這邊寶釵在家裏且不知旁人都算些甚麽，仍是忙個不停。早先後院諸事及大部分中饋俱交予絮縈不提，然外麵鋪子裏大小雜務帳目仍有不少需要操心的，隻比從前清閑一點子罷了。到下晌時候，榮國府賈家派了個幹淨伶俐婆子過來，將史老太君八旬之慶的請帖送上。帖子上隻說八月初三乃老太太壽辰，一連串前後都是好日子，因遠近親友頗多唯恐擺不開，是以定下七月二十八起至八月二十五止，分了品級親疏逐一宴請。寧國府單請官客，榮國府單請堂客，薛家正在近親中，便於七月三十這一日闔家登門道賀。薛太太閉門讀米壽還未出來，因此寶釵做主收了帖子，又賞了那婆子一個荷包，轉頭專等嫂子回來與她商量。
因著乃是賈老太太八十的大壽，這禮便薄不得，不然乃是打了自家的臉。薛家又不缺錢，幹脆開了大庫慢慢尋。想來人家提前了三個月打招呼約莫著也是與你時間準備，免得到時候倉促了彼此間親戚麵子上都不好看。
等天色有些暗，到快掌燈時薛蟠才從嶽丈家把媳婦給接了回來，薛蝌前後腳也跟著進了家門，晚膳前薛太太才出關，一家子這才全了。絮縈見了婆母先是道惱問安，薛太太笑著應了話，又問起楊傳臚近況。拉了幾句家常便埋怨起薛蟠粗心不知道體貼人，合該多帶媳婦出去走走：“我年輕時候，你們父親甚麽金陵裏頭那些玄武湖、夫子廟都是帶我去看過一回的，如今多少都是些念想。等年齡大了懶怠動，屆時想出去走走也不能，一輩子淨守著個後院兒，亦無甚意思。少不得趁能走得多去看看，也算長些見識，隻別往遠去就行。”一頓說得薛蟠苦著臉求饒：“別說我不樂意帶了媳婦出去玩兒，您先把人放了啊，見天霸著我媳婦兒寺裏轉去，不知道的還當這是您給自己個兒娶的呢！”
薛太太又氣又笑且掌不住，硬是走上來拍了他兩下子，寶琴寶釵早笑得茶碗都合不住的抖，薛蝌更是把臉扭得遠遠地，隻絮縈能端得住硬是坐在座位上不言語。薛蟠許是察覺了甚麽，忙忙又搖頭擺尾點頭拱手作揖應下母親交代，再小心翼翼往老婆身邊瞅瞅，直熬到廚下進來報了開飯方才踏實下來。
寂然飯畢，寶釵便將賈家送帖子之事說了，薛太太聽完砸了下舌嘆道：“這是打著招呼要禮哩。往年裏史老太君亦是年年過壽的，當初七十時候也不過隻提前了一個月告知親戚們，如今還在五月就這麽急，哪裏竟還用著他們說了？”說完順手把這些家事交給媳婦張羅，打定主意隻最後過上一眼便就作罷。
絮縈福身應下，少不得又找了寶釵幫襯，姑嫂兩個喊了大管家並二管家一齊過來問問舊例，心下大致也便有了個數，隻待空閑時候開了庫慢慢兒整治。這慶賀長輩的壽禮，無非一些吉祥物件兒，上好料子，難尋的藥材，並晚輩們誠心弄的孝敬之類，總的來說倒是不難。對於薛家來說無非錢到位罷了，再沒有甚麻煩的，理出單子交出去讓夥計們跑便是。
過了端午，天氣便越來越熱，薛蝌又帶了商隊往北去，留了寶琴日日跟著絮縈寶釵學些料理家務之事，家裏少不得還要細心與她們姐妹倆尋一尋婚事。忽得有一天，理國公柳家給薛家送了帖子說是當家太太理國公夫人生辰，四王八公各家之間原就經常來往，薛太太便備了禮帶著兒媳婦並兩個女兒一早去了。理國公家在勛貴間比之賈家史家略低，平日亦不大在京裏冒頭，因此許多時候也聽不著這家消息。隻前幾年柳家一個外嫁姑奶奶硬是憑本事與夫家析產分居，又把兒子帶出來改了自己娘家的姓，這才叫人知道四王八公裏還有個理國公。
