賀晨定定看著兩人，冷川和惠及玉淚痕未幹，看著兩人熱切的目光，賀晨唇角抿了抿張口：“兩位應該知道，本官之前路坎坷，且滿是荊棘！你們身上背負的仇怨，本官會給你們一個交待，安心耕種，娶妻生子，平安度日不是更好。”
冷川和惠及玉雙雙搖頭，冷川迎上賀晨的目光：“大人，小民祖上也是邊軍將領，家傳武學一日未曾落下苦練，小民想要祖上榮光再現，懇請大人給小民一個機會！”
賀晨看著冷川堅定而熱切的目光，輕輕點頭：“好，本官答應你。”
繼而賀晨將目光看向惠及玉，隻見惠及玉一整衣袍，長揖一禮：“大人，小民家中數代耕讀，小民雖說不上才幹不凡，但小民也有為民謀福之願！請大人也給小民一個機會。”
賀晨在見到冷川和惠及玉時，看到兩人麵相端正，目光清澈，言談舉止之間有禮有據，率真而不矯揉，且不卑不亢，早有招攬之心，如今見兩人投效之心誠摯，心下極為歡喜！
“好，本官答應你們。坐下說話。”
三人再度落座：“寨中之人若想回家安生過日子的，好生安排，錢糧上若有需要幫襯之處，跟本官直言即可。”
“稟大人，小民前來求見大人之前，已經向全寨人說明此事，全寨共有六百一十三人，有一百八十七人想要回家，餘下的都願追隨大人。”
“好，那你們便自成一營，本官有重要事務需要你們處理。”
冷川和惠及玉一聽，雙雙大喜！心中對賀晨的敬重越發深沉！賀大人沒有將自己的弟兄打散重編，表明著賀大人對自己兩人的信任！這樣的胸襟，值得追隨。
“大人，小民有事向大人稟報，關於四叉山的匪人郎之年。”
“郎之年，本官聽聞此人凶殘狠辣，盤踞於四叉山，可謂是無惡不作！難道此人想對本官不利？”
“是的，大人。郎之年聚集了兩千餘人盤踞於四叉山，這兩千餘人當中，大多是為惡鄉裏，好逸惡勞之輩！這些人好勇鬥狠，作惡多端，過的是刀口舔血的日子，心裏想的是有今日可以沒有來日，正因如此，大人此次北來，慶豐府大族之一的賀家，早在七日之前，便派出嫡係賀家人到四叉山與郎之年一眾密商，據小民等人探查得知，賀家不但給了四叉山五千多石米糧，還給了郎之年一眾不少錢財，四叉山近日以來往著兩縣交界的密山箐派出不下上千人，小民擔心他們是衝著大人來的。”
“你認為他們想要剿殺本官？”
惠及玉搖頭：“是否如大人所言，小民不敢斷言，但至少他們想給大人一個下馬威。”
賀晨自鼻間呼出一口長氣：“他們必然是衝著除掉本官而來，這一點本官可以確定。清泉縣牛頭山的吳瓊林你們作何評價？”
冷川想了又想才開口：“大人，吳瓊林文武雙全，為人豪爽，很講義氣，其家底不俗，奈何其未婚妻一家為了攀上高枝，毀棄婚約不說，還以下作手段買通吳府管家，栽贓陷害吳府，致使吳府上下下獄人數近六十，若非事前有人告知吳瓊林得以脫逃，吳府將無一人幸免！大人若是能給吳瓊林一個機會，相信吳瓊林必能以命報效大人。”
“聽你話中之意，你與吳瓊林相熟？”
“是的，大人，小民有跟吳瓊林喝過幾次酒。”
“若本官讓你前往天雲縣與吳瓊林相談，你是否有把握讓吳瓊林率眾下山？”
“大人，不知是否願意收容他們？”
“自無不可。”
冷川起身行禮：“大人，小民願往。”
賀晨抬手：“坐。既然四叉山一眾不知進退，公然對抗皇朝，那本官便在此逗留幾日，挫一挫他們的銳氣。”
“大人，若小民說動吳瓊林，後續該當如何？”
