孟啟泰的妻子祝氏是戶部六品主事的女兒，這次隨丈夫一道回京便暫時住在娘家，也算是省親。
祝家的人口簡單，隻祝氏一個獨生女兒。祝母身體不甚好，祝氏未嫁時便代母處理各種大小事務，出了閣就全靠家裏的管家照應，如今她回來少不得要幫襯娘家打理瑣事。
身邊的丫鬟平心進屋道，“姑娘，外頭有客來，說是姑爺家的親戚前來拜會。”
祝氏聽了有些奇怪，丈夫是汴州人，不曾聽他說過在京中還有親眷。但人家特意上門來了也不好晾著，道，“隨我去看看。”
客人已經被請進廳堂，祝氏見來者是個二十來歲的年輕姑娘，容貌一般，穿得雖簡單，但水青色料子上繡有暗花雲紋，身後還有幾個跟班，陣仗不似尋常人家，遂擺出了鄭重的態度，道，“不知這位姑娘有何貴幹？”
那名女子道，“想必您就是孟啟泰孟大人的夫人了。”
“正是，不知姑娘府上是？”
那名女子福身作禮，道，“婢子染冬，我家夫人乃是孟大人的表妹，聽聞孟大人進京述職，故而派婢子前來送上薄禮，略表存心，還請表少奶奶收下。”
祝氏這才想起來丈夫曾經含糊提過有個姑媽嫁到了京中，但具體的細節怎麽也不願意多談。隻是貿貿然收下萬一有不妥當反而不好，遂道，“相公不在家中，我一個婦道人家不好做主，還是待相公回來，擇日再去看望表妹。”
染冬見祝氏謹慎的模樣，道，“表少奶奶無須多慮，我家夫人和大人乃是中表至親，隻因當年兩家隔得遠所以才來往少了。若是少奶奶還不放心，婢子有封親筆書函還請轉交給大人，大人一看便知。”
“這倒可以，你隻管交給我，等相公回來我一定給他。”祝氏將信接過看到背麵用火漆封口，很是慎重。
孟啟泰外出拜會同榜故交回來，祝氏將信函交給他，看了之後，他道，“來者長什麽模樣？”
“是個姑娘，二十來歲，長得普普通通，但舉止談吐頗有氣派。”祝氏回憶道，“相公，我可從未聽你提過你這位表妹。見她的丫鬟都如此，想來本人更是不凡了。”
“此事說來話長，原本也不是什麽光彩的事情，還得從我姑媽那會兒說起……”孟啟泰向妻子娓娓道來。
那廂在夜話當年事，行宮內的朱宜修聽得染冬的回複，頷首道，“表哥倒是娶了個好妻子，做事還算穩重，不是沒頭腦的輕浮人。”
“娘娘，那奴婢何時要再去呢？”
“縱然你不去，想來表哥也會想辦法見見本宮。他那個妻子是土生土長的京城人，怎會不知京中的事情呢？等兩日你再去，不用太急。”朱宜修吩咐道。
染冬退下後，朱宜修道，“曹婕妤的胎是誰負責的？”
剪秋道，“是江慎。”
朱宜修聞言皺眉，道，“怎麽是他呢？”江慎是華妃的人，之前也負責過芳嬪。
“還不是華妃吹的枕頭風，皇上就答應了唄。娘娘，這幾日皇上都歇在華妃那兒，她可又得意起來了。”剪秋不屑道。
“看來華妃那日說的話讓皇上對她又生出些內疚來了。”朱宜修道，“曹婕妤那兒有什麽動靜？”
剪秋答道，“曹婕妤可是個精細人，她對江慎防著呢，芳嬪就是前車之鑒。華妃已經是廢人一個，皇上就算再多恩寵也生不出來啊，滿心打起別人孩子的主意了。”
“曹婕妤往日不多話，但心裏是清楚的。華妃想在她身上做文章隻怕是偷雞不成蝕把米，你叫文太醫多注意著點，要是江慎敢耍什麽花招，本宮就活剮了他。”朱宜修眼中精光閃過，語氣冷硬。
