黃平章見三個兒子目光變得清明,長長舒出一口氣:“你們能夠明白最好,為父將這些掰碎來說給你們聽,都是為了我們黃家,但願我們黃家能夠免於這場禍亂。”


    “父親,難道我們黃家捐了這麽多錢糧,賀大人依然會對黃家出手?”


    黃平章眉頭一挑:“有些人肯定像是被割肉一般,疼痛萬分!甚至萬分的不甘心!他們雖然沒有膽子聚到一塊謀算,但彼此觀望卻是肯定的。”


    “那我們怎麽辦,父親?”


    黃平章看了一眼三個兒子,下定了決心:“聰明人可不少!有些人肯定在昨日為父拋磚引玉之時,就在暗惱自己出手慢了!立刻著手準備錢糧,金錠準備一些,小銀錠準備一些,銅錢也得準備一些。”


    “父親,銅錢那得拉多少車?”


    “聽為父的,衙中也需要大量銅錢,難道你還要讓州衙去換嗎?”


    一聽黃平章道出其中原委,黃平章的三個兒子不由發自內心感歎父親思慮之周全!


    “好了,分頭趕緊去辦,可別讓他人搶了先機!”


    看著兒子兒媳分頭去忙活,黃平章再度長長舒出一口氣:“一下捐出三成家產,但願賀大人能念我黃家這一分好吧。”


    曲江城的一眾大族富戶,跟黃家一樣,一大早就在針對捐出銀糧一事進行商議或是爭吵,雖說不少話事人一怒之下掀了桌子,但權衡的結果隻有一個,答應的錢糧,必須得捐!與性命相比,錢糧捐出之後,能夠得到州衙高抬貴手,這筆買賣很劃算!肉疼是肯定的,近半大族富戶的當家主母或是妾室,暈過去的,心疼得臥床不起的,像被抽走筋骨的,不一而足。


    當然,也有一部分人在觀望!期待會有轉機!但是沒人敢試圖聯合進行謀劃,都明白一個道理,若是踏出那一步的話,州衙興許將毫不猶豫舉起屠刀!


    至午間,曲江全城逐漸開始張貼通告,對於曲江、平江、清水、鹿縣各地的富戶大族,平民百姓,沾染人命,或是罪行深重的,進行公布!對於城內外大多百姓不識字這一問題,州衙、各縣衙都大力募集識字之人帶著厚厚一疊的官衙公告進行著口述!


    與此同時,隨著黃家往著州衙送銀糧,另外的一些大族富戶不甘落於人後相繼往州衙送去錢糧,在觀望的那些人隻能是悵然一聲歎息,著急忙慌準備起來!更有大族富戶家中不時傳出,主家子侄或是婦人被大義滅親扭送到州衙!


    八月初八,賀晨陪著黃品良巡視老虎關,黃品良看著煥然一新的老虎關:“不錯,防務乃有備無患,待得此次秋收之後,百姓們閑了下來,將南州一應大小關隘統統加厚加高,加上我東承這些百戰精兵悍將,固若金湯不遠矣!”


    “但願南州不會再有戰亂發生,讓這片土地上的百姓能夠安居樂業!”


    “一步一步來,你的宏願會實現的。”


    賀晨感受到黃品良眼中濃濃的期許,點了點頭。


    “走吧,我們一起去看看製衣作坊。”


    喬芷默默跟在賀晨及黃品良身後走下城牆,一行人徑自往著製衣作坊而去。


    賀晨看向坐在馬背上略顯緊張的喬芷:“小芷不要害怕,放鬆即可,你騎的馬性情極為溫順,多騎行之後就會習慣的。”


    “是,公子,小芷會學會的。”


    賀晨一旁,端坐馬背的黃品良不由打趣:“你也是,小芷姑娘沒有經過練習,就讓她直接上手,你的小紅馬雖不能說是千裏良駒,但也是千裏挑一,且正值壯年,你先讓小芷與你共乘一騎,熟悉之後再讓小芷單乘一騎不就好了。”


    喬芷俏生生的臉蛋上爬上一抹緋紅,眼神裏卻是無比期待地看向賀晨。


    賀晨一笑:“內侍大人,我們騎慢一些,小芷既然有心想要學騎馬,這是一個好機會。”


    喬芷俏臉上一黯,微低下了頭。


    “走吧。”


    走走停停間,騎行了近半個時辰,到了製衣作坊,賀晨翻身上馬,將馬韁遞給饒強,走到喬芷的馬旁:“來,我扶你下來。”


