王家周邊的屋舍被百姓及時阻斷火勢之後,一眾百姓毫無一絲睡意,一是擔心火勢反複,二是想要看著王家在大火中化為灰燼!賀晨在宋文光及幾個衙役陪同下轉了一圈回到王府前院,王濤及其兩個兒子都已被衙役接了出來,隻是幾個婦人圍跪在三人周邊嚎得驚天動地。見賀晨和宋文光現身,一個衙役緊走兩步到二人身前行禮小聲稟:“大人,宋頭,人是接出來了,但已然丟了性命。”


    賀晨心下疑惑,出聲問詢:“你們從哪裏將王大人父子接出來的?”


    “小人等淌著池子到了後院,在中堂外的石階下發現王大人父子,那會屋簷已然被燒塌,不少瓦片都散落在王大人父子身上及身旁,應是被砸之後,煙熏火燎的,沒能挺過去。倒是,王大人父子三人身邊翻倒著三隻箱子,裏邊裝的是銀子。”


    賀晨似有所悟:“這麽說來,王大人讓家裏人先從水池逃得了性命,父子三人回去拿銀錢,所以丟了性命?”


    “是的,大人。”


    賀晨和宋文光走到一眾婦人圍住的王濤三人,見三人衣衫被焚去半身,頭發更是成了一頭焦灰,賀晨心中暗歎之餘,朝宋文光吩咐:“讓弟兄們多辛苦一下,這火救不了,隻能是防止火勢向往蔓延,先將王家人帶到縣衙安置,明日一早再行入殮諸事。”


    賀晨話畢,看向跪在地上哭得聲音嘶啞的王夫人,向著宋文光吩咐:“宋頭,請王夫人過來一下。”


    賀晨走到前院一個角落,見宋文光蹲在地上跟王夫人說了幾句話,王夫人抬起袍袖擦了擦臉,在宋文光攙扶之下,緩步走到賀晨身前。


    “王夫人,還請節哀。我請你過來,是聽衙房的兄弟說,王大人與令郎是回屋去搬銀子,沒能來得及撤離,被燒斷的屋簷掉落下來砸中,才不幸喪命。一會我讓衙房的兄弟再進去一趟,若無危險,將散落在院中的銀子一一收攏後交給你們。”


    王夫人聽到銀子二字之後,原本毫無生氣的軀體,強自振作了幾分:“大人,屋中還有銀子,讓人……”


    說及此處,王夫人沒有再往下說,扭頭看向依舊火焰衝天的後院,跌坐在地上。


    “王夫人,錢財終是身外之物,屋中的存銀,經過這場大火之後,還不知能夠找到幾許,我會安排衙房兄弟盡力找回。還請王夫人節哀,現下王家需要你,我已跟宋頭商議過,王家人先移步到縣衙暫作安置,待王大人身後事料理妥當之後,再作打算。”


    王夫人隻能是有氣無力點了點頭。


    “宋頭,這裏就勞煩你了。我去周邊看一看,讓百姓都打起精神,防止火勢波及左鄰右舍。”


    賀晨帶著人在城中轉了一圈,囑咐一應巡查人手打起精神,才回到縣衙,走近後院,宋文光迎了出來:“大人,小人……”


    “我跟你們都說過,不可再這樣自稱。”


    “是,大人。我已安排了幾個婦人對王家一眾女眷進行照護,現下我們也不便逗留,我們回吧。”


    “好,累了一天,便回去好好休息吧。兄弟們換值一事安排好了沒有?”


    “大人請放心,留下十人在王大人府上守著,不影響城中巡視。”


    “好,原本明日一早本官要往大彎山去一趟,現下發生這樣的事,便待明早收殮王大人父子之後再行前往。”


    “是,大人。”


    賀晨回府途中,還能見到三三兩兩的百姓從王濤家一麵返家,聽著時高時低的議論聲,賀晨心中五味雜陳!王濤一家在平江縣城的名聲確實糟糕,從之前救火之時,很多百姓眼中那毫不掩飾的幸災樂禍便可見一斑。尤其戰亂之時,無所顧忌掠取銀錢之行徑,更是使得民怨四起!一把火將王家燒了個幹淨,百姓議論當中,少有同情,更多的是罵王家罪有應得。


    賀晨回到府中,不見鍾良人影,徑自回了後院入眠。


    八月初一,天色未亮。尹溪小手碰到賀晨屋門,屋門便小小開了一條縫,尹溪拉住門扣子柔聲喊:“公子,公子。”


