童南征和章沿騎行在中軍重重保護之下,童南征麵色很是凝重!


    “章沿,援軍還是沒有消息?”


    章沿嘴唇和臉頰都有著細小的皴裂,章沿伸出舌頭舔了舔嘴唇:“前日有一封密信傳來,袁致庭大將軍已然率軍抵達天峰嶺,但袁大將軍說要等糧草輜重抵達,再一並前來。”


    “理由呢?是不是一旦踏入曲江地界,擔憂東承軍偷襲?”


    章沿聽著童南征充斥著憤怒和不甘的話語,握著馬鞭的右手,青筋直冒。


    童南征搖了搖頭:“未曾想過,同朝為將,他袁致庭也為名利,將戰爭當作排除異己的手段!不知他們可曾想過,我大南成千上萬的大好男兒?可有想過,戰死沙場的將卒和民壯,那身後一個個殘破的家族?”


    童南征和章沿雙雙感覺脖子發硬,兩人眼眶都不自主在發紅,隻是兩人都用力克製著,不讓淚水往下滴落。


    兩人身邊的一眾親衛刻意把馬速控製著,前後的親衛離兩人都保持著丈餘距離,一眾親衛目光銳利,注視著童南征和章沿而外的四麵八方!


    “大帥,如果,末將隻是說如果,袁大將軍執意要消耗我們更多將卒,我們接下來該當如何?”


    童南征的雙眉緊緊擰成一團!


    “為將從軍者,宿命便是如此!我們縱是不為自己想,也得為萬千將卒身後的家族考慮。”


    章沿臉上隻餘滿滿的無奈,臉頰和嘴唇都在不自主的抖動。


    “不論如何,現下我們還有近五萬將卒,到了平江城之後,如果能夠快速再將平江城拿下,牢牢將羊腸關抓在手中,縱是東承援軍抵達,也隻能是陡增無奈!”


    “大帥,敵軍是否會從子河縣那邊翻越山嶺?”


    童南征很是堅定:“那不可能的,小股敵軍翻山越嶺還可行,大部人馬縱是翻過了山嶺,還有幾分戰力不說,他們拿什麽來廝殺?何況,袁致庭率大軍在天峰嶺以南,我們前後夾擊之下,要多少人才夠填?”


    章沿點了點頭:“大帥,平江城若能奪下,待袁大將軍到來,我們還要做先鋒嗎?”


    童南征慘然一笑:“羊腸關呐!僅有的兩國大戰當中,羊腸關填進了多少人的命!袁致庭若是不管不顧,恐怕我們無路可走。”


    時至申時正,童南征和章沿雙雙看著下方猶同巨盆的凹地,童南征望著凹地看了又看,心緒難寧!


    “傳令全軍,到凹地對麵的高處再選紮營之地。”


    高虎帶著四個兄弟,往著上湖處狂奔,衣衫哪怕已然濕透,但五人咬牙硬撐著往前跑。跑至湖邊之時,高虎忍著胸腑如同火燒的痛感,劇烈喘息著,弓著身軀,卻仰起頭來看著湖對麵正在奮力挖堤的九十六個弟兄。


    高虎全身不由在顫抖,心中不免自責起來,要是自己留在湖邊,那該多好!自己留在湖邊的話,便不用在對岸看著一眾兄弟毀堤而有心無力!還有一點便是,高虎害怕,害怕弟兄們在決堤的瞬間因撤離不及,被洪流卷走!高虎還想到,要是弟兄們眼看決堤在即,撤離早了,隻是上湖朝著下湖瀉水的話,大人的籌劃豈不成了泡影!


    高虎越往下想,一顆心越是焦急不安!


    湖對岸,三個壯漢站在打了兩排樹樁的堤上,一壯漢看著身旁的兄弟:“告訴他們拉好繩子!一旦決口打開,我們有可能轉眼便會往下掉落,我們的性命可就在此一舉了。


    童南征的一個親衛輕臉看向上湖方向,依稀見到有三個人影站在一起,緊緊盯著三個人影看了一會之後,親衛決定把此事向大帥稟報。


    “大帥,上方高坡之上,卑下發現有三個人。”


    童南征順著親衛所指方向望去,左右環視兩眼之後,童南征心中猛地升起了不好的念頭,隨即高聲下令:“傳令全軍,全速行軍!快!”


    隻是,讓童南征驚駭的一幕隨即發生!隻見高坡之上突然有大股水流疾衝而下,隱隱居然響起了沉悶之聲!


