臘月二十二，曆經五日時間，辰光帝在一眾文武官員陪同之下一一走過初顯輪廓的四座小城及一應軍寨哨所
“劉勉，年後軍寨及哨所諸務就盡交於你掌理，大林縣年後設立官衙，一應官吏會從南州官員當中挑選，在官吏衙差赴職之前，一定要維係好安穩！另，發配至大林縣的一應罪犯，由邊軍全權管理。”
“末將遵旨！”
辰光帝遙指目光所及的一座高峰：“春暖花開之後，邊軍即可將路修至那座山峰處，那座山峰也是大林縣的最西邊，那座山峰之後應該就是那片汪洋！多進行勘測，再看看，若是大林縣地域足夠大，未嚐不能再編練出一支水軍。”
龐印和劉勉暗自點頭。
臘月二十五晚間，胡林來到賀晨小院外，董向飛趕忙迎上：“大監有何吩咐？”
“某奉陛下旨意，前來請賀大人前往。”
賀晨和胡林一路往著辰光帝所住院落走去：“大監，家中的茶葉可還有？”
“某謝過賀大人關愛，自從某喝上賀大人送的茶葉之後，別的茶喝起來還真差點意思。”
“那此次大監返還帝都，再帶些回去。”
“賀大人，哪怕你去了永豐，某的這口茶可不能斷，要不然某興許會跑到永豐去找你。”
“這是自然，下官萬不敢忘。”
辰光帝見胡林帶著賀晨進屋，指了指腳邊的板凳：“來，坐下說話。”
“微臣不敢！”
“讓你坐，你便坐，這是朕的旨意！”
“微臣遵旨。”
賀晨落座之後，胡林端了一杯茶遞給賀晨：“吾皇，老奴在外邊守著。”
辰光帝點頭之後，胡林便走了出去。
“說實話，朕還真有些舍不得讓你去北地。”
辰光帝抿了一口茶：“朕去清水縣，鹿縣走了一遍之後，朕不得不說你確實做的不錯！朕每到一地，朕能從百姓眼中看到喜悅和希望！這比千人萬人說你好要來得實在！百姓發自內心感到我東承比大南好，並且好很多，讓朕很是欣慰！朕很想看看，若讓你再執掌南州幾年，南州將會變成什麽樣子。”
賀晨沒敢接話，辰光帝也沒在意，繼續開口：“此次針對龐大將軍和你的人，據查是朕之二子景浩門下所為，景浩生母已被朕褫奪貴妃之位！此事便自此了結。”
賀晨正待下跪，辰光帝一把將賀晨托住：“大將軍和你在此事中都是受害者，朕之家事牽連到你們，你們心中沒有怨氣就好了。”
“陛下，微臣豈敢！”
辰光帝點了點頭：“坐，你被貶的旨意一出，那些大族富紳便唆使一些旁支學子出來挑事，無非便是試探朕。都是精明之輩呐，萬不可掉以輕心！”
賀晨重重點頭：“謝陛下提點。”
“你前往永豐，之前在你身邊的人，至此你也能夠明白這些人的心思了吧？”
“回陛下，微臣看清楚了。”
辰光帝看著賀晨：“看清楚了就好。這就是你不給人家名分的結果，但凡你給人家一個結果，懷了你孩子的裴書瑤會想著另找退路？”
看著賀晨臉上泛起苦澀之色，辰光帝話鋒一轉：“但你發現沒有，她們並不適合做你的正妻？”
“陛下之意是？”
“她們的目光和遠見，還要朕再往下說？”
賀晨搖搖頭：“微臣明白了。”
“東承之東南有大南、同光，東北有振昌、北洪，北有北宇，西有西明，哪一國不對我東承存有覬覦之心？大南、同光、振昌三國，將來數年內，應是安穩無虞，可北境，卻是朕之心頭患！常敬忠於軍事一道，算得有勇有謀，但在與張開、周同景交鋒當中，往往有心無力！朕本欲派兩個老成的官員將張周兩人替換，但朕見到你之後，改變了主意！慶豐和長平兩州合並之後，朕允你專擅之權，但切記法理證據一定要齊全！過了度的話，縱是朕想要睜隻眼閉隻眼，也是做不到的。”