“其一，你們本營人馬，撒出去一些人，將永平城與明川縣和清泉縣之間給本官盯死！永平城一眾大族豪紳若有意圖與四叉山往來，必須阻斷！”
“其二，本官所部兵馬，將分兩路，一路攻伐密山菁的匪徒，另一路人馬將直取四叉山。在這期間，你們本營人馬及吳瓊林所帶人馬，協同本官所部兵馬完成剿殺。”
“大人，小民鬥膽相問，大人的安危？”
賀晨看著小心翼翼的惠及玉：“先生不必這般拘謹的，本官坐鎮此地，並有兵馬會負責本官安全。”
“大人，像賀良平這類人，不但狠辣歹毒，且不擇手段，大人切不可大意。”
見惠及玉情真意切，賀晨心頭生出幾分感動！
“你們放心，本官不會置自己於險地。”
“大人，小民在逃難期間，對明川、清泉兩縣的另外幾個小山頭也有所接觸，請大人給小民一個機會前往遊說，小人有把握能夠說服他們率眾來降。”
賀晨端起茶杯一飲而盡，迎上惠及玉熱切的目光，賀晨點了點頭：“好，本官可以答應你，本官自軍中挑出十人隨你前往，以護你周全，切記！若事不可為，你們自身的安危要放在首位！”
惠及玉起身，兩行清淚滾落，嘴唇不停抖動，數十息之後，抽了抽鼻子：“大人知遇之恩，小民至死不忘！”
董向飛送走冷川和惠及玉，返回大帳中時，沐益風、段錦朋、代思明、匡成、鐵相武、閔飛、鄭千山、房彬、薑智等一眾武將已然分兩列端坐。
“董將軍，快來坐。”
董向飛看向賀晨，見賀晨點頭，董向飛才拿了小板凳坐到大帳邊角處。
“沐將軍，可以開始了。”
沐益風起身，抱拳朝賀晨一禮，走到帳中掛立的地圖麵前：“各位將軍，本將受虎威將軍命，布置清剿明川縣四叉山匪徒，請各部兄弟竭力相助，本將感激不盡！”
一眾武將先是起身向賀晨行禮：“末將見過虎威將軍！”
之後又朝沐益風行了一禮：“聽憑將軍差遣！”
賀晨笑嗬嗬點了點頭：“辛苦諸位將軍！請坐。”
沐益風待一眾武將落坐，抬手指向永平城與明川縣、清泉縣之間的兩條官道，又指向另外的幾條路道：“本將剛才所指的各處路道，由段將軍所率左衛軍調出五百人進行值巡，但凡發現可疑人員意圖往著大營而來，悉數擒拿，若遇反抗，格殺勿論！另外，左衛軍將有黃土坡的冷川，牛頭山的吳瓊林率眾協從對密山箐匪眾進行剿殺。”
段錦朋起身：“遵將軍令！”
沐益風點頭示意，接著指向四叉山：“四叉山，郎之年的這個老巢，由代將軍所率右衛軍全權進行清剿！有兩點須切記！一是謹防郎之年率眾逃往北洪，二是不得讓郎之年與密山箐的匪徒匯合。”
代思明起身：“遵將軍令！”
“本將所部中軍，除留下五百人駐守大營外，本將親率一千兩百人前往明川縣與北洪通平縣邊境陳兵駐防！”
代思明見沐益風退回落座，起身向賀晨進言：“大將軍，末將有一事不明。”
“代將軍請講。”
“慶豐府邊軍就駐紮在明川與通平的邊境上，為何我軍還要分出有限兵力前去駐防？”
“代將軍請坐，如今本官任命聖旨未達，本官想要借調邊軍的可能微乎其微，如此一來，在避免打草驚蛇的情形之下，實是不得已而為之！”
代思明臉色凝重地點頭：“末將明白了！”
賀晨環視帳中一眾武將，心頭也是沉重萬分！此次北行赴任，龐印精挑細選出五千精兵強將隨行，皆是軍中翹楚不說，近八成軍士年齡不過二十二歲！此次若非四叉山郎之年奔著除掉賀晨而來，賀晨並不想大動刀兵。這些將士，將有多少人埋骨此地？
