廚房對卡林格來說過於狹小,他快步走過來,腰間和背上的武器撞出一路叮叮咣咣的聲音。


    他直接從詩人頭上邁過去,一腳踹開扣在少女背上的方形門,直接跳進了地窖。


    一家人感覺到那股拉扯的力道鬆了一下,他們立刻用力拽,總算把昏迷的女兒完全拖了上來。


    女孩長裙破爛,一條腿血跡斑斑,另一條腿不僅帶著外翻的傷口,還以可怖的角度扭曲著。馬洛夫人當場嚎哭起來,詩人趕緊脫下外套把表妹裹住,大表弟和小表弟則扶住哭叫的母親。


    地窖裏傳來卡林格的聲音:「你們出去!離遠點!」


    「好!」詩人帶著哭腔回應,「需要多遠?」


    「你們家院子裏!」


    「好!好的!」


    地窖內,怪物就在卡林格麵前五步遠的地方。


    它雙眼赤紅,麵部上半截還能看出一點人類特徵,下半截則皮開肉綻、顎骨凸出,獠牙直接穿過牙肉和嘴唇刺出來,腫脹的身體上包裹著血衣,脊背拱起,四足著地,脖子與手腳上都生出黑色毛刺。


    卡林格摸了一下闊刃劍的劍柄,看看周圍,又嘆了口氣。


    空間太窄小,用闊刃劍會受到阻礙;麵前這個生物皮糙肉厚,用細彎刀又容易損壞。


    卡林格卸下了後腰上的小戰斧,在手裏掂了掂:「我有點能理解精靈為什麽滿嘴髒話了,我現在也很想罵人……」


    怪物晃著頭嗅了嗅空氣,嘶吼一聲,向卡林格撲來。卡林格沒有閃避,而是直接迎向怪物的獠牙,把斧子頂入怪物上顎,手腕一用力,怪物的頭部受到衝擊撞上地窖屋頂,失去平衡向後倒去。


    雖然怪物的嘴巴被斧子卡住,它的前爪卻牢牢抓住了卡林格,卡林格也不掙紮,他順勢騎在仰倒的怪物胸口,從腰包裏掏出了小錫盒。


    錫盒裏是來自精靈的最後一粒藥。卡林格拿出珍珠大小的藥粒,把它捅進了怪物大張著的食道。


    其實卡林格可以不給它吃這粒藥劑。反正他是來殺它的,它吃不吃藥也沒什麽關係了。但卡林格還是給它餵了藥。


    因為他想看看這藥的效果到底是什麽,是否與他的猜想一致。


    不一會兒,怪物爪子的力道鬆開了。卡林格從它身上站起來,拿走斧子,怪物慢慢閉上嘴,胸腔緩慢起伏著。


    卡林格站在怪物麵前,怪物卻不攻擊也不防禦。它帶著傷,平靜地躺在那,仍有人類特徵的半張臉上露出安逸、饗足的神色。


    卡林格抽出細彎刀,抵在怪物的脖子上,怪物仍然慵懶而平靜,一點反抗的意思都沒有。


    白天的時候,那些民兵和城衛隊員也吃了同樣的藥,他們吃完後一切如舊,沒有出現這種病態倦怠,甚至巡邏起來還更有精神頭了……卡林格心中暗想,關於藥的功能,他確實猜對了一部分,同時也猜錯了一部分。


    這藥不是防止人被感染,而是給異界感染體的安慰劑。它抑製了感染體的行動,即使沒有獵手幫忙,吃下藥物的感染體也會在一定時間內變得無害。


    精靈應該是想安靜地處理這件事,不想引起恐慌。他的想法倒也不算錯,從昨天到今天白天,既然村中還算平靜,就說明感染體還未徹底變異。


    如果白天的時候治安官馬洛能吃下藥物,估計這會兒也不會攻擊家人。


    這麽一想,山林在一夜之間變得平靜了許多,可能也是和這種藥物有關。


    卡林格不太明白的是,既然精靈法師有能壓製感染體的手段,他為什麽不一步到位把事情做完?山林裏的異界感染現象已經持續了這麽久,說明他從未大範圍地、徹底地使用過這種藥。


    是因為藥剛剛被研究出來嗎?還是因為某些原因無法大量生產?


    「唉,一會兒去問問他好了。」卡林格把錫盒塞回腰包裏,然後將細彎刀一壓,一劃。


    怪物的頸部湧出鮮血,既不掙紮,也沒喊叫,眼中的紅光逐漸暗成漆黑。


    卡林格用的時間很短。他從地窖爬出來,那一家人還在院子裏手忙腳亂著。


    看到卡林格走出來,他們誰都沒有問「怎麽樣了」。


    他們很清楚地窖裏那個「東西」是什麽。如今它毫無動靜,獵手則穿著沾血的鬥篷走出來,誰都明白剛才發生了什麽。


    正因如此,馬洛夫人抱著女兒,哭得更厲害了。


    卡林格無奈地搖了搖頭。此情此景,他也懶得責問他們白天為什麽撒謊。


    還能是為什麽?無非就是僥倖心理……他們肯定已經發現馬洛不對勁了,在馬洛還沒徹底變異前,他們總覺得他「還有救」。他們不想讓村民知道馬洛有可能感染,也不想讓外來的賞金獵手殺掉「還有一線希望」的馬洛。


    要說蠢,確實挺蠢的,但現在罵他們也無濟於事。


    卡林格拍了拍年長男孩的肩:「你去找醫生。記住,要把你妹妹的傷情說清楚,讓醫生做好相應準備。」


    少年點點頭,擦著眼淚站起來。常駐吟遊詩人想跟他一起去,卡林格攔住他:「你不用跟著去,外麵沒那麽危險。你去找點桌布床單之類的東西,把地窖裏的屍體蓋上。這類屍體散發異味的速度比較快,味道很恐怖的,將來你們最好燒了它。現在你們肯定來不及燒,在處理它之前,先多少遮一遮。」


    詩人麵露懼色,委屈地點了點頭,慢慢走向屋子。顯然他一點也不想負責幹這個事,但如果他不去做,他的舅母或表弟妹就更做不到了。

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