臘月二十九，賀府。
裴書瑤緊緊抱著賀晨淚流滿麵：“夫君，還請原諒我。”
賀晨輕輕摸著裴書瑤秀發：“夫人，我並沒有怪你，北地凶險，北洪和北宇屢屢過境搶掠，相比現下的南州，南州無異於世外之桃源。生下孩兒之後，不論是想搬回平江，又或是留在曲江，父母親都會視你做兒媳的。”
裴書瑤抑起俏臉，重重吻向賀晨，良久唇分：“夫君，哪怕父親母親趕我，我也不會走的，等孩兒大一些了，我會到北地找你的。”
“好，快歇著。”
“夫君，去找玉兒吧。”
賀晨隻是搖了搖頭：“睡吧。”
裴書瑤心裏很慌，但見賀晨沒有再開口的意思，隻能閉上眼睛，試圖讓自己入夢。
子時末，賀晨給裴書瑤蓋好被子下床，披上大氅輕上出屋，靜靜坐在枯葉落盡的樹下，抬頭看著天上的明月，輕聲一歎！
對著明月，不知不覺間已是淚流滿麵，如果可以說，多想告訴身邊這些最親近的人，自己被貶並非真相，可是，告訴自己親近之人真相，倘若來路凶險，豈不害了這些人！想到自己的枕邊人，興許不久之後的某日，將成他人之枕邊妻！淚水止不住長流，賀晨禁不住縮起雙肩，再也沒能忍住！
臘月三十，賀晨醒得很早！
到了三院正堂，賀父正自斟自飲，見賀晨走進正堂：“來，來陪為父喝一杯。”
賀晨恭恭敬敬行了一禮，賀陽拉了一把賀晨：“快坐。”
賀陽一邊斟茶，一邊看向正堂外，輕歎一聲：“晨兒，為父實在舍不得。”
賀晨看著父親瞬時通紅的雙眼，伸出右手蓋在父親手背：“父親，孩兒會好好愛惜自己的。”
賀父自顧搖頭：“晨兒，北地凶險，縱是你貴為兩州之地的府尹，又如何？為父後悔了，後悔讓你涉足官途！光耀六楣縱然是好，可現在為父想要的，隻希望我的孩兒平平安安！自從為父帶著你母親離開平江，你可知道？我和你母親日夜擔驚受怕！”
賀晨緊緊抿住嘴唇，右手上加上一分力：“父親，此次前往北地，孩兒有五千精兵隨行，父親認為孩兒軍政在手，還護不住孩兒？”
賀父直勾勾看著賀晨：“為父知道，聖意難違！哪怕你選擇辭官，我們家的路也被堵死了！”
賀父雙手緊緊握住賀晨的手：“晨兒，我和你母親行商多年，爾虞吾詐的事經曆了不少，但真要論及生死存亡，並不多。晨兒，凡事盡心即可，人力有窮時，事不可為，萬不可強求！如今，整個賀家興衰多係你一身，其中關鍵，你比為父還要明了。”
賀晨重重點頭。
賀父不舍地收回雙手，續上茶水：“來，我們父子幹一杯。”
“晨兒，書瑤、玉兒，還有尹溪、楊雪她們，不要怪她們，前路吉凶未明，她們的選擇都出於人之本性，你沒有給她們名分，若是你們之間的緣分隻能走到這裏，該放下的，便放下吧。”
“父親，孩兒明白。孩兒從來沒有怪過她們，孩兒想過，若是孩兒張口，讓她們跟我前往北地，她們不會拒絕，但如同父親適才所說，孩兒多久能在北地站穩腳根，還是未定之數，一旦帶她們前去，終是有些擔憂她們。”
賀父眉頭皺得更緊，賀晨見狀，捧起茶壺給父親斟上茶水：“南州大部分官吏，想來都不會憎惡孩兒，父親母親安心待在曲江即可，生意上的事，又或是家中諸事，他們都會給孩兒幾分薄麵。至於尹溪和楊雪她們，能幫襯照料的地方，多照拂幾分。”
“這是自然，這方麵晨兒不必擔心，我和你母親都知道怎麽做。”
“父親，徐蘭母女一事，孩兒希望她們暫時留在南州，待孩兒在北地掌握局勢，再讓她們前往。”
