“將軍，賀大人和崔大人此舉實屬無奈，崔大人破釜沉舟，已然牽動全局，若賀大人和崔大人不采取先發製人，一旦刑榮等人察覺，崔大人家眷，乃至城中一眾清流，都極有可能遭到屠戮！隻因為刑榮眾人深知自己所犯罪行，縱是死一百次都不夠！”
“孔家盤踞北嶺百年，說孔家有叛國之念，是否太過武斷？須知孔紅林掌一州兵事，一舉不慎之下，北嶺府將生發動亂！後果和罪責誰來承擔？”
付然心下暗歎，這蔣連宏實在是少了些變通！難道都分辨不出自己是好意嗎？
“將軍，刑榮的後台是孔紅林，刑榮與北洪屢屢勾連，在青山澗伏殺行商，劫財劫貨鐵證如山！憑刑榮本身，他能有這個膽子？刑榮每年貪索劫取的財物，送了多少到孔家？如今刑榮東窗事發之下，相信孔家不久之後必定會收到消息，孔家人若到營中求見將軍，那麽便能證實孔家確實勾連北洪！將軍需要布置之事，無非是加緊邊境巡防探查及防備孔家下黑手。”
蔣連宏心情很是煩悶！甚至可以說是心亂如麻！妻子和兒女長年在帝都，在自己不知情下收受了孔家財物，之後自己也收了一些，如今恍然大悟，收的那些財物，肯定有著青山澗刑榮一眾劫掠所得！
怎麽辦？該怎麽辦？
“將軍，暗鷹已在對孔家全麵展開調查，孔家收買的暗鷹衛均已落網，其中幾人是幡然醒悟之下主動領罪，一些人負隅頑抗之下已被誅殺！被誅殺的這些人原本是想叛逃北洪，若不是陛下早在年前就增派了不少人手到嶺北，恐怕這些人已然抵達北洪。”
蔣連宏心頭巨震！付然言語當中的透出的隱秘太多了！陛下年前就往北嶺增派了人手，那是否意味著孔家所作所為已被陛下察覺？那自己的那點事，豈不也有可能被陛下知曉？
付然心裏也在打鼓！今日蔣連宏的態度耐人尋味，本想先穩住蔣連宏，但轉念一想之後，索性挑破了它！
“看來我是老了，居然在我眼皮底下發生了這麽多事，我卻渾然不覺。”
說完，蔣連宏起身：“大人稍待片刻。”
不多會，蔣連宏捧著兵符走出，付然起身直視蔣連宏：“將軍這是何意？”
“邊境巡防，我會下令加緊巡查刺探，兵符便先由大人保管。”
付然抬手將兵符推回：“將軍，一些事本就眾所周知，將軍駐守北境，勞苦功高！陛下從未怪責將軍。”
蔣連宏抬起頭：“陛下當真不曾怪責於我？”
付然看著老淚縱橫的蔣連宏：“陛下多次感歎與幾位將軍浴血疆場的那些歲月，生死與共，高談暢飲！”
蔣連宏將兵符抱緊，重重點頭：“我辜負了陛下的信任！大人請放心，我會配合好大人的一切行動。孔家人真要來見我？”
“千真萬確，孔紅江已經在路上。孔家那幫公子小姐，在前往竹台縣普雲寺的路上。”
蔣連宏眼中精光大冒：“大人之意是，孔紅林已經在著手安排退路？”
“對，孔紅林一旦發現事態不對，他會安排人將孔家後人送往北洪。”
“那孔紅江此來便是要說服我放他們出關？”
“十有八九。”
“那我直接將他們扣下？”
“將軍何不將計就計？”
蔣連宏想了想後連連點頭：“好，就依大人之策行事。”
北嶺府，府尹白致輝端坐正廳，摩挲著一個木雕：“如此說來，孔紅河親往嶺東，是衝著賀晨？”
“是的，大人。”
“此事就當府衙不知即可。”
“大人，如果賀晨在嶺東遭遇不測或是受傷，恐難逃陛下罪責。”
白致輝打量著北嶺府衙刑房主官鄺雲生：“賀晨帶領的兵馬將嶺東跟長澤之間的通路切斷，是他們有意隱瞞，既然如此，我們何不順水推舟？有賀晨這股外力攪動北嶺，我們隔岸觀火，何樂而不為？”