祝氏聽完丈夫所說，“蹭的”起身，抱怨道，“你怎麽不早點告訴我有這回事？”
孟啟泰道，“她是庶出，凡事自然要低調些。加之她的婚事也不甚如意，近來才熬出頭。我也是剛看了信才知道她夫家已經將她扶正，總算是雲開霧散。改日我們也需得去看望她，祖父祖母和父親對她也是日夜牽掛的。”
祝氏聞言不禁嗤笑一聲，道，“她的夫家隻怕不是尋常人能去的。”
“夫人為何如此說？表妹的夫家是京中高門官宦不假，規矩森嚴也在情理之中。但若說連登門拜望也不許未免太過了。”孟啟泰一頭霧水的看向妻子。
“我問你，你表妹姓朱，其父之前曾任山東總督，是不是？”
“是啊。”
“那你知不知道當今的太後和皇後都姓朱。”
孟啟泰不以為然道，“這個自然知道，天下姓朱的人多著呢。”
祝氏氣急道，“你真是榆木腦袋，讀書讀傻了。那你知不知道朱家一門兩後？”
“略有耳聞。”
祝氏替他解惑，道，“我未出閣時曾聽娘說，當今的皇上先後娶的兩位皇後都是太後的表侄女，還是親姐妹。最早原是要立庶出的妹妹做皇後，不知怎麽的改立了嫡出的姐姐，妹妹隻做了貴妃。後來姐姐在宮宴上意圖謀害妹妹所出的皇子帝姬就被廢黜了，妹妹繼立為皇後，而且她們的父親當時正是官拜山東總督。哪有那麽巧的，同時有兩個姓朱的總督？可不就是你那個表妹了？”
孟啟泰聽了妻子所言，也心生疑竇，道，“聽你這麽一說，莫非宜修真是皇後？”
“肯定是，你說你那表妹曾在信中寫婚事被嫡母攪黃了，由正室降為側室。她又說她夫家規矩多，不能輕易出門，你也從未見過她本人。況且她的父親也是因為當年家族中出了位妃子娘娘才飛黃騰達的，當今的太後原來就是先皇的琳妃呢。她原本是宮中女官，後來因緣際會得寵生子，繼承大寶才成了太後。”祝氏道，“你有這麽大座靠山，以後想要加官進爵還不是易如反掌的事情。”
“我十年苦讀，一朝中舉，哪裏要像朱門這樣依靠女人的裙帶發達，說出去都嫌丟人。”孟啟泰對朱家是沒有好感的，縱然宜修是皇後，也不願意去攀附。
祝氏道，“也不要你上趕著巴結。俗話說‘朝中有人好辦事’，你的表妹是皇後，你日後的官場總能少走些彎路，更順遂些的。”
“後宮不得幹政，即便她是皇後也不能左右朝廷用人。這件事你知我知，別到外頭張揚，免得生出是非，給表妹添麻煩。”孟啟泰警告妻子道。
“你真當我是那起子趨炎附勢的小人了，未免太看輕我了。”祝氏不悅道，“我隻是不想當傻子，連來家的人什麽底細都不曉得。你若不願意，以後你表妹再派人來我直接叫人打出去！”
“真那樣做，你可就犯了不敬皇後的罪過了。”被妻子的氣話逗樂了，孟啟泰笑道。
祝氏也忍不住笑起來，道，“說的也是，既然有了這門貴親，往後做事是該更謹慎些的。”
華妃的兄長雖然遭到玄淩申斥，但華妃本人寵愛依舊，唯一的遺憾就是沒有孩子。連齊月賓都有了予濂，她的心情不免日益焦急起來。
曹琴默一向不買華妃的帳，她又是從三品婕妤，犯不著去討好華妃，更別提還有皇後這座大山。華妃通過玄淩派了江慎來給她安胎，存得什麽心思她一清二楚。
