肯特將法提斯關於隨營婦女會給整個傭兵團帶來“疫病”的說法講給了傑姆斯聽,並且向醫生尋求專業領域的答複。


    傑姆斯聽完便笑了起來,“的確會有這方麵的問題,爵士。”醫生首先肯定了法提斯的擔憂,“一些私生活不檢點的隨營婦女有時會充當‘軍妓’的角色。”


    “這麽說我應該聽從法提斯的建議將這些女人全部拒之門外?”肯特很相信醫生的專業性。


    “不,爵士。恰恰相反,我的建議是這些都不算是問題。”傑姆斯輕描淡寫地說道,“正如莉婭小姐所說,隨營婦女的存在會為傭兵團增加團隊的穩定性,而且在戰時會減少發生諸如強奸之類的案件發生。我知道您的騎士精神很重,是無法容忍自己麾下的傭兵團出現這種事情的吧?”


    “這是當然,我手下的士兵如果出現侵犯無辜女性這種事情,我保證會親手吊死他。”肯特點頭確認道。


    “那可怕的疾病怎麽辦?”法提斯有些急了,他平日裏素來尊重醫生本人,這次也顧不上那麽多,直接在大團長麵前質問起傑姆斯,“我可不願意讓自己精心培養的重騎兵們染上那邪惡、墮落的傳染病!”


    “是的,大夫。盡管我很同情這些女人,但是也絕不允許她們禍亂我的傭兵團。”肯特的態度也很堅決,同情是一碼事,觸及自己的利益又是一碼事。


    “關於這點,您大可以放心,爵士。”傑姆斯醫生胸有成竹地說道:“在吸收她們進入隊伍之前,我會為她們做一次全麵的檢查,以確保這些人的健康狀況良好。不利於冰峰團的事情,我是不會做的。”


    法提斯還想要說些什麽,但是被肯特製止了。“就按你說得辦,大夫。這件事情就交給你處理了。”


    於是這場爭論宣告落下帷幕,經過傑姆斯大夫一下午的檢查,他宣布凱特琳和她手下的十幾名隨營婦女全部是健康的。


    “沒有任何跡象表明她們患有疾病,爵士。” 傑姆斯醫生向肯特報告說,“最多就是有些營養不良,不過隻要提供足夠的飲食,相信很快就可以恢複。”


    “謝謝你,醫生!”肯特對傑姆斯的專業性毫不懷疑。


    經過兩天的努力,在凱特琳和眾多隨營婦女的協助下,伊戈爾帶領仆人們終於完成了宴會的準備工作。


    “各地的領主們已經陸續趕到了帕拉汶,肯。我們可以邀請一些熟識的大人們來這裏做客了。”莉婭在準備工作完成後這樣建議道。


    於是,肯特家中的仆人們又開始忙碌起來,將請柬送到各位領主的手中。


    三天後,晚宴正式在肯特帕拉汶的宅邸中舉行。斯瓦迪亞的大貴族、大領主都受到了邀請,而且領主們都攜帶自己的家眷出席了晚宴。包括蘇諾領主克拉格斯伯爵及夫人安娜女士和他們的女兒——可愛且靦腆的奈爾達小姐、德赫瑞姆領主克萊斯伯爵及夫人奧貝麗娜女士和他們的女兒蒂貝爾小姐、烏克斯豪爾領主迪林納德伯爵及夫人貝娜女士和女兒艾麗娜小姐。


    瑞伊斯伯爵和哈倫哥斯伯爵都是單獨前來赴宴,前者先向主人表示感謝,並表示自己的夫人因為長途勞頓病倒了,自己的女兒在忙著照顧她的母親,因此不能來赴宴。後者則壓根就沒有解釋自己單獨赴宴的原因。


    肯特宅邸的花園裏、大廳中都放著長條木桌,上麵堆滿了美酒和食物。肚子裏填滿香料的烤乳豬、一條條沾滿洋蔥汁的燉羊排,鮮美的熏鱈魚,以及不限量供應的維魯加葡萄酒。


    肯特請來了城裏最好的樂隊演奏音樂,尼紮和雅米拉分別唱起古老的歌謠和經典的曲目,受到了來賓的熱烈歡迎。尤其是尼紮,很受貴族小姐們的喜歡,而漂亮的雅米拉則給男性貴族留下了深刻的印象。


    宴會進行得很順利,來賓紛紛表示會在哈勞斯國王那裏支持肯特成為新的領主。即使是不苟言笑的哈倫哥斯伯爵,為了拉攏這位將來有可能成為新貴族的傭兵團長,也婉轉地表達了支持的可能性,不過他還是加了一句:“希望你成為新領主後,不要忘記我的支持。”


    “這是當然,大人。”肯特表示道。


    兩個人碰了一下酒杯,但是肯特注意到哈倫哥斯伯爵並沒有喝下杯子的紅酒,因此肯特自己也是裝模作樣地淺嚐輒止。


    在哈倫哥斯伯爵離開肯特身邊後,克萊斯伯爵立刻走了過來。,他警惕地看向前者,嚴肅地對肯特說道:“爵士,要知道你今天的地位全是靠在倫迪亞堡之戰中積累的威望,而那場戰役是在我的指揮之下完成的。換句話說,是我培養了你的成功。你知道哈倫哥斯那家夥一直在與我競爭元帥之職,我隻希望你不要站錯隊伍。”


    對此騎士表示自己絕對不會忘記克萊斯伯爵的支持,而且自己很清楚應該堅守的立場。


    “那就好,爵士。”克萊斯伯爵似乎很滿意騎士的說法,於是轉身離開,臨走前還加了一句:“哦,忘了告訴你。盡管這場聚會很簡單而樸素,但是我的夫人和女兒都很喜歡。她們有些厭煩那些奢華的貴族酒會了。”


    辦這場宴會花掉了肯特不少的錢,用莉婭的話來形容就是“奢華”。即使是這樣,像克萊斯伯爵這樣的大貴族仍然覺得很晚宴很“樸素”,可見王國的高層人物每天都過著怎樣奢靡的生活。卡拉迪亞人們苦難的根源正是來源於此。


    克拉格斯伯爵和他的兄弟格雷恩沃德伯爵也走過來向主人表示感謝他的盛情款待。格雷恩沃德伯爵希望肯特如果成為領主後能夠善待領地內的人民,並且希望騎士能夠維護王國得來不易的和平。


    “我們會支持你,肯特爵士。希望你不要辜負我們的期望。”格雷恩沃德伯爵這樣說道。


    而克拉格斯伯爵隻是淡淡地說:“很不錯的宴會,爵士。盡管維魯加的葡萄酒更加出名,但是卻不如蘇諾的葡萄酒那樣醇美,你覺得呢?”


    蘇諾是克拉格斯伯爵的領地,也盛產紅酒。伯爵大人的話語表麵是在談論兩地葡萄酒的品質,實際上卻也是提醒騎士應該站到自己一邊。


    “是的,大人。我自己本身也很喜歡蘇諾的紅酒。”肯特說道。


    克拉格斯伯爵意味深長地看了肯特一眼,說道:“那就好,爵士。我的女兒奈爾達對你印象深刻,如果有機會的話希望你們能夠好好聊一聊。”


    “那是我的榮幸,大人!”肯特低頭表示感謝。


    這時,一個洪亮的聲音傳來,“能再見到你真好,肯特爵士!”

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