隨著鳴山大營執行完軍法，淩拱揮了揮手，數百軍士上前將高台上收拾一空，受了棍刑的軍士被抬走，高台上的血汙也被數十軍士不多會功夫衝洗了幹幹淨淨！
“接下來，本將補齊你們前幾個月拖欠的軍餉！記住了，本將言出必行，軍法如山，既然你們選擇留下來，本將會待你們親如兄弟，但若有人膽敢觸犯軍法，本將不會跟任何人講一絲情麵！”
“將軍威武！”
“將軍威武！”
“將軍威武！”
鳴山大營外，蔣連宏笑著拍了拍淩拱：“好！為兄算是真正放下心來了，說來慚愧，為兄險些毀了這支邊軍。”
淩拱重重抱了抱蔣連宏：“一路多多保重，帝都那邊就要勞煩蔣兄多加照應了。”
蔣連宏往著淩拱胸膛上掄了一拳：“以前為兄的家眷有你照應，大恩不言謝！為兄知道怎麽做。”
淩拱目送蔣連宏率領親衛漸行漸遠，長長歎了一口氣：“走吧，我們回營操訓。”
九鳴江大營北麵，陡峭的岩壁下滾滾的九鳴江奔流不息，賀晨背負雙手：“騰哥，剛哥他們在城中是否有危險？”
王騰笑嘻嘻回話：“公子請放心，經過這一年多以來苦學勤練，不論是武藝還是刺探敵情的本事，我們可都有不小的成長。這一次剛哥他們帶到城裏的弟兄，都是莊子裏的老兄弟，機靈著呢。”
“總之，一定要萬分小心！我們自小一起長大，在大彎山時，我們就說過要把日子越過越好，如今我身居高位，我不希望我們這些弟兄再有折損，我麵對不了莊子裏的叔伯嬸娘。”
王騰重重點頭：“公子都給了我們官職，如今都算得是光宗耀祖了！大好的日子還等著我們，我們會保護好自己的。”
“對於城中一眾官吏和大族富紳的刺探，並不急於一時，過猶不及的道理大家都應該明白，慢慢來，我們有的是時間。”
“好，公子，我記下了。”
“還有，萬萬不可大意，任何一個官吏，甚至衙役，沒幾分本事，是坐不穩的！還有那些大族富紳，更非易與之輩！否則不可能屹立數十上百年而不衰！”
王騰再度重重點頭！
“公子，那我便回城去了，公子在大營中雖說有重兵保護，但請公子多加小心。”
賀晨抬手拍了拍王騰的肩：“放心，我從不曾懈怠，尋常情況下，一般人傷不了我，再說身邊的將士都信得過。”
未時末，賀晨終於等到了惠及玉，望著風塵仆仆的惠及玉，賀晨迎上兩步：“惠先生辛苦了！”
惠及玉眼中神采飛揚：“小民不負大人所望，明川大小山頭的當家人，小民都將他們請來了。”
賀晨笑著點頭：“好。小六，安排人給惠先生端水淨麵。”
“是，大人。”
惠及玉受寵若驚：“大人，這如何使得？”
“惠先生此行功勞甚巨！受得起。小六，去請各位當家的進帳來。”
不多會，小六帶了五個壯漢入帳，賀晨在五個壯漢臉上一一掃過，不由嘴角泛起一抹笑容！不錯，健壯有力，相貌端正，眼中神采奕奕，目光清澈！
惠及玉擦了手來到五個壯漢身旁：“各位，你們麵前這位便是賀大人！”
五個壯漢齊齊單膝跪地：“見過大人！”
賀晨彎腰伸手一一相扶：“今日有幸與五位壯士相聚，是一樁大喜事！請坐，奉茶。”
待賀晨落座之後，惠及玉一眾紛紛落座。
“有勞各位星夜前來，辛苦了！本官敬你們一杯。”
眾人趕忙雙手舉杯回敬。
“大人，容小民給大人介紹一下各位當家的。”
“嗯，好。”
待惠及玉將雷重、伍飛、張同、高見、盧慶五人簡單作了介紹，賀晨連連點頭：“甚好！有諸位壯士相助，明川和清泉兩縣很快便能安穩下來。”