芳嬪稀裏糊塗的血崩，明著說是皇上保小不保大，暗地裏的誰也不曉得裏頭有沒有貓膩。誰曉得芳嬪的兒子沒算準時辰腦瓜子出了毛病，華妃的奪子計劃弄了個虎頭蛇尾，讓齊月賓白揀了便宜。如今曹琴默有孕，她想的是活著坐上貴嬪位，而不是以貴嬪禮埋入黃土。
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那個江慎，曹琴默是絕對不敢放心用的。每次請脈後，開的方子也會命人悄悄再找其他人驗看，唯恐有個差池。這些小動作自然沒有漏過朱宜修的耳目。
這天請安時朱宜修對曹琴默關心道，“曹婕妤的氣色不錯，晚上睡得好嗎？”
曹琴默回道，“謝娘娘關懷，嬪妾很好。”
“那本宮就放心了，你第一次有孕要格外小心些，江太醫可還盡責？”朱宜修和顏悅色道。
“江太醫是華妃娘娘推薦的人自然是好的，嬪妾……”剩下的話還未說完，曹琴默就忍不住反胃惡心起來。
音袖等忙拿了器皿去接，繪春又端了茶來給她漱口，一番忙亂後，曹琴默麵色有些發白，道，“嬪妾失儀了，還望娘娘恕罪。”
“本宮不會怪你，你也不是有心的。”朱宜修道，“不是已經過了三個月麽，怎麽害喜的反應還怎麽嚴重？”
“許是因人而異，或許是曹婕妤體質弱，這害喜的反應也就拖得長了些。”華妃事不關己道。
“還是請太醫來看看穩妥些，畢竟肚子裏的龍胎可不能疏忽大意了。”呂盈風說了句。
朱宜修點頭，道，“剪秋，去請文大人來。”
“娘娘，這不好吧，還是請江太醫來好了。”曹琴默看了眼華妃，輕聲道。
“這有什麽關係，都是太醫，找那個都是一樣的。”朱宜修揮揮手，剪秋直接去了。
文世清診脈之後道，“回皇後娘娘，婕妤的脈息還算正常，隻是這胎兒在腹中營養太好長得也快，所以會出現不適的反應。”
朱宜修聽話，道，“有勞大人了。”轉頭對曹琴默道，“你聽到太醫的話了，龍胎是要緊，可也別補得太過，否則生產時力氣不夠使就是你自己吃虧了。”
“嬪妾記下了。”曹琴默應道。
“江太醫到底是年輕，又從下頭調來沒多久，做事不知輕重。一味的催補，也不想想婕妤的身體能吃得消麽？”肅妃甘氏道。
“他這是為著龍胎著想，若是營養不夠這官司他也吃罪不起啊。”華妃道。
甘氏瞥了她一眼，道，“我倒忘了江太醫是華妃向皇上推薦的，難怪急著要為他說好話了。”
“好了，大家都是好心別做無謂的爭執。曹婕妤，往後你自己拿主意，該吃就吃，不想吃的也不必多吃。身子是你自己的，你最清楚，明白了嗎？”朱宜修發話道。
“是，嬪妾記住了。”曹琴默要的就是這句話，立刻應下了。
朱宜修見她舒了口氣，暗道這曹琴默還真是一步一坑，半點把柄也不願意叫人拿住。有了皇後發話，華妃也奈何不了她了。
回到內室，朱宜修正歪在榻上小憩，剪秋進來道，“娘娘，皇上叫人送來了些白雪毫，聽說是百夷那兒的貢品呢，天熱喝最好了。”
“巧了，本宮正覺得口幹，想喝點茶潤潤，你去沏一壺來。”朱宜修吩咐道。
“奴婢還沒見過這樣的茶葉呢，不像平日裏的那些綠油油的，泡久了沉在杯底。”剪秋邊斟茶邊說道。
