與皮膚接觸的藥劑散發出更加強烈的氣味。同時,武器上的藥劑也已經轉化完畢。


    卡林格「刷」地一下站了起來。他看看手掌上的溶液,又左右晃頭嗅了嗅周圍。他想起來了,他認出藥粒的成分究竟是什麽了。


    他忍不住深吸了一口,又改為盡量淺淺地呼吸,最後又還是忍不住深呼吸了一次。最後他麵色糾結地揉搓著雙手,把剩餘的溶液塗在衣服上。


    其實脖子和臉暴露在外,理應也塗上一點,但他決定還是不要了,如果頭麵部塗上這東西,他怕自己在戰鬥時受影響會分神。


    這股味道十分濃烈,濃到占據了他周圍極大的空間,令他有一種被暈眩之物包裹的錯覺。


    如果他事先知道渡鴉血和藥粒的成分,他可能不太想同意這個方案……但現在也來不及了,而且這藥劑確實有效,肯定能成功吸引大批感染體。


    想著藥粒可能的成分,卡林格忍不住罵了一句髒話。他在賞金獵手這一行裏小有名聲,平時很少汙言穢語,這年頭粗俗的傭兵會惹人討厭,態度友善得像個騎士一樣,才能得到更多信賴。


    但今天他實在忍不住,不得不情感流露一下了。


    流露完之後,他聽到森林深處已經傳來了窸窣異動,潛藏著的感染者已經聞到味道了。


    「霧凇啊霧凇,」卡林格自言自語著,把斧子別在腰後,拿起彎刀,丟掉了刀鞘,「唉,這該死的味道也不能怪你。如果你把藥給黑樹村的人,或者給其他獵手,他們可能什麽也聞不見……」


    幾秒之後,四下到處都是低沉悶雷般的喉音,遠處,還有尖銳瘋狂的尖嘯聲此起彼伏。


    「多虧了這股味道……霧凇,不用你自己坦白,我已經知道你是什麽了。」


    在卡林格自言自語的時候,幽暗的林木間亮起一雙雙血紅色的眼睛。


    卡林格用力一揮彎刀,劃出一道銀色長弧,與此同時,數十隻大小各異的怪物躍出樹叢,咆哮著向他撲來。


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    鳥群驚起,樹木無風而動,野獸或怪物的聲音時近時遠……


    黑樹村的人們站在田埂上遙望著山林,能感覺到山上正有大事發生。


    村子裏,歡歌小屋一層坐了十幾個人,更多的人聚集在外麵,有些三三兩兩小聲交談,有些皺著眉踱來踱去。


    屋內落座的都是村中頗有名望的人,比如年事已高的村長,治安官的遺孀馬洛夫人,常駐吟遊詩人,女店主,還有幾個中年人和與村長同齡的老人。


    一個皮膚黝黑的胖婦女說:「精靈保護了咱們這麽多年,現在莫名其妙死了,山上到底出了什麽事,惡魔到底想幹什麽……咱們難道就這樣什麽也不做,隻是等著?」


    坐輪椅的老人說:「事情不對勁,不能貿然行動。比如說,精靈從前好好的,怎麽後來突然變得脾氣暴躁?」


    禿頭中年人說:「上歲數了都這樣,性格會變。我媽年輕的時候也好好的,對我不打也不罵,老了之後天天和我吵架。」


    「那是精靈,又不是你媽!」女店主說,「依我看,精靈脾氣沒變,他還是為我們好。你們都看過他寫的信,他那麽暴躁是為什麽?不就是因為怕咱們出事嗎?他不想讓咱們上山,怕咱們被惡魔害死。要是咱們不管不顧地上山去了,豈不是辜負了他的苦心?」


    常駐詩人拿起魯特琴,撥弄了一下:「我媽說得對,但我得補充一些別的看法。」


    「好好說話別彈琴。」


    「好吧,」於是詩人又放下了琴,「精靈的脾氣沒變,他一直為我們好,這一點顯而易見。但問題是,死了的那個精靈,顯然不是幾百年前一直在山上的精靈。」


    大家交頭接耳了一陣,然後齊齊看向他。顯然其他人也早有這樣的猜測。


    詩人繼續說:「咱們都看過信,信上不僅語氣不同,連字體什麽的都變了,你們有人說是因為精靈被惡魔侵蝕了,還有的說是精靈歲數大了,其實哪有這麽複雜?這事不是很簡單嗎,顯然山裏有不止一個精靈啊。咱們村子一直都把精靈當什麽大自然的神靈看待,其實不是,精靈種族大多數生活在西南森林和約爾島,少數會在外漂泊,他們和咱們一樣每天要吃飯睡覺過日子。精靈也會死,獵手卡林格把他抱出去的時候,你們看到他的手了嗎?反正我看到了。他的手除了好看一點以外,和咱們的手也沒區別,中指側麵還有拿筆形成的繭子呢。」


    女店主輕撫兒子的膝頭,有點迷茫:「你到底想說什麽呀?」


    詩人說:「我想說,這不是『精靈死了』,而是『又一個精靈死了』!山裏死了兩個精靈了!上一個精靈,就是很久以前的那位,他為什麽突然杳無音信了?你們覺得是因為什麽?顯然是因為他死了。從他死了之後,惡魔開始蠢蠢欲動,這時愛罵人的精靈開始和咱們有聯繫,罵人精靈雖然為咱們好,但一直特別生氣特別暴躁,這又是為什麽?顯然是因為他的長輩或者朋友死了,他光是對付惡魔就已經精疲力盡了,哪有心思跟我們客客氣氣?」


    「有道理……」坐輪椅的老人捋著鬍子說,「為了對付山裏的惡魔,已經死了兩個精靈了,不僅如此,咱們村裏也有人犧牲了。」


    聽到這,馬洛夫人擦了下眼淚,抬起頭:「我丈夫病重的時候還和我們說過,他見到那精靈的時候,精靈的臉色已經很不好了。不過他還是很感謝那個精靈,精靈用魔法幫了他們,要不然他們得死更多兄弟。」

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