    喬芷手心全是汗:“公子,奴婢雙腿感覺使不上力。”


    黃品良向站在身旁的饒強等人一笑:“你們看看,你們賀大人這事辦的,一點不懂憐花惜玉,這下好了,喬芷姑娘今日能不能走路還兩說呢。”


    饒強等人低著頭,想笑卻是不敢笑出來。


    “小芷,來,我抱你下來吧。”


    喬芷被賀晨抱下馬背,卻一時離不開賀晨的懷抱,賀晨隻能任由喬芷適應雙腳落在地麵之後,再陪著黃品良往製衣作坊內走去。


    製衣作坊的兩個主事,匆匆忙忙迎了出來,一見賀晨,快步上前便要行跪禮,賀晨急忙伸手托住兩女:“萬萬不可!本官受不得如此重禮。”


    兩女無奈,隻能恭恭敬敬向賀晨拂了一禮。


    “來,這位是帝都來的黃大人。”


    蔡青和童慧兩女向黃品良見禮之後,黃品良上前一步看向兩女:“某奉陛下旨意出宮宣旨,特到製衣作坊來看一看,有所了解之後,回到帝都一一向陛下呈稟。”


    “帶我們看一看。”


    一圈轉下來,黃品良和賀晨對製衣作坊的現狀都極為滿意!不論是紡織、染坊、成衣裁縫都被管理得井井有條!


    到了正堂落座,黃品良和賀晨四下看了看,賀晨看向蔡青:“製衣作坊現下共有多少人?”


    “回大人,共有一千四百五十六人。”


    “這幾月以來,又多了六百多人?”


    “是的,大人。其實不少婦人都想到製衣作坊做衣裳,但因要照顧家中,隻能選擇帶了裁剪好的麵料回家縫製補貼家用。”


    “坐下說,童慧也坐下。”


    兩女很是拘謹地坐到長條板凳上,喬芷端了兩杯茶水給兩女,讓兩女受寵若驚。


    “從作坊拿布料回家縫製的人有多少?”


    “回大人話,共有七百四十八人。”


    “她們往返路上是否有不便之處?又或者她們有沒有跟你們說及在家中是否受到責斥?”


    “這倒是沒有,大多時候,一個村子會派出兩輛馬車或是牛車來拉。”


    賀晨和黃品良聽後都點了點頭。


    “這兩月以來,被接回家的有多少人?”


    蔡青和童慧雙雙低下了頭,繼而兩人都搖頭。


    “有沒有人意圖靠近製衣作坊行不軌之事?”


    蔡青斂去悲容:“有過,但被打殺幾人之後,倒出沒有人再敢來送命。”


    賀晨會心一笑:“那說明你們的護衛隊還是很有成效的。”


    提及到護衛隊,蔡青倒是來了興致:“大人有所不知,自從製衣作坊護衛隊的姐妹歸來之後,一眾姐妹早晚都會一起操練,現在的製衣作坊,說是全民皆兵也不為過。”


    賀晨和黃品良都不由露出了訝異神色!黃品良眼中異采連連:“未曾想到,南州居然多了一支女兵!不錯!不錯呐!待某回到宮中,將此事呈稟陛下,陛下定然會龍顏大悅!”


    賀晨高興之餘,心頭又是沉甸甸的,這些女子在戰亂當中受到傷害,成了家的再也回不去,未成家的也不容易找到夫家,戰爭!哎!


    賀晨默默喝著茶水,一連喝了兩杯之後才問:“本官有意給你們發起一場相親,你們意下如何?”


    蔡青和童慧都不由搖頭:“大人,現在的製衣作坊當中,有些姐妹到坊中做工,她們的家裏人都怪話連篇,更何況若是我們再次成親,要是以後的夫家不待見,叫我們怎麽活?”


    賀晨皺眉輕歎:“你們大好的年華,總不能就在製衣作坊了卻一生,女子總歸有個家才好,有兒女繞膝的晚年,難道你們不想要嗎?”


    蔡青和童慧眼中的淚珠仿若斷線的珠子一般掉落,泣不成聲!