“孔家此次在劫難逃？”
白致輝重重吸了一口氣：“雖然還不知道賀晨為何前往慶豐，但從暗鷹近日的舉動來看，孔家此次很懸！雲生，暗鷹那邊的聯係該斷了。”
鄺雲生迎上白致輝深邃的目光，不由微微垂下了眼簾。
“跟暗鷹之間關聯並不密切，再說我們並沒有窺探機密，跟他們之間的聯絡一旦中斷，他們必然能夠明白其中利害，或許他們也樂得暫時與我們中斷一切關聯呢？”
鄺雲生沉沉一歎之後呼出一口氣：“下官明白了。”
“如今暗鷹大量增派人手到北嶺府，做賊心虛之人自然將自亂陣腳！賀晨提領大軍而來，到底是前往慶豐，又或是為了北嶺而來，虛虛實實之間，我們靜觀其變才是穩妥之舉。”
“大人擔憂賀晨是陛下派來北嶺攪動風雲之人？”
“不好說，但我希望賀晨是為了北嶺而來。孔紅林一係盤踞北嶺多年，借此時機若能一一清除，針對北嶺的一應政令才能得到實施。”
孔府，孔紅林猩紅雙眼圓瞪，逼視著孔章：“可知孔新逃往了何處？”
“往著竹台縣方向而去。”
孔紅林又看向一腦門汗的孔章：“你的兒孫呢？”
孔章心頭巨震，喉頭滾動之下，強自鎮定下來：“老爺，被孔新劫持而去。”
孔紅林怒拍桌案：“豎子誤我！”
焦躁不安的孔紅林，呲了呲牙，將生疼的手掌緩緩收攏：“去通傳伍重來見我。”
半個時辰不到，孔章和伍重雙雙進廳：“見過大人。”
孔紅林朝孔章揮了揮手，孔章退出正廳，又把廳門輕輕合上，繼而往著廊道而去。
孔紅林指了指身旁座椅：“坐。”
伍重依言落座，孔紅林給伍重倒了一杯茶：“伍重，北嶺我們待不下去了。”
伍重端著茶杯的右手不由一顫，輕輕放下茶杯：“大人有何指示？”
“派出親信之人前往城外莊子，將莊內財物連夜運往竹台。”
“大人之意是要出關？”
孔紅林眼中透著濃濃的不甘！又夾雜著幾分癲狂！
“事到如今，我們還有另外的出路嗎？”
“帶多少人走？”
“除了親信之人，其餘人等悉數派往小長湖去剿匪！”
“大人，白大人那邊？”
“你自去安排便可。”
“是，大人。”
北嶺州衙，書吏輕輕叩門，公房傳來白致輝輕語：“進。”
“大人，孔大人求見。”
白致輝眉頭輕皺：“時近下衙，孔大人可說因何事要見本官？”
“孔大人未曾提及。”
“請孔大人進來。”
孔紅林走進公房，朝著白致輝行了一禮：“大人，下官適才接到千湖縣傳來急報，盤踞小長湖的匪徒再次犯案，劫掠了下馬村，被殺百姓足有百人！匪徒正往上馬村而去。”
“急報何在？”
“稟大人，急報文書還在路上，因事態過於緊急，一衙差快馬來尋官軍前往馳援。”
白致輝眉頭緊鎖：“孔大人計劃如何行事？”
“大人，下官提請即刻發兵。”
白致輝起身在公房來回踱步，孔紅林微低著頭，目光卻是不離白致輝。
“好，本官命你即刻帶兵前往上馬村剿滅匪徒！”
孔紅林拿著用印的調兵文書離開府衙，嘴上的一抹譏笑一閃而失。
孔紅林前腳離開公房，白致輝便安排書吏：“火帶前往官驛，將千湖縣送來急報的衙差接到衙中。”
“是，大人。”
鄺雲生才進白致輝公房，白致輝便起身迎上：“事態緊急，我們長話短說。命人盯住城門，一旦孔紅林帶兵出城之後，緊閉四門，加緊巡防。”
“出了何事？”
“孔紅林剛才來報，小長湖匪徒劫掠了一個叫下馬村的村莊，被殺百姓足百！且正往上馬村而去。”
“大人，送急報之人在哪裏？”
“急報之人到了驛站之後便累倒了，被安置在驛站，我已安排人前去接人。”