“大人，過去幾年，我們屢屢與官府有過衝突，雖說都是迫不得已，也事出有因，但終究落了個匪名，不知大人將如何處置我們及一幫兄弟？”
賀晨看著雷重，眼裏多了兩分讚許：“雷壯士問的好！本官也有一問，你們五寨，是否有傷過無辜之人性命？”
五人齊齊搖頭。
“大人，這些年來，若非官府不管不問，任由衙差和惡紳勾連之下欺壓我們，我們也不會被逼得落草，雖說我們落了草，但我們從未欺壓過弱小，我們隻想安生過日子。”
“既然沒有傷過無辜人性命，本官向你們承諾，前事既往不咎！此次協助本官清剿四叉山的郎之年之後，你們若有意回家耕田種地，本官會安做好安排。”
伍飛也是率直之人，看著賀晨溫和的笑張口：“大人，寨中不少弟兄都是苦哈哈的百姓，此次跟著大人清剿郎之年一眾，其實大多人隻能是在外圍幫襯一二。”
賀晨笑容更盛！不錯，宅心仁厚之人，沒有想著拿人命換取功勞。
“各位但請放心，短兵相接自有將士前往，你們的弟兄對地形很是熟悉，發揮你們的長處，盯住四叉山那些人，在山中林間的小道上布置一些套子或是陷阱就好。都是東承子民，若不是形勢所迫，本官也不想對自己的子民動刀槍。”
雷重、伍飛、張同、高見、盧慶相繼起身恭恭敬敬朝賀晨鄭重行了一個大禮：“謝大人體恤。”
賀晨起身還了一禮，繼而一聲沉歎：“說來，是皇朝和慶豐的官員對不住你們！身為東承子民，官府沒有給你們主持公理，沒有護持你們安心過日子，是官府的失職！本官自嶺東縣登岸以來，一路所見，讓本官痛心北地百姓生活多艱！這一路，本官處置拿辦官吏惡紳惡霸不下於兩千人！為的，隻想讓百姓能夠安居樂業！為的隻是讓北洪和北宇不敢生出覬覦之心！”
惠及玉雙眼當中激色難掩！賀大人適才所言，難道？惠及玉越往下想越是激動，恨不得跳起來吼上幾聲！
賀晨看著雙拳握緊的惠及玉，眉頭輕挑之後便想明白了其中關鍵，緩緩搖頭一笑：“都坐，隨意一些。你們各寨有多少弟兄？”
雷重率先開口：“稟大人，我們寨中有三百四十二人。”
隨著五人將自己寨子裏的人數都向賀晨稟報之後，賀晨點了點頭：“好，你們各寨人手固守你們各自的寨子而外，派出精幹之人守住各自地盤的路道，你們隻需在外圍死死給本官盯住四叉山逃散之人即可。”
盧慶看了看雷重四人：“大人，雖說我們各寨的戰力確實比不過冷寨主和吳寨主他們，但也能夠抽出一些人手來對四叉山匪人進行清剿。”
賀晨想了想：“各位，本官沒有他意，若有從軍之願，待此次清剿四叉山之後，有的是機會，但須經過嚴格的軍中操訓方可！你們當中每一個人，本官做不到讓你們去送死！”
賀晨的話雖說有些糙，但聽在雷重一眾耳中，卻是沒有不舒服，反倒是無奈地點了點頭。
“你們也不必感到失落，縱是你們當中有身懷不俗武藝之人，但有人你們鎮守寨子，你們寨中的弟兄才有主心骨，本官不想四叉山那些人在慌亂逃生之下，趁虛而入占了你們的寨子。”
眾人不由恍然大悟，確實如賀晨所言，各個山寨都有各自的地盤，對地形路道的熟悉有著無可比擬的優勢，雖說戰力低下，但借著這一優勢，難說能夠起到奇效也未定。
“待此次清剿四叉山之後，若有意從軍，本官自會安排將官好好操訓你們，傳授你們行軍打仗的本領，待你們成為一支強軍之後，上陣殺敵，建功立業，指日可待。相反，人在這世上走一遭，若本官讓你們參與到拚殺當中，固然有一定戰力，但折損過大，對士氣不利不說，如此漠視生命，本官做不出來。”
