安頓好柳湘蓮之事便進了辜月，又是一年快到盡頭，且得盤點家下這一年的收息。沈家幾處老鋪子早就一一調理過，生意立時有了起色，雖說不得日進鬥金，至少淨利比之往年同月翻了一翻。至於寶釵陪嫁的鋪子仍是穩穩噹噹盈利，幾位掌櫃的越好時候一齊帶了帳本子上門聽候主家吩咐。寶釵也不與他們客氣，撥出一天專門盤點。
等掌櫃的們按時送帳來，寶釵又忙得將算盤珠子撥的劈裏啪啦直響。一番計算後分出與哥哥薛蟠的幹股叫白鷺送過去，特特命廚下預備席麵兒留幾位掌櫃用過飯再離去。寂然飯畢，旁人紛紛告辭，隻晴雯留下似是有事稟報。寶釵不為難人，上了茶看座，等她慢慢把話說清楚。隻見晴雯捧著茶碗喝了一口，脆生生道：“大姑奶奶，前兒我在外頭遇上了鴛鴦。她自己已拿了身契去衙門裏換過，又不耐煩其兄嫂騷擾，我就留了她在鋪子裏住一住。我想著，早年在寶二爺身邊時多得她照拂，如今她也出來了，又最是個眼神利的人，不如留下與我一起做事可行？”
寶釵對鴛鴦本人並無惡感，亦知她是個能幹的，當下點頭道：“既然鋪子把與你管，招甚麽人也由你拿主意。隻一個，她家的家事讓她自己處理幹淨，若有鬧上門的管叫五城兵馬司鎖去，也不要來我這裏求情。”晴雯笑道：“這是自然，鴛鴦心裏有數。譬如我哥哥嫂子那樣的爛人，抓進大牢倒便宜他們，不要錢的飯吃個飽。”說著便定了雇鴛鴦過來幫忙，晴雯這才笑嘻嘻辭了出去。
進到年底，莊子上的莊頭押了田產進來，寶釵讓老管家去管待一番又送出去。
沈家在京畿的田地並未如同別家那般廣種糧食，大多種的都是四季菜蔬，還有個果林。伺候的亦是積年老農，是以年年都足夠家中嚼用，有多的也大多販出去又換糧食回來，省了不力氣。做這番安排的正是沈老爺子，別看老爺子在家裏跟個小孩兒似的總為著多吃幾口肉鬧脾氣，年輕時也是個驚才絕艷的人物。京畿的田地地力簿不說，邊界也不平整，東一塊西一塊的，半點不方便耕種，是以老爺子便定了一塊地種某一種菜蔬，又留山邊麻麻剌剌的地方種上各色果樹。沈家並不同其他人家那般絞盡腦汁手段盡出隻為將田地連做整片，又不曾與民爭利巧取豪奪，自家腰板硬，背上不背黑，當差的子弟自然更方便做事。待仔細查過莊子進上的果子，牲畜並送進來的糧食，寶釵吩咐將鮮果分撥出些許，再配上自家廚房做的各種點心並了些攢盒出來，又請老爺子看過點了頭，這才依著遠近親疏、高下尊卑贈與沈玉衙門裏的上司及同僚們，以作年禮之資。
這乃是沈玉成親頭一年，少不得京畿那邊的遠親們都要上門認認沈家嫡支的新奶奶，是以還要預備待客所用之物。原本的客院眼下借給了柳湘蓮暫住，雖說不好再來人擾其清淨，然僅他一個又能占多大地方？最後寶釵與老管家商量了一番，便從客院裏頭再隔出來一個偏院兒，裏外進出門口朝兩邊開，既不打擾暫居的客人，亦可安置遠來的親戚，兩不耽誤。
過了辜月就是臘月，家家戶戶都得為預備年節忙碌，寶釵盯著家下將一年帳目核算完畢，又將新的簿子分發下去，到臘八這一日收了簽子，隻叫掌櫃們自己做主看著甚時候關門歇業各自回去過年。廚下從初七下晌開始擇豆子，晚間點火，直熬了一夜熬出濃濃的臘八粥，早間起來一家三口用過飯便打發下人將收拾好的粥一一與各親戚家分送一番——自家少不得也收了親戚們送來的臘八粥嚐新，這一日竟就喝粥了。
到下晌時候，老管家帶了個村漢打扮的人在外間稟報，說是沈家京畿遠支的親戚們約莫著過了小年後就要來家裏，順便連著年節一塊過，一是見見新主母，二也是想見識一番京中繁華。這裏頭有一個遠房的子弟預備著要下場考開春後的恩科，能在親戚家借住也算是省一筆住店的花費。