賀父搖頭：“書瑤和玉兒放不下裴家生意，且書瑤有孕在身不宜隨你前去，屬情非得已！尹溪和楊雪擔心前路凶險，不想再擔驚受怕，不想顛沛流離，人之常情！但徐蘭母女，說她們至情至性也好，說她們性格倔強也罷，總之，若你不把她們帶往北地，我和你母親，真不知道她們從心底會怎麽看待此事，所以，把她們帶上，她們才會安心。”
“父親，孩兒還是再勸一勸她們，如果她們下定決心要跟孩兒前往，那也隻能是依了她們。至於書瑤，孩兒明白她，她是裴家獨苗，自小她的父母親時常念叨裴家沒有男丁，這讓書瑤自小心裏便有一股執念，讓裴家血脈延續的執念。孩兒過世的嶽父母曆經千難萬苦，積攢下了如今這份產業，她放不下，孩兒能夠理解。”
賀陽搖頭：“晨兒，書瑤品性溫良，知書達理，我和你母親是很喜歡這個兒媳的，但正因為你適才說到書瑤的執念，讓我和你母親對書瑤有些失望。”
賀陽眼裏有著一絲憂色：“晨兒，聖命難違！陛下有口諭，不允我們透露半點真相，一旦透露再被查證，陛下治我們賀家一個欺君之罪，我們賀家將遭受滅頂之災！是以，哪怕我和你母親對她們幾人都喜歡，但縱然是暗示，我們都不敢生出一絲念頭！所謂人心，哎！”
賀晨聽著父親的話，突然一個激靈！人心，人性！陛下曾提及過這方麵，雖然隱晦，但是賀晨在這一刻似乎明白了陛下所指。賀晨反常的舉止，額頭上瞬時密布的一層細汗，讓賀父極為不安：“晨兒，剛才是不是想到了什麽？”
賀晨臉色極為凝重，抬眼看向門外：“父親，在大林縣時，陛下曾提及書瑤眼光不夠長遠，那就意味著陛下知道了書瑤她們的選擇。”
賀父目光一凜，也抬眼看向門外，將聲音又壓低了幾分：“晨兒，如此一來，以後行事可得多加小心。”
賀晨點了點頭：“孩兒明白了，父親。”
因為賀晨被貶的緣故，州衙的一眾官吏沒有人到賀府拜訪，別說辰光帝就在曲江城過年，就算辰光帝不在曲江，也沒有人敢前往賀府。
賀府二進院，賀晨看著沉默不言的鍾良和董向飛等人，眼神一一從二十人臉上掃過，隻能是沉聲開口：“良哥，你與蘭姐新婚燕爾，若你跟我前往北地，蘭姐怎麽辦？你是否想過蘭姐的感受？”
鍾良低下了頭，兩道劍眉皺成一團。
“良哥，我知道你的情義，我知道弟兄們的情義！可我不得不去想！弟兄們足足奔忙了一年多！與家人聚少離多，好不容易安定下來，若接下來陪我趕赴北地，我不忍心這麽做。你們應該多陪陪家人。再說，有你們在南州，賀府和大彎山，我才能放心。”
看著二十個漢子，都把頭扭往一邊，賀晨輕呼出一口氣：“府兵，還有大林縣，都需要你們，一步一個腳印，路才走得穩當，等我在北地立穩足根，再聚不遲。”
董向飛抬起頭，通紅的雙眼看向賀晨：“公子，我們在軍中有了官職，都拜公子所賜！公子前往北地，正是用人之際，卻讓我們留在南州，你讓我們怎麽過心裏的這個坎？”
眾人都紛紛點頭，賀晨搖了搖頭：“董大哥，家裏人怎麽辦？我們前往北地之後，兩三年能不能回南州與家人團聚一次都是未必，我實在不忍心。”
“公子，你呢？公子難道就舍得？沒有貼心之人在你身邊，你讓我們這些兄弟怎麽放心？男兒誌在四方，公子前往北地，我們堅信公子被貶隻是短暫的境遇，公子必定會有再被重用之時！我們弟兄不敢奢求高官厚?，但我們卻相信，公子不會薄待我們。”
“公子！我們這些軍中的廝殺漢，說白了就是粗人一個，自從跟了公子，家人衣食無憂，住屋田地不缺，這一切，都是公子給的！比起軍中太多人，好太多了！董哥剛才說了，在公子用人之際，如果我們知恩不報，我們還有什麽臉麵去大林縣軍中帶兵？”
