埃蘭並未做出反抗,而是靜候戰士們的接近以接受檢查。


    畢竟,他本人就是那項時刻保持警惕製度的製定者,自然不會為了些許特權而破壞既定的規則。


    當兩名戰士靠近時,埃蘭才從馬上翻身而下,挺立如鬆。戰士們見到埃蘭後,沒有多餘的言辭,直接單膝跪地以示忠誠,並恭敬地說:“參見主人。”


    “起來吧。”埃蘭輕輕抬手,戰士們這才站起,跟隨在他身後,牽住了戰馬。


    埃蘭一邊向村莊走去,一邊詢問:“最近村莊可有異常?”


    兩名戰士交換了一個眼神,最終由身材更為魁梧的那位戰士略帶遲疑地開口:“確實發生了一件怪事,但我們不確定是否應該報告。”


    埃蘭停下腳步,轉身凝視著那位戰士,語氣堅定地說:“我命令你匯報,無需顧忌,直言無妨!”


    “遵命!”高大的戰士再次單膝跪下,並繼續說道:“最近,我們有兄弟在東側山丘發現了一群盜匪。我們打算去剿滅他們,但村長依諾卻始終不同意,甚至利用您賦予他的信物阻止我們調查盜匪的動向。”


    埃蘭的眼中閃過一絲銳利,“竟有此事?”


    依諾,這個在埃蘭考察環山村時表現最為積極和機智的年輕人,被他選為環山村的村長。沒想到,他竟然培養出了一個小家賊。


    不過,埃蘭並不急於采取行動,他打算觀察是否還有其他叛徒。


    “改變計劃,先不去村莊了,去軍營。”埃蘭轉身,朝著村莊東側五百米外的軍營邁步前進。


    在村長的小屋內,依諾正接待一位老朋友。


    “依諾,你清楚自己在做什麽嗎?”朋友憤怒地質問。他無法相信依諾竟打算與外人合作,謀害環山村的恩人——一位擁有貴族頭銜的紳士。


    依諾卻泰然自若地回應:“冷靜點,依亞。仔細想想,這些年來我們已經向埃蘭那個毛頭小子貢獻了多少金幣,他對於我們的恩情早就還清了。更何況,這兩年我們還得負擔那三百名士兵的開銷。想象一下,如果我們能收回那些金幣,村民們的生活將會變得多麽美好。”


    依諾邊說邊品嚐了一口從原野城帶回的珍貴蜂蜜茶。


    依亞並未被說服,依舊憤怒地反駁:“你純粹在胡說八道。沒有那位大人當年的扶持,環山村能有今日的繁榮嗎?那些商行不都是看在大人的麵子上才來這裏的嗎?就連我們村極低的稅率,也是大人替我們爭取的福利。你想背叛,我絕不會同意!”


    依諾放下手中的茶杯,語氣轉冷:“真是頑固不化。我本想帶你們一起過上好日子,你卻不願意!那就抱著你的忠誠去死吧!”


    依亞感到一絲震驚,聲音開始顫抖:“你真的打算殺了我?你怎麽敢這麽做?”突然,他想起了最近村中總有人外出卻未歸。


    “那些外出的人,是不是都被你殺害了?”


    就在此時,依諾的內室走出了一位身披鎖甲、身材魁梧的壯漢,手持一把厚重的短劍,向依亞衝來。依亞急忙向大門跑去,卻發現門已被反鎖。


    “噗嗤。”


    隨著利劍刺入肉體的聲音響起,依亞的生命力逐漸消逝。


    “大人會為我報仇的,我在地下等著你!”


    他臨終的遺言與目光仍讓依諾心中感到不安。


    “把他的眼睛刺瞎!”依諾惱怒地命令著壯漢。


    當壯漢將依亞的眼睛劃爛後,依諾心中才湧起了一股快感。


    ‘隻要我能完成大人交給我的任務,我就能成為貴族,我也可以成為貴族老爺!’ 他搖搖晃晃地回到內室,沉醉在自己那不切實際的美夢中。


    卻沒有看到身後壯漢眼中的嘲諷神色。


    埃蘭一抵達軍營,便立即召集了三位隊長,開始商討事宜。


    他悠然自得地坐在一張兩米長的虎皮大椅上,輕鬆地詢問:“環山村最近有沒有什麽不尋常的事情發生?”