寶釵聽了個大概，就叫老管家把人帶到沈老爺子麵前去說。家中一共就三進的院子，老爺子用一個，沈玉用一個，客院還隔了一半出來招待客人，親戚們來多少，住多久，也不是她一個人能說了算的，這裏頭萬一有半點沒安排好全都是落埋怨的事兒。倒不是不歡迎親戚們來小住，隻不過大家原本誰也不認識誰，各人有個甚忌諱啥的也都不了解，人來了一見隻給住半個院子，若是心大不計較的還好，運氣不好遇上愛計較的解釋不解釋都不合適。
那人不知就裏，跟著老管家就去見了沈老爺子。沈老爺子抱著貓，窩在炕上眯眼睛聽他說完，哼哼一聲道：“老家打算來多少人？住多長時間？”那漢子拱拱手道：“不少人都想來看看二叔家的新媳婦兒，再有隔房三叔公家的老四春天要下場，林林總總得有七、八個。總也得等過了十五再回去吧，也長長見識。”老爺子就似笑非笑從鼻子裏嗤了一聲兒道：“你們這是欺負我孫媳婦剛過門兒麵子軟吧？七、八口人從小年一直住到十五，連吃帶玩都得叫人伺候著，還有個趕考的湊熱鬧？”來人站在地上彎腰搓了搓手訕笑道：“堂爺爺您要這麽說不就沒意思了麽，家裏客人多那是您老人緣兒好鄉性好。”
沈老爺子心裏自然知道寶釵定是不好決斷才將人支到自己麵前，也明白她何處為難，一邊摸著貓一邊道：“帶上那個要考試的，再有玉哥兒那一伐裏堂兄弟們都叫二十三那天過來，住一天二十五帶上東西就回去，單留要考恩科的哥兒住到考完。我這裏就這麽大地方，你們擠也擠不下，新媳婦打個照麵兒認認臉也就是了，人也不和你們這些爺們兒來往。再有女眷想來的也別緊趕著年底忙亂時候，你們貓冬，旁人到這會兒可是忙得不得了。甚時候抽空來轉一圈坐坐便是，那等一住一個月的事兒最好莫想，難不成你們都不必預備春耕？”
等掌櫃的們按時送帳來，寶釵又忙得將算盤珠子撥的劈裏啪啦直響。一番計算後分出與哥哥薛蟠的幹股叫白鷺送過去，特特命廚下預備席麵兒留幾位掌櫃用過飯再離去。寂然飯畢，旁人紛紛告辭，隻晴雯留下似是有事稟報。寶釵不為難人，上了茶看座，等她慢慢把話說清楚。隻見晴雯捧著茶碗喝了一口，脆生生道：“大姑奶奶，前兒我在外頭遇上了鴛鴦。她自己已拿了身契去衙門裏換過，又不耐煩其兄嫂騷擾，我就留了她在鋪子裏住一住。我想著，早年在寶二爺身邊時多得她照拂，如今她也出來了，又最是個眼神利的人，不如留下與我一起做事可行？”
寶釵對鴛鴦本人並無惡感，亦知她是個能幹的，當下點頭道：“既然鋪子把與你管，招甚麽人也由你拿主意。隻一個，她家的家事讓她自己處理幹淨，若有鬧上門的管叫五城兵馬司鎖去，也不要來我這裏求情。”晴雯笑道：“這是自然，鴛鴦心裏有數。譬如我哥哥嫂子那樣的爛人，抓進大牢倒便宜他們，不要錢的飯吃個飽。”說著便定了雇鴛鴦過來幫忙，晴雯這才笑嘻嘻辭了出去。
進到年底，莊子上的莊頭押了田產進來，寶釵讓老管家去管待一番又送出去。