“劉勉，年後軍寨及哨所諸務就盡交於你掌理，大林縣年後設立官衙，一應官吏會從南州官員當中挑選，在官吏衙差赴職之前，一定要維係好安穩！另，發配至大林縣的一應罪犯，由邊軍全權管理。”
“末將遵旨！”
辰光帝遙指目光所及的一座高峰：“春暖花開之後，邊軍即可將路修至那座山峰處，那座山峰也是大林縣的最西邊，那座山峰之後應該就是那片汪洋！多進行勘測，再看看，若是大林縣地域足夠大，未嚐不能再編練出一支水軍。”
龐印和劉勉暗自點頭。
臘月二十五晚間，胡林來到賀晨小院外，董向飛趕忙迎上：“大監有何吩咐？”
“某奉陛下旨意，前來請賀大人前往。”
賀晨和胡林一路往著辰光帝所住院落走去：“大監，家中的茶葉可還有？”
“某謝過賀大人關愛，自從某喝上賀大人送的茶葉之後，別的茶喝起來還真差點意思。”
“那此次大監返還帝都，再帶些回去。”
“賀大人，哪怕你去了永豐，某的這口茶可不能斷，要不然某興許會跑到永豐去找你。”
“這是自然，下官萬不敢忘。”
辰光帝見胡林帶著賀晨進屋，指了指腳邊的板凳：“來，坐下說話。”
“微臣不敢！”
“讓你坐，你便坐，這是朕的旨意！”
“微臣遵旨。”
賀晨落座之後，胡林端了一杯茶遞給賀晨：“吾皇，老奴在外邊守著。”
辰光帝點頭之後，胡林便走了出去。
“說實話，朕還真有些舍不得讓你去北地。”
辰光帝抿了一口茶：“朕去清水縣，鹿縣走了一遍之後，朕不得不說你確實做的不錯！朕每到一地，朕能從百姓眼中看到喜悅和希望！這比千人萬人說你好要來得實在！百姓發自內心感到我東承比大南好，並且好很多，讓朕很是欣慰！朕很想看看，若讓你再執掌南州幾年，南州將會變成什麽樣子。”
賀晨沒敢接話，辰光帝也沒在意，繼續開口：“此次針對龐大將軍和你的人，據查是朕之二子景浩門下所為，景浩生母已被朕褫奪貴妃之位！此事便自此了結。”
賀晨正待下跪，辰光帝一把將賀晨托住：“大將軍和你在此事中都是受害者，朕之家事牽連到你們，你們心中沒有怨氣就好了。”
“陛下，微臣豈敢！”
辰光帝點了點頭：“坐，你被貶的旨意一出，那些大族富紳便唆使一些旁支學子出來挑事，無非便是試探朕。都是精明之輩呐，萬不可掉以輕心！”
賀晨重重點頭：“謝陛下提點。”
“你前往永豐，之前在你身邊的人，至此你也能夠明白這些人的心思了吧？”
“回陛下，微臣看清楚了。”
辰光帝看著賀晨：“看清楚了就好。這就是你不給人家名分的結果，但凡你給人家一個結果，懷了你孩子的裴書瑤會想著另找退路？”
看著賀晨臉上泛起苦澀之色，辰光帝話鋒一轉：“但你發現沒有，她們並不適合做你的正妻？”
“陛下之意是？”
“她們的目光和遠見，還要朕再往下說？”
賀晨搖搖頭：“微臣明白了。”
“東承之東南有大南、同光，東北有振昌、北洪，北有北宇，西有西明，哪一國不對我東承存有覬覦之心？大南、同光、振昌三國，將來數年內，應是安穩無虞，可北境，卻是朕之心頭患！常敬忠於軍事一道，算得有勇有謀，但在與張開、周同景交鋒當中，往往有心無力！朕本欲派兩個老成的官員將張周兩人替換，但朕見到你之後，改變了主意！慶豐和長平兩州合並之後，朕允你專擅之權，但切記法理證據一定要齊全！過了度的話，縱是朕想要睜隻眼閉隻眼，也是做不到的。”
臘月二十九，賀府。
