太妃的國孝按製最多隻有三個月，進到四月，酒樓或些風月巷子裏便開張做起生意。薛家的恆舒典經了上次生意立時蕭條起來，不過好在家下此時也不靠這個吃飯，隻是老店不好說關就關罷了。薛蝌果然卡著宮中採買帳目交割前趕了回來，聽說家裏出了好大一檔子事兒，亦是氣憤不已，與薛蟠對坐著狠狠罵了一番那王仁並忠順王。因說起了忠順王，薛蝌罵了一會子便把話頭移到率隊去平安州採買皮子的事兒上, 省得一家老小又糟心起寶釵婚事。
“出了京城往西北去，約莫走上近一個月，再翻過山便進了平安州地界。因著此番隻是為了趁皮子價格沒上來前收一些屯起來，隻順手帶了些鹽巴布料之類散貨過去，是以商隊也沒有太往深處走，加上留在當地的時間共計兩個來月罷了。再往深走必得等四月以後，牧草返青之時才可，現在若不是咱們家這樣大的商隊，別說做生意，連人帶貨都得叫那些蠻人扣下拖去賣了。等到草場返青的時候商隊就多了，路也能找見，往年相熟的一些蠻人還會趕著羊群往咱們常過的路邊來，草再高一些羊都能叫沒進去，沒有風或是站那裏不動根本不知道下麵還躲著東西。”
一頓聽得薛蟠並寶釵都嚮往不已，也不知那“風吹草低見牛羊”是何等景象，末了寶釵嘆道：“可見古人說‘讀萬卷書，行萬裏路’確實是有的，若不是去經過見過，再不能說得這麽活靈活現。”寶琴坐在旁邊聽了就笑：“可不是，當初我父親帶著闔家在西海沿子做事的時候，要不是親眼見那些真真國的人，再想不到人還有黃頭髮綠眼睛的。且還高壯多毛，三分不像人七分倒像鬼，一開始挺嚇人，後來見多了才知原和我們無甚分別，一些聰慧的學起詩書亦不比咱們這邊的人差。”
薛太太隻聽了半句，滿腦子漿糊就奇道：“怎麽還染了色呢？怕不是在娘胎裏吃了顏色膏子下去罷。”一句說得滿屋子都笑起來，薛蟠嚷嚷著他這呆氣是隨根兒，叫媳婦拿眼睛瞪了好幾下方才收斂。一家子總算重又團聚，直把前幾日的晦氣事拋諸腦後，再不去想。
薛蝌既回了京，寶釵便把準備好的帳目票子遞出去，按著舊曆去內務府交割。那邊官員也沒有不給臉麵的，核對一番沒有毛病便簽了領銀子的票子可去戶部領。薛蝌拱手與人寒暄兩句方才告辭，這票子也不急著領，可等家下急需時再提，或不是誰家也不存那麽些錢在帳上，不是明擺著招人眼麽。他這邊剛調轉馬頭，身邊忽的一個穿直綴管事樣的人上來打了個千兒問好：“這不是薛二爺麽！”薛蝌回頭一看，坐在馬上沖人拱了下手道：“原來是夏管家，也是今日來核帳？”
這夏管家便是桂花夏家的大管家，都是皇商，自然也與薛家認識。這夏家說來還不如薛家，當家的亦是早早走了，闔家竟一個男丁俱無，夏太太隻得自己使喚夥計管事們扛起家業謀生。好在他們隻管著宮中花木差事還算簡單，因進得好桂花方才得了這麽一個諢號。夏太太膝下隻一個嬌生慣養的姑娘，怕家下生計叫族中奪了去亦不肯過繼嗣子，就這麽一年一年熬著。眼看著姑娘年歲漸長，便想著與她坐產招個夫婿進家裏，又可操持生意又可防備養老。她想的倒是好，但又有一個，誰家好端端有誌氣的兒郎願意與人做上門女婿去孝敬別人老子娘的？因此這幾年也就隻能絞盡腦汁的想了。