“是否有詐？”
白致輝臉色一僵：“有詐？孔紅林目的何在？”
“帶兵投敵？”
白致輝連連搖頭：“不可能！若孔紅林帶兵投敵，守關邊軍……”
白致輝臉色發白，嘴唇輕顫：“你是說，孔紅林有可能買通了邊軍？”
鄺雲生額頭已然見汗：“大人，官軍足有千騎之多！若被孔紅林帶出北嶺，此罪我們萬萬承擔不起！”
“快！”
鄺雲生詫異地看向隻吐出一個快字，又回到書案之後落座的白致輝：“大人？”
白致輝強自鎮定：“莫慌，待我想想。”
鄺雲生隻能是靜息以待，白致輝擱在腿上的手，鬆開又收攏，收攏再鬆開，手心裏不多會就沁出了薄汗！
“我們若是要強留孔紅林，我們沒有任何勝算。”
說完，白致輝抬起頭：“孔紅林經營多年，府軍中心腹眾多，我們若要強留，情勢實是不利於我。”
“大人擔心孔紅林魚死網破？”
白致輝沉歎點頭：“已然足夠明了，照我之前所說來辦吧。”
白府側院後門，一輛馬車停在院門處，車夫不時附耳在院門上聽著院內動靜。
白府正廳，白夫人及兒子兒媳驚失措地看著一隊軍士，一小將再度上前一步：“夫人，還請早作決斷！”
“家夫未曾傳來口信，又無信物，叫我怎麽信你？”
“夫人，大人正跟孔大人城頭議事，到了城門處，夫人自然便能見到大人。”
“既是要撤離，總得待我們一家收拾一二，還請到府處稍候。”
小將眼中猶豫再三，朝白夫人行了一禮：“夫人，得罪了！”
“你們要做什麽？”
“帶走！”
不到盞茶功夫，白致輝的妻兒老小被強行帶到了馬車上往北城門而去，驚恐萬分的白家人，口裏都被塞上了帛布，嗚嗚作響聲被馬蹄和車軸聲淹沒。
府內，軍卒在關起屋門時沉聲警告：“安安靜靜待著，若是試圖逃跑，你們可以試一試！”
天色擦黑，孔紅林帶著最後的百騎出城，衙差將城門關上後，孔紅林調轉馬頭，抬頭看著城門樓輕聲一歎！
白致輝聽了書吏稟報之後，內心的不安越發加劇！
“鄺大人回來沒有？”
“稟大人，還沒有。”
“快到本官府上雲通報一聲，府門緊閉，府中人不得出門！”
“是，大人。”
白致輝從公房到衙中正廳坐定，才想著衝壺茶定定神，知州林星，戶房主官鄭印非，吏房主官張天雷，工房主官霍桐，禮房主官莫匡一起湧入廳中，白致輝停下手中動作：“各位大人何故如此驚慌？”
衙中一眾主官齊齊向白致輝施了一禮，林星上前一步：“大人，下官想知道孔紅林何故調兵出城？”
白致輝的目光一一從衙中主官臉上掃過：“各位大人請坐，孔紅林調兵一事，待本官與各位大人細說。”
一眾主官壓著性子落座，白致輝將茶壺推到一邊：“孔紅林一個多時辰之前到衙中報稟，千湖縣小長湖的匪徒洗劫了下馬村，屠殺百姓近百！洗劫下馬村之後，這股匪徒又往著上馬村而去！千湖縣一衙差冒死飛馬來報，孔紅林向本官稟報原話是將累倒的報信衙差安置在了驛站。本官從未想過孔紅林有膽戲弄州衙！因為本官在簽了調令之後，命書吏前往驛站接人到州衙安置，結果是驛站並沒有千湖縣的衙差到來。”
“大人，這可如何是好？孔紅林為何如此施為？其目的是什麽？”
白致輝搖頭：“本官也是百思不得其解！各位大人是否有建言建策？”
林星麵色陰沉：“大人，如今孔紅林已然帶兵出了城，州衙當下需要決斷的是，是否派人追回府軍？”
白致輝沉沉一歎：“林大人所言甚是！本官身為北嶺府府尹，值此動蕩之際，坐鎮府衙，本官當仁不讓！追回府軍一事，就有勞林大人了。”
