劉夫人笑容不減,卻是搖了搖頭:“瑩兒,怎麽就說不好了呢?”


    “終歸是少了父親那種勇武。”


    劉夫人笑容一頓:“那母親以後就不提此事了?”


    見女兒點了點頭,劉夫人有些無奈地回頭看了看尹溪四女,繼續朝前走去。


    九月十二,龍飛率領兩萬騎軍朝著老虎關急馳而去,有錢磊的三千騎兵撒在老虎關以北的數十裏路上,龍飛倒是不擔憂路上會有埋伏,甚至據錢磊傳信中說,童南征率軍撤回老虎關之後,老虎關北門之外,大南軍的哨探都悉數撤回了城中,畢竟整整六十支騎軍小隊,每隊五十騎撒了歡地在老虎關外虎視眈眈,哨騎出關,隻能是給東承送菜不是。


    九月十三,龐印率領步卒及數萬民壯帶著綿延十餘裏的大車浩浩蕩蕩往南進發。陳策站在賀晨身旁,有些失落,一雙眼睛望著遠去的軍隊怔怔出神!


    “委屈陳將軍了。”


    陳策訕訕一笑:“讓賀大人見笑了。說委屈二字過於言重了,本將隻是不能上陣殺敵,心中有些遺憾。”


    陳策很是認真地看著賀晨:“賀大人,其實不用上陣殺敵,就避開折劍沉沙的危險,未嚐不是一件好事。”


    從賀晨臉上沒有看到絲毫的輕視或是不滿,陳策對賀晨不由多了幾分好感!


    “陳將軍,每一個將卒,都是其父母含辛茹苦養育成人,若是沒有戰爭,娶妻生子,孝養老人,哪怕生活過得貧苦一些,加以時日總會得到改善。任何一場戰爭,成千上萬的將卒民壯長眠戰地,血染大地,為了國家和百姓,他們的英勇,當得名留後世,然其家中老父母,成了家的還有妻兒,這些人的日子卻將痛苦很長很長的歲月!”


    陳策麵色凝重:“如此說來,賀大人很是厭惡戰爭?”


    “有誰真正喜歡戰爭呢?戰爭就意味著死亡,縱是一個喜歡戰場的人,他也不敢說他勇猛無敵不死。”


    賀晨沒有去看陳策微變的臉色:“戰爭其本質,當是守土衛民,不容任何一寸疆土被他國侵占,不容任何一個子民被他國欺辱!不論是扞衛,或是守護,這才是戰爭本該觸發的點。”


    賀晨這番話說出來之後,陳策的臉色才逐漸轉好,同時又不得不承認賀晨所說,至情至性。


    “陳將軍,有你在城中鼎力相助之下,大將軍的後顧之憂,相信都能迎刃而解。”


    陳策朝賀晨微微一笑:“賀大人這般抬愛於本將,讓本將壓力陡增呀!”


    “城中諸務,我安排一番之後,得讓陳將軍多加費心,城南以外的幾十裏地,我得帶著百姓盡可能去把麥子種下地去。”


    “真要種那麽多?”


    “陳將軍不用擔心,鬆州府全境才收了秋糧,既然陛下已經下旨,鬆州府乃至毗鄰的南陵府、並州府,合三大州府之力,糧食、帳篷、衣靴這些,將會源源不斷運抵老虎關。曲江和平江兩縣遭受大南敵軍侵襲之下,如若不盡快自救,這山高路遠的,若需賑濟,終是擔憂鞭長不及。”


    陳策隻能是默默點了點頭,賀晨隻差將話挑明了,戰爭平息之後,如果曲江縣和平江縣的百姓缺糧,向鬆州府求助,鬆州府隻會上書帝都,轉一圈回來之後,還不知要餓死多少人!


    “好,賀大人盡管放手施為,本將即刻命人快馬前往鬆州府討要糧食。”


    賀晨轉頭看著陳策,陳策很是不忿地盯著賀晨:“賀大人,雖說本將是戰場上的廝殺漢子,但對百姓死活的關心,不會比賀大人少。”


    賀晨哈哈大笑起來!


    陳策抬手就給賀晨一拳:“看不起本將不是?”


    賀晨假裝捂著胸口,一臉痛苦狀,陳策挑眉:“別裝了!你的武功絕計不在本將之下。”


    陳策又抬手在賀晨肩上一拍:“放心吧,本將讓副將前往鬆州府,除了第二批糧食而外,大將軍發往帝都稟請給一應民壯的口糧,本將保證統統給你拉回來,信與不信?”


    賀晨抿嘴直樂!陳策板下臉來:“你都知道些什麽?”