薛家馬車約莫辰時二刻到了理國公府，因是內眷的生辰小宴，便從儀門進出，隻是一早便用帷幕將巷口兩邊擋住免得太太姑娘們不方便。幾個管事媳婦站在外頭迎客，見薛太太帶了三個年輕女眷下車忙笑盈盈將人往裏讓。待進了二門，一個挽著高髻的中年女子站在廊下，見客人來了便帶著婆子過來笑道：“你可算來了，咱們也有好幾年未曾見過了罷？你們家進京也有兩年，竟都不帶了孩子來玩兒！”薛太太扭頭招呼媳婦女兒道：“這是原來理國公府的大小姐，你們如今應喊柳姨媽的。”絮縈並寶釵寶琴列了一排紛紛福身行禮。
這婦人上來熟門熟路挽了薛太太胳膊，笑著指了絮縈道：“這個是你家今年娶得新媳婦？好刁鑽眼睛！這樣齊全姑娘也能尋著，到底叫我眼紅。”說著身後丫鬟便端出一個漆紅圓盤，一麵是一串兒水晶雕琢的各色滾圓細鐲子，說不上名貴，恰恰是個養眼合適的玩意兒。絮縈轉頭就看薛太太，薛太太點頭道：“收下吧，你柳姨媽可是個難得的財神！”絮縈聽了這才福一福收了東西。柳姨媽見了才高興，又看了寶釵寶琴，眼神兒在寶釵身上來回掃了幾下，恰好在失禮前轉開對薛太太道：“這個高些的是你大姑娘吧？和你年輕時候也就脫了個影兒，生得可真好！兩個女孩兒一把水蔥似的，等會子姨媽再拿好東西與你們，進去再說。”說罷“咯咯”笑了引人往席間去，帶了一片香風。
薛太太也笑了與她並肩往園子裏走，寶釵寶琴互相看一眼，拉上絮縈忙跟在後頭。待進了園子，內院裏頭隻清雅幹淨擺了七八席，上頭坐著的都是各家帶了適齡姑娘的太太們，有幾位與薛家平日亦熟悉，簡單寒暄幾句薛太太便帶了兒媳女兒先去見理國公夫人說話。
因著乃是賈老太太八十的大壽，這禮便薄不得，不然乃是打了自家的臉。薛家又不缺錢，幹脆開了大庫慢慢尋。想來人家提前了三個月打招呼約莫著也是與你時間準備，免得到時候倉促了彼此間親戚麵子上都不好看。
等天色有些暗，到快掌燈時薛蟠才從嶽丈家把媳婦給接了回來，薛蝌前後腳也跟著進了家門，晚膳前薛太太才出關，一家子這才全了。絮縈見了婆母先是道惱問安，薛太太笑著應了話，又問起楊傳臚近況。拉了幾句家常便埋怨起薛蟠粗心不知道體貼人，合該多帶媳婦出去走走：“我年輕時候，你們父親甚麽金陵裏頭那些玄武湖、夫子廟都是帶我去看過一回的，如今多少都是些念想。等年齡大了懶怠動，屆時想出去走走也不能，一輩子淨守著個後院兒，亦無甚意思。少不得趁能走得多去看看，也算長些見識，隻別往遠去就行。”一頓說得薛蟠苦著臉求饒：“別說我不樂意帶了媳婦出去玩兒，您先把人放了啊，見天霸著我媳婦兒寺裏轉去，不知道的還當這是您給自己個兒娶的呢！”
薛太太又氣又笑且掌不住，硬是走上來拍了他兩下子，寶琴寶釵早笑得茶碗都合不住的抖，薛蝌更是把臉扭得遠遠地，隻絮縈能端得住硬是坐在座位上不言語。薛蟠許是察覺了甚麽，忙忙又搖頭擺尾點頭拱手作揖應下母親交代，再小心翼翼往老婆身邊瞅瞅，直熬到廚下進來報了開飯方才踏實下來。
