哈勞斯國王在王座上平靜地等待著肯特爵士接受周圍貴族的祝賀。


    當最後一個貴族向騎士握手致意後,哈勞斯國王才示意事務官萊曼,叫肯特走上前來。


    哈勞斯國王再次從王座上起身,走到肯特的身邊,“你是一個很勇敢的士兵,而且還是一個很好的領導者,肯特爵士。”


    “感謝陛下的抬愛。”肯特垂著頭。


    “如果你願意發誓效忠於我,我將很高興接受你的劍,並且賜你為封臣。”哈勞斯國王盯著肯特的雙眼說道。“當然,我也允許你考慮一下——如果你另有打算的話。”


    肯特聞言沒有絲毫猶豫,“我已經準備好了,陛下!”


    哈勞斯國王露出欣慰的表情,隨即又轉而嚴肅,他命令道:“跪下,肯特·霜刃爵士!”


    騎士隨即單膝跪倒在地。


    “很好。”哈勞斯國王莊嚴地說道:“跟著我重複下麵的誓言——‘我發誓忠誠於你,斯瓦迪亞王國的合法統治者’。”


    “我發誓忠誠於你,斯瓦迪亞王國的合法統治者。”肯特重複道。


    “隻要我還有一口氣在,我就是對你忠心不二的手下。”哈勞斯國王繼續領讀道。


    “隻要我還有一口氣在,我就是對你忠心不二的手下。”肯特重複。


    “當你需要時,我將與你的敵人血戰到底。”哈勞斯國王道。


    “當你需要時,我將與你的敵人血戰到底。”肯特重複。


    “最後,我會維護你的合法王權及你的合法繼承人。”哈勞斯國王道。


    “最後,我會維護你的合法王權及你的合法繼承人。”肯特重複。


    “很好。”哈勞斯國王滿意地說道,“你已經完成了莊嚴的宣誓,肯特·霜刃。願你恒久信守此誓,展現出勇氣與忠心。”


    “我一定會按照陛下的要求去做,絕不辜負您的厚望。”肯特垂首說道。


    聽肯特說完,哈勞斯國王從旁邊王室事務官萊曼的手中接過自己的佩劍,用劍刃輕輕敲擊了騎士的左肩。然後又從王室總管的手中接過代表斯瓦迪亞王權的權杖,用上麵鑲嵌著紅寶石眼睛的黃金獅頭輕輕敲擊了騎士的右肩。


    “那麽,從現在開始,你就是我誓約的手下。”哈勞斯國王鄭重宣布道,“我將會保護你,也授予你以我的名義征召軍隊的權力。我保證除非由與你同等之人合法裁定,或規約於這片土地的法則與習俗,我不會剝奪你的生命、自由或財產。”


    這是國王對肯特的誓言,封臣向國王宣誓效忠,國王也得發誓保護封臣的權利。


    “同時,我將哥斯莫連同其債務和收入一齊賜予你做為封地。”哈勞斯國王宣布道。


    聽到國王的這個決定,台下突然響起了一片竊竊私語。格雷恩沃德伯爵皺起了眉頭,哈倫哥斯伯爵一臉壞笑,梅爾特伯爵和斯達瑪伯爵則露出了一副幸災樂禍的表情。


    肯特跪在國王麵前,背對著眾人,自然看不到其他人的表情,但是他通過後麵嘈雜的議論聲,略微感覺到一絲不妙。


    “站起身來,肯特·霜刃伯爵。”哈勞斯國王命令道。


    肯特聞言後站起身。


    “你做了件明智的事情,霜刃伯爵。”哈勞斯國王讚賞道,“好好服侍我,我保證你步步高升!”


    “謝謝您,陛下!”肯特道。


    哈勞斯國王拍拍新晉伯爵的肩膀,悠然道:“我對你抱有很大的期待,肯特。我知道你不會辜負我的信任。”


    “我一定會對得起您的信任,陛下!”肯特心懷感激地回答。


    哈勞斯國王走回王座並坐下,“為了慶祝肯特·霜刃伯爵的晉升,也為了款待諸位大人能夠不遠千裏接受我的召喚趕來帕拉汶,稍後將在王宮內舉行一場盛大的宴會,請各位務必參加。”


    領主們紛紛表示感謝,感謝國王必須的盛情款待和仁慈。


    哈勞斯國王滿意地看著這一切,宣布本次貴族會議結束,並且在王室總管的陪同下先行離開。


    王室總管萊曼高聲說道:“請諸位大人前往宴會大廳,那裏將有一場豐盛的晚宴等待大家。”


    於是諸位伯爵大人們紛紛退出王座大廳,前往王宮的宴會廳。


    晚宴的確很豐盛,簡直稱得上是奢華。肯特在府邸中舉辦的宴會跟這裏一比簡直不值得一提。


    長桌上各種肉類應有盡有。烤得外酥裏嫩的大肥雞,外皮上甚至刷了一層蜂蜜。鮮嫩的小牛肉,旁邊還配著各式時令蔬菜。一整隻烤全羊,肚子裏麵塞滿了香料,讓人垂涎欲滴。還有從窩車則進口的野生熏鮭魚,肥美無刺。


    仆人們隨時端著美酒給每位參加宴會的客人將杯子斟滿。維魯加的紅葡萄酒幽香醇美,蘇諾的紅酒也毫不遜色。國王這裏甚至還有稀有的維吉亞冰葡萄酒,這種野生冰葡萄生長在寒冷的北方,極其罕見。用它釀造出來的酒也別有一番風味。


    桌子上還有各類甜點。草莓餡餅和蘋果派最受歡迎,也有蓋上一層覆盆子醬的冰淇淋,用糖衣包裹的杏仁,以及塗滿奶油和焦糖的檸檬鬆餅。


    賓客們紛紛向國王舉杯敬酒,然後又來祝賀肯特成為哥斯莫的領主。


    肯特一一與前來祝賀的貴族碰杯交談,並且表示感謝。


    迪林納德伯爵拿著酒杯走了過來,他衝旁邊的王室仆從擺了擺手,那個年輕侍者立刻為烏克斯豪爾領主手中的酒杯斟滿美酒。


    “再次恭喜你,肯特爵士……噢,不。現在應該稱呼您為肯特伯爵!”迪林納德伯爵將酒杯伸了過來。


    肯特連忙拿起自己的酒杯與對方碰了一下,“您還是叫我肯特就好,大人。我能夠成為領主,與您的鼎力支持密不可分。”


    “我的支持在那場投票中顯得微不足道,就不要再提了。”迪林納德伯爵擺擺手,示意肯特停止這個話題。看來他對於自己的兄弟在關鍵時刻轉投他人陣營耿耿於懷,因為這證明了他對家族權力掌控的力度大不如前。


    “但是我還是要謝謝您,大人。”肯特真誠地說道。


    迪林納德伯爵試圖從對方的眼中驗證此話是否出自真心,四目相對半晌後,烏克斯豪爾的領主才神秘兮兮地說道:“有件事情,我必須要提醒你……”

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