朱宜修笑了笑，道，“這種茶葉是長在雪山上的，形似白菊花瓣，潔白如雪，所以又叫‘雪茶’，難得的是還沒辦法人工栽種，隻能由它天然長成，所以就更少見了。”
“娘娘見識廣博，奴婢受教了。”剪秋道，“這個茶葉這麽金貴，滿宮裏也隻有太後和娘娘才有呢。”
“這茶出自百夷，從前舒貴太妃最喜歡喝的，不曉得太後見了會不會想起故人呢。”朱宜修淺啜一口，由苦轉甘，回味無窮。
“舒貴太妃原本就是百夷人，她愛喝這個茶也不奇怪，太後過去和舒貴太妃交情匪淺，肯定也在她那兒喝過的。”剪秋道。
“是啊，物是人非了……”朱宜修說著，一道閃電在腦中閃過，道，“你去把染冬給本宮叫來。”
“娘娘有何吩咐？”須臾，染冬進屋道。
“你去替本宮打聽一下，這次負責外地官員考評的吏部，裏頭的侍郎是否名叫甄遠道？”
“甄遠道？”染冬不禁有些納悶，這個人和朱宜修非親非故，平白打聽他做什麽。但朱宜修叫她做什麽，她自然會去做，回去之後就想辦法打聽了。
孟啟泰在家中等了幾日，遲遲不見有人再來，他逗留了多日，隻等吏部發下公文看是平調還是升任就可以啟程離京了。
午後，祝氏來找他說是上次的姑娘又來了。孟啟泰立刻到前廳，左右閑雜人等都被祝氏打發出去了，除了他夫妻二人，就隻有來客。孟啟泰一眼就認出了染冬，因知道了朱宜修的真實身份，對染冬的態度也不同以往日。
染冬何等精明，見狀就知道主子說過的話已經應驗，孟家人知道朱宜修的真實身份了，遂道，“大人客氣了，奴婢隻是服侍皇後的普通侍女，不敢當大人的盛情。且娘娘不喜她的身份張揚，還望大人明白。”
“那下官鬥膽稱呼娘娘一聲‘表妹’了，不知表妹她有何吩咐要姑娘代為傳達？”孟啟泰正色道。
染冬禮貌一笑，道，“主子讓奴婢轉告大人一聲，大人升官的時候到了。”
祝家的人口簡單，隻祝氏一個獨生女兒。祝母身體不甚好，祝氏未嫁時便代母處理各種大小事務，出了閣就全靠家裏的管家照應，如今她回來少不得要幫襯娘家打理瑣事。
身邊的丫鬟平心進屋道，“姑娘，外頭有客來，說是姑爺家的親戚前來拜會。”
祝氏聽了有些奇怪，丈夫是汴州人，不曾聽他說過在京中還有親眷。但人家特意上門來了也不好晾著，道，“隨我去看看。”
客人已經被請進廳堂，祝氏見來者是個二十來歲的年輕姑娘，容貌一般，穿得雖簡單，但水青色料子上繡有暗花雲紋，身後還有幾個跟班，陣仗不似尋常人家，遂擺出了鄭重的態度，道，“不知這位姑娘有何貴幹？”
那名女子道，“想必您就是孟啟泰孟大人的夫人了。”
“正是，不知姑娘府上是？”
那名女子福身作禮，道，“婢子染冬，我家夫人乃是孟大人的表妹，聽聞孟大人進京述職，故而派婢子前來送上薄禮，略表存心，還請表少奶奶收下。”
祝氏這才想起來丈夫曾經含糊提過有個姑媽嫁到了京中，但具體的細節怎麽也不願意多談。隻是貿貿然收下萬一有不妥當反而不好，遂道，“相公不在家中，我一個婦道人家不好做主，還是待相公回來，擇日再去看望表妹。”
染冬見祝氏謹慎的模樣，道，“表少奶奶無須多慮，我家夫人和大人乃是中表至親，隻因當年兩家隔得遠所以才來往少了。若是少奶奶還不放心，婢子有封親筆書函還請轉交給大人，大人一看便知。”
