徐蘭上前一把抱住賀晨,抬起一雙玉手撫摸著賀晨的臉頰:“公子頂天立地,為北地百姓福祉而剿殺這些惡徒,上天不會怪責公子的。”


    賀晨緊緊將徐蘭抱在懷中,良久才緩緩鬆開:“謝謝你,徐蘭。”


    四叉山營寨,孟明快步踏入正堂,郎之年捏著椅把的手青筋直冒:“如何?”


    孟明語氣很是沉重:“大哥,已經確定,老三和弟兄們都被殺了。”


    郎之年兩眼血紅,起身一腳將一張小木桌踹飛:“該死!賀晨真是該死!”


    孟明上前兩步:“大哥,情勢非常不利!大哥當早作打算。”


    郎之年死死盯著孟明:“你此言何意?”


    “大哥,雖說有冷川和吳瓊林這些人助陣,但其僅隻是旁觀而已,據出去探查的弟兄回報,老三和一眾弟兄根本就沒有與官軍短兵相接的機會,都是被官軍強弓射殺!”


    郎之年頹然坐下:“你的意思,我們根本沒有一戰之力?”


    “是的,大哥。賀晨派出精兵駐紮在邊關,無非便是防止我們逃竄去北洪!如今大大小小的山頭,都已投降了賀晨,數千精兵強將合圍之下,我們沒有絲毫的勝算。”


    郎之年臉上陰沉至極,陰冷的目光盯著茶杯一眨不眨!


    孟明不再言語,等著郎之年下決定。


    好一會後,郎之年緩緩呼出一口長氣:“這兩天的雨水一直下個不停,我們縱是想要下山都極是不易,這種天氣下山,要是得了傷寒,不用官軍來,我們自己交代在哪都不知道。”


    孟明臉色同樣凝重!因為郎之年說的是對的!縱是披上蓑衣,綿綿雨水之下,下山的路泥濘至極!衣裳一旦被雨水打濕,還真可能受了風寒之後得不到醫治而死!


    “官軍想要攻上山來也不可能!”


    孟明搖頭:“大哥,小弟最為擔心的是,若是等雨水停了,恐怕官軍和各個山頭的人早把營寨圍了個嚴嚴實實。到那會,我們插翅都難逃。”


    郎之年盯著孟明:“有話就說!”


    “小弟還擔心營寨中的這些弟兄,有糧食有銀子,可以親如兄弟,但現下知道營寨被官軍圍住,且老三帶出去的人被官軍全部殺了,小弟擔心一些人生出歹心來。”


    “你知道了些什麽?”


    孟明避開郎之年逼視的目光:“大哥,長猴攛掇弟兄想要對我們不利。”


    郎之年唇角歪向一邊:“好!好的很!想要擒下我們去投官軍!”


    “依小弟看來,長猴未必有這心思,再說若不是大哥收容長猴他們,他們怎麽可能活得下來,興許早被官府抓到了。”


    郎之年微眯著眼,直勾勾看著孟明:“怎麽,你想替他們求情?”


    “不是的,大哥,小弟隻是聽小寶他們說的,或許小寶他們聽錯了。”


    郎之年瞥了一眼孟明:“去把小寶他們找來,注意避著人。”


    “是,大哥。”


    不久,方小寶和劉長柱被孟明帶到正堂當中:“老二,你去外邊守著。”


    孟明點了點頭:“是,大哥。”


    孟明出了正堂,郎之年指了指木桌:“你們把這隻雞分著吃,我有話問你們。”


    方小寶和劉長柱雙雙咽了咽口水連連點頭。


    “你們在哪裏聽到長猴的事?”


    方小寶和劉長柱趕緊低下頭,郎之年一聲冷哼:“怎麽,不敢說,還是不想說?”


    方小寶很是緊張,磕磕巴巴開口:“大,大當家,我們在後山林中下套子,下起雨來之後,我跟長柱躲到了一個小山洞裏,也不知道長猴怎麽會到後山去,他們一共四個人,聽聲音除了長猴而外,還有吳勇、李超還有馬大誌。他們商量,商量說營寨被官軍圍了,打不過,又逃不出去,要是,要是能把大當家抓起來……”


    郎之年一拍椅把:“夠了!”


    方小寶和劉長柱雙雙抬頭,滿眼畏懼!


    “你們把那隻雞分著吃吧。”


    郎之年在方小寶和劉長柱不知所措之間,起身大步走到正堂門口,一把將正堂門拉開,看向孟明:“老二,生死關頭,既然他們不仁,也就別怪我們不義!”