麵對白致輝抬手向自己的一禮，回念著白致輝才落下的話音，林星打落了一口的牙和血往下咽！
白致輝眼中冷芒一閃而逝！
“孔家盤踞北嶺百年，說孔家有叛國之念，是否太過武斷？須知孔紅林掌一州兵事，一舉不慎之下，北嶺府將生發動亂！後果和罪責誰來承擔？”
付然心下暗歎，這蔣連宏實在是少了些變通！難道都分辨不出自己是好意嗎？
“將軍，刑榮的後台是孔紅林，刑榮與北洪屢屢勾連，在青山澗伏殺行商，劫財劫貨鐵證如山！憑刑榮本身，他能有這個膽子？刑榮每年貪索劫取的財物，送了多少到孔家？如今刑榮東窗事發之下，相信孔家不久之後必定會收到消息，孔家人若到營中求見將軍，那麽便能證實孔家確實勾連北洪！將軍需要布置之事，無非是加緊邊境巡防探查及防備孔家下黑手。”
蔣連宏心情很是煩悶！甚至可以說是心亂如麻！妻子和兒女長年在帝都，在自己不知情下收受了孔家財物，之後自己也收了一些，如今恍然大悟，收的那些財物，肯定有著青山澗刑榮一眾劫掠所得！
怎麽辦？該怎麽辦？
“將軍，暗鷹已在對孔家全麵展開調查，孔家收買的暗鷹衛均已落網，其中幾人是幡然醒悟之下主動領罪，一些人負隅頑抗之下已被誅殺！被誅殺的這些人原本是想叛逃北洪，若不是陛下早在年前就增派了不少人手到嶺北，恐怕這些人已然抵達北洪。”
蔣連宏心頭巨震！付然言語當中的透出的隱秘太多了！陛下年前就往北嶺增派了人手，那是否意味著孔家所作所為已被陛下察覺？那自己的那點事，豈不也有可能被陛下知曉？
付然心裏也在打鼓！今日蔣連宏的態度耐人尋味，本想先穩住蔣連宏，但轉念一想之後，索性挑破了它！
“看來我是老了，居然在我眼皮底下發生了這麽多事，我卻渾然不覺。”
說完，蔣連宏起身：“大人稍待片刻。”
不多會，蔣連宏捧著兵符走出，付然起身直視蔣連宏：“將軍這是何意？”
“邊境巡防，我會下令加緊巡查刺探，兵符便先由大人保管。”
付然抬手將兵符推回：“將軍，一些事本就眾所周知，將軍駐守北境，勞苦功高！陛下從未怪責將軍。”
蔣連宏抬起頭：“陛下當真不曾怪責於我？”
付然看著老淚縱橫的蔣連宏：“陛下多次感歎與幾位將軍浴血疆場的那些歲月，生死與共，高談暢飲！”
蔣連宏將兵符抱緊，重重點頭：“我辜負了陛下的信任！大人請放心，我會配合好大人的一切行動。孔家人真要來見我？”
“千真萬確，孔紅江已經在路上。孔家那幫公子小姐，在前往竹台縣普雲寺的路上。”
蔣連宏眼中精光大冒：“大人之意是，孔紅林已經在著手安排退路？”
“對，孔紅林一旦發現事態不對，他會安排人將孔家後人送往北洪。”
“那孔紅江此來便是要說服我放他們出關？”
“十有八九。”
“那我直接將他們扣下？”
“將軍何不將計就計？”
蔣連宏想了想後連連點頭：“好，就依大人之策行事。”
北嶺府，府尹白致輝端坐正廳，摩挲著一個木雕：“如此說來，孔紅河親往嶺東，是衝著賀晨？”
“是的，大人。”
“此事就當府衙不知即可。”
“大人，如果賀晨在嶺東遭遇不測或是受傷，恐難逃陛下罪責。”
白致輝打量著北嶺府衙刑房主官鄺雲生：“賀晨帶領的兵馬將嶺東跟長澤之間的通路切斷，是他們有意隱瞞，既然如此，我們何不順水推舟？有賀晨這股外力攪動北嶺，我們隔岸觀火，何樂而不為？”
“孔家此次在劫難逃？”
白致輝重重吸了一口氣：“雖然還不知道賀晨為何前往慶豐，但從暗鷹近日的舉動來看，孔家此次很懸！雲生，暗鷹那邊的聯係該斷了。”