裴書瑤緊緊抱著賀晨淚流滿麵：“夫君，還請原諒我。”
賀晨輕輕摸著裴書瑤秀發：“夫人，我並沒有怪你，北地凶險，北洪和北宇屢屢過境搶掠，相比現下的南州，南州無異於世外之桃源。生下孩兒之後，不論是想搬回平江，又或是留在曲江，父母親都會視你做兒媳的。”
裴書瑤抑起俏臉，重重吻向賀晨，良久唇分：“夫君，哪怕父親母親趕我，我也不會走的，等孩兒大一些了，我會到北地找你的。”
“好，快歇著。”
“夫君，去找玉兒吧。”
賀晨隻是搖了搖頭：“睡吧。”
裴書瑤心裏很慌，但見賀晨沒有再開口的意思，隻能閉上眼睛，試圖讓自己入夢。
子時末，賀晨給裴書瑤蓋好被子下床，披上大氅輕上出屋，靜靜坐在枯葉落盡的樹下，抬頭看著天上的明月，輕聲一歎！
對著明月，不知不覺間已是淚流滿麵，如果可以說，多想告訴身邊這些最親近的人，自己被貶並非真相，可是，告訴自己親近之人真相，倘若來路凶險，豈不害了這些人！想到自己的枕邊人，興許不久之後的某日，將成他人之枕邊妻！淚水止不住長流，賀晨禁不住縮起雙肩，再也沒能忍住！
臘月三十，賀晨醒得很早！
到了三院正堂，賀父正自斟自飲，見賀晨走進正堂：“來，來陪為父喝一杯。”
賀晨恭恭敬敬行了一禮，賀陽拉了一把賀晨：“快坐。”
賀陽一邊斟茶，一邊看向正堂外，輕歎一聲：“晨兒，為父實在舍不得。”
賀晨看著父親瞬時通紅的雙眼，伸出右手蓋在父親手背：“父親，孩兒會好好愛惜自己的。”
賀父自顧搖頭：“晨兒，北地凶險，縱是你貴為兩州之地的府尹，又如何？為父後悔了，後悔讓你涉足官途！光耀六楣縱然是好，可現在為父想要的，隻希望我的孩兒平平安安！自從為父帶著你母親離開平江，你可知道？我和你母親日夜擔驚受怕！”
賀晨緊緊抿住嘴唇，右手上加上一分力：“父親，此次前往北地，孩兒有五千精兵隨行，父親認為孩兒軍政在手，還護不住孩兒？”
賀父直勾勾看著賀晨：“為父知道，聖意難違！哪怕你選擇辭官，我們家的路也被堵死了！”
賀父雙手緊緊握住賀晨的手：“晨兒，我和你母親行商多年，爾虞吾詐的事經曆了不少，但真要論及生死存亡，並不多。晨兒，凡事盡心即可，人力有窮時，事不可為，萬不可強求！如今，整個賀家興衰多係你一身，其中關鍵，你比為父還要明了。”
賀晨重重點頭。
賀父不舍地收回雙手，續上茶水：“來，我們父子幹一杯。”
“晨兒，書瑤、玉兒，還有尹溪、楊雪她們，不要怪她們，前路吉凶未明，她們的選擇都出於人之本性，你沒有給她們名分，若是你們之間的緣分隻能走到這裏，該放下的，便放下吧。”
“父親，孩兒明白。孩兒從來沒有怪過她們，孩兒想過，若是孩兒張口，讓她們跟我前往北地，她們不會拒絕，但如同父親適才所說，孩兒多久能在北地站穩腳根，還是未定之數，一旦帶她們前去，終是有些擔憂她們。”
賀父眉頭皺得更緊，賀晨見狀，捧起茶壺給父親斟上茶水：“南州大部分官吏，想來都不會憎惡孩兒，父親母親安心待在曲江即可，生意上的事，又或是家中諸事，他們都會給孩兒幾分薄麵。至於尹溪和楊雪她們，能幫襯照料的地方，多照拂幾分。”
“這是自然，這方麵晨兒不必擔心，我和你母親都知道怎麽做。”
“父親，徐蘭母女一事，孩兒希望她們暫時留在南州，待孩兒在北地掌握局勢，再讓她們前往。”
