玄淩得知愛妻暈厥，剛下朝回到儀元殿連常服都未來得及換便急忙趕到珠光殿，柔則已經在太醫的銀針下緩緩蘇醒。這種時候宜修是不會留下來看他們你儂我儂的，交代過必須注意的事情就回了昭陽殿。
“娘娘，真真是老天爺也幫著您，皇後這下可捅了簍子了。”繪春眉開眼笑，比朱宜修還高興。
朱宜修瞥了她一眼，道，“苗氏的事情是你們做的？”若真是，她可得把這幾個丫頭的骨頭好好收拾一番，省得叫她們再自作主張。
繪春忙回道，“娘娘明鑒，實在不是奴婢們做的，是那苗容華得罪的人太多，才遭了小人暗算。”
“哦？說來聽聽。”朱宜修倒是很好奇，是哪個後妃這麽沉不住氣，不等苗氏自生自滅就自己動手了。
“娘娘可還記得先前在太平行宮時被苗容華責打的宮女？”繪春提醒道。
朱宜修哪裏記得清一個宮女的長相，況且當時隔得距離又遠，不過是個模糊的輪廓罷了，遂應道，“略有印象，似乎有兩分姿色。”
繪春繼續道，“正如娘娘所說，她名叫玉蕊，因生的漂亮，苗容華怕她有向上的心就找茬把她狠狠打了一頓，打殘了她的手臂。”
“那苗容華竟然連自己的侍婢都不放過，當真聞所未聞。”夏給朱宜修取下碎金流蘇的步搖，虧她一邊小心的用篦子為主子篦頭，一邊還分出精神來聽繪春說書。
“可不是麽，玉蕊因殘廢了被苗容華攆出延禧宮，後來調到下廚幫忙。她心裏恨極了苗容華但又沒法報複。想下毒，可延禧宮裏試毒的太監也不是擺設，隻得忍耐下來。可巧咱們皇後娘娘下令縮減各宮的份例，下廚那兒的管事克扣份例，拿了發黴的食材給延禧宮，玉蕊就趁機摻在苗容華的晚膳裏。”說到這兒，繪春音調裏都帶著笑，“聽說苗容華上吐下瀉，鬧得一個晚上都不得安寧，現在正虛脫得躺在床上下不來呢。”
“娘娘，可不就是現世報呢。說來那苗容華也確實欠教訓，一貫欺壓比她位分低的小主，上次又膽敢對娘娘您不敬，老天爺都看不過眼了。”夏也笑得前仰後合，和繪春一唱一和。
“依本宮看你們兩個以後出宮倒可以到天橋擺個攤，必定賺得盆滿缽滿，比唱戲都精彩。”朱宜修笑著搖頭。
笑過之後，朱宜修反而平靜下來，緩緩道，“這事兒皇後隻能說是被下頭人蒙蔽了，何況她本意是為皇上分憂，眼下又病了，皇上和太後並不會責怪她什麽的。”
繪春夏頓時被澆了一盆冷水，熄了幸災樂禍的心思。
“你們平日裏隻管低頭做事，見到什麽也別掛在嘴上，隻管回了鳳儀宮關起門來再計較。宮裏處處都有眼睛，這話打入宮起我就提醒過你們。”朱宜修叮囑道。
“娘娘，李長來了，說是皇上請您去頤寧宮。”剪秋從外頭推門進來。
“可是太後那兒有事？”
“聽李長的意思，皇後也在那兒，大約是為著苗容華中毒的事兒。”剪秋對朱宜修向來是知無不言。
“叫他等會，本宮換身衣服即可就去。”宜修忙讓夏給她重新梳妝。
到了頤寧宮，太後端坐上方，玄淩和柔則也坐在一旁，朱宜修行了禮數，道，“不知皇上召臣妾來有何事？”
玄淩對她的態度還算客氣，道，“愛妃，朕聽聞早些時候在珠光殿，宛宛暈厥是愛妃出言才穩住眾人，果真是姐妹情深，朕心甚慰。”
“皇上客氣了，姐姐乃後宮之主，又是臣妾的親姐姐，怎能看著她有事呢，不過舉手之勞，倒是姐姐別怪妹妹我越俎代庖，先行遣散了其他姐妹們才是。”