    聽到屋裏賀晨起身,尹溪本想開門入屋,但害怕賀晨訓斥,又在門外柔聲稟:“公子,鍾良大哥已在中堂等候,興許有事需要公子定奪。”


    賀晨眨眯著眼睛:“進來吧。”


    尹溪朝身後三女呶呶嘴後,輕推屋門而入。梳頭、洗漱、更衣,四女很快將賀晨梳理一新,跟在賀晨身後一步一趨到了前院中堂。


    鍾良起身給賀晨斟上茶水,落座後湊近賀晨:“公子,得手了。我們寅正時分才將金銀取回府中。”


    賀晨正待問一問細節,見尹溪四女端著早食走進中堂,隻能是先行壓下。


    兩人草草吃過,便往著鍾良等人住的小院而去。進了院門,鍾良將門輕輕合上,跟在賀晨身後走進自己屋中。


    見鍾良小心翼翼將自己的屋門合上,賀晨輕笑:“你這是不是有點後知後覺?”


    “公子此話何解?”


    “在自家府中,像是毛賊一般縮手縮腳,我真懷疑夜間你們行藏是否有漏?”


    鍾良嘿嘿一笑:“公子,你就不要打趣我了。還是猜猜這王家有多少金銀吧?”


    賀晨不忍拂了鍾良興致,伸出兩個手指逗鍾良:“二十萬兩?”


    鍾良聽了賀晨的話,差點就是一個踉蹌:“公子,你可真敢想!二十萬兩銀子那得多少人才搬得回來?”


    賀晨似笑非笑看著鍾良,鍾良不再跟賀晨鬥嘴,將床上鋪蓋掀到床沿,朝著床下一指:“公子,這床下的兩排箱子裏都是銀子。”


    見賀晨隻在點頭,鍾良半蹲身子仰頭:“公子,猜一猜?”


    賀晨豎起四根手指,沒有說話。


    “稍微差了一點,我們回到府中之後,兩人守門,其餘人都來清點,共有五萬四千三百兩。”


    “庫房裏的箱子都被你拿來裝銀子了?有沒有給弟兄們拿點?”


    鍾良一邊將鋪蓋放下,一邊回話:“沒有,弟兄們還是很謹慎的,都說擔心漏了出去,說要是打賞的話,留到以後再說。這些箱子空著也是空著,拿來裝這些銀子不是正合適。”


    賀晨聽了鍾良的話不由連連點頭。


    賀晨坐到鍾良床上,鍾良也坐了下來,說起細節來:“公子,王家夥房起火之後,之所以沒多久火光衝天,全賴王家幾乎塞得滿滿當當的柴房。王濤父子是被我們打暈在廈子下方的,當時也沒有想到,廈子上的梁跟椽子那快就燒斷了。”


    “罷了,人都走了。”


    賀晨吐出一口氣:“良哥,你們從王家將銀子取出來之後,放到了哪裏?”


    “王家後院左側有車棚,我們將銀子藏到了裏邊。並且取銀子時,是在殮車之後不久。”


    賀晨聽了之後久久無言,在鍾良期待的眼神當中,賀晨才悠悠開口:“以後,這樣的事盡量不再施為。”


    賀晨本想再說幾句,但想到自己想說的話若是說出來,良哥及一眾兄弟必然會遭受打擊,寒了人心,終是無情無義之舉。


    “逐步將這些金銀混在車隊運送米糧貨品時,轉移到大彎山去。有了這筆金銀,府中銀兩倒是可以拿些出來應急。”


    “公子,府中銀兩還是暫時不動為好,還不知後續將會如何,萬一急用銀錢之時卻拿不出來,可就隻能……”


    賀晨閉上雙眼,深深吸了一口氣:“聽你的,良哥。我們去縣衙吧。”


    離著縣衙還有數十丈,賀晨兩人便見縣衙門口的街道中圍了很多人,哭天嚎地的聲音此起彼伏!兩人相視一眼,眼中神色莫名。


    “公子,一切都是我和兄弟們做的,公子切不可有負擔。”


    賀晨抬手在鍾良胳膊上掄了一拳:“說什麽呢!我們都知道他王家造了多少孽,既然天不收他,我們收了他,讓被他王家欺壓的百姓出這口氣。”


    鍾良朝賀晨咧嘴一笑:“公子,不可失了儀態,一會可有很多人會看著你。”


    賀晨挑了挑眉,緊緊抿唇。


    靠近人群,有百姓看到賀晨二人到來,眼睛不由都看向賀晨。


    “縣尉大人來了。”


    賀晨二人從百姓讓出的縫隙間走到人圈當中,王夫人、王濤的兩房妾室,王濤的兩個兒媳不由仰起布滿淚痕的臉看向賀晨。


    “縣尉大人,我家老爺,我兒冤呐!請大人為我們孤兒寡母做主呐!”