惠及玉和雷重五人起身朝賀晨長身一揖：“謝大人！”
“坐，你們各寨的糧食可有短缺？”
見五人都搖了搖頭，賀晨也就放下心來：“那好，今晚便在軍中住下，明日一早便各自回寨進行部署，待冷寨主那邊回到黃土坡之後，對四叉山的清剿便可發動。”
晚間，大營北麵，惠及玉跟著小六來到賀晨身邊，在滿天星鬥的映照下，朦朧的山嶽如同一幅畫一般。
“大人，傳小民前來不知有何吩咐？”
“惠先生，四叉山營寨坡高林密，此次四叉山信心十足，殊不知對上的訓練有素的精兵悍將，本官實是想不明白，郎之年的底氣在哪？”
“大人，小民認為郎之年是窮途末路之下想要垂死掙紮。”
賀晨點了點頭，惠及玉所言倒與自己的判斷一般無二。
“大人，郎之年本就凶殘暴戾！盤踞在兩縣交界的四叉山這些年間，殺人劫財的事數不勝數！犯下的罪惡罄竹難書！他帶的寨眾多是窮凶極惡之徒，蛇鼠一窩，可謂是臭氣相投。自知是死罪，如今賀良平給了他們大筆錢糧，殊死一搏也就算得理所當然了。”
“這些人對兩縣安定的破壞實在過甚，這也是本官紮營於此的目的！不將這夥賊人拿辦，本官如何繼續前行？惠先生對四叉山可熟悉？”
“回稟大人，他們的營寨小民沒有去過，但對四叉山周邊倒是算得熟悉。”
“那你明日去找代思明將軍，代將軍負責對四叉山營寨進行清剿，你熟悉地形，多給代將軍出謀劃策！本官隻有一點要求，不得上山進行強攻，若能讓郎之年率眾下山接戰最好，若是郎之年不願下山，那就圍而不打，待密山菁的匪人被剿滅之後，再行商議。”
“是，大人。”
賀晨回到帳中，徐蘭拎了熱水來到床前：“公子，奴婢給你洗腳。”
“小芷好些沒有？”
“小芷好多了，喝下薑糖水之後，才睡下不久。”
“徐蘭，按理說小芷跟了我，卻讓你做這些，實在不合適。”
徐蘭一雙玉手輕輕給賀晨搓著腳丫：“公子，隻要公子不認為奴婢沒臉沒皮，奴婢就心滿意足了。我們母女在這世上，公子是我們唯一的依靠，我們母女不論為公子做什麽，我們都心甘情願。”
徐蘭往著膝上鋪上棉帕，將賀晨的腳抬到膝上輕柔擦拭著：“公子，奴婢給你按按腳吧。”
“好。”
“徐蘭，等安定下來，想不想做個營生？”
“公子想給我們母女一個依傍？”
“對。”
徐蘭手上動作不停，一雙美眸看著賀晨：“公子，奴婢不想，若是公子放心奴婢，奴婢給公子灑掃後宅，服侍好公子膳食穿衣就好。”
賀晨想了想，繼而點了點頭：“也好，接下來的一兩年，行走在外未必安全，待在府中也好。”
徐蘭倒了水回帳，繼而倒水洗了手，又收理了一番才回到床邊：“公子，奴婢想給你鬆鬆肩背。”
賀晨目光灼灼看向徐蘭：“徐蘭，你每日如此忙碌，很是疲累，也早點去歇著吧。”
徐蘭抿了抿紅潤的唇瓣：“公子，奴婢不累。”
說完，徑自爬上床，跪坐在賀晨身後，伸出玉手給賀晨捏肩。
聽著耳邊徐蘭那稍沉的喘息聲，賀晨伸手把徐蘭的玉手抓在手中，伸出拇指摩挲著徐蘭手心的繭：“待安定下來之後，繁重的家務就不要親手做了。”
徐蘭輕輕貼到賀晨背上：“為公子煲湯做羹，為公子穿衣束發，每日能看著公子神氣清爽處理政務，為百姓謀求福祉，奴婢心裏是滿滿的歡喜。公子像是天上降世的星宿，奴婢縱是受天下人唾罵，隻要公子不趕奴婢走，奴婢至死都會守在公子身邊。”
三月十三，徐蘭滿心滿眼全是柔情，輕柔而細心地為賀晨束好發髻，又給賀晨披上外袍，環住賀晨的腰，紅潤的唇湊近賀晨輕語。