“妹妹的心意，我隻有感激的，哪裏會責怪。”柔則雖轉醒，說話仍然是有氣無力的。
“你且少說些話，歇歇吧。”玄淩對柔則嗬護備至，生怕她勞累。
太後見狀，視線轉向宜修，後者臉上無動於衷，似乎根本沒看到一樣，叫她不禁訝異，道，“皇帝，哀家聽說那苗氏也臥床不起，可有此事？”
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玄淩一怔，他壓根沒來得及去問過苗氏的病情，滿心全是柔則。
柔則麵色雪白如紙，不住的咳嗽，道，“母後，兒臣無能，思慮不周才釀出此事，心中已是萬分愧疚，實不敢`顏繼續管理後宮，還望母後能另選賢能。”
“皇後何出此言，你是六宮之主，若是無能料理，還能交給誰去”太後堅決反對，輕易交出大權對皇後的威信是極大的損害。
柔則捂著胸口，虛弱道，“兒臣進宮前，聽聞宮內事物皆有妹妹料理，諸事井井有條。懇請太後答允由妹妹繼續代兒臣統轄後宮，以免兒臣於心不安。
“既如此，愛妃就暫時料理後宮，待宛宛病愈後交回鳳印就是。”玄淩隻擔憂柔則的身體支撐不住，也未等宜修出言推辭，丟下一句話就抱起柔則返回寢宮。
“恭送皇上皇後。”殿內諸人皆下拜跪送帝後離去。
宜修見沒她的事了也向太後告辭，道，“母後若無事吩咐，臣妾也告退了。”
太後語調意味深長，“無聲無息就奪回了六宮大權，這等幹淨利索，連哀家都忍不住要為你鼓掌叫好。嫻貴妃，隻是你該記住，皇帝的心在哪兒才是最重要的，否則即便手握權柄也不過是空中樓閣。你與皇後理應是最親近的人，切不可行差踏錯，生出旁的心思來啊……”
頤寧宮的正殿上，太後手握的龍頭拐杖龍嘴處含著一顆雞蛋大的明珠，發出耀目光華，顯示出這位誅除權臣便功成身退，久居頤寧宮的婦人依舊耳聰目明。她的話更是字字鏗鏘有力，砸向站在下首的朱宜修。
“母後的話叫臣妾惶恐，臣妾和皇後雖不是一母所生，卻都是朱家的女兒，斷不會做出自傷心肺的事來，臣妾自當扶持姐姐，太後不必擔憂。”宜修在太後銳利的目光下沒有半絲膽怯，抬頭望去，眼中蘊藏著堅定。
“但願如此。”太後緩和語氣，耐心勸道，“哀家知你心有不甘，但木已成舟，阿柔已是皇後，你也貴為貴妃，僅在一人之下於萬人之上，哀家隻盼你們姐妹齊心，好好守著這份來之不易的榮耀，不枉費哀家的一番心血。”
“臣妾必當謹記在心。”
“你回去吧，既然阿柔將鳳印暫時交由你掌管，你也需克盡己任，莫要再讓後宮生出事端，叫哀家和皇帝煩心。”太後最後叮囑道。
“臣妾遵旨，先行告退。”
見朱宜修的背影離開殿堂，太後歎了一口氣，道，“阿柔性子軟和，遇事又缺乏主見，確實不是正位中宮之人，可她如今坐上了後位，哀家又怎能不多多保護她呢，隻怕宜修不能明白哀家的心思，始終對失去後位一事耿耿於懷。”
一旁的竹息姑姑勸慰道，“太後多慮了，嫻貴妃既然親口承諾不會對皇後有危害，想必也明白這個道理，不會做出出格的事情來。”
