那日來傳話的漢子今日未來，帶著這些後生上門的總有兩位長輩。一個是個中年樸實漢子，另一個略略年輕些許，看麵貌尚算忠厚，一張嘴說話著實令人厭惡。此人先是問寶釵家中兄弟姊妹，說著說著就問人嫁妝，這還不算完，又旁敲側擊薛家鋪子幾何田地多少。寶釵混不應他，這人就又扯到孝敬伺候長輩上，話裏話外好似說新媳婦不敬長輩似的。因在席上坐著，寶釵輕輕“嗬”了一聲兒，旁人沒聽見沈玉可是聽得清清楚楚，不等他說話，隻見沈老爺子撂了杯子道：“你們今兒上門來吃的住的，俱都是我這孫媳婦一手預備，半點不叫我在家裏操心一分雜事。家中裏外營生也打理得當，人也敦厚溫良，真真是個萬裏挑一的好孩子。果然大戶人家最會教養子女，隻有那些小門小戶才緊著溺愛，一個個弄得諾大把年紀了連人話都不會說。”
沈老爺子一發話，來訪的親戚們少不得訕笑了應和，寶釵回頭隻看了白鷺一眼，這丫頭就明白了轉身往廚房去。原本席上連葷帶素冷熱共計二十六道菜品，這些親戚攪合的人心下不快，索性將後頭六道硬菜裁了竟不必上，叫人少坐一會兒少看他們幾眼也是好的。諸人用過午膳，自有小廝領著往偏院兒去。沈玉早與柳湘蓮說過，是以這幾日柳二爺亦未出去，好歹見過一番後彼此關了院門兒誰也不理誰。柳湘蓮嫌棄這些人吃相難看，這幾個京畿來的親戚又當他窮困潦倒寄居此處頗看不起，雙方可以說是相看兩相厭。
待這幾個人進了屋子團團坐下，小廝上了茶果便告辭退去。眾人坐在熱炕上喝了茶就說起席間之事。那預備考恩科的青年聽他們扯閑話扯到旁人家女眷身上，皺眉起身就往院裏去說是解手，轉頭尋了個背風處發呆熬時間。剩下幾人有老實些的不說話，也有幾個專好占人便宜的嘴巴子不幹淨。
叫沈老爺子堵了幾句的漢子吧唧了兩下嘴，笑得眼睛都快沒了道：“沒想到二侄子討的媳婦兒這麽漂亮，跟畫上畫出來似的。我一路過來進了城去茅廁的時候打聽過，家裏瓷實得很！隻可惜上頭還有個哥哥，要是沒有這人，管叫金山銀山都是咱們老沈家的，說不得大傢夥兒都能得著些許。”有一、兩人厚著臉皮出聲應和，餘下皆閉嘴不做聲。畢竟人都還要層臉麵，便是上門打秋風也想打得好看些，這次若真惹惱了嫡支主母，將來人家站穩腳跟想尋幾個旁支晦氣再容易不過。
他們在屋裏議論紛紛，哪知道早有下人守在外頭將話聽了去回與沈老爺子。老爺子坐在炕頭閉著眼睛坐了會子，直到懷裏抱著的大黃貓“喵嗚”了一聲才睜開眼睛嘆道：“當日父親急流勇退，果然有先見之明。咱們沈家底子確實太薄了，就隻嫡支打拚出來二、三代，略略懂些道理罷了。其餘留在京畿務農者不能說人品壞，但卻心思不正，許是這麽些年日子太好過了所致。若家中再出個高官，管叫兩三代就飄得不知自己姓甚名誰，今日諸勛貴家的下場便是沈家明日的模樣，竟還真不如退回去安安穩穩教導子弟讀書習禮為上。”說完搖搖頭又嘆了一聲，沈玉坐在他身邊就勸他：“不是還有幾個明白點的人麽，回來想法子將不安分的按下去，再把懂事的提上來，往復幾次再蠢笨的人也學得會，至少麵兒上裝也得裝出個樣子來。”