賀父搖頭：“書瑤和玉兒放不下裴家生意，且書瑤有孕在身不宜隨你前去，屬情非得已！尹溪和楊雪擔心前路凶險，不想再擔驚受怕，不想顛沛流離，人之常情！但徐蘭母女，說她們至情至性也好，說她們性格倔強也罷，總之，若你不把她們帶往北地，我和你母親，真不知道她們從心底會怎麽看待此事，所以，把她們帶上，她們才會安心。”
“父親，孩兒還是再勸一勸她們，如果她們下定決心要跟孩兒前往，那也隻能是依了她們。至於書瑤，孩兒明白她，她是裴家獨苗，自小她的父母親時常念叨裴家沒有男丁，這讓書瑤自小心裏便有一股執念，讓裴家血脈延續的執念。孩兒過世的嶽父母曆經千難萬苦，積攢下了如今這份產業，她放不下，孩兒能夠理解。”
賀陽搖頭：“晨兒，書瑤品性溫良，知書達理，我和你母親是很喜歡這個兒媳的，但正因為你適才說到書瑤的執念，讓我和你母親對書瑤有些失望。”
賀陽眼裏有著一絲憂色：“晨兒，聖命難違！陛下有口諭，不允我們透露半點真相，一旦透露再被查證，陛下治我們賀家一個欺君之罪，我們賀家將遭受滅頂之災！是以，哪怕我和你母親對她們幾人都喜歡，但縱然是暗示，我們都不敢生出一絲念頭！所謂人心，哎！”
賀晨聽著父親的話，突然一個激靈！人心，人性！陛下曾提及過這方麵，雖然隱晦，但是賀晨在這一刻似乎明白了陛下所指。賀晨反常的舉止，額頭上瞬時密布的一層細汗，讓賀父極為不安：“晨兒，剛才是不是想到了什麽？”
賀晨臉色極為凝重，抬眼看向門外：“父親，在大林縣時，陛下曾提及書瑤眼光不夠長遠，那就意味著陛下知道了書瑤她們的選擇。”
賀父目光一凜，也抬眼看向門外，將聲音又壓低了幾分：“晨兒，如此一來，以後行事可得多加小心。”
賀晨點了點頭：“孩兒明白了，父親。”
因為賀晨被貶的緣故，州衙的一眾官吏沒有人到賀府拜訪，別說辰光帝就在曲江城過年，就算辰光帝不在曲江，也沒有人敢前往賀府。
賀府二進院，賀晨看著沉默不言的鍾良和董向飛等人，眼神一一從二十人臉上掃過，隻能是沉聲開口：“良哥，你與蘭姐新婚燕爾，若你跟我前往北地，蘭姐怎麽辦？你是否想過蘭姐的感受？”
鍾良低下了頭，兩道劍眉皺成一團。
“良哥，我知道你的情義，我知道弟兄們的情義！可我不得不去想！弟兄們足足奔忙了一年多！與家人聚少離多，好不容易安定下來，若接下來陪我趕赴北地，我不忍心這麽做。你們應該多陪陪家人。再說，有你們在南州，賀府和大彎山，我才能放心。”
看著二十個漢子，都把頭扭往一邊，賀晨輕呼出一口氣：“府兵，還有大林縣，都需要你們，一步一個腳印，路才走得穩當，等我在北地立穩足根，再聚不遲。”
董向飛抬起頭，通紅的雙眼看向賀晨：“公子，我們在軍中有了官職，都拜公子所賜！公子前往北地，正是用人之際，卻讓我們留在南州，你讓我們怎麽過心裏的這個坎？”
眾人都紛紛點頭，賀晨搖了搖頭：“董大哥，家裏人怎麽辦？我們前往北地之後，兩三年能不能回南州與家人團聚一次都是未必，我實在不忍心。”
“公子，你呢？公子難道就舍得？沒有貼心之人在你身邊，你讓我們這些兄弟怎麽放心？男兒誌在四方，公子前往北地，我們堅信公子被貶隻是短暫的境遇，公子必定會有再被重用之時！我們弟兄不敢奢求高官厚?，但我們卻相信，公子不會薄待我們。”
“公子！我們這些軍中的廝殺漢，說白了就是粗人一個，自從跟了公子，家人衣食無憂，住屋田地不缺，這一切，都是公子給的！比起軍中太多人，好太多了！董哥剛才說了，在公子用人之際，如果我們知恩不報，我們還有什麽臉麵去大林縣軍中帶兵？”