夏太太天天在家裏念叨這些，這些管家並管事的在外頭也是綠著眼睛尋，恨不得看見略看得過去的青年才俊便往家裏拖。今日見了薛蝌猛地靈光一現，就薛家二爺這樣的上頭又沒父母人又能幹，便不提那招贅之話，到時候還不是跟白得了半個兒子一般？因此平日無甚交情的夏管家忽的跟一簇火兒似的圍上來討好，隻盼能把人請去，到時候管你願意不願意，大不了做個套兒叫姑娘與這人撞上。薛蝌這種君子正可欺之以方，反正商戶人家得了實惠誰還在意那些個名聲。
哪知這薛蝌竟不上當。
薛蝌倒不是有甚未卜先知之能，隻因出門前答應了要早早回去。原因著眼看到了春天裏，前幾日又攤上這樁糟心事，薛蟠便想幹脆全家到莊子上踏青遊春鬆快幾日，單等薛蝌這邊銷了帳便要出發。於是薛蝌不肯隨意跟人去，好一番推諉方才扯開夏管家，忙催了馬就跑。一路回了家，寶釵正和寶琴兩個交代廚下帶些甚麽吃食，約莫又過了半個時辰方才準備好出門。此時國孝已近尾聲，街麵兒上早有人五顏六色的走了，畢竟不是正經主子，錯不了那兩三天，隻別在家裏放爆竹娶親飲宴便是。去年寶釵在京城邊上置了好幾塊地，有一處乃是帶個大院子的，因此今日闔家便準備往那裏去。薛蟠一早兒去鴻臚寺衙門點了個卯就早早回來，閑得冒泡兒直把林如海氣得牙癢癢，最後諒其尚算在新婚裏，還是隨他去了。
薛家便隻留了大管家看門兒，帶了二管家並伺候的人一路浩浩蕩蕩。不少京裏人家也這個時候踏青遊春往城外走，路上女眷們的車架一片香霧繚繞嬌聲細語，旁邊賣水的小販看得眼睛都直了，那鬥裏的水直灌到外麵去還不知道哩。
薛太太帶了絮縈坐在前麵車裏，寶釵寶琴坐在後麵車裏，薛蟠薛蝌騎馬在外麵護著，一家人出了城門往東頭去，過了皇莊再往下岔路略走幾步便到了自家莊子。莊頭忙領了一家老小上來見過東家，又留了老婆並小女兒小心伺候著，自己才顫巍巍退下。二管家指揮下人將主人家院子收拾了一遍，灑掃幹淨又鋪設潔淨被褥坐墊，好一番折騰才請了薛太太帶著一群女眷下車進去。
“出了京城往西北去，約莫走上近一個月，再翻過山便進了平安州地界。因著此番隻是為了趁皮子價格沒上來前收一些屯起來，隻順手帶了些鹽巴布料之類散貨過去，是以商隊也沒有太往深處走，加上留在當地的時間共計兩個來月罷了。再往深走必得等四月以後，牧草返青之時才可，現在若不是咱們家這樣大的商隊，別說做生意，連人帶貨都得叫那些蠻人扣下拖去賣了。等到草場返青的時候商隊就多了，路也能找見，往年相熟的一些蠻人還會趕著羊群往咱們常過的路邊來，草再高一些羊都能叫沒進去，沒有風或是站那裏不動根本不知道下麵還躲著東西。”
一頓聽得薛蟠並寶釵都嚮往不已，也不知那“風吹草低見牛羊”是何等景象，末了寶釵嘆道：“可見古人說‘讀萬卷書，行萬裏路’確實是有的，若不是去經過見過，再不能說得這麽活靈活現。”寶琴坐在旁邊聽了就笑：“可不是，當初我父親帶著闔家在西海沿子做事的時候，要不是親眼見那些真真國的人，再想不到人還有黃頭髮綠眼睛的。且還高壯多毛，三分不像人七分倒像鬼，一開始挺嚇人，後來見多了才知原和我們無甚分別，一些聰慧的學起詩書亦不比咱們這邊的人差。”
薛太太隻聽了半句，滿腦子漿糊就奇道：“怎麽還染了色呢？怕不是在娘胎裏吃了顏色膏子下去罷。”一句說得滿屋子都笑起來，薛蟠嚷嚷著他這呆氣是隨根兒，叫媳婦拿眼睛瞪了好幾下方才收斂。一家子總算重又團聚，直把前幾日的晦氣事拋諸腦後，再不去想。