老爺子夾了半拉眼角瞄他一眼哼了一聲：“嗬，你倒說得輕巧，把宗族法度當甚麽了？國有國法，家有家規，這家規有時候又比國法還重。眼下世道就是這麽個世道，除非有本事約束闔族上下，不然你還是就老老實實呆在從三品的位置上別動彈了。”沈玉沒好氣笑道：“我那不是安慰您呢麽，真有心想收拾他們多得是法子，別說我，光我媳婦兒就能收拾得他們找不著北。到那時有人上門哭著抱大腿喊爺爺求您，您可別心軟。”沈老爺子轉過去背對著他抱了貓一下一下摸，邊摸邊道：“隻管下手，我就怕你們兩口子下手忒輕。孫媳婦是個知禮懂禮的，無非看著你的臉麵才捏了鼻子容下這幾個粗魯夯貨，若她有本事把旁支調理清楚，我寧可現在就開了祠堂把她記到族譜上去。”
沈玉就高興笑了道：“那您就等著瞧好吧。不過醜話說在前頭，不能等我媳婦用了手段您又嫌棄人有心計的啊！”沈老爺子這回連動彈都不稀得動彈一下，隻揮揮手：“出去出去，瞧瞧你那點心眼子，又叫馬兒跑得好，又叫馬兒不吃草，我能做這樣的事兒？做塚婦的，有心計總比沒心計好得多，娶個任麻不知的千金小姐作甚！就要這樣兒的才好，去去去去去。”一頓又把沈玉趕出去，自己氣哼哼捏著貓爪子倒頭歇下。沈玉得了準話，半點不跟祖父計較，拱手行禮後利索告退，溜溜達達就回了自己院子。
此時寶釵正讓白鷺尋了舊年沈家送回京畿的年禮單子念來聽，另一旁放著如今庫清單一樣一樣勾出來算著分勻了好叫客人們後日一早帶了就走。聽見外頭守門的小丫頭通報，主僕兩個一齊抬頭往外看，白鷺見沈玉進來忙福了福放下舊年單子退出去，屋裏就隻寶釵和沈玉兩個人。
沈玉眼看丫鬟出去，幾步走到寶釵身後輕輕越過她肩頭往下看桌子上寫滿了小字的各種清單，看了沒幾眼拉了寶釵起身往窗邊站著要她歇歇眼睛。隻見他含笑與她道：“先別管那些勞什子的亂人，嶽母並兄長那邊的年禮可得了？”寶釵道：“我這幾日忙忙亂亂的，哪有心思翻騰那個，就隻把陪嫁鋪子裏的紅利算出來充作一樣兒，再加上前幾日賈家送來的東西添做四種，年下打發人送去就是。兩家就這麽近，便易得很。”說完也不提沈家今日來的那幾個糟心親戚，單說起柳湘蓮之事。
沈老爺子一發話，來訪的親戚們少不得訕笑了應和，寶釵回頭隻看了白鷺一眼，這丫頭就明白了轉身往廚房去。原本席上連葷帶素冷熱共計二十六道菜品，這些親戚攪合的人心下不快，索性將後頭六道硬菜裁了竟不必上，叫人少坐一會兒少看他們幾眼也是好的。諸人用過午膳，自有小廝領著往偏院兒去。沈玉早與柳湘蓮說過，是以這幾日柳二爺亦未出去，好歹見過一番後彼此關了院門兒誰也不理誰。柳湘蓮嫌棄這些人吃相難看，這幾個京畿來的親戚又當他窮困潦倒寄居此處頗看不起，雙方可以說是相看兩相厭。
待這幾個人進了屋子團團坐下，小廝上了茶果便告辭退去。眾人坐在熱炕上喝了茶就說起席間之事。那預備考恩科的青年聽他們扯閑話扯到旁人家女眷身上，皺眉起身就往院裏去說是解手，轉頭尋了個背風處發呆熬時間。剩下幾人有老實些的不說話，也有幾個專好占人便宜的嘴巴子不幹淨。
叫沈老爺子堵了幾句的漢子吧唧了兩下嘴，笑得眼睛都快沒了道：“沒想到二侄子討的媳婦兒這麽漂亮，跟畫上畫出來似的。我一路過來進了城去茅廁的時候打聽過，家裏瓷實得很！隻可惜上頭還有個哥哥，要是沒有這人，管叫金山銀山都是咱們老沈家的，說不得大傢夥兒都能得著些許。”有一、兩人厚著臉皮出聲應和，餘下皆閉嘴不做聲。畢竟人都還要層臉麵，便是上門打秋風也想打得好看些，這次若真惹惱了嫡支主母，將來人家站穩腳跟想尋幾個旁支晦氣再容易不過。