賀晨看著徐蘭離帳，久久不能收回目光。
惠及玉來到大帳之時，賀晨正在煮茶洗杯。
“接下來，本將補齊你們前幾個月拖欠的軍餉！記住了，本將言出必行，軍法如山，既然你們選擇留下來，本將會待你們親如兄弟，但若有人膽敢觸犯軍法，本將不會跟任何人講一絲情麵！”
“將軍威武！”
“將軍威武！”
“將軍威武！”
鳴山大營外，蔣連宏笑著拍了拍淩拱：“好！為兄算是真正放下心來了，說來慚愧，為兄險些毀了這支邊軍。”
淩拱重重抱了抱蔣連宏：“一路多多保重，帝都那邊就要勞煩蔣兄多加照應了。”
蔣連宏往著淩拱胸膛上掄了一拳：“以前為兄的家眷有你照應，大恩不言謝！為兄知道怎麽做。”
淩拱目送蔣連宏率領親衛漸行漸遠，長長歎了一口氣：“走吧，我們回營操訓。”
九鳴江大營北麵，陡峭的岩壁下滾滾的九鳴江奔流不息，賀晨背負雙手：“騰哥，剛哥他們在城中是否有危險？”
王騰笑嘻嘻回話：“公子請放心，經過這一年多以來苦學勤練，不論是武藝還是刺探敵情的本事，我們可都有不小的成長。這一次剛哥他們帶到城裏的弟兄，都是莊子裏的老兄弟，機靈著呢。”
“總之，一定要萬分小心！我們自小一起長大，在大彎山時，我們就說過要把日子越過越好，如今我身居高位，我不希望我們這些弟兄再有折損，我麵對不了莊子裏的叔伯嬸娘。”
王騰重重點頭：“公子都給了我們官職，如今都算得是光宗耀祖了！大好的日子還等著我們，我們會保護好自己的。”
“對於城中一眾官吏和大族富紳的刺探，並不急於一時，過猶不及的道理大家都應該明白，慢慢來，我們有的是時間。”
“好，公子，我記下了。”
“還有，萬萬不可大意，任何一個官吏，甚至衙役，沒幾分本事，是坐不穩的！還有那些大族富紳，更非易與之輩！否則不可能屹立數十上百年而不衰！”
王騰再度重重點頭！
“公子，那我便回城去了，公子在大營中雖說有重兵保護，但請公子多加小心。”
賀晨抬手拍了拍王騰的肩：“放心，我從不曾懈怠，尋常情況下，一般人傷不了我，再說身邊的將士都信得過。”
未時末，賀晨終於等到了惠及玉，望著風塵仆仆的惠及玉，賀晨迎上兩步：“惠先生辛苦了！”
惠及玉眼中神采飛揚：“小民不負大人所望，明川大小山頭的當家人，小民都將他們請來了。”
賀晨笑著點頭：“好。小六，安排人給惠先生端水淨麵。”
“是，大人。”
惠及玉受寵若驚：“大人，這如何使得？”
“惠先生此行功勞甚巨！受得起。小六，去請各位當家的進帳來。”
不多會，小六帶了五個壯漢入帳，賀晨在五個壯漢臉上一一掃過，不由嘴角泛起一抹笑容！不錯，健壯有力，相貌端正，眼中神采奕奕，目光清澈！
惠及玉擦了手來到五個壯漢身旁：“各位，你們麵前這位便是賀大人！”
五個壯漢齊齊單膝跪地：“見過大人！”
賀晨彎腰伸手一一相扶：“今日有幸與五位壯士相聚，是一樁大喜事！請坐，奉茶。”
待賀晨落座之後，惠及玉一眾紛紛落座。
“有勞各位星夜前來，辛苦了！本官敬你們一杯。”
眾人趕忙雙手舉杯回敬。
“大人，容小民給大人介紹一下各位當家的。”
“嗯，好。”
待惠及玉將雷重、伍飛、張同、高見、盧慶五人簡單作了介紹，賀晨連連點頭：“甚好！有諸位壯士相助，明川和清泉兩縣很快便能安穩下來。”
“大人，過去幾年，我們屢屢與官府有過衝突，雖說都是迫不得已，也事出有因，但終究落了個匪名，不知大人將如何處置我們及一幫兄弟？”