    童南征和章沿雙雙指節捏得發白!額頭上已然見汗!


    “快!快!”


    “全速行軍!”


    猶同傾倒而下的洪流,很快漫過凹地裏的小湖,原本平靜而清澈的湖麵幾乎在一轉眼間覆蓋上了層又一層的夾帶著泥土的、雜草、枯枝洪浪!


    童南征和章沿才行至凹地中間,齊膝的洪流便翻滾著席卷而過!


    幾個呼吸之間,洪流便從齊膝升至齊腰!


    驚慌失措的大南將卒,幾乎在沒能回過神來的瞬間,便被洪流衝倒了不知多少!戰馬,拉車的騾馬同樣無可幸免!上岸的一部分前軍,還未走下緩坡的後軍,紛紛呆愣愣看著凹地中被洪水衝擊得四零八落的同袍。


    隨著上方傾瀉的洪流減緩,不少將卒、戰馬、大車、騾馬的翻滾之勢得以緩解,也有不少兵卒、民壯、物資、器械隨著洪流向凹地下方衝去!


    童南征和章沿在一眾親衛的環衛之下,雖然跌落馬背,但所幸隻是滑落之時,手臂或是腰腿被拉傷,在一眾親衛攙扶之下,兩人四下看了看一片狼藉的凹地,看著慢慢三三兩兩攙扶著站起身的將卒,站起來的將士圍著臥在泥水中起不了身的騾馬,不知是誰“哇”一聲哭了起來!


    童南征陡然一聲大喊:“住口!誰要是膽敢再哭一聲,本帥立斬不赦!”


    “全軍聽令!所有人馬迅速離開此地!”


    隨著一眾親衛齊聲將童南征的帥令大聲傳出,一些幾近崩潰的兵卒,縱是眼中淚水滾滾而落,但硬生生閉緊嘴巴,不敢發出一絲聲響。


    童南征和章沿拖著一身泥水走上北邊的小高坡之後,童南征嫌惡地看了看自己一身泥濘,咬牙命令:“傳令,盡快讓所有人到北坡這邊來匯集,讓民壯沿著洪流搜尋將士遺體。傳我令!將一幹死去的騾馬讓夥頭營就地宰殺取肉下鍋,所有將卒匯集之後,迅速紮營,並隨時戒備敵軍偷襲。”


    童南征和章沿的一眾親衛很快為兩位主將搭好帳篷,一時取不到清水,幾個親衛隻能是取了些泥水讓兩位主將簡單洗了洗,童南征和章沿兩人換過一身衣衫之後,分別從帳篷出來。


    童南征喚過親衛統領:“可派人到前方尋水?”


    “稟大帥,已在前方不遠處找到一條小河,並且已給一匹受傷的騾子喂過水,確定水中無毒。卑下已經安排人手到小河上遊進行把守。”


    章沿走到童南征身邊:“大帥,前軍已派出十支哨騎小隊朝北探查。”


    童南征看向泥沼裏,還有很多將卒正在清理物資、器械等物,而向下看往洪流衝淌的下流區域,民壯們正將一具具將卒遺體自泥地裏搖搖晃晃抬到幹燥的地上擺放。


    章沿的臉色很是難看,童南征看了章沿一眼:“好了,生氣隻是徒勞,隻會傷了身子。當下之際,要忙統計出折損了多少人馬及物資器械。此次負責前哨的偏將許遼,解除其軍職!”


    章沿張了張口,卻沒有說出一個字來,許遼是自己一手提拔,但此次哨騎營沒有把凹地上方有一湖探報到帥帳,致使遭逢敵軍水攻之下損傷不小,沒有被斬殺,已然是童南征網開一麵。


    “章沿,急行軍追趕劉勉和楊懷武所率殘軍,有所疏忽之下情有可原,軍報如實來寫,我們兩人擔其主責即可。”


    章沿重重點頭:“謝過大帥饒過哨騎營一眾將士一命。”


    “都是軍中好兒郎,再說讓敵軍的水攻之策得手,本帥責無旁貸。”


    章沿沉沉一歎:“大帥,末將此時感覺前方迷霧重重,甚至……”


    童南征語報淩厲:“住口!身為一軍副帥,你可知你的一言一行都背負著數萬將卒性命!”


    章沿臉色一白:“請大帥責罰!末將知錯!”