“姐妹相殘，後宮中的事例還少麽？”太後仿佛陷入了回憶，輕輕搖頭驅散，眉間慮色濃重，“宜修個性剛硬，城府又深。阿柔遇上她，猶如幼犬遇猛虎，決計不是對手。倘若宜修真的一意孤行，即便哀家也奈何她不得，但求她能自己想清楚，千萬別弄到兩敗俱傷的地步……”
回頤寧宮的路上，貴妃排場浩浩蕩蕩，兩側皆有侍婢手執宮燈，點亮前後道路，朱宜修高坐在攆轎之上，肘靠扶手，回想著太後的話。她早就知道一切都瞞不過太後的法眼，但是太後的憂慮是多餘的，她並不要朱柔則的命。
比起她親自除掉柔則，借玄淩的手才是上上策。她要讓玄淩知道他的選擇是多麽錯誤，讓他覺得選擇姐姐為後是他今生最大的恥辱，隻有這樣才能讓宜修心中的仇恨得到平複。
“娘娘，連太後也偏幫起大小姐來了，明明是大小姐鳩占鵲巢在先。”剪秋為宜修卸妝，難免憤憤不平道。
朱宜修淡淡一笑，“太後不是偏幫她，而是從來就幫她，我不過是太後手中的棋子罷了。若是姐姐也有那等心思手段，太後又怎會想到我呢。如今看姐姐更得皇上寵愛，她又位坐中宮，是名正言順的兒媳婦，太後怎能不幫她呢？若是幫我，我反倒要擔憂太後的心思了。”
“那娘娘，咱們接下來怎麽辦？左右六宮大權已經回到您手上了，是否要在皇後身邊安插些人手以備不時之需？”剪秋詢問宜修的意思。
朱宜修緩緩搖頭，道，“暫時還不用，姐姐身邊的聽雪和觀星，我瞧著都不是安分守己的人，遲早要鬧出事情來，到時我們在旁添把柴即可。你若遇到她們敷衍著就是，不必過分親近。”
“奴婢明白了。”
“對了，如今本宮暫掌鳳印管理六宮，記得要每天把本宮經手的事情如實回稟給皇後，免得落人口實，說本宮有僭越之心。記住，本宮是暫代。你也把話傳下去，鳳儀宮上下都夾緊尾巴做人，如果讓本宮知道有哪個狗仗人勢鬧出事端來，可別怪本宮到時翻臉無情，要知道慎刑司那邊的苦役總是不夠用的……”朱宜修的側臉在燭火的映照下閃著幽幽光澤。
“奴婢會按娘娘的意思辦好的。”剪秋正色應下。
“娘娘，真真是老天爺也幫著您，皇後這下可捅了簍子了。”繪春眉開眼笑，比朱宜修還高興。
朱宜修瞥了她一眼，道，“苗氏的事情是你們做的？”若真是，她可得把這幾個丫頭的骨頭好好收拾一番，省得叫她們再自作主張。
繪春忙回道，“娘娘明鑒，實在不是奴婢們做的，是那苗容華得罪的人太多，才遭了小人暗算。”
“哦？說來聽聽。”朱宜修倒是很好奇，是哪個後妃這麽沉不住氣，不等苗氏自生自滅就自己動手了。
“娘娘可還記得先前在太平行宮時被苗容華責打的宮女？”繪春提醒道。
朱宜修哪裏記得清一個宮女的長相，況且當時隔得距離又遠，不過是個模糊的輪廓罷了，遂應道，“略有印象，似乎有兩分姿色。”
繪春繼續道，“正如娘娘所說，她名叫玉蕊，因生的漂亮，苗容華怕她有向上的心就找茬把她狠狠打了一頓，打殘了她的手臂。”
“那苗容華竟然連自己的侍婢都不放過，當真聞所未聞。”夏給朱宜修取下碎金流蘇的步搖，虧她一邊小心的用篦子為主子篦頭，一邊還分出精神來聽繪春說書。
“可不是麽，玉蕊因殘廢了被苗容華攆出延禧宮，後來調到下廚幫忙。她心裏恨極了苗容華但又沒法報複。想下毒，可延禧宮裏試毒的太監也不是擺設，隻得忍耐下來。可巧咱們皇後娘娘下令縮減各宮的份例，下廚那兒的管事克扣份例，拿了發黴的食材給延禧宮，玉蕊就趁機摻在苗容華的晚膳裏。”說到這兒，繪春音調裏都帶著笑，“聽說苗容華上吐下瀉，鬧得一個晚上都不得安寧，現在正虛脫得躺在床上下不來呢。”