賀晨看著雷重，眼裏多了兩分讚許：“雷壯士問的好！本官也有一問，你們五寨，是否有傷過無辜之人性命？”
五人齊齊搖頭。
“大人，這些年來，若非官府不管不問，任由衙差和惡紳勾連之下欺壓我們，我們也不會被逼得落草，雖說我們落了草，但我們從未欺壓過弱小，我們隻想安生過日子。”
“既然沒有傷過無辜人性命，本官向你們承諾，前事既往不咎！此次協助本官清剿四叉山的郎之年之後，你們若有意回家耕田種地，本官會安做好安排。”
伍飛也是率直之人，看著賀晨溫和的笑張口：“大人，寨中不少弟兄都是苦哈哈的百姓，此次跟著大人清剿郎之年一眾，其實大多人隻能是在外圍幫襯一二。”
賀晨笑容更盛！不錯，宅心仁厚之人，沒有想著拿人命換取功勞。
“各位但請放心，短兵相接自有將士前往，你們的弟兄對地形很是熟悉，發揮你們的長處，盯住四叉山那些人，在山中林間的小道上布置一些套子或是陷阱就好。都是東承子民，若不是形勢所迫，本官也不想對自己的子民動刀槍。”
雷重、伍飛、張同、高見、盧慶相繼起身恭恭敬敬朝賀晨鄭重行了一個大禮：“謝大人體恤。”
賀晨起身還了一禮，繼而一聲沉歎：“說來，是皇朝和慶豐的官員對不住你們！身為東承子民，官府沒有給你們主持公理，沒有護持你們安心過日子，是官府的失職！本官自嶺東縣登岸以來，一路所見，讓本官痛心北地百姓生活多艱！這一路，本官處置拿辦官吏惡紳惡霸不下於兩千人！為的，隻想讓百姓能夠安居樂業！為的隻是讓北洪和北宇不敢生出覬覦之心！”
惠及玉雙眼當中激色難掩！賀大人適才所言，難道？惠及玉越往下想越是激動，恨不得跳起來吼上幾聲！
賀晨看著雙拳握緊的惠及玉，眉頭輕挑之後便想明白了其中關鍵，緩緩搖頭一笑：“都坐，隨意一些。你們各寨有多少弟兄？”
雷重率先開口：“稟大人，我們寨中有三百四十二人。”
隨著五人將自己寨子裏的人數都向賀晨稟報之後，賀晨點了點頭：“好，你們各寨人手固守你們各自的寨子而外，派出精幹之人守住各自地盤的路道，你們隻需在外圍死死給本官盯住四叉山逃散之人即可。”
盧慶看了看雷重四人：“大人，雖說我們各寨的戰力確實比不過冷寨主和吳寨主他們，但也能夠抽出一些人手來對四叉山匪人進行清剿。”
賀晨想了想：“各位，本官沒有他意，若有從軍之願，待此次清剿四叉山之後，有的是機會，但須經過嚴格的軍中操訓方可！你們當中每一個人，本官做不到讓你們去送死！”
賀晨的話雖說有些糙，但聽在雷重一眾耳中，卻是沒有不舒服，反倒是無奈地點了點頭。
“你們也不必感到失落，縱是你們當中有身懷不俗武藝之人，但有人你們鎮守寨子，你們寨中的弟兄才有主心骨，本官不想四叉山那些人在慌亂逃生之下，趁虛而入占了你們的寨子。”
眾人不由恍然大悟，確實如賀晨所言，各個山寨都有各自的地盤，對地形路道的熟悉有著無可比擬的優勢，雖說戰力低下，但借著這一優勢，難說能夠起到奇效也未定。
“待此次清剿四叉山之後，若有意從軍，本官自會安排將官好好操訓你們，傳授你們行軍打仗的本領，待你們成為一支強軍之後，上陣殺敵，建功立業，指日可待。相反，人在這世上走一遭，若本官讓你們參與到拚殺當中，固然有一定戰力，但折損過大，對士氣不利不說，如此漠視生命，本官做不出來。”
惠及玉和雷重五人起身朝賀晨長身一揖：“謝大人！”
“坐，你們各寨的糧食可有短缺？”