鄺雲生迎上白致輝深邃的目光，不由微微垂下了眼簾。
“跟暗鷹之間關聯並不密切，再說我們並沒有窺探機密，跟他們之間的聯絡一旦中斷，他們必然能夠明白其中利害，或許他們也樂得暫時與我們中斷一切關聯呢？”
鄺雲生沉沉一歎之後呼出一口氣：“下官明白了。”
“如今暗鷹大量增派人手到北嶺府，做賊心虛之人自然將自亂陣腳！賀晨提領大軍而來，到底是前往慶豐，又或是為了北嶺而來，虛虛實實之間，我們靜觀其變才是穩妥之舉。”
“大人擔憂賀晨是陛下派來北嶺攪動風雲之人？”
“不好說，但我希望賀晨是為了北嶺而來。孔紅林一係盤踞北嶺多年，借此時機若能一一清除，針對北嶺的一應政令才能得到實施。”
孔府，孔紅林猩紅雙眼圓瞪，逼視著孔章：“可知孔新逃往了何處？”
“往著竹台縣方向而去。”
孔紅林又看向一腦門汗的孔章：“你的兒孫呢？”
孔章心頭巨震，喉頭滾動之下，強自鎮定下來：“老爺，被孔新劫持而去。”
孔紅林怒拍桌案：“豎子誤我！”
焦躁不安的孔紅林，呲了呲牙，將生疼的手掌緩緩收攏：“去通傳伍重來見我。”
半個時辰不到，孔章和伍重雙雙進廳：“見過大人。”
孔紅林朝孔章揮了揮手，孔章退出正廳，又把廳門輕輕合上，繼而往著廊道而去。
孔紅林指了指身旁座椅：“坐。”
伍重依言落座，孔紅林給伍重倒了一杯茶：“伍重，北嶺我們待不下去了。”
伍重端著茶杯的右手不由一顫，輕輕放下茶杯：“大人有何指示？”
“派出親信之人前往城外莊子，將莊內財物連夜運往竹台。”
“大人之意是要出關？”
孔紅林眼中透著濃濃的不甘！又夾雜著幾分癲狂！
“事到如今，我們還有另外的出路嗎？”
“帶多少人走？”
“除了親信之人，其餘人等悉數派往小長湖去剿匪！”
“大人，白大人那邊？”
“你自去安排便可。”
“是，大人。”
北嶺州衙，書吏輕輕叩門，公房傳來白致輝輕語：“進。”
“大人，孔大人求見。”
白致輝眉頭輕皺：“時近下衙，孔大人可說因何事要見本官？”
“孔大人未曾提及。”
“請孔大人進來。”
孔紅林走進公房，朝著白致輝行了一禮：“大人，下官適才接到千湖縣傳來急報，盤踞小長湖的匪徒再次犯案，劫掠了下馬村，被殺百姓足有百人！匪徒正往上馬村而去。”
“急報何在？”
“稟大人，急報文書還在路上，因事態過於緊急，一衙差快馬來尋官軍前往馳援。”
白致輝眉頭緊鎖：“孔大人計劃如何行事？”
“大人，下官提請即刻發兵。”
白致輝起身在公房來回踱步，孔紅林微低著頭，目光卻是不離白致輝。
“好，本官命你即刻帶兵前往上馬村剿滅匪徒！”
孔紅林拿著用印的調兵文書離開府衙，嘴上的一抹譏笑一閃而失。
孔紅林前腳離開公房，白致輝便安排書吏：“火帶前往官驛，將千湖縣送來急報的衙差接到衙中。”
“是，大人。”
鄺雲生才進白致輝公房，白致輝便起身迎上：“事態緊急，我們長話短說。命人盯住城門，一旦孔紅林帶兵出城之後，緊閉四門，加緊巡防。”
“出了何事？”
“孔紅林剛才來報，小長湖匪徒劫掠了一個叫下馬村的村莊，被殺百姓足百！且正往上馬村而去。”
“大人，送急報之人在哪裏？”
“急報之人到了驛站之後便累倒了，被安置在驛站，我已安排人前去接人。”
“是否有詐？”
白致輝臉色一僵：“有詐？孔紅林目的何在？”
“帶兵投敵？”