“這倒可以，你隻管交給我，等相公回來我一定給他。”祝氏將信接過看到背麵用火漆封口，很是慎重。
孟啟泰外出拜會同榜故交回來，祝氏將信函交給他，看了之後，他道，“來者長什麽模樣？”
“是個姑娘，二十來歲，長得普普通通，但舉止談吐頗有氣派。”祝氏回憶道，“相公，我可從未聽你提過你這位表妹。見她的丫鬟都如此，想來本人更是不凡了。”
“此事說來話長，原本也不是什麽光彩的事情，還得從我姑媽那會兒說起……”孟啟泰向妻子娓娓道來。
那廂在夜話當年事，行宮內的朱宜修聽得染冬的回複，頷首道，“表哥倒是娶了個好妻子，做事還算穩重，不是沒頭腦的輕浮人。”
“娘娘，那奴婢何時要再去呢？”
“縱然你不去，想來表哥也會想辦法見見本宮。他那個妻子是土生土長的京城人，怎會不知京中的事情呢？等兩日你再去，不用太急。”朱宜修吩咐道。
染冬退下後，朱宜修道，“曹婕妤的胎是誰負責的？”
剪秋道，“是江慎。”
朱宜修聞言皺眉，道，“怎麽是他呢？”江慎是華妃的人，之前也負責過芳嬪。
“還不是華妃吹的枕頭風，皇上就答應了唄。娘娘，這幾日皇上都歇在華妃那兒，她可又得意起來了。”剪秋不屑道。
“看來華妃那日說的話讓皇上對她又生出些內疚來了。”朱宜修道，“曹婕妤那兒有什麽動靜？”
剪秋答道，“曹婕妤可是個精細人，她對江慎防著呢，芳嬪就是前車之鑒。華妃已經是廢人一個，皇上就算再多恩寵也生不出來啊，滿心打起別人孩子的主意了。”
“曹婕妤往日不多話，但心裏是清楚的。華妃想在她身上做文章隻怕是偷雞不成蝕把米，你叫文太醫多注意著點，要是江慎敢耍什麽花招，本宮就活剮了他。”朱宜修眼中精光閃過，語氣冷硬。
祝氏聽完丈夫所說，“蹭的”起身，抱怨道，“你怎麽不早點告訴我有這回事？”
孟啟泰道，“她是庶出，凡事自然要低調些。加之她的婚事也不甚如意，近來才熬出頭。我也是剛看了信才知道她夫家已經將她扶正，總算是雲開霧散。改日我們也需得去看望她，祖父祖母和父親對她也是日夜牽掛的。”
祝氏聞言不禁嗤笑一聲，道，“她的夫家隻怕不是尋常人能去的。”
“夫人為何如此說？表妹的夫家是京中高門官宦不假，規矩森嚴也在情理之中。但若說連登門拜望也不許未免太過了。”孟啟泰一頭霧水的看向妻子。
“我問你，你表妹姓朱，其父之前曾任山東總督，是不是？”
“是啊。”
“那你知不知道當今的太後和皇後都姓朱。”
孟啟泰不以為然道，“這個自然知道，天下姓朱的人多著呢。”
祝氏氣急道，“你真是榆木腦袋，讀書讀傻了。那你知不知道朱家一門兩後？”
“略有耳聞。”
祝氏替他解惑，道，“我未出閣時曾聽娘說，當今的皇上先後娶的兩位皇後都是太後的表侄女，還是親姐妹。最早原是要立庶出的妹妹做皇後，不知怎麽的改立了嫡出的姐姐，妹妹隻做了貴妃。後來姐姐在宮宴上意圖謀害妹妹所出的皇子帝姬就被廢黜了，妹妹繼立為皇後，而且她們的父親當時正是官拜山東總督。哪有那麽巧的，同時有兩個姓朱的總督？可不就是你那個表妹了？”
孟啟泰聽了妻子所言，也心生疑竇，道，“聽你這麽一說，莫非宜修真是皇後？”