    “陳將軍,曲江城和老虎關的失守,死傷那麽多的將卒民壯,陛下盛怒,沒人不怕項上人頭不保。”


    “不跟你貧了,本將先安排軍務。”


    九月十六,隨著賀晨緊鑼密鼓的安排,衙中三班衙役,連帶著千餘鄉勇和莊丁都被賀晨撒了出去,帶著數萬的壯勞力,熱火朝天開始種小麥。


    縣衙大堂中,賀晨看著宋文光一張嘴,上下嘴皮翻飛之間,全是苦水,聽了好一陣之後,賀晨起身給宋文光倒了一杯茶水:“宋頭,先喝杯茶水。慢慢說,不急。”


    宋文光端起茶杯,一口幹了,把茶杯往著賀晨一推,賀晨連忙給倒上。這時的宋文光才反應過來,‘嗖’一下騰地起身向著賀晨便是躬身一個大禮:“大人,我剛才不是有意的,還請大人恕罪。”


    賀晨扶了宋文光落座:“宋頭,如果再有百姓跟你嚷嚷要先種誰家的麥子,你直接告訴他,他可以回到城北安心待著,等老虎關奪回之後,自己帶著家小去種。”


    “我說了呀,大人!可百姓都不聽。”


    “挑幾個嚷嚷得起勁的,讓他們去拉犁!你看他們還敢不敢。”


    宋文光著急忙慌跑了,隻要賀大人下了令,這事不就好辦了!一個個的,這場仗打的,這些人像是走親串戚一樣!看我怎麽收拾你們這些‘刁’民。


    鍾良跑到縣衙時,賀晨正在收洗著茶盤和茶具,扭頭看著鍾良一笑:“良哥怎麽來了?”


    鍾良蹲在賀晨身旁:“公子,大彎山裏的那些後邊撤進去的百姓,都在想著要回自己家中。”


    “你沒告訴她們得等老虎關奪回之後才安全嗎?”


    “我跟她們說了,劉夫人她們都出麵一一去說了,可是不聽呐!”


    賀晨端著茶盤進了側廳:“要喝茶自己衝。”


    鍾良起身看了看賀晨,一邊將銅壺提來衝茶,一邊倒著苦水:“公子,你說她們怎麽突然就不怕了呢?大南軍沒撤之前,一個個一天天繃得緊緊的,這大南軍才撤走,就好像是大南敵軍已經被攆出曲江城了一樣。”


    賀晨接過鍾良遞來的茶水:“再壓幾日,至少要等老虎關被奪回。隻有老虎關到了我們手中之後,才能將百姓放回家去。”


    “公子,你是不知道,那些婦人,那嘴一張,根本停不下來!並且我覺得她們都不怕我們。”


    賀晨疲憊地眨了眨眼睛:“把寨門守住,難道她們還敢衝撞不成。就那麽幾日而已,壓一壓就過了。”


    “弟兄們人本就少,現在都怕了那些婦人了。”


    “多拿幾包茶葉出來,煮一大鍋放著。”


    鍾良接不了話了!公子這是讓弟兄們跟婦人唇槍舌戰,要是口幹了,有茶!


    “良哥,大彎山那邊你自己想辦法穩住。我這邊很忙,這一早,你知不知道,柳武、董平、宋文光、李彬、李強、高虎,還有軍中的一些人,都來了!我要處理的事情很多,等我理順了,我再到大彎山去。”


    鍾良搖了搖頭:“公子,你這說跟沒說一樣。”


    賀晨瞪了鍾良一眼:“要不我們換一下?”


    鍾良看了堂外一眼:“公子,可別亂說,被有心的人聽了去,治你一個蔑視皇朝之罪!”


    “告訴大彎山裏的那些人,想要回城或是回家,確實得等老虎關奪回到我們手上再說,要不然會有隱憂的。”


    鍾良明白賀晨所言是有道理的,誰能保證能萬無一失?百姓對邊軍和龐印有信心是一回事,可這審時度勢又是另一回事。


    “公子,縣令大人摔斷了雙腿是怎麽回事?”


    “你問我,我問誰去?”


    “那天一日不歸,這縣中諸務?”


    “等!老虎關一旦奪回,趕緊把那幾房的主事請出來!拿著銀子不辦事,真是讓人羨慕。”


    鍾良咧嘴一笑:“公子,你說這縣令一職會不會直接落在你頭上?”