見五人都搖了搖頭，賀晨也就放下心來：“那好，今晚便在軍中住下，明日一早便各自回寨進行部署，待冷寨主那邊回到黃土坡之後，對四叉山的清剿便可發動。”
晚間，大營北麵，惠及玉跟著小六來到賀晨身邊，在滿天星鬥的映照下，朦朧的山嶽如同一幅畫一般。
“大人，傳小民前來不知有何吩咐？”
“惠先生，四叉山營寨坡高林密，此次四叉山信心十足，殊不知對上的訓練有素的精兵悍將，本官實是想不明白，郎之年的底氣在哪？”
“大人，小民認為郎之年是窮途末路之下想要垂死掙紮。”
賀晨點了點頭，惠及玉所言倒與自己的判斷一般無二。
“大人，郎之年本就凶殘暴戾！盤踞在兩縣交界的四叉山這些年間，殺人劫財的事數不勝數！犯下的罪惡罄竹難書！他帶的寨眾多是窮凶極惡之徒，蛇鼠一窩，可謂是臭氣相投。自知是死罪，如今賀良平給了他們大筆錢糧，殊死一搏也就算得理所當然了。”
“這些人對兩縣安定的破壞實在過甚，這也是本官紮營於此的目的！不將這夥賊人拿辦，本官如何繼續前行？惠先生對四叉山可熟悉？”
“回稟大人，他們的營寨小民沒有去過，但對四叉山周邊倒是算得熟悉。”
“那你明日去找代思明將軍，代將軍負責對四叉山營寨進行清剿，你熟悉地形，多給代將軍出謀劃策！本官隻有一點要求，不得上山進行強攻，若能讓郎之年率眾下山接戰最好，若是郎之年不願下山，那就圍而不打，待密山菁的匪人被剿滅之後，再行商議。”
“是，大人。”
賀晨回到帳中，徐蘭拎了熱水來到床前：“公子，奴婢給你洗腳。”
“小芷好些沒有？”
“小芷好多了，喝下薑糖水之後，才睡下不久。”
“徐蘭，按理說小芷跟了我，卻讓你做這些，實在不合適。”
徐蘭一雙玉手輕輕給賀晨搓著腳丫：“公子，隻要公子不認為奴婢沒臉沒皮，奴婢就心滿意足了。我們母女在這世上，公子是我們唯一的依靠，我們母女不論為公子做什麽，我們都心甘情願。”
徐蘭往著膝上鋪上棉帕，將賀晨的腳抬到膝上輕柔擦拭著：“公子，奴婢給你按按腳吧。”
“好。”
“徐蘭，等安定下來，想不想做個營生？”
“公子想給我們母女一個依傍？”
“對。”
徐蘭手上動作不停，一雙美眸看著賀晨：“公子，奴婢不想，若是公子放心奴婢，奴婢給公子灑掃後宅，服侍好公子膳食穿衣就好。”
賀晨想了想，繼而點了點頭：“也好，接下來的一兩年，行走在外未必安全，待在府中也好。”
徐蘭倒了水回帳，繼而倒水洗了手，又收理了一番才回到床邊：“公子，奴婢想給你鬆鬆肩背。”
賀晨目光灼灼看向徐蘭：“徐蘭，你每日如此忙碌，很是疲累，也早點去歇著吧。”
徐蘭抿了抿紅潤的唇瓣：“公子，奴婢不累。”
說完，徑自爬上床，跪坐在賀晨身後，伸出玉手給賀晨捏肩。
聽著耳邊徐蘭那稍沉的喘息聲，賀晨伸手把徐蘭的玉手抓在手中，伸出拇指摩挲著徐蘭手心的繭：“待安定下來之後，繁重的家務就不要親手做了。”
徐蘭輕輕貼到賀晨背上：“為公子煲湯做羹，為公子穿衣束發，每日能看著公子神氣清爽處理政務，為百姓謀求福祉，奴婢心裏是滿滿的歡喜。公子像是天上降世的星宿，奴婢縱是受天下人唾罵，隻要公子不趕奴婢走，奴婢至死都會守在公子身邊。”
三月十三，徐蘭滿心滿眼全是柔情，輕柔而細心地為賀晨束好發髻，又給賀晨披上外袍，環住賀晨的腰，紅潤的唇湊近賀晨輕語。
賀晨看著徐蘭離帳，久久不能收回目光。
惠及玉來到大帳之時，賀晨正在煮茶洗杯。