賀晨起身走到地圖前站定：“諸位將軍，黃土坡的冷川和惠及玉分頭前往明川和清泉兩縣各大小山頭進行招降，我們的部署還需要進一步完善，本將隻有一個要求！剿匪固然重要，但切記貪功冒進，切記護好我們每一個軍中兒郎！”
“本官的府兵，加上中軍五百將士駐防在大營四周，隻要四叉山匪徒沒有發動攻擊，我軍所有人馬不得妄動！”
“是，謹遵大將軍令！”
一眾武將退出大帳之後，沐益風為賀晨斟上茶水：“大人，請喝茶。”
賀晨接過茶杯，目光卻看向帳外，沐益風看向賀晨：“大人，末將知道你愛惜將士，但若讓郎之年布置妥當，於我軍恐將不利。”
賀晨搖頭：“益風兄所言，並非我不明白，但是我實在過不了這個坎！你們不但是南境邊軍精銳，更是一個個家庭的頂梁柱，雖說四叉山匪徒作惡多端，但終歸都是我東承皇朝的子民！”
沐益風側身往前一步：“大人，你可不能婦人之仁！若是大人有這樣的想法，那便是拿軍中兄弟的命去填呐！”
賀晨抬手壓在沐益風肩上：“益風兄誤會了！該按部署進行的圍剿不會鬆懈分毫！四叉山的匪徒，若有人棄械投降，本官會給他們活下去的機會，但若他們負隅抵抗，那隻能說他們的命便是這般，本官疼惜的！是我軍所有將士的命！”
沐益風重重點頭：“末將明白！末將會與軍中諸位將軍再行細細商議部署。”
“好，有勞益風兄。”
“大人，冷川和惠及玉遊說各山頭，至少需要三五日時間才有音訊傳回，是否請莫大人前往邊軍駐所探一探口風？”
“好，便由你前往城中去請莫大人來軍中一趟。”
賀晨回到自己營帳時，天色已然擦黑，掀開帳簾之後，身著軍衣的徐蘭母女雙雙行禮：“見過公子。”
賀晨看著對自己行抱拳禮的母女兩人，不由一笑：“我看你們是越來越有軍卒的樣子了。”
徐蘭上前接過賀晨外袍：“公子，晚飯已經備好，請公子淨手用飯吧。”
“好，以後若是我回帳晚了，你們自行先用飯，不用等我。”
徐蘭將外袍掛好轉身，將蓋著菜的碟子一一揭去，為賀晨舀了一碗湯捧給賀晨。
賀晨看著母女兩人依舊拘謹，大口喝了碗中的湯：“我跟你們說過多次，既然是一家人，就要放開一些。這些日子都得駐紮在此，你們不能外出走動，多忍耐一段時間。”
徐蘭母女輕輕點頭，小口小口吃著飯菜。
飯後，徐蘭母女回到自己的帳篷當中，徐蘭摟過喬芷：“芷兒，公子這段時間都沒有碰你？”
喬芷羞澀點頭：“是的。公子也擔憂我若是有了身孕，怕在路上有危險。”
母女兩人坐到床上，喬芷躺靠在徐蘭懷中：“娘，你是不是有心事？”
徐蘭撫摸著喬芷的秀發：“芷兒，等公子到了地方安定下來，娘想搬出去。”
喬芷直起身來，一臉惶恐地看著徐蘭：“娘，為什麽？你為什麽想要搬出去？”
徐蘭很是難為情地別過臉，兩行珠淚從玉臉劃落：“芷兒，還記得在大船上那些時日嗎？”
喬芷點了點頭，一雙美眸泛起了水霧。
徐蘭一把將喬芷攬在懷中，摟得緊緊的：“有那麽兩夜，為娘都是在公子懷裏睡過去的，雖然為娘知道公子也是迫於無奈才那麽做，否則為娘興許活不下來，但是為娘終究是沒臉去麵對。”
喬芷環住徐蘭纖腰喃喃：“娘，若是你想搬出去，那女兒也跟你搬出去便是。”
徐蘭將喬芷扶了坐起身來，盯著喬芷：“芷兒，你！你是不是要氣死為娘？”
喬芷伸手幫著徐蘭擦著眼淚：“娘，我不想跟你分開，娘親不想再嫁，我們便跟著公子，公子是人中龍鳳，不會虧待了我們母女的。”
“可是，你知道你將承受多少人指責，你將承受多少人背地裏罵你嗎？”