    迎上朗之年打量著自己的目光,孟明隨意往著營寨西南方看了一眼:“大哥有令,小弟無不應從。”


    “先下手為強!”


    “大哥之意是直接召集弟兄殺進去?”


    “難道還要讓長猴他們有了準備才動手?”


    孟明避開郎之年森寒的眼神,點了點頭。


    四叉山營寨西南麵,一精瘦漢子抬手叩門:“猴哥!”


    “進來。”


    精瘦漢子很是急切推門進屋:“猴哥,寨中確有異動!”


    長猴猛地起身,狹長的眼眸不由地抖了抖:“還等什麽!難道等他們將我們包圍起來全都殺了!”


    說完,長猴朝精瘦漢子瞟了一眼,精瘦漢子會意,朝著樓梯奔去。


    二十餘匪徒將郎之年圍護在中間,其餘的近四百人將長猴一眾的住屋團團圍了起來!


    長猴上前兩步:“大當家,這架勢不知是什麽意思?”


    朗之年陰冷的目光盯著長猴:“不要裝傻充愣,沒勁!都是把頭扣在腰間過日子的人,你既然想要出手對付我,藏頭露尾顯得小家子氣!”


    長猴冷哼:“大當家,我帶上山的這近三百弟兄,哪個不對大當家收容大恩牢記在心!我不知道大當家是不是受了小人挑唆,還請大當家明查才是。”


    “怎麽!你是想告訴我,你近三百弟兄就能夠抗衡於我?”


    “小弟絕無此意!如果沒有大當家收容,我們這些人還不知是個什麽下場呢。”


    郎之年點了點頭:“好!別說我不夠仁義,你帶上吳勇、李超和馬大誌跟我走,澄清誤會之後,我們還是生死相依的兄弟!”


    “大當家,我們可以跟你走,但讓圍住我們的弟兄退下去。”


    郎之年冷冷一笑:“若是你心中沒鬼,為何要讓弟兄們退去?”


    “小弟怎麽知道,我們跟大當家走了之後,弟兄們會不會動手?”


    “你有的選嗎?乖乖跟我走,誤會解除了,大家相安無事!”


    “大當家何必咄咄逼人!難道大當家寧願自斬一臂,也不願弟兄們一起衝殺下山?”


    郎之年搖頭:“我怕!怕你背後捅刀子!”


    長猴抬手指向朗之年:“大當家,你讓人退去,我帶我的弟兄衝殺下山,全當還了大當家恩情!”


    “我怎麽知道你是不是已經投了官軍,你們若是奪了寨門,幫著官軍對付我們,我沒你想的那麽傻!”


    長猴手指一勾,“嗖嗖嗖嗖嗖”的箭矢破空聲響起!


    朗之年死死捂住胸口:“殺!殺!殺光他們!”


    孟明早在長猴抬手的時候,已經全身繃緊,在長猴勾動手指的時候,孟明身形往著上側方倒去,險險避開了箭矢,接著便是手腳並用之下,竄到了屋角。


    朗之年至死都不會想到,自己會這麽死去!胸口和肚子中箭,讓朗之年憤怒到了極點!朗之年聲嘶力竭喊出兩聲殺,猶如驚雷一般,讓本就一觸即發的對峙兩方拚殺到了一起!


    長猴一聲沉歎:“殺,殺出一條血路!”


    孟明帶著方小寶和劉長柱朝著寨門而去,凡是遇到人,孟明便以二當家的身份下令:“快,長猴造反!快去幫大當家!”


    沒有人攔阻,孟明三人也就一刻多之後來到寨門處,守門的匪徒三三兩兩窩在一起烘著火,孟明上前一聲大吼:“長猴反了!快去幫大當家!”


    “二當家,我們去了,這寨門怎麽辦?”


    “這樣的雨水天,官軍上得了山嗎?”


    眾匪徒隻能是點頭應命,孟明看向一眾匪徒:“大當家帶了四百多弟兄在身邊,你們上去之後埋伏下來,但凡長猴的人逃出來,你們將人給我抓起來!”


    “是,二當家!”


    孟明看著麵露喜色的眾匪徒離去,朝方小寶和劉長柱兩人高聲吩咐:“你倆往著寨門兩側去找餘下的弟兄!”


