安娜女士淡然地收回手來,而奈達爾小姐則滿臉羞紅。


    “你身邊的這位漂亮小姐是誰,肯特大人?”克拉格斯伯爵瞥見了肯特身邊的莉婭,不由得問道:“為什麽不給我介紹一下?”


    肯特趕緊向宴會的主人介紹道:“這位是莉婭·費曼小姐,是我今晚的舞伴。”


    莉婭立刻向蘇諾的領主行了一個屈膝禮。


    “她可真美。”克拉格斯伯爵評論道,“甚至把我女兒的光彩都蓋過了……老實說,她比這裏任何的女士都漂亮!”


    克拉格斯伯爵的夫人安娜女士不滿地發出了一聲咳嗽,提醒自己丈夫的言行,並且白了莉婭一眼。


    “抱歉,親愛的。”安娜夫人拉起自己的女兒,“讓你父親單獨跟肯特伯爵聊聊,讓我們去跟其他人打個招呼。請原諒,肯特大人……”


    “您請便,夫人。”肯特優雅地輕輕低頭致敬。


    安娜夫人昂著頭離開了,而奈爾達小姐看著肯特的眼神中充滿了不舍。


    “我也想到外麵去透透氣,肯。”莉婭也識趣地給自己的愛人和宴會的主人留下單獨交談的機會。“請允許我離開,大人!”


    “當然,小姐。請自便!”克拉格斯伯爵目不轉睛地盯著莉婭離開,直到少女消失在大廳盡頭的露台附近。


    “天呐,肯特大人。你的女伴可真漂亮!既端莊又美麗的貴族小姐可是不多見啦!”克拉格斯伯爵感慨道。“這是哪家貴族的小姐?”


    在得知莉婭並非貴族出身,隻是一個商人的女兒之後,克拉格斯伯爵立刻流露出惋惜的表情,“太可惜了,她的運氣不太好。如果出身一個貴族家庭,那麽她也許會是斯瓦迪亞最受歡迎的小姐。”


    “即使她不是貴族出身,也沒有減少我對她的愛意。”肯特坦白道。


    克拉格斯伯爵不以為意地從侍者的托盤上拿起一杯酒,“你應該配得上更好的姑娘。一個出身高貴的小姐能夠為你帶來意想不到的幫助——在各個方麵……”


    肯特趕緊轉移話題,“您邀請我來參加這次宴會並不隻是談論一下女人的吧,大人?”


    克拉格斯伯爵似乎在肯特的提醒下才回過神來,他拿起另外一個酒杯遞給肯特。


    “上次在貴族議會最後關頭我把票投給了你的對手,希望你能夠理解我的苦衷。”克拉格斯伯爵誠懇地解釋道,“在最後的遊說中,斯達瑪伯爵給我許諾了很多好處。就連我的兒子伯蘭茲也被斯達瑪收買,他覺得我如果不接受斯達瑪的條件簡直是瘋了。我不會冒著與家人決裂的風險去支持一個即將失敗的候選人——在當時的情況下,沒有人覺得你會獲勝。”


    “是的,大人。我很理解您當時的處境和最後做出的選擇。”肯特接過宴會主人遞過來的酒杯,並且與主人碰了一杯後說道,“換成是我的話,也許會跟您做出同樣的選擇——誰知道呢?!”


    “我很高興你這樣通情達理,肯特大人。”克拉格斯伯爵在碰杯之後將杯中之酒一飲而盡,“看來我們之間的誤會解除了。希望再以後的日子裏,我們在國王的朝堂上能夠互相支持,這會給你我都帶來更多的好處!”


    肯特同樣飲盡了杯中之酒,“當然,大人。您對我的最初支持我是不會忘記的。”


    克拉格斯伯爵滿意地拍了拍肯特的肩膀,“我果然沒有看錯你,肯特大人。你的確是一個難得的、有修養的年輕人。我的女兒奈爾達似乎很喜歡你。如果有機會的話,你們可以好好聊聊,互相多多了解一下。就像我之前說得那樣——你值得一個家世更好的貴族女孩!”


    肯特對此隻是報以禮貌的微笑作為回應,既沒有答應也沒有反對。不過肯特的微笑在克拉格斯伯爵的眼中似乎就意味著同意了。宴會主人滿意地離開了肯特身邊。


    “好好享受一下吧,肯特大人。這種悠閑的日子也許今後就不那麽多了。”克拉格斯伯爵留下了一句意味深長的話便去跟其他的貴族領主們打招呼去了。


    肯特認真地思忖著宴會主人最後這句話的含義,是不是哈勞斯國王也向他透露了即將向羅多克王國開戰的信息?!這當然是有可能的,作為斯瓦迪亞第一線的大貴族領主,這麽重要的事情國王不可能完全瞞著克拉格斯伯爵,國王本人迫切地需要這些大貴族的支持。


    但是對於那些中小貴族,這種消息必然是封鎖的。因為人多嘴雜,哈勞斯國王難保自己麾下的領主中間沒有南方叛匪的同情者或者間諜。他不願意讓更多人提前了解戰爭即將到來的真相,看來肯特本人在國王心目中的重要性堪比那些一線貴族,間接說明了哈勞斯國王的確很看重肯特伯爵的能力。


    “想什麽呢?”莉婭在肯特發呆的時候,不知何時出現在了中自己的身邊。“是不是在想應該跟哪個貴族小姐表白?我看克拉格斯伯爵的千金就不錯,你注意到她看著你的眼神了嗎?”


    “我的注意力一直集中在了你的身上,完全沒有注意到別人。”肯特微笑著說道。


    “討厭,油嘴滑舌的……”莉婭白了肯特一眼,但是隨即又露出了滿意地笑容,這一笑,讓這位美麗的少女看起來更加光彩奪目。


    “你不是在露台上透氣嗎?”肯特不解地問道,“怎麽這麽快就回來了?”


    “有好幾個貴族公子哥圍在我的身邊獻殷勤,那眼神就像惡狼看到了肉排一樣。”莉婭撇了撇嘴不屑地說道:“那些自以為有魅力的貴族子弟大概誤以為隻要說幾句好聽的話,或者許諾一些不切實際的未來就會讓一些傻乎乎的女孩子上他們的床吧!”


    “我怎麽覺得你在影射我……”肯特露出了苦笑。


    “你會變得和他們一樣嗎?”莉婭眨著天真的大眼睛問道。


    “當然不會!”肯特拉起少女的手承諾道,“這輩子,我隻會愛你一個人!”

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