喬芷搖頭：“娘親，我們母女的聲名在南州那會不就已經敗壞了嗎？公子都沒說什麽，我們何必給公子添堵。”
冷川和惠及玉雙雙搖頭，冷川迎上賀晨的目光：“大人，小民祖上也是邊軍將領，家傳武學一日未曾落下苦練，小民想要祖上榮光再現，懇請大人給小民一個機會！”
賀晨看著冷川堅定而熱切的目光，輕輕點頭：“好，本官答應你。”
繼而賀晨將目光看向惠及玉，隻見惠及玉一整衣袍，長揖一禮：“大人，小民家中數代耕讀，小民雖說不上才幹不凡，但小民也有為民謀福之願！請大人也給小民一個機會。”
賀晨在見到冷川和惠及玉時，看到兩人麵相端正，目光清澈，言談舉止之間有禮有據，率真而不矯揉，且不卑不亢，早有招攬之心，如今見兩人投效之心誠摯，心下極為歡喜！
“好，本官答應你們。坐下說話。”
三人再度落座：“寨中之人若想回家安生過日子的，好生安排，錢糧上若有需要幫襯之處，跟本官直言即可。”
“稟大人，小民前來求見大人之前，已經向全寨人說明此事，全寨共有六百一十三人，有一百八十七人想要回家，餘下的都願追隨大人。”
“好，那你們便自成一營，本官有重要事務需要你們處理。”
冷川和惠及玉一聽，雙雙大喜！心中對賀晨的敬重越發深沉！賀大人沒有將自己的弟兄打散重編，表明著賀大人對自己兩人的信任！這樣的胸襟，值得追隨。
“大人，小民有事向大人稟報，關於四叉山的匪人郎之年。”
“郎之年，本官聽聞此人凶殘狠辣，盤踞於四叉山，可謂是無惡不作！難道此人想對本官不利？”
“是的，大人。郎之年聚集了兩千餘人盤踞於四叉山，這兩千餘人當中，大多是為惡鄉裏，好逸惡勞之輩！這些人好勇鬥狠，作惡多端，過的是刀口舔血的日子，心裏想的是有今日可以沒有來日，正因如此，大人此次北來，慶豐府大族之一的賀家，早在七日之前，便派出嫡係賀家人到四叉山與郎之年一眾密商，據小民等人探查得知，賀家不但給了四叉山五千多石米糧，還給了郎之年一眾不少錢財，四叉山近日以來往著兩縣交界的密山箐派出不下上千人，小民擔心他們是衝著大人來的。”
“你認為他們想要剿殺本官？”
惠及玉搖頭：“是否如大人所言，小民不敢斷言，但至少他們想給大人一個下馬威。”
賀晨自鼻間呼出一口長氣：“他們必然是衝著除掉本官而來，這一點本官可以確定。清泉縣牛頭山的吳瓊林你們作何評價？”
冷川想了又想才開口：“大人，吳瓊林文武雙全，為人豪爽，很講義氣，其家底不俗，奈何其未婚妻一家為了攀上高枝，毀棄婚約不說，還以下作手段買通吳府管家，栽贓陷害吳府，致使吳府上下下獄人數近六十，若非事前有人告知吳瓊林得以脫逃，吳府將無一人幸免！大人若是能給吳瓊林一個機會，相信吳瓊林必能以命報效大人。”
“聽你話中之意，你與吳瓊林相熟？”
“是的，大人，小民有跟吳瓊林喝過幾次酒。”
“若本官讓你前往天雲縣與吳瓊林相談，你是否有把握讓吳瓊林率眾下山？”
“大人，不知是否願意收容他們？”
“自無不可。”
冷川起身行禮：“大人，小民願往。”
賀晨抬手：“坐。既然四叉山一眾不知進退，公然對抗皇朝，那本官便在此逗留幾日，挫一挫他們的銳氣。”
“大人，若小民說動吳瓊林，後續該當如何？”
“其一，你們本營人馬，撒出去一些人，將永平城與明川縣和清泉縣之間給本官盯死！永平城一眾大族豪紳若有意圖與四叉山往來，必須阻斷！”