“肯定是，你說你那表妹曾在信中寫婚事被嫡母攪黃了，由正室降為側室。她又說她夫家規矩多，不能輕易出門，你也從未見過她本人。況且她的父親也是因為當年家族中出了位妃子娘娘才飛黃騰達的，當今的太後原來就是先皇的琳妃呢。她原本是宮中女官，後來因緣際會得寵生子，繼承大寶才成了太後。”祝氏道，“你有這麽大座靠山，以後想要加官進爵還不是易如反掌的事情。”
“我十年苦讀，一朝中舉，哪裏要像朱門這樣依靠女人的裙帶發達，說出去都嫌丟人。”孟啟泰對朱家是沒有好感的，縱然宜修是皇後，也不願意去攀附。
祝氏道，“也不要你上趕著巴結。俗話說‘朝中有人好辦事’，你的表妹是皇後，你日後的官場總能少走些彎路，更順遂些的。”
“後宮不得幹政，即便她是皇後也不能左右朝廷用人。這件事你知我知，別到外頭張揚，免得生出是非，給表妹添麻煩。”孟啟泰警告妻子道。
“你真當我是那起子趨炎附勢的小人了，未免太看輕我了。”祝氏不悅道，“我隻是不想當傻子，連來家的人什麽底細都不曉得。你若不願意，以後你表妹再派人來我直接叫人打出去！”
“真那樣做，你可就犯了不敬皇後的罪過了。”被妻子的氣話逗樂了，孟啟泰笑道。
祝氏也忍不住笑起來，道，“說的也是，既然有了這門貴親，往後做事是該更謹慎些的。”
華妃的兄長雖然遭到玄淩申斥，但華妃本人寵愛依舊，唯一的遺憾就是沒有孩子。連齊月賓都有了予濂，她的心情不免日益焦急起來。
曹琴默一向不買華妃的帳，她又是從三品婕妤，犯不著去討好華妃，更別提還有皇後這座大山。華妃通過玄淩派了江慎來給她安胎，存得什麽心思她一清二楚。
芳嬪稀裏糊塗的血崩，明著說是皇上保小不保大，暗地裏的誰也不曉得裏頭有沒有貓膩。誰曉得芳嬪的兒子沒算準時辰腦瓜子出了毛病，華妃的奪子計劃弄了個虎頭蛇尾，讓齊月賓白揀了便宜。如今曹琴默有孕，她想的是活著坐上貴嬪位，而不是以貴嬪禮埋入黃土。
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這天請安時朱宜修對曹琴默關心道，“曹婕妤的氣色不錯，晚上睡得好嗎？”
曹琴默回道，“謝娘娘關懷，嬪妾很好。”
“那本宮就放心了，你第一次有孕要格外小心些，江太醫可還盡責？”朱宜修和顏悅色道。
“江太醫是華妃娘娘推薦的人自然是好的，嬪妾……”剩下的話還未說完，曹琴默就忍不住反胃惡心起來。
音袖等忙拿了器皿去接，繪春又端了茶來給她漱口，一番忙亂後，曹琴默麵色有些發白，道，“嬪妾失儀了，還望娘娘恕罪。”
“本宮不會怪你，你也不是有心的。”朱宜修道，“不是已經過了三個月麽，怎麽害喜的反應還怎麽嚴重？”
“許是因人而異，或許是曹婕妤體質弱，這害喜的反應也就拖得長了些。”華妃事不關己道。
“還是請太醫來看看穩妥些，畢竟肚子裏的龍胎可不能疏忽大意了。”呂盈風說了句。
朱宜修點頭，道，“剪秋，去請文大人來。”
“娘娘，這不好吧，還是請江太醫來好了。”曹琴默看了眼華妃，輕聲道。
“這有什麽關係，都是太醫，找那個都是一樣的。”朱宜修揮揮手，剪秋直接去了。
文世清診脈之後道，“回皇後娘娘，婕妤的脈息還算正常，隻是這胎兒在腹中營養太好長得也快，所以會出現不適的反應。”