    “良哥,坐。”


    鍾良有些詫異地看了賀晨一眼,依言落座。


    “這近兩月來,每日腦子裏都有想不完的事,很多時候想到一些場景,在夢中都會驚醒!沒有一天安安穩穩睡過個囫圇覺,之前,把做官想簡單了。”


    鍾良瞪大一雙眼睛看著賀晨:“公子,你這是不想做官了?”


    賀晨抬手揉了一把臉:“也倒不是!這兩個月,經曆那麽多事,情形實是特殊,是以感覺疲累實屬正常,等戰事平息之後,我得好好歇息一段時日。”


    “說來,公子,尹溪她們你打算怎麽安排?”


    “我跟她們說過,等戰事平息之後,隻要她們想,她們的契書發還她們,讓她們落籍平江便是。我希望她們找人家嫁了,相夫教子,安安穩穩的過日子。若是她們想要待在府中或是等許大人,也可以。”


    “那四個小妮子的心思,公子不考慮考慮?”


    見賀晨隻是搖了搖頭,鍾良沒有再提及這個話題。


    九月十九,童南征看著老虎關排成兩排的大型投石車,心中滿滿全是苦澀!東承皇朝的底蘊哪像朝中眾臣議論的那般不堪!倘若讓那些身居朝堂之人來城頭看一看,不知他們會不會嚇得屎尿齊飛!童南征眼眶發紅,心緒極為複雜!龐印帶著大軍到了四道口之後,足足用了兩日時間完善部署,這上百架的投石車,自己看著都心裏發怵,更何況是其他守關的將卒。


    這一戰是自己的最後一戰嗎?


    龍飛在龐印身邊悄聲發問:“大將軍,賀晨所說這野麻藤,真有那種奇效?”


    “試一試不就知道了。”


    看著龐印發笑,龍飛也咧嘴一笑:“倒也是,縱使沒有奇效,單說這上千的野麻藤火團呼呼砸到城頭和城裏,瞬時漫天濃煙滾滾之下,敵軍肯定會慌了手腳!”


    “傳令!攻擊!”


    “咯吱咯吱咯吱”的聲響此起彼伏之下,一個個火把將野麻藤點燃,隨著令旗揮舞,每架投石車裏的八個野麻藤火團拖著濃濃的黑煙朝著城頭飛去!


    童南征看向天空,大聲下令:“速速躲閃!”


    “嘭嘭”聲不絕於耳,城頭及城裏,如雨點一般落下了一個又一個的火團,在空中熊熊燃燒的火團,落地之後,火焰很快小了許多,接著便是陣陣的濃煙彌漫了整個城頭,城裏更是亂成了一團!


    龐印看著黑煙滾滾升空的老虎關哈哈大笑:“北風好啊!上石彈!往著城頭砸!”


    一陣接一陣的顫動傳來,童南征臉色凝重到了極點!看著城頭的慌亂,看著城裏已然亂成了一團,童南征一聲長歎!東承大軍接下來便要攻上城樓了!


    沉悶的鼓點聲傳遍了軍陣!如浪潮一般的叫喊聲一陣勝過一陣!足足三丈餘,如同一座樓房的攻城車徐徐在號子聲中靠近!數千軍卒扛著圓木朝著城牆靠近,身體健壯的千餘軍卒全身甲胄護得嚴嚴實實,不斷將一個個坑,一條條溝迅速填埋!


    “放箭!放箭!”


    城頭的箭矢在濃煙的幹擾之下,發揮失常十之五六!最讓童南征感到恐懼的是,很多軍卒看其神情舉止,像是疲累不堪,又像是喝多了酒,比起往常的勇猛,哪哪都透著怪異!


    那散發濃煙的火團!對!就是那火團。童南征明白了!可是明白了能夠怎麽樣呢?眼睜睜看著東承的軍卒一個接一個撲殺上了城頭!


    城門被強行衝開的那一刻,童南征知道完了!那猶同雷鳴一般的馬蹄聲陣陣傳來之際,童南征看向逼近自己那一撮蒙著帕子的東承軍卒,仰頭看向天空,一行熱淚滾落。


    “童大帥!請放下兵器。”


    童南征凝視著東承的一眾軍卒,又看了看倒了一地的親衛徐徐開口:“不用你們動手,本帥自我了斷!隻請留我體麵。”


    李隆抬手:“童大帥!龐印大將軍素來仰慕大帥,不希望大帥飲恨於此!”


    童南征一聲長歎:“本帥身為鎮北軍主帥!豈能苟且偷生!”


    李隆急聲開口:“童大帥!縱是你在此自我了斷,你的家小就真能存活得了?”


    童南征緩緩搖頭:“本帥絕不負大南!”


    童南征嘶聲吼:“本帥絕不負大南!”


    “絕不!”

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