    “好了,容本官再想想。你們可以把本官的想法給你們一眾姐妹說一說,聽聽她們的想法,至於你們適才所提的擔憂,本官會著重考慮。”


    “是,大人。”


    “本官看你們還開墾了不少田地,且莊稼和菜園裏的菜,長勢都是極好,辛苦你們了。”


    “大人,我們就想盡可能為大人減輕負擔,那麽多的荒地能夠開墾,種出莊稼我們的口糧便可以自給自足,至於菜地,我們自己種出來自己吃,省得都要去買。”


    賀晨看向童慧:“不錯,很好!你們這裏倒是讓本官很是省心,養了豬羊雞鴨,全都靠你們自己。”


    “若非大人給我們這條活路,我們興許早就成了一捧黃土,我們一眾姐妹都想著為大人做點什麽,以報答大人。”


    “這都是陛下的恩典,陛下乃英明聖主,不忍看天下黎民受苦受難,所以才有本官這一係列的政令。相信,會好起來的。”


    “是,大人。”


    饒強來到正堂外,賀晨看著饒強走進堂屋:“何事?”


    “稟公子,古大人和董向飛帶了尹溪和楊雪在坊外求見。”


    賀晨和黃品良一聽尹溪和楊雪安然歸來,都不由長舒一口氣!


    “快快有請。”


    賀晨、黃品良、喬芷、蔡青、童慧五人站在正堂門外,見古沛一行人前來,便迎了上去,相互見禮一番之後,眾人回到正堂落座。


    蔡青引著賀晨幾人進了正堂後的小院,待賀晨等人落座,蔡青靠近賀晨一步:“大人,奴婢去端些茶水進來。”


    “好,你去吧。”


    聽了古沛將尹溪和楊雪獲救過程仔細說了之後,黃品良麵色凝重:“沒想到,北洪還舍得下本,手段更是下作!”


    “內侍大人,北洪這樣做,還真讓人防不勝防!抓我東承邊民家眷,脅迫我東承邊民加入他們探查及暗殺!該回敬北洪,讓北洪肉疼!”


    黃品良眼中寒意如芒:“待回到帝都再議吧。”


    眾人留在製衣作坊吃過午飯,蔡青來到賀晨身邊:“大人,奴婢知道大人政務繁忙,不能在作坊久待,姐妹們想見一見大人。”


    賀晨看著蔡青,蔡青鼓足勇氣:“大人雖說在作坊各處看了一遍,但有不少姐妹都沒有得見大人,大人從籌建之時來過之後,這麽久才抽身前來……”


    “好,本官去見見她們。”


    賀晨到黃品良身旁一說,黃品良也同意下來,兩人在蔡青身後來到一塊空曠的場地上,隻見上千婦女被分列兩邊,俱都在看到賀晨第一眼齊齊把目光放到賀晨身上。


    賀晨和黃品良都沒有開口說話,隻是靜靜走著,左右看著。


    “蔡青,童慧,此間諸事,便有勞你們了。”


    兩女齊齊下拜:“奴婢定然不負大人期望!”


    老虎關,黃品良笑嗬嗬拍著賀晨肩膀:“看著製衣作坊中那一雙雙眼睛,你賀大人還真是魅力無窮呐!”


    “內侍大人就不要取笑下官了,下官還真擔心有那麽一些人,真會發自內心抵觸成家。”


    黃品良收斂笑容:“縱是那般,你也沒有更好的辦法不是,那麽多的女子,若是一個不當,引發的後果往往很嚴重,你一定要慎重。哪怕真有人不願成家,製衣作坊的田地及製衣,足夠她們衣食無憂。再有便是,你完全可以挑出一些精幹之人組成一支護衛隊放到府中去。”


    黃品良沒有再把話題往下細說,因為賀晨能明白話中深層的含義!害人之心不可有,防人之心不可無,若有一支忠心耿耿的衛隊護衛內宅,總歸能讓賀晨安心許多!


    “待年後再說吧,目下諸多事務繁重。”


    黃品良語重心長:“接下來你往大林江以西拓展,沒有這樣的一支衛隊,很多方麵不見得是好事。某建議你可以現在便著手選出一支衛隊,待你前往大林江,便將這支衛隊帶上。”


    賀晨認真思量之後,還是點頭認同下來。


    “好了,某累了,得去歇息了。”


    黃品良離開之後不一會,尹溪、楊雪、喬芷三女便來到賀晨房中,賀晨上前將尹溪和楊雪攬入懷中:“這次是不是被嚇壞了?”


    尹溪仰起俏臉:“公子,我與雪兒當時都想好了,若真沒有一絲轉機,我們寧願跳崖,也不會讓那些人得逞。”

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