朱宜修聽話，道，“有勞大人了。”轉頭對曹琴默道，“你聽到太醫的話了，龍胎是要緊，可也別補得太過，否則生產時力氣不夠使就是你自己吃虧了。”
“嬪妾記下了。”曹琴默應道。
“江太醫到底是年輕，又從下頭調來沒多久，做事不知輕重。一味的催補，也不想想婕妤的身體能吃得消麽？”肅妃甘氏道。
“他這是為著龍胎著想，若是營養不夠這官司他也吃罪不起啊。”華妃道。
甘氏瞥了她一眼，道，“我倒忘了江太醫是華妃向皇上推薦的，難怪急著要為他說好話了。”
“好了，大家都是好心別做無謂的爭執。曹婕妤，往後你自己拿主意，該吃就吃，不想吃的也不必多吃。身子是你自己的，你最清楚，明白了嗎？”朱宜修發話道。
“是，嬪妾記住了。”曹琴默要的就是這句話，立刻應下了。
朱宜修見她舒了口氣，暗道這曹琴默還真是一步一坑，半點把柄也不願意叫人拿住。有了皇後發話，華妃也奈何不了她了。
回到內室，朱宜修正歪在榻上小憩，剪秋進來道，“娘娘，皇上叫人送來了些白雪毫，聽說是百夷那兒的貢品呢，天熱喝最好了。”
“巧了，本宮正覺得口幹，想喝點茶潤潤，你去沏一壺來。”朱宜修吩咐道。
“奴婢還沒見過這樣的茶葉呢，不像平日裏的那些綠油油的，泡久了沉在杯底。”剪秋邊斟茶邊說道。
朱宜修笑了笑，道，“這種茶葉是長在雪山上的，形似白菊花瓣，潔白如雪，所以又叫‘雪茶’，難得的是還沒辦法人工栽種，隻能由它天然長成，所以就更少見了。”
“娘娘見識廣博，奴婢受教了。”剪秋道，“這個茶葉這麽金貴，滿宮裏也隻有太後和娘娘才有呢。”
“這茶出自百夷，從前舒貴太妃最喜歡喝的，不曉得太後見了會不會想起故人呢。”朱宜修淺啜一口，由苦轉甘，回味無窮。
“舒貴太妃原本就是百夷人，她愛喝這個茶也不奇怪，太後過去和舒貴太妃交情匪淺，肯定也在她那兒喝過的。”剪秋道。
“是啊，物是人非了……”朱宜修說著，一道閃電在腦中閃過，道，“你去把染冬給本宮叫來。”
“娘娘有何吩咐？”須臾，染冬進屋道。
“你去替本宮打聽一下，這次負責外地官員考評的吏部，裏頭的侍郎是否名叫甄遠道？”
“甄遠道？”染冬不禁有些納悶，這個人和朱宜修非親非故，平白打聽他做什麽。但朱宜修叫她做什麽，她自然會去做，回去之後就想辦法打聽了。
孟啟泰在家中等了幾日，遲遲不見有人再來，他逗留了多日，隻等吏部發下公文看是平調還是升任就可以啟程離京了。
午後，祝氏來找他說是上次的姑娘又來了。孟啟泰立刻到前廳，左右閑雜人等都被祝氏打發出去了，除了他夫妻二人，就隻有來客。孟啟泰一眼就認出了染冬，因知道了朱宜修的真實身份，對染冬的態度也不同以往日。
染冬何等精明，見狀就知道主子說過的話已經應驗，孟家人知道朱宜修的真實身份了，遂道，“大人客氣了，奴婢隻是服侍皇後的普通侍女，不敢當大人的盛情。且娘娘不喜她的身份張揚，還望大人明白。”
“那下官鬥膽稱呼娘娘一聲‘表妹’了，不知表妹她有何吩咐要姑娘代為傳達？”孟啟泰正色道。
染冬禮貌一笑，道，“主子讓奴婢轉告大人一聲，大人升官的時候到了。”