“娘娘，可不就是現世報呢。說來那苗容華也確實欠教訓，一貫欺壓比她位分低的小主，上次又膽敢對娘娘您不敬，老天爺都看不過眼了。”夏也笑得前仰後合，和繪春一唱一和。
“依本宮看你們兩個以後出宮倒可以到天橋擺個攤，必定賺得盆滿缽滿，比唱戲都精彩。”朱宜修笑著搖頭。
笑過之後，朱宜修反而平靜下來，緩緩道，“這事兒皇後隻能說是被下頭人蒙蔽了，何況她本意是為皇上分憂，眼下又病了，皇上和太後並不會責怪她什麽的。”
繪春夏頓時被澆了一盆冷水，熄了幸災樂禍的心思。
“你們平日裏隻管低頭做事，見到什麽也別掛在嘴上，隻管回了鳳儀宮關起門來再計較。宮裏處處都有眼睛，這話打入宮起我就提醒過你們。”朱宜修叮囑道。
“娘娘，李長來了，說是皇上請您去頤寧宮。”剪秋從外頭推門進來。
“可是太後那兒有事？”
“聽李長的意思，皇後也在那兒，大約是為著苗容華中毒的事兒。”剪秋對朱宜修向來是知無不言。
“叫他等會，本宮換身衣服即可就去。”宜修忙讓夏給她重新梳妝。
到了頤寧宮，太後端坐上方，玄淩和柔則也坐在一旁，朱宜修行了禮數，道，“不知皇上召臣妾來有何事？”
玄淩對她的態度還算客氣，道，“愛妃，朕聽聞早些時候在珠光殿，宛宛暈厥是愛妃出言才穩住眾人，果真是姐妹情深，朕心甚慰。”
“皇上客氣了，姐姐乃後宮之主，又是臣妾的親姐姐，怎能看著她有事呢，不過舉手之勞，倒是姐姐別怪妹妹我越俎代庖，先行遣散了其他姐妹們才是。”
“妹妹的心意，我隻有感激的，哪裏會責怪。”柔則雖轉醒，說話仍然是有氣無力的。
“你且少說些話，歇歇吧。”玄淩對柔則嗬護備至，生怕她勞累。
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柔則麵色雪白如紙，不住的咳嗽，道，“母後，兒臣無能，思慮不周才釀出此事，心中已是萬分愧疚，實不敢`顏繼續管理後宮，還望母後能另選賢能。”
“皇後何出此言，你是六宮之主，若是無能料理，還能交給誰去”太後堅決反對，輕易交出大權對皇後的威信是極大的損害。
柔則捂著胸口，虛弱道，“兒臣進宮前，聽聞宮內事物皆有妹妹料理，諸事井井有條。懇請太後答允由妹妹繼續代兒臣統轄後宮，以免兒臣於心不安。
“既如此，愛妃就暫時料理後宮，待宛宛病愈後交回鳳印就是。”玄淩隻擔憂柔則的身體支撐不住，也未等宜修出言推辭，丟下一句話就抱起柔則返回寢宮。
“恭送皇上皇後。”殿內諸人皆下拜跪送帝後離去。
宜修見沒她的事了也向太後告辭，道，“母後若無事吩咐，臣妾也告退了。”
太後語調意味深長，“無聲無息就奪回了六宮大權，這等幹淨利索，連哀家都忍不住要為你鼓掌叫好。嫻貴妃，隻是你該記住，皇帝的心在哪兒才是最重要的，否則即便手握權柄也不過是空中樓閣。你與皇後理應是最親近的人，切不可行差踏錯，生出旁的心思來啊……”