“其二，本官所部兵馬，將分兩路，一路攻伐密山菁的匪徒，另一路人馬將直取四叉山。在這期間，你們本營人馬及吳瓊林所帶人馬，協同本官所部兵馬完成剿殺。”
“大人，小民鬥膽相問，大人的安危？”
賀晨看著小心翼翼的惠及玉：“先生不必這般拘謹的，本官坐鎮此地，並有兵馬會負責本官安全。”
“大人，像賀良平這類人，不但狠辣歹毒，且不擇手段，大人切不可大意。”
見惠及玉情真意切，賀晨心頭生出幾分感動！
“你們放心，本官不會置自己於險地。”
“大人，小民在逃難期間，對明川、清泉兩縣的另外幾個小山頭也有所接觸，請大人給小民一個機會前往遊說，小人有把握能夠說服他們率眾來降。”
賀晨端起茶杯一飲而盡，迎上惠及玉熱切的目光，賀晨點了點頭：“好，本官可以答應你，本官自軍中挑出十人隨你前往，以護你周全，切記！若事不可為，你們自身的安危要放在首位！”
惠及玉起身，兩行清淚滾落，嘴唇不停抖動，數十息之後，抽了抽鼻子：“大人知遇之恩，小民至死不忘！”
董向飛送走冷川和惠及玉，返回大帳中時，沐益風、段錦朋、代思明、匡成、鐵相武、閔飛、鄭千山、房彬、薑智等一眾武將已然分兩列端坐。
“董將軍，快來坐。”
董向飛看向賀晨，見賀晨點頭，董向飛才拿了小板凳坐到大帳邊角處。
“沐將軍，可以開始了。”
沐益風起身，抱拳朝賀晨一禮，走到帳中掛立的地圖麵前：“各位將軍，本將受虎威將軍命，布置清剿明川縣四叉山匪徒，請各部兄弟竭力相助，本將感激不盡！”
一眾武將先是起身向賀晨行禮：“末將見過虎威將軍！”
之後又朝沐益風行了一禮：“聽憑將軍差遣！”
賀晨笑嗬嗬點了點頭：“辛苦諸位將軍！請坐。”
沐益風待一眾武將落坐，抬手指向永平城與明川縣、清泉縣之間的兩條官道，又指向另外的幾條路道：“本將剛才所指的各處路道，由段將軍所率左衛軍調出五百人進行值巡，但凡發現可疑人員意圖往著大營而來，悉數擒拿，若遇反抗，格殺勿論！另外，左衛軍將有黃土坡的冷川，牛頭山的吳瓊林率眾協從對密山箐匪眾進行剿殺。”
段錦朋起身：“遵將軍令！”
沐益風點頭示意，接著指向四叉山：“四叉山，郎之年的這個老巢，由代將軍所率右衛軍全權進行清剿！有兩點須切記！一是謹防郎之年率眾逃往北洪，二是不得讓郎之年與密山箐的匪徒匯合。”
代思明起身：“遵將軍令！”
“本將所部中軍，除留下五百人駐守大營外，本將親率一千兩百人前往明川縣與北洪通平縣邊境陳兵駐防！”
代思明見沐益風退回落座，起身向賀晨進言：“大將軍，末將有一事不明。”
“代將軍請講。”
“慶豐府邊軍就駐紮在明川與通平的邊境上，為何我軍還要分出有限兵力前去駐防？”
“代將軍請坐，如今本官任命聖旨未達，本官想要借調邊軍的可能微乎其微，如此一來，在避免打草驚蛇的情形之下，實是不得已而為之！”
代思明臉色凝重地點頭：“末將明白了！”
賀晨環視帳中一眾武將，心頭也是沉重萬分！此次北行赴任，龐印精挑細選出五千精兵強將隨行，皆是軍中翹楚不說，近八成軍士年齡不過二十二歲！此次若非四叉山郎之年奔著除掉賀晨而來，賀晨並不想大動刀兵。這些將士，將有多少人埋骨此地？
賀晨起身走到地圖前站定：“諸位將軍，黃土坡的冷川和惠及玉分頭前往明川和清泉兩縣各大小山頭進行招降，我們的部署還需要進一步完善，本將隻有一個要求！剿匪固然重要，但切記貪功冒進，切記護好我們每一個軍中兒郎！”