白致輝連連搖頭：“不可能！若孔紅林帶兵投敵，守關邊軍……”
白致輝臉色發白，嘴唇輕顫：“你是說，孔紅林有可能買通了邊軍？”
鄺雲生額頭已然見汗：“大人，官軍足有千騎之多！若被孔紅林帶出北嶺，此罪我們萬萬承擔不起！”
“快！”
鄺雲生詫異地看向隻吐出一個快字，又回到書案之後落座的白致輝：“大人？”
白致輝強自鎮定：“莫慌，待我想想。”
鄺雲生隻能是靜息以待，白致輝擱在腿上的手，鬆開又收攏，收攏再鬆開，手心裏不多會就沁出了薄汗！
“我們若是要強留孔紅林，我們沒有任何勝算。”
說完，白致輝抬起頭：“孔紅林經營多年，府軍中心腹眾多，我們若要強留，情勢實是不利於我。”
“大人擔心孔紅林魚死網破？”
白致輝沉歎點頭：“已然足夠明了，照我之前所說來辦吧。”
白府側院後門，一輛馬車停在院門處，車夫不時附耳在院門上聽著院內動靜。
白府正廳，白夫人及兒子兒媳驚失措地看著一隊軍士，一小將再度上前一步：“夫人，還請早作決斷！”
“家夫未曾傳來口信，又無信物，叫我怎麽信你？”
“夫人，大人正跟孔大人城頭議事，到了城門處，夫人自然便能見到大人。”
“既是要撤離，總得待我們一家收拾一二，還請到府處稍候。”
小將眼中猶豫再三，朝白夫人行了一禮：“夫人，得罪了！”
“你們要做什麽？”
“帶走！”
不到盞茶功夫，白致輝的妻兒老小被強行帶到了馬車上往北城門而去，驚恐萬分的白家人，口裏都被塞上了帛布，嗚嗚作響聲被馬蹄和車軸聲淹沒。
府內，軍卒在關起屋門時沉聲警告：“安安靜靜待著，若是試圖逃跑，你們可以試一試！”
天色擦黑，孔紅林帶著最後的百騎出城，衙差將城門關上後，孔紅林調轉馬頭，抬頭看著城門樓輕聲一歎！
白致輝聽了書吏稟報之後，內心的不安越發加劇！
“鄺大人回來沒有？”
“稟大人，還沒有。”
“快到本官府上雲通報一聲，府門緊閉，府中人不得出門！”
“是，大人。”
白致輝從公房到衙中正廳坐定，才想著衝壺茶定定神，知州林星，戶房主官鄭印非，吏房主官張天雷，工房主官霍桐，禮房主官莫匡一起湧入廳中，白致輝停下手中動作：“各位大人何故如此驚慌？”
衙中一眾主官齊齊向白致輝施了一禮，林星上前一步：“大人，下官想知道孔紅林何故調兵出城？”
白致輝的目光一一從衙中主官臉上掃過：“各位大人請坐，孔紅林調兵一事，待本官與各位大人細說。”
一眾主官壓著性子落座，白致輝將茶壺推到一邊：“孔紅林一個多時辰之前到衙中報稟，千湖縣小長湖的匪徒洗劫了下馬村，屠殺百姓近百！洗劫下馬村之後，這股匪徒又往著上馬村而去！千湖縣一衙差冒死飛馬來報，孔紅林向本官稟報原話是將累倒的報信衙差安置在了驛站。本官從未想過孔紅林有膽戲弄州衙！因為本官在簽了調令之後，命書吏前往驛站接人到州衙安置，結果是驛站並沒有千湖縣的衙差到來。”
“大人，這可如何是好？孔紅林為何如此施為？其目的是什麽？”
白致輝搖頭：“本官也是百思不得其解！各位大人是否有建言建策？”
林星麵色陰沉：“大人，如今孔紅林已然帶兵出了城，州衙當下需要決斷的是，是否派人追回府軍？”
白致輝沉沉一歎：“林大人所言甚是！本官身為北嶺府府尹，值此動蕩之際，坐鎮府衙，本官當仁不讓！追回府軍一事，就有勞林大人了。”
麵對白致輝抬手向自己的一禮，回念著白致輝才落下的話音，林星打落了一口的牙和血往下咽！
白致輝眼中冷芒一閃而逝！