他們在屋裏議論紛紛，哪知道早有下人守在外頭將話聽了去回與沈老爺子。老爺子坐在炕頭閉著眼睛坐了會子，直到懷裏抱著的大黃貓“喵嗚”了一聲才睜開眼睛嘆道：“當日父親急流勇退，果然有先見之明。咱們沈家底子確實太薄了，就隻嫡支打拚出來二、三代，略略懂些道理罷了。其餘留在京畿務農者不能說人品壞，但卻心思不正，許是這麽些年日子太好過了所致。若家中再出個高官，管叫兩三代就飄得不知自己姓甚名誰，今日諸勛貴家的下場便是沈家明日的模樣，竟還真不如退回去安安穩穩教導子弟讀書習禮為上。”說完搖搖頭又嘆了一聲，沈玉坐在他身邊就勸他：“不是還有幾個明白點的人麽，回來想法子將不安分的按下去，再把懂事的提上來，往復幾次再蠢笨的人也學得會，至少麵兒上裝也得裝出個樣子來。”
老爺子夾了半拉眼角瞄他一眼哼了一聲：“嗬，你倒說得輕巧，把宗族法度當甚麽了？國有國法，家有家規，這家規有時候又比國法還重。眼下世道就是這麽個世道，除非有本事約束闔族上下，不然你還是就老老實實呆在從三品的位置上別動彈了。”沈玉沒好氣笑道：“我那不是安慰您呢麽，真有心想收拾他們多得是法子，別說我，光我媳婦兒就能收拾得他們找不著北。到那時有人上門哭著抱大腿喊爺爺求您，您可別心軟。”沈老爺子轉過去背對著他抱了貓一下一下摸，邊摸邊道：“隻管下手，我就怕你們兩口子下手忒輕。孫媳婦是個知禮懂禮的，無非看著你的臉麵才捏了鼻子容下這幾個粗魯夯貨，若她有本事把旁支調理清楚，我寧可現在就開了祠堂把她記到族譜上去。”
沈玉就高興笑了道：“那您就等著瞧好吧。不過醜話說在前頭，不能等我媳婦用了手段您又嫌棄人有心計的啊！”沈老爺子這回連動彈都不稀得動彈一下，隻揮揮手：“出去出去，瞧瞧你那點心眼子，又叫馬兒跑得好，又叫馬兒不吃草，我能做這樣的事兒？做塚婦的，有心計總比沒心計好得多，娶個任麻不知的千金小姐作甚！就要這樣兒的才好，去去去去去。”一頓又把沈玉趕出去，自己氣哼哼捏著貓爪子倒頭歇下。沈玉得了準話，半點不跟祖父計較，拱手行禮後利索告退，溜溜達達就回了自己院子。
此時寶釵正讓白鷺尋了舊年沈家送回京畿的年禮單子念來聽，另一旁放著如今庫清單一樣一樣勾出來算著分勻了好叫客人們後日一早帶了就走。聽見外頭守門的小丫頭通報，主僕兩個一齊抬頭往外看，白鷺見沈玉進來忙福了福放下舊年單子退出去，屋裏就隻寶釵和沈玉兩個人。
沈玉眼看丫鬟出去，幾步走到寶釵身後輕輕越過她肩頭往下看桌子上寫滿了小字的各種清單，看了沒幾眼拉了寶釵起身往窗邊站著要她歇歇眼睛。隻見他含笑與她道：“先別管那些勞什子的亂人，嶽母並兄長那邊的年禮可得了？”寶釵道：“我這幾日忙忙亂亂的，哪有心思翻騰那個，就隻把陪嫁鋪子裏的紅利算出來充作一樣兒，再加上前幾日賈家送來的東西添做四種，年下打發人送去就是。兩家就這麽近，便易得很。”說完也不提沈家今日來的那幾個糟心親戚，單說起柳湘蓮之事。