卡林格立刻接話:「治安官死了。」


    霧凇楞了一下。


    卡林格說:「他躲了起來,你給的食物沒及時送到,他攻擊了家人。我殺了他。」


    霧凇輕輕點頭:「原來是他……」


    卡林格問:「你隻知道有感染體離開森林了,但並不知道是誰?」


    「嗯。我隻知道大概範圍……」說著說著,他慢慢睜大眼睛,「等等,剛才……你說什麽?」


    「我說治安官死了啊。就是叫馬洛的那個人。」


    霧凇向前走了兩步,直視著卡林格的眼睛:「不……剛才你說……食物?」


    卡林格笑了笑:「當然是食物。對,我看出來了,你給的東西不是藥,更不是預防受感染的藥。人類吃它沒有任何效果,但感染體能用它獲得滿足。感染體滿足了,舒服了,攻擊欲/望就會降低,就會慵懶甚至沉睡……就像你對山裏其它感染體做的一樣。」


    霧凇好像鬆了一口氣。卡林格覺得他的神色別有深意。


    霧凇說:「你懂得還挺多……對,就是這樣。這是一種法術藥劑。」


    「隻是法術藥劑而已嗎?」卡林格靠近精靈,「你為什麽不向外界求助?大家一起研製法術藥劑難道不好嗎?再說了,既然有感染體,就必然有感染源,咱們一起想辦法把感染源清除掉,這樣不好嗎?」


    被卡林格緊緊盯著,霧凇反而移開了目光。他沒有解釋,扭頭向墜月塔走去。


    卡林格緊跟在後麵:「盾衛的事也不全怪我。我一直想找你談正經事,可是你總是這種拒人千裏之外的態度。我是來工作的,你也是在對付異界感染,咱們的目標一致,到底為什麽不能合作?」


    「因為根本不需要!」霧凇煩躁地回過頭,「事情就快結束了。不勞你操心了!」


    剛才霧凇丟掉了木權杖,這會兒,他腳步有點發虛,眼前也一陣眩暈,也許是因為一時走得有點急,再加上之前積累的疲勞……


    卡林格察覺出精靈有點不對頭。他問了一句「你怎麽了」,精靈沒有回答,好像是根本沒聽見。


    卡林格伸手輕輕拍到霧凇的肩膀,他已經發現了霧凇腳步虛浮,所以特意小心留意了力道。


    手指接觸到深色法袍時,霧凇整個人突然向前麵跌倒。卡林格手疾眼快,一把撈住精靈的腰部,沒讓他直接摔倒在地上。


    霧凇不是被絆倒,他昏過去了。


    「好輕啊。」卡林格把精靈橫抱起來,走向墜月塔。走了幾步他又想到,精靈昏過去了,那誰給他開門?


    沒別的選擇,卡林格隻好下山。


    借著林間的魔法照明,卡林格端詳著懷中的精靈。精靈的皮膚毫無血色,頭部和四肢以完全被卸除力氣的狀態垂著,就像一具被剪斷提線的木偶。


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    第8章


    霧凇徐徐轉醒。


    他還閉著眼,能夠感覺到眼皮外的光亮,現在一定是白天。知覺一點點地恢復了,身體仍然很沉重,他試著動了動手指,沒問題,看來這次是緩過來了。


    他睜開眼,眼前一片雪白。起初他疑惑了一下,然後立刻意識到,這不是什麽「雪白」,而是他臉上蓋了一層白被單。


    霧凇把被單掀開,先看到低矮的木質天花板,再看到腳尖方向的褪色壁紙,然後是右手邊的粗布窗簾,最後是右手邊——狹窄的房間,貼牆放置的木桌,桌上是水壺和一件黑乎乎的鬥篷。


    桌邊有個木凳,凳子上坐著賞金獵手卡林格。


    卡林格脫掉了鬥篷,還穿著皮夾和護臂,腰上的彎刀也沒卸掉。他抱臂靠著桌子,腿架在床頭櫃上,看到霧凇睜眼看他,他挑挑眉,說了句「早安」。


    霧凇就這麽側頭看著他,他也看著霧凇。


    空氣中瀰漫著說不清是尷尬還是默契的複雜氣氛。最終,是霧凇先移開了目光。


    霧凇揪了揪手裏的白被單:「這是什麽?」


    卡林格聳聳肩:「因為你死了,所以我把你蓋起來了。」


    這句怎麽聽都像個惡劣玩笑,但霧凇既沒有笑,也沒有生氣。


    卡林格看他久久不說話,就主動說了下去:「霧凇閣下。你是真的死了。這句話不是調侃,我是認真的。」


    霧凇的臉色仍然蒼白,但其中多少能看出些血色,比淩晨時看著好多了。這幅樣子雖然憔悴,倒還不至於像個屍體。


    但霧凇並沒有反駁。他慢吞吞地爬起來,靠著牆。


    平時他行走在空曠的地下遺蹟中,所以下意識地想和人保持更遠的距離。這間位於「歡歌小屋」二層的客房實在很窄,即使他縮到牆角也躲不遠。


    卡林格問:「我確認一下。你還記得昨天發生的事吧?」


    「記得。」霧凇小聲說。


    「你知道自己『昏倒』來著,對吧?」


    霧凇點點頭。


    「那就好,免得我們溝通不暢,」卡林格說,「我是個賞金獵手,這麽多年到處跑來跑去,該見過的東西都見過了。我能分出『活人昏睡』和『屍體』的區別……別說是我了,普通村民也能分出這個吧?淩晨的時候你在我麵前昏倒了,一開始我還以為你突發了什麽急病,我進不去墜月塔,就隻能帶著你下山。走了沒多遠我就意識到不對勁,從你的溫度、神經反射、僵硬程度等等來看……我抱著的並不是一個昏睡的精靈,而是一具精靈的屍體。」

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