    “王夫人節哀,請起身說話。”


    王夫人起身後,拎起錦帕擦了擦臉。


    “大人,無緣無故的怎麽可能走水,定是有人故意縱火,還請大人明察。”


    “照夫人這麽說,有沒有什麽線索幫助縣衙辦案?”


    王夫人搖頭。


    “既然沒有,那便先讓仵作驗屍,再由宋頭帶人細查。王夫人,如今這亂態之下,我有許多事需要料理,不能親身勘察,還請見諒。”


    賀晨說完這一番話,轉向宋文光:“宋頭,王大人父子三人搬出的銀兩可都悉數取回了?”


    “回稟大人,已然取回放在縣衙,待大人與王夫人當麵驗簽之後,便可移交給王家。”


    王夫人及跪在王濤父子三人周邊的五個女人一聽賀晨和宋文光的對話,不由都停止了哭泣。


    隨著賀晨和宋文光進了縣衙,王夫人和王家一眾女眷都跟在後邊進了縣衙。一眾圍觀百姓不由你看看我,我看看你,一些人還搖頭咋舌不止,不一會功夫便四散而去。


    到了中堂坐定,宋文光將堂中三個打了封條的箱子揭去封條,再將箱蓋打開:“王夫人,這便是衙房兄弟從王家後院當中收攏的銀兩,還請王夫人驗過。”


    王夫人看著三隻箱子,臉上青一陣白一陣,遲遲沒有移步,也沒有開口說話,隻是眼角餘光掃了賀晨和宋文光兩人一眼。


    賀晨和宋文光見王夫人遲遲沒有動作,不由都看向王夫人,王夫人硬著頭皮開口:“縣尉大人,我王家庫房不隻是這麽一點銀兩, 不知大人是否安排了人去查找一番?”


    賀晨看向宋文光,宋文光點頭:“大人,昨夜的火勢那麽大,直至現今依然不敢怎麽靠近,隻能是等到明日,我再帶人前往清查。”


    “好,有勞宋頭和一眾弟兄。”


    賀晨看向王夫人:“王夫人,先將這三箱銀子清點移交吧,縣衙也不便讓王家眾人久居,不知王夫人接下來有何打算?”


    “大人,我們可以搬到城北的田莊去住。”


    賀晨點了點頭:“那好,王夫人如果需要幫襯,便跟宋頭說。”


    “謝大人。”


    “本官公務甚是繁忙,王家諸事便由宋頭多辛勞,本官要到城中各安置處去看看。”


    大彎山,賀家田莊內,鍾良陪著賀晨走進堂屋,劉哥從側間小跑出迎:“公子,你來了!”


    賀晨朝劉哥一笑:“劉哥,這些時日與劉嫂分離,沒有怪我吧?”


    劉哥老臉一紅:“公子,哪能呢。我這就安排人做公子喜歡的菜。”


    “好!有勞劉哥了。”


    賀晨從地火爐上提了茶壺,鍾良擺了兩隻茶杯:“公子,我來吧。”


    “我給你倒杯茶怎麽了?什麽時候這麽講究了?”


    鍾良嘿嘿一笑:“我這不是怕累著公子。”


    賀晨落座,捧著茶杯感歎:“良哥,還好天公作美!這近半月以來,沒有下雨,穀子、玉米、紅豆都已經收了個七七八八,想來再有三四日時間,心就可以放到肚子裏了。”


    “公子,這就叫東邊不亮西邊亮,要是老天再潑兩場雨下來的話,那可就是繩子總往細處斷囉。”


    “吃過飯後,我們到大彎山裏去看看。”


    “公子,真的打算公諸於眾?”


    賀晨沉聲一歎:“若非情勢所逼,我何嚐不想一直捂著。如今皇朝大軍遲遲不至之下,大彎山明於眾人,已是不得不為之舉。”


    鍾良麵色凝重,也隻能是頻頻點頭。


    “如今屋舍有多少?”


    “有八百多。如果情勢所逼之下,可以容納萬餘人。”


    “砍了堆起來的木材可以建多少房子出來?”


    “公子怎會有此想?”


    “能拖一日是一日。”

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