薛蝌既回了京，寶釵便把準備好的帳目票子遞出去，按著舊曆去內務府交割。那邊官員也沒有不給臉麵的，核對一番沒有毛病便簽了領銀子的票子可去戶部領。薛蝌拱手與人寒暄兩句方才告辭，這票子也不急著領，可等家下急需時再提，或不是誰家也不存那麽些錢在帳上，不是明擺著招人眼麽。他這邊剛調轉馬頭，身邊忽的一個穿直綴管事樣的人上來打了個千兒問好：“這不是薛二爺麽！”薛蝌回頭一看，坐在馬上沖人拱了下手道：“原來是夏管家，也是今日來核帳？”
這夏管家便是桂花夏家的大管家，都是皇商，自然也與薛家認識。這夏家說來還不如薛家，當家的亦是早早走了，闔家竟一個男丁俱無，夏太太隻得自己使喚夥計管事們扛起家業謀生。好在他們隻管著宮中花木差事還算簡單，因進得好桂花方才得了這麽一個諢號。夏太太膝下隻一個嬌生慣養的姑娘，怕家下生計叫族中奪了去亦不肯過繼嗣子，就這麽一年一年熬著。眼看著姑娘年歲漸長，便想著與她坐產招個夫婿進家裏，又可操持生意又可防備養老。她想的倒是好，但又有一個，誰家好端端有誌氣的兒郎願意與人做上門女婿去孝敬別人老子娘的？因此這幾年也就隻能絞盡腦汁的想了。
夏太太天天在家裏念叨這些，這些管家並管事的在外頭也是綠著眼睛尋，恨不得看見略看得過去的青年才俊便往家裏拖。今日見了薛蝌猛地靈光一現，就薛家二爺這樣的上頭又沒父母人又能幹，便不提那招贅之話，到時候還不是跟白得了半個兒子一般？因此平日無甚交情的夏管家忽的跟一簇火兒似的圍上來討好，隻盼能把人請去，到時候管你願意不願意，大不了做個套兒叫姑娘與這人撞上。薛蝌這種君子正可欺之以方，反正商戶人家得了實惠誰還在意那些個名聲。
哪知這薛蝌竟不上當。
薛蝌倒不是有甚未卜先知之能，隻因出門前答應了要早早回去。原因著眼看到了春天裏，前幾日又攤上這樁糟心事，薛蟠便想幹脆全家到莊子上踏青遊春鬆快幾日，單等薛蝌這邊銷了帳便要出發。於是薛蝌不肯隨意跟人去，好一番推諉方才扯開夏管家，忙催了馬就跑。一路回了家，寶釵正和寶琴兩個交代廚下帶些甚麽吃食，約莫又過了半個時辰方才準備好出門。此時國孝已近尾聲，街麵兒上早有人五顏六色的走了，畢竟不是正經主子，錯不了那兩三天，隻別在家裏放爆竹娶親飲宴便是。去年寶釵在京城邊上置了好幾塊地，有一處乃是帶個大院子的，因此今日闔家便準備往那裏去。薛蟠一早兒去鴻臚寺衙門點了個卯就早早回來，閑得冒泡兒直把林如海氣得牙癢癢，最後諒其尚算在新婚裏，還是隨他去了。
薛家便隻留了大管家看門兒，帶了二管家並伺候的人一路浩浩蕩蕩。不少京裏人家也這個時候踏青遊春往城外走，路上女眷們的車架一片香霧繚繞嬌聲細語，旁邊賣水的小販看得眼睛都直了，那鬥裏的水直灌到外麵去還不知道哩。
薛太太帶了絮縈坐在前麵車裏，寶釵寶琴坐在後麵車裏，薛蟠薛蝌騎馬在外麵護著，一家人出了城門往東頭去，過了皇莊再往下岔路略走幾步便到了自家莊子。莊頭忙領了一家老小上來見過東家，又留了老婆並小女兒小心伺候著，自己才顫巍巍退下。二管家指揮下人將主人家院子收拾了一遍，灑掃幹淨又鋪設潔淨被褥坐墊，好一番折騰才請了薛太太帶著一群女眷下車進去。