來又見他們帶的那些東西，特別是那四個大箱子往船上一裝。他就感覺到了箱子很沉，裏麵十有八九裝的是金銀。看到這裏他心裏一陣高興，心想：這輩子要是有一個這麽漂亮的媳婦陪著，還有這麽多的金銀用著，那我可真是過上了神仙般的日子了。
頭幾天，他怕胡成兩口子心存防備，他每天都是細心地做事，盡量地裝出一個好人的樣子來。幾天以後的一個下午，他看見江邊上有一座大山，麻五就有了主意。他陪著笑臉對胡成說：“胡老板，你看江邊上有一座山。咱們船上的柴火也不多了，你能不能和我一起下船，到山上去砍一些幹柴回來？”
胡成一聽心想：坐了這麽多天的船了，也正想下去活動活動。麻五把船在岸邊上停好以後，他打著手勢告訴啞巴夥計看好船，然後拿了一把斧子和胡成下了船。胡成跟在麻五的後麵，一前一後地上山去了。李丹看著他們走了以後，心裏就感覺到一陣恍恍惚惚。
麻五在前麵領著，一直到了山裏麵才發現有一些枯樹，這地方已經離他們的船很遠了。麻五看看這裏也不容易被人發現。他對胡成說：“你先歇一會，我砍下木頭來，你拾在一起就行了。”
麻五說完，便開始砍柴。不一會他就砍了一堆，這時候，胡成過去彎下腰來，想把幹柴收拾到一塊。麻五一看機會來了，他掄起斧子朝著胡成的頭上就砍去。誰知道在這千鈞一發之際，一隻斑斕大虎呼嘯著從樹林裏竄了出來。麻五聽到聲音回頭一看，早已把他嚇得魂飛魄散，手一軟砍柴斧子一下子砍在了胡成的肩膀上。此時他哪裏還管胡成的死活，扔下斧子撒腿就往山下跑去。他一邊逃命一邊想：雖然我一斧子沒有把胡成砍死，現在胡成就是有幾條命也不夠老虎吃的，他必死無疑。
麻五驚魂未定地來到船上的時候，天已經上黑影了。李丹還站在船頭上，正擔心地等著他們。她看見麻五驚慌失措的一個人回來了，焦急地問他道：“怎麽就你一個人回來了？”
麻五渾身哆嗦著說：“可嚇死我了，我們砍完柴正準備下山的時候。卻從山上竄出來一隻大老虎，把你丈夫給吃了，幸虧我跑得快才保住了一條命。”
李丹聽了，嚇得差點摔倒在船上。麻五趕忙上去扶住她，然後找了一個地方讓李丹坐下。他又添枝加葉地，把胡成是怎樣被老虎吃掉的經過說了一遍，目的就是讓李丹相信她丈夫真的死了。之後他又想出來了一個狠招，說這裏是個惡煞之地要命的地方。晚上不能在這裏過夜了，得趕快開船離開這裏。好讓他的謀財害命，奪妻的計劃更好地成功。可是，李丹卻誓死不願離開，她跑到船頭上對麻五說：“如果你非要把船開走，我就投江而死。我一定要等到天明，到山上我丈夫遇害的地方，就是找幾塊骨頭回來也行，也好拿回家去把他安葬了。”
麻五見李丹決心不願意離開，心想：這麽好看的一個美人，眼看就要到手了。要是她一時想不開真的投江死了豈不是可惜，就是得到他們的錢財又有什麽用呢。反正是胡成已經死了，想等就等一夜吧，你早晚也得是我的人。
李丹傷心地哭了一夜。等到了天明，她就讓麻五領著她上山。麻五沒有辦法強不過李丹，隻能領著她，又來到了昨天胡成被老虎吃掉的地方。奇怪的是，他們在這裏找了半天，除了地上的幾點血跡以外什麽也沒有發現，別說是找幾根骨頭了。他們又往四周找了半天，也沒有發現老虎吃人的地方。麻五想不明白了，心想：難道老虎把胡成連骨頭帶衣服的都吃了嗎？或者是老虎把人拖到別的地方去了。正在他心懷鬼胎胡思亂想的時候，昨天的那隻斑斕猛虎又悄悄地從樹林子裏出來了。老虎看見了麻五，突然像發了瘋一樣，怒吼著朝著麻五就撲了過去。此時的麻五早已嚇得渾身發抖兩腿發軟，這時候他就是有一千條腿也都用不上了。隻見老虎一下子把麻無撲倒在地，隻聽“哢嚓”一聲，老虎早已把麻五的脖頸咬斷了。他之前還想著發財娶美人，卻萬萬也沒有想到，自己倒是成了老虎的一頓早飯。
李丹親眼看見老虎把麻五咬死了，早已把她嚇得暈了過去。也不知道過了多少時候，李丹聽見有人在喊她。她睜開眼一看，隻見胡成正用一隻手扶著她，焦急地在喊著她的名字。在她還沒有弄不明白這是怎麽一回事的時候，她又看見了那隻老虎，正站在一邊看著他們。嚇得她趕忙趴在了胡成的懷裏，顫抖地抱著他不放手了。胡成趕忙對老婆說：“你不用害怕，就是這隻老虎救了我的命。”
原來，昨天麻五拿著斧子砍他的時候，正巧被躲在樹林子裏的這隻老虎看見了。老虎雖然離他們很遠，但是它已經認出來了，胡成就是幾年前救它的那個人。所以老虎從林子裏竄出來趕走了麻五，救了恩人胡成一命。當時，胡成肩膀上流著血疼痛難忍。心想：這回一定是死定了。雖然沒有被麻五殺了，還不一樣被老虎吃掉嗎。正在他坐在地上等死的時候，那隻老虎卻低聲叫著用嘴拱了拱他，並沒有傷害他。又等了一會，胡成無意之間看到了老虎的左後腿上，隱隱約約地有塊傷疤。他這才一下子明白了，心想：難怪老虎沒有把我吃掉，看來這隻老虎就是我前幾年救的那一隻。
結果還真是和胡成想到的一樣，這隻老虎就是他以前救的那一隻。這時候，天已經全黑了下來，胡成的傷口還在流血，看看下山已經不可能了。他就跟著老虎來到了一個山洞裏。老虎嘴裏不知什麽時候叼了幾棵不知名的草藥，意識胡成把草藥弄碎敷在傷口上。胡成把草藥用石頭砸碎了以後，又從身上撕了一塊布，敷上藥把傷口包紮好，不一會的工夫傷口還真的不大疼了。他們一虎一人，在這個山洞裏住了一個晚上。沒有想到第二天胡成準備下山的時候，正好遇到了麻五和李丹上山來找他。
李丹聽了丈夫的話之後也不再害怕了。他們夫妻二人，對著遠處的老虎恭恭敬敬地拜了一拜，然後就下山了。他們來到船上，突然聽到那個啞巴夥計說話了：“阿彌陀佛，看來是好人終有好報，壞人也決不能有好下場。”
後來胡成報了案，啞巴就把麻五這些年來殺人越貨的事，一件一件地全部都說了出來。後來官差讓胡成領著他們，來到遇見老虎的地方。在這裏，官差隻找到了麻五的幾根骨頭。結案以後，啞巴把胡成兩口子一直送到了沂州府的老家。從這以後，他也不再到船上幹活了，而是到了一座廟裏當了一個和尚。他以前到底是不是一個啞巴，和現在又為什麽出家當和尚誰也沒有弄明白。