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“母後的話叫臣妾惶恐，臣妾和皇後雖不是一母所生，卻都是朱家的女兒，斷不會做出自傷心肺的事來，臣妾自當扶持姐姐，太後不必擔憂。”宜修在太後銳利的目光下沒有半絲膽怯，抬頭望去，眼中蘊藏著堅定。
“但願如此。”太後緩和語氣，耐心勸道，“哀家知你心有不甘，但木已成舟，阿柔已是皇後，你也貴為貴妃，僅在一人之下於萬人之上，哀家隻盼你們姐妹齊心，好好守著這份來之不易的榮耀，不枉費哀家的一番心血。”
“臣妾必當謹記在心。”
“你回去吧，既然阿柔將鳳印暫時交由你掌管，你也需克盡己任，莫要再讓後宮生出事端，叫哀家和皇帝煩心。”太後最後叮囑道。
“臣妾遵旨，先行告退。”
見朱宜修的背影離開殿堂，太後歎了一口氣，道，“阿柔性子軟和，遇事又缺乏主見，確實不是正位中宮之人，可她如今坐上了後位，哀家又怎能不多多保護她呢，隻怕宜修不能明白哀家的心思，始終對失去後位一事耿耿於懷。”
一旁的竹息姑姑勸慰道，“太後多慮了，嫻貴妃既然親口承諾不會對皇後有危害，想必也明白這個道理，不會做出出格的事情來。”
“姐妹相殘，後宮中的事例還少麽？”太後仿佛陷入了回憶，輕輕搖頭驅散，眉間慮色濃重，“宜修個性剛硬，城府又深。阿柔遇上她，猶如幼犬遇猛虎，決計不是對手。倘若宜修真的一意孤行，即便哀家也奈何她不得，但求她能自己想清楚，千萬別弄到兩敗俱傷的地步……”
回頤寧宮的路上，貴妃排場浩浩蕩蕩，兩側皆有侍婢手執宮燈，點亮前後道路，朱宜修高坐在攆轎之上，肘靠扶手，回想著太後的話。她早就知道一切都瞞不過太後的法眼，但是太後的憂慮是多餘的，她並不要朱柔則的命。
比起她親自除掉柔則，借玄淩的手才是上上策。她要讓玄淩知道他的選擇是多麽錯誤，讓他覺得選擇姐姐為後是他今生最大的恥辱，隻有這樣才能讓宜修心中的仇恨得到平複。
“娘娘，連太後也偏幫起大小姐來了，明明是大小姐鳩占鵲巢在先。”剪秋為宜修卸妝，難免憤憤不平道。
朱宜修淡淡一笑，“太後不是偏幫她，而是從來就幫她，我不過是太後手中的棋子罷了。若是姐姐也有那等心思手段，太後又怎會想到我呢。如今看姐姐更得皇上寵愛，她又位坐中宮，是名正言順的兒媳婦，太後怎能不幫她呢？若是幫我，我反倒要擔憂太後的心思了。”
“那娘娘，咱們接下來怎麽辦？左右六宮大權已經回到您手上了，是否要在皇後身邊安插些人手以備不時之需？”剪秋詢問宜修的意思。
朱宜修緩緩搖頭，道，“暫時還不用，姐姐身邊的聽雪和觀星，我瞧著都不是安分守己的人，遲早要鬧出事情來，到時我們在旁添把柴即可。你若遇到她們敷衍著就是，不必過分親近。”
“奴婢明白了。”
“對了，如今本宮暫掌鳳印管理六宮，記得要每天把本宮經手的事情如實回稟給皇後，免得落人口實，說本宮有僭越之心。記住，本宮是暫代。你也把話傳下去，鳳儀宮上下都夾緊尾巴做人，如果讓本宮知道有哪個狗仗人勢鬧出事端來，可別怪本宮到時翻臉無情，要知道慎刑司那邊的苦役總是不夠用的……”朱宜修的側臉在燭火的映照下閃著幽幽光澤。
“奴婢會按娘娘的意思辦好的。”剪秋正色應下。