寂然飯畢，寶釵便將賈家送帖子之事說了，薛太太聽完砸了下舌嘆道：“這是打著招呼要禮哩。往年裏史老太君亦是年年過壽的，當初七十時候也不過隻提前了一個月告知親戚們，如今還在五月就這麽急，哪裏竟還用著他們說了？”說完順手把這些家事交給媳婦張羅，打定主意隻最後過上一眼便就作罷。
絮縈福身應下，少不得又找了寶釵幫襯，姑嫂兩個喊了大管家並二管家一齊過來問問舊例，心下大致也便有了個數，隻待空閑時候開了庫慢慢兒整治。這慶賀長輩的壽禮，無非一些吉祥物件兒，上好料子，難尋的藥材，並晚輩們誠心弄的孝敬之類，總的來說倒是不難。對於薛家來說無非錢到位罷了，再沒有甚麻煩的，理出單子交出去讓夥計們跑便是。
過了端午，天氣便越來越熱，薛蝌又帶了商隊往北去，留了寶琴日日跟著絮縈寶釵學些料理家務之事，家裏少不得還要細心與她們姐妹倆尋一尋婚事。忽得有一天，理國公柳家給薛家送了帖子說是當家太太理國公夫人生辰，四王八公各家之間原就經常來往，薛太太便備了禮帶著兒媳婦並兩個女兒一早去了。理國公家在勛貴間比之賈家史家略低，平日亦不大在京裏冒頭，因此許多時候也聽不著這家消息。隻前幾年柳家一個外嫁姑奶奶硬是憑本事與夫家析產分居，又把兒子帶出來改了自己娘家的姓，這才叫人知道四王八公裏還有個理國公。
薛家馬車約莫辰時二刻到了理國公府，因是內眷的生辰小宴，便從儀門進出，隻是一早便用帷幕將巷口兩邊擋住免得太太姑娘們不方便。幾個管事媳婦站在外頭迎客，見薛太太帶了三個年輕女眷下車忙笑盈盈將人往裏讓。待進了二門，一個挽著高髻的中年女子站在廊下，見客人來了便帶著婆子過來笑道：“你可算來了，咱們也有好幾年未曾見過了罷？你們家進京也有兩年，竟都不帶了孩子來玩兒！”薛太太扭頭招呼媳婦女兒道：“這是原來理國公府的大小姐，你們如今應喊柳姨媽的。”絮縈並寶釵寶琴列了一排紛紛福身行禮。
這婦人上來熟門熟路挽了薛太太胳膊，笑著指了絮縈道：“這個是你家今年娶得新媳婦？好刁鑽眼睛！這樣齊全姑娘也能尋著，到底叫我眼紅。”說著身後丫鬟便端出一個漆紅圓盤，一麵是一串兒水晶雕琢的各色滾圓細鐲子，說不上名貴，恰恰是個養眼合適的玩意兒。絮縈轉頭就看薛太太，薛太太點頭道：“收下吧，你柳姨媽可是個難得的財神！”絮縈聽了這才福一福收了東西。柳姨媽見了才高興，又看了寶釵寶琴，眼神兒在寶釵身上來回掃了幾下，恰好在失禮前轉開對薛太太道：“這個高些的是你大姑娘吧？和你年輕時候也就脫了個影兒，生得可真好！兩個女孩兒一把水蔥似的，等會子姨媽再拿好東西與你們，進去再說。”說罷“咯咯”笑了引人往席間去，帶了一片香風。
薛太太也笑了與她並肩往園子裏走，寶釵寶琴互相看一眼，拉上絮縈忙跟在後頭。待進了園子，內院裏頭隻清雅幹淨擺了七八席，上頭坐著的都是各家帶了適齡姑娘的太太們，有幾位與薛家平日亦熟悉，簡單寒暄幾句薛太太便帶了兒媳女兒先去見理國公夫人說話。