    三位隊長交換了一個眼神,由年長的塞魯伊率先匯報:“最近村子裏常有陌生人出入,村長依諾卻禁止我們調查。此外,村民外出遠行卻不見歸來的情況時有發生,但我們的巡邏隊卻很少見到村民外出。”


    埃蘭玩味地笑了笑,摸了摸下巴,問:“你們認為這些情況意味著什麽?”


    遺憾的是,他的問題沒有得到回答,三位隊長隻是互相使眼色,沒有作出回應。


    “都看對方幹什麽?!你們的答案都在對方眼裏嗎?塞露諾,你來回答。”埃蘭看到他們的畏畏縮縮的樣子頓時氣不打一處來,直接點名讓二隊長塞露諾回答。


    塞露諾隻好硬著頭皮說:“主人,我懷疑依諾可能被其他勢力策反,意圖對您不利。”


    埃蘭滿意地點點頭,然後轉向三隊長庫賽特:“你覺得我們現在應該怎麽做?”


    庫賽特迅速回答:“集結部隊,抓捕並審判所有叛徒,消滅那些心懷不軌的勢力。”


    埃蘭站起身,叉著腰:“你們明明都知道該怎麽做啊,那還等什麽?作為對你們猶豫的‘獎勵’,每個人都給我跑一個武裝五公裏再回來!”


    “啊?”三人異口同聲,麵露難色。


    “啊什麽啊,再不行動可就是十公裏了。”埃蘭麵帶微笑地威脅。


    三人急忙跑出議事小屋,開始繞著軍營奔跑。


    當他們筋疲力盡地返回時,埃蘭才下達了新的命令:“給你們一下午休息時間,晚上集結所有部隊,全副武裝,我們去剿滅山丘的盜匪。”


    三人領命後返回自己的住處休息。


    與此同時,大哥都蘭的禮物也送到了軍營——三百套全身重甲,內襯鎖甲,總重近60斤。


    隻要能穿戴並行動,就會變成一個刀槍不入的人形坦克。


    此外還有配套的步戰短矛,長劍以及破甲鎬,物資之完善直接讓埃蘭目瞪口呆,他實在沒想到大哥的手筆會這麽大,之前他估算的150金幣一套裝備還是小家子氣了,加上這些精鐵武器,300金幣一套都不過分,有很多子爵的家底都沒有這麽厚實。


    不過,埃蘭訓練的精兵也確實配得上這些裝備。


    這三百名精兵都是按照埃蘭親自設計的計劃訓練的,連城堡內的騎士都被他請來傳授技藝。


    埃蘭可以說是把這三百人視為自己的親衛在養,每個戰士都必須精通長劍、長矛、戰錘、破甲鎬、弓箭等武器的使用,連盔甲穿戴也是必修課。


    如果不是戰馬這種比盔甲還要珍貴的物資難以獲得,這三百名戰士的定位說不定就不是重裝甲士,而是騎士侍從了。


    這也是佛諾斯伯爵調侃他能組建一支小型騎士團的原因。


    之前由於物資不足,隻能為三分之一的戰士裝備最簡單的鎖甲。


    現在有了大哥的支援,即便是麵對人數低於一千的正規軍,埃蘭也有信心發起衝擊。


    這就是金錢的力量,難怪有“金錢即力量”的說法。


    就在戰士們穿戴裝備時,埃蘭發現自己的個人信息麵板也發生了變化。


    【埃蘭·奇爾都林】


    生命層次:下級騎士


    生命潛力:傳奇


    靈魂潛力:卓越


    軍隊數量:原野重裝甲士:300人


    騎士侍從:30人


    埃蘭這時才意識到,麵板的功能會隨著他的發展而進化或解鎖。

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