    童南征抬手拍了拍章沿肩膀:“別多想。到了平江城之後,我們審時度勢,仔細商議一番之後再行定奪。”


    章沿很是激動,眼中不複悵然之色,多了幾分神采。


    “攻打曲江和老虎關,我軍將士勇猛無畏,忠君愛國!奪下這兩關,我軍折損十之其四,再盲目憑借我們現下的兵馬強行攻奪平江城,縱是能夠達成,恐怕我們的將士也將是十存一二之局!要是攻取不下,我們鎮北大軍也就算是虛有其名,名存而實亡了!”


    章沿隻差給童南征跪了!我的大帥呐!你終於妥協了,妥協了好啊!要是真把鎮北軍悉數給填到平江城的奪取當中,軍功不知道能不能有,但鎮北軍的一眾將卒的家小肯定將是在淒風苦雨中度日如年!


    次日,安穩度過一夜的大南將卒,精神狀態好了許多,分批輪換取水好生梳洗了一番,仿若昨日在泥水當中翻滾浸泡的餘悸減輕了不少。


    童南征看著統計上來的折損清單,禁不住長長一歎:“這是不可輕視的對手!稍有疏忽,便給我們沉痛一擊,且對方還全身而退。”


    章沿接過童南征遞過來的清單,看完之後心中滿滿的苦澀!


    “將卒在洪流中喪生兩千七百三十八人,亂態當中受傷人數高達一千九百四十三人,戰馬和拉車的騾馬死四百六十一匹,傷九十二匹,糧草損失兩千八百五十五石,攻城器械及兵械折損三千餘……”


    八月二十二酉正,童南征和章沿率領一眾將領對著猶如一座山包的大墓焚香祭禮,童南征向大墓躬身三禮,挺直腰身大聲喊:“兒郎們!安息吧!這是從軍者之宿命!你們是我大南的英雄!大南不會忘記你們,鎮北軍也不會忘記你們!你們的家小,大南皇朝會照顧,鎮北軍也會照顧!”


    童南征和章沿兩人來到一個小山峰上,章沿抬手指著平江城方向:“大帥,據舊圖顯示,此地距平江城不足三十裏,且哨騎營傳回消息說劉勉和楊懷武率軍直接朝平江城而去,沒有再布置陷阱或是埋伏。”


    童南征臉色甚是平靜,隻是注視著遠方起伏的大小山嶺:“東承皇朝的大軍未至,而劉勉和楊懷武所率殘部不過六千餘人,他們不敢再冒險,或者說他們不能再承受將卒死傷,畢竟平江城一旦有失,他們對東承皇帝無法交代,更對東承的百姓無法交代!這也是他們即便知道水攻之策得手,依舊沒有采取轉身一戰的原因。”


    章沿看了看童南征波瀾不驚的臉,又轉頭看向遠方:“大帥,如今隻是我們兩人,大帥對以後如何計劃?”


    “為將帥者,哪一步沒有累累白骨墊腳?一路走來,血雨腥風不說,跟在其身後的弟兄,哪一個沒有家小親朋?這就好比開弓沒有回頭箭一般。”


    “大帥之意是,接下來我們將盡可能保持現有兵馬?”


    童南征轉臉看著章沿:“若是袁大將軍布置公允,我們自然不能拖了同袍後腿。”


    章沿點了點頭,沒有再說話。


    八月二十三,童南征和章沿在距離平江城還有十裏不到,聽了哨騎稟報之後,童南征和章沿目瞪口呆!


    平江城外三裏,逾三十條深寬各五尺的溝渠橫亙排布!且看地麵表層,已然被水浸泡得稀鬆!


    童南征口中苦澀,隨即又是神色一鬆。


    “傳我帥令,在前方坳口上紮營!”


    章沿跟在童南征之後,策馬向前衝去。兩騎並行至坳口,童南征看向八裏餘外的平江城,唇角不由勾了勾,這神態落在章沿眼中,章沿試探著問:“大帥,如此一來,是否我們便可名正言順紮下大營不動?”


    童南征沒有說話,隻是微微點了點頭。


    “大帥,可我們的糧草已然支撐不了半月。”


    “無妨,安排快馬向袁大將軍求援。”


    “那末將這便去安排。”


    章沿離開之後,童南征一人一騎獨自在坳口上,就那麽靜靜看著平江城,時而點頭,時而搖頭苦笑!


    顯然,童南征想到了!東承皇朝的援軍還沒到,要不然這溝渠布陣,不但阻斷了大南軍大舉攻城的可能,同樣讓東承皇朝的大軍出不了城!

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