    直至守寨門的眾匪徒沒了身影,孟明才招手:“快!來把寨門打開,我們下山去。”


    孟明三人一身泥濘,無比狼狽地到了山腳,兩隊軍士圍了上來,孟明率先跪地,接著抬起雙手,方小寶和劉長柱有樣學樣,跪地抬起雙手。


    帳中,代思明、段錦朋、惠及玉、冷川一眾圍著一個炭盆坐著,孟明三人被帶進帳中,冷川和吳瓊林雙雙站起身來。


    兩人定定看著孟明,孟明撲通跪地:“罪民孟明見過各位將軍!”


    冷川和吳瓊林落座,代思明起身:“四叉山二當家孟明?”


    “回稟將軍,正是罪民。”


    “你為何會在此地?”


    “營寨內發生內訌,朗之年已被長猴提前安排的箭手射殺,現在兩方人馬正在拚殺!”


    帳中眾人無不驚愣在了當場!代思明在帳中踱了幾步停下:“你要什麽?”


    “罪民自知罪無可恕,罪民早在十一年前便與家中斷絕關係,此次罪民所作所為,隻希望不要累及我的家人。”


    代思明深深看了全身衣衫沾滿泥巴,連頭發都淋著泥水的孟明:“這麽說來,四叉山內訌一事,與你有很大關聯?”


    孟明點了點頭,之後抬頭:“將軍,罪民先是向手下有近三百手下的長猴放出謠言,說郎之年有意想要除掉他,而除掉他的辦法就是命他帶人與官軍進行首戰,之後罪民又向郎之年告密,說長猴為了活命,想將郎之年生擒,交給官軍換命。罪民之所以能夠成功,皆因郎之年一直以來都在拉攏長猴帶上山的人,並且沒有停止分化他們,長猴為了自保,更仇恨郎之年的所作所為,在官軍合圍了四叉山的情形之下,罪民的計策才得以順利實施。”


    帳中眾人聽了孟明一番話,倒是相信了孟明六七成。


    “目前營寨中傷亡狀況未知,你可有好的建言?”


    “罪民願意帶人上山破寨。”


    代思明看向帳外,繼而點了點頭:“好,看天氣,明日應是晴天。”


    “謝將軍信任!”


    “來人,帶他們三人下去洗一洗,換一身幹淨衣裳。”


    “謝將軍!”


    孟明三人被帶出帳後,代思明坐回炭盆邊上:“如果孟明所言屬實,倒是大功一件。惠先生及兩位壯士,對孟明此人可有了解?”


    吳瓊林率先開口:“回稟將軍,孟明此人算得是四叉山三位當家人當中最為聰明之人,手上沾的血腥不多,對營寨中的眾人,算得是最好的了。”


    冷川接過話去:“我沒有跟孟明打過交道,都是傳言,跟吳兄所言相差不多。”


    代思明和段錦朋雙雙看向惠及玉:“兩位將軍,小民逃亡之初,有想過上四叉山,但聽聞四叉山多做的是無本買賣,是以小民也了解的不多。”


    段錦朋思慮一會後開口:“代兄,不如派出軍中最為精悍的探卒前往山寨外去探查一番再作打算?”


    “好,依段兄所言。”


    時至子夜,一隊衣衫盡濕的探卒回到大營,代思明和段錦朋一聽探卒回營,即刻在帳中聽了探卒的稟報,當聽到營寨下方的水溝和山坡上都出現大量血水,且經過探卒接近營寨,發現營寨幾乎是無人巡守的狀態之後,兩人都不由大喜!


    既然孟明所言是真,那麽四叉山破除在望!


    “快去換衣衫,好好歇息。本將會向大將軍為你們請功。”


    三月十七,孟明帶人上了四叉山,不久之後一隊軍卒回到寨門口稟:“將軍,營寨內都屍體,孟明正帶人去搜查活口。”


    代思明一揮手:“弓兵陣在前,長刀陣壓陣,進!”


    經過半日時間,孟明回到正堂:“稟將軍,營寨中的婦人和孩童大多活了下來,有一小部分逃往了山裏,一應錢糧都已在搬運當中。”


    便在這時,方小寶跟在兩個軍士身後來到正堂門外,一軍士稟:“將軍,方小寶找到了受傷的長猴。”


    “讓方小寶進來。”


    方小寶進了正堂,來到孟明身旁正待下跪,代思明抬手:“不用跪!聽孟明說,你和劉長柱都是被孟明救上山的,手上沒有害過人命?”

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