“本官的府兵，加上中軍五百將士駐防在大營四周，隻要四叉山匪徒沒有發動攻擊，我軍所有人馬不得妄動！”
“是，謹遵大將軍令！”
一眾武將退出大帳之後，沐益風為賀晨斟上茶水：“大人，請喝茶。”
賀晨接過茶杯，目光卻看向帳外，沐益風看向賀晨：“大人，末將知道你愛惜將士，但若讓郎之年布置妥當，於我軍恐將不利。”
賀晨搖頭：“益風兄所言，並非我不明白，但是我實在過不了這個坎！你們不但是南境邊軍精銳，更是一個個家庭的頂梁柱，雖說四叉山匪徒作惡多端，但終歸都是我東承皇朝的子民！”
沐益風側身往前一步：“大人，你可不能婦人之仁！若是大人有這樣的想法，那便是拿軍中兄弟的命去填呐！”
賀晨抬手壓在沐益風肩上：“益風兄誤會了！該按部署進行的圍剿不會鬆懈分毫！四叉山的匪徒，若有人棄械投降，本官會給他們活下去的機會，但若他們負隅抵抗，那隻能說他們的命便是這般，本官疼惜的！是我軍所有將士的命！”
沐益風重重點頭：“末將明白！末將會與軍中諸位將軍再行細細商議部署。”
“好，有勞益風兄。”
“大人，冷川和惠及玉遊說各山頭，至少需要三五日時間才有音訊傳回，是否請莫大人前往邊軍駐所探一探口風？”
“好，便由你前往城中去請莫大人來軍中一趟。”
賀晨回到自己營帳時，天色已然擦黑，掀開帳簾之後，身著軍衣的徐蘭母女雙雙行禮：“見過公子。”
賀晨看著對自己行抱拳禮的母女兩人，不由一笑：“我看你們是越來越有軍卒的樣子了。”
徐蘭上前接過賀晨外袍：“公子，晚飯已經備好，請公子淨手用飯吧。”
“好，以後若是我回帳晚了，你們自行先用飯，不用等我。”
徐蘭將外袍掛好轉身，將蓋著菜的碟子一一揭去，為賀晨舀了一碗湯捧給賀晨。
賀晨看著母女兩人依舊拘謹，大口喝了碗中的湯：“我跟你們說過多次，既然是一家人，就要放開一些。這些日子都得駐紮在此，你們不能外出走動，多忍耐一段時間。”
徐蘭母女輕輕點頭，小口小口吃著飯菜。
飯後，徐蘭母女回到自己的帳篷當中，徐蘭摟過喬芷：“芷兒，公子這段時間都沒有碰你？”
喬芷羞澀點頭：“是的。公子也擔憂我若是有了身孕，怕在路上有危險。”
母女兩人坐到床上，喬芷躺靠在徐蘭懷中：“娘，你是不是有心事？”
徐蘭撫摸著喬芷的秀發：“芷兒，等公子到了地方安定下來，娘想搬出去。”
喬芷直起身來，一臉惶恐地看著徐蘭：“娘，為什麽？你為什麽想要搬出去？”
徐蘭很是難為情地別過臉，兩行珠淚從玉臉劃落：“芷兒，還記得在大船上那些時日嗎？”
喬芷點了點頭，一雙美眸泛起了水霧。
徐蘭一把將喬芷攬在懷中，摟得緊緊的：“有那麽兩夜，為娘都是在公子懷裏睡過去的，雖然為娘知道公子也是迫於無奈才那麽做，否則為娘興許活不下來，但是為娘終究是沒臉去麵對。”
喬芷環住徐蘭纖腰喃喃：“娘，若是你想搬出去，那女兒也跟你搬出去便是。”
徐蘭將喬芷扶了坐起身來，盯著喬芷：“芷兒，你！你是不是要氣死為娘？”
喬芷伸手幫著徐蘭擦著眼淚：“娘，我不想跟你分開，娘親不想再嫁，我們便跟著公子，公子是人中龍鳳，不會虧待了我們母女的。”
“可是，你知道你將承受多少人指責，你將承受多少人背地裏罵你嗎？”
喬芷搖頭：“娘親，我們母女的聲名在南州那會不就已經敗壞了嗎？公子都沒說什麽，我們何必給公子添堵。”