沈家在京畿的田地並未如同別家那般廣種糧食，大多種的都是四季菜蔬，還有個果林。伺候的亦是積年老農，是以年年都足夠家中嚼用，有多的也大多販出去又換糧食回來，省了不力氣。做這番安排的正是沈老爺子，別看老爺子在家裏跟個小孩兒似的總為著多吃幾口肉鬧脾氣，年輕時也是個驚才絕艷的人物。京畿的田地地力簿不說，邊界也不平整，東一塊西一塊的，半點不方便耕種，是以老爺子便定了一塊地種某一種菜蔬，又留山邊麻麻剌剌的地方種上各色果樹。沈家並不同其他人家那般絞盡腦汁手段盡出隻為將田地連做整片，又不曾與民爭利巧取豪奪，自家腰板硬，背上不背黑，當差的子弟自然更方便做事。待仔細查過莊子進上的果子，牲畜並送進來的糧食，寶釵吩咐將鮮果分撥出些許，再配上自家廚房做的各種點心並了些攢盒出來，又請老爺子看過點了頭，這才依著遠近親疏、高下尊卑贈與沈玉衙門裏的上司及同僚們，以作年禮之資。
這乃是沈玉成親頭一年，少不得京畿那邊的遠親們都要上門認認沈家嫡支的新奶奶，是以還要預備待客所用之物。原本的客院眼下借給了柳湘蓮暫住，雖說不好再來人擾其清淨，然僅他一個又能占多大地方？最後寶釵與老管家商量了一番，便從客院裏頭再隔出來一個偏院兒，裏外進出門口朝兩邊開，既不打擾暫居的客人，亦可安置遠來的親戚，兩不耽誤。
過了辜月就是臘月，家家戶戶都得為預備年節忙碌，寶釵盯著家下將一年帳目核算完畢，又將新的簿子分發下去，到臘八這一日收了簽子，隻叫掌櫃們自己做主看著甚時候關門歇業各自回去過年。廚下從初七下晌開始擇豆子，晚間點火，直熬了一夜熬出濃濃的臘八粥，早間起來一家三口用過飯便打發下人將收拾好的粥一一與各親戚家分送一番——自家少不得也收了親戚們送來的臘八粥嚐新，這一日竟就喝粥了。
到下晌時候，老管家帶了個村漢打扮的人在外間稟報，說是沈家京畿遠支的親戚們約莫著過了小年後就要來家裏，順便連著年節一塊過，一是見見新主母，二也是想見識一番京中繁華。這裏頭有一個遠房的子弟預備著要下場考開春後的恩科，能在親戚家借住也算是省一筆住店的花費。
寶釵聽了個大概，就叫老管家把人帶到沈老爺子麵前去說。家中一共就三進的院子，老爺子用一個，沈玉用一個，客院還隔了一半出來招待客人，親戚們來多少，住多久，也不是她一個人能說了算的，這裏頭萬一有半點沒安排好全都是落埋怨的事兒。倒不是不歡迎親戚們來小住，隻不過大家原本誰也不認識誰，各人有個甚忌諱啥的也都不了解，人來了一見隻給住半個院子，若是心大不計較的還好，運氣不好遇上愛計較的解釋不解釋都不合適。
那人不知就裏，跟著老管家就去見了沈老爺子。沈老爺子抱著貓，窩在炕上眯眼睛聽他說完，哼哼一聲道：“老家打算來多少人？住多長時間？”那漢子拱拱手道：“不少人都想來看看二叔家的新媳婦兒，再有隔房三叔公家的老四春天要下場，林林總總得有七、八個。總也得等過了十五再回去吧，也長長見識。”老爺子就似笑非笑從鼻子裏嗤了一聲兒道：“你們這是欺負我孫媳婦剛過門兒麵子軟吧？七、八口人從小年一直住到十五，連吃帶玩都得叫人伺候著，還有個趕考的湊熱鬧？”來人站在地上彎腰搓了搓手訕笑道：“堂爺爺您要這麽說不就沒意思了麽，家裏客人多那是您老人緣兒好鄉性好。”
沈老爺子心裏自然知道寶釵定是不好決斷才將人支到自己麵前，也明白她何處為難，一邊摸著貓一邊道：“帶上那個要考試的，再有玉哥兒那一伐裏堂兄弟們都叫二十三那天過來，住一天二十五帶上東西就回去，單留要考恩科的哥兒住到考完。我這裏就這麽大地方，你們擠也擠不下，新媳婦打個照麵兒認認臉也就是了，人也不和你們這些爺們兒來往。再有女眷想來的也別緊趕著年底忙亂時候，你們貓冬，旁人到這會兒可是忙得不得了。甚時候抽空來轉一圈坐坐便是，那等一住一個月的事兒最好莫想，難不成你們都不必預備春耕？”