李掌櫃且不看一旁癱著的吳掌櫃，等其他掌櫃出去便哆哆嗦嗦跪下道：“回、回姑娘，先前吳掌櫃曾帶人在咱們家當鋪當了批東西，因是自家人，咱們也沒細看，隻按著文玩畫卷孤本之類出了票……姑娘！”寶釵沒等他說完便道：“是沒細看，還是……沒敢細看？”
旁邊的趙掌櫃嗤笑一聲：“哪裏是沒敢細看？隻怕貓還給耗子帶路呢，這會子倒打起自保的主意了。”李掌櫃轉過去目露凶光瞪趙掌櫃：“誰身上沒點鍋底灰，你少在這裏裝清白！姑娘定知道我們這些下人的苦衷，那真是裏外兩邊麵麵得罪不得，實在是，實在是沒有辦法啊！”
“沒辦法？我看你們都挺有辦法的。三年下來竟從薛家轉手撈出這麽多錢，也不怕咬手！”寶釵又拋出一摞帳本，具是往年舊帳。因各個掌櫃根本就沒把薛太太母子三人放在眼裏，是以連做假帳都做的漫不經心，稍微知道點經濟的都能看出裏麵暗藏貓膩，更別提積年的老管事們。幾個大掌櫃都臊紅了臉，寶釵按下心頭怒火抿了口茶：“今兒這事兒，出了門誰也不行往外亂說。薛家已是大禍臨頭了，實在不行還能舍了萬貫家財保命，諸位可就是死是活自己看著辦。你們太太心慈，正好這幾天大爺又大喜過了府試，也不合適見血。既這麽著，隻好請幾位給家裏去個消息，就說在這兒小住上幾天，等庫裏盤完了，事兒都交代清楚了，咱們再算總帳！”
命都叫人攥在手裏了，誰敢說個不字？趙掌櫃當即坐在桌邊奮筆疾書寫了封家信出來，然後朝寶釵的方向拱了拱手：“秉姑娘，我老趙願為姑娘做個急先鋒，隻求家小不受連累，俯仰間無愧天地罷了。”寶釵坐在裏間愣了一下，一時之間竟沒摸住他的脈數，隻聽趙掌櫃繼續道：“吳掌櫃去年也往咱們筆墨鋪子塞了匹東西，當初報的時候說是上好的空白簿子，小的開箱驗看時最上麵一層也確實是宣紙裁好糊出來的幹淨簿子。”
“送客出門的時候小的隻覺那些役夫可疑，膀大腰圓連個頭都齊平，一點也不像外頭街麵上討生活的力巴，是以晚間回來偷偷自己個兒開箱子又翻驗翻驗，便發現下麵盡數都是些做過的帳本，各科記錄隱約恍惚是……是河工！”
寶釵手裏的茶碗都叫這一聲嚇得掉在地上粉碎，一說河工誰不知道緊跟著的就是貪腐和積弊，這才真正是要命的玩意兒，怪不得趙掌櫃貼上來，憑他自己還真沒辦法全身而退，搭在薛家的船上怎麽著也不至於全家覆沒。
“趙叔，咱們敞開天窗說亮話，薛家能不能過這一關暫且兩說，但是您既然辦事敞亮，我也用人不疑。就著您帶幾個小廝去把各個庫房點了，有問題的都給我拉到這裏，那些帳本子還用你店裏積年賣不掉的書和舊黃曆替了，然後您就當啥事也沒發生，回去該幹嘛幹嘛。”寶釵端了下新換上裏的茶杯，大管家挑了幾個人跟著趙掌櫃就出去了，隻餘下蘇嬤嬤、白鷺還在待客的花廳候著。
寶釵起身慢慢在廳中走了幾圈，心底不停計算這裏麵的關竅。如果說，各個鋪子都被甄家借存些東西，這種事明顯不可能。帳簿放在筆墨鋪子，贓物放在當鋪，採買的掌櫃居中調節，薛家在京中已是叫人掏了個空，隻在明麵上當了個頂缸的冤大頭，這幕後之人好狠的心！
事關河工，這些東西攥在手裏就是張催命符，隻能捅到上麵人眼前方能保住薛家……問題是該怎麽捅才好呢？
轉了好幾圈大管家才從外麵跑回來小聲稟報一番筆墨鋪倉庫裏的所見所聞，寶釵隻問他：“叔，一路進去的順利？”大掌櫃接過白鷺手裏的溫水一氣兒灌下去又拱了拱手道：“回姑娘，趙掌櫃是實心投靠，他那鋪子裏的東西著實要命。我們進去的時候隻說是東家要上京，別的鋪子倉庫核出來有失物是以這邊才會再派人來驗看，進出都挺順利。咱們薛家在這些人眼裏，著實已經是死的了，根本就被沒往高處看。”
白鷺驚呼一聲，蘇嬤嬤扯了她一下輕輕搖搖頭，兩人屏息齊齊看向寶釵：“姑娘！”
寶釵端著茶杯坐下沉吟片刻抬頭看向蘇嬤嬤道：“嬤嬤，此時刀已經架在脖子上了，守在這後宅裏隻有死路一條！”
“姑娘放心吧，這後宅裏再嚴密能密過宮中？不是老身說嘴，憑這賈家篩子般的後院包您出入無憂。隻一點，出去容易，萬一在外麵走漏了風聲，您的名聲就徹底完了。如今世道艱難，女子為人不易，可要想好。”蘇嬤嬤不是那等不知變通之人，自然知道生死關頭如何取捨，隻是憐惜寶釵小小年紀便不得不為一家大小打算，明明合該是養在閨中無憂無慮的姑娘家，怎地就要擼起袖子下場拚殺了。
她亦知寶釵主意已定，便不再多勸，隻看了看鬥櫥上的自鳴鍾道：“早晚請安問好之時您必得在院子裏，其他三節兩壽不得外出，餘下的隻需便宜行事，留鶯兒下來守著即可。”這便是同意為她遮掩一番。河工之事動輒伏屍百萬，饒是再嚴謹的引教嬤嬤也曉得厲害，這其中作用且不光彩的薛家哪裏會有甚麽好下場！
當下幾人商議停當，寶釵命大管家以採買賀禮之名將筆墨店裏替換出來的帳本子抬進梨香院藏好，又在他耳旁低語幾句才放人出去，轉身對蘇嬤嬤道：“如今外麵的事兒且兩眼一抹黑，還是先把眼下的忙了。嬤嬤替我跑一趟，對賈老太君說後兒要請女眷們聚在一起樂一樂，全當賀我哥哥府試取中。如今已是暮春時節荼蘼花盡，便起名兒送花宴。另再讓鶯兒往院子裏姑娘們哪裏去請一請，姨媽並大房邢夫人那裏也莫忘了。”
旁邊的趙掌櫃嗤笑一聲：“哪裏是沒敢細看？隻怕貓還給耗子帶路呢，這會子倒打起自保的主意了。”李掌櫃轉過去目露凶光瞪趙掌櫃：“誰身上沒點鍋底灰，你少在這裏裝清白！姑娘定知道我們這些下人的苦衷，那真是裏外兩邊麵麵得罪不得，實在是，實在是沒有辦法啊！”
“沒辦法？我看你們都挺有辦法的。三年下來竟從薛家轉手撈出這麽多錢，也不怕咬手！”寶釵又拋出一摞帳本，具是往年舊帳。因各個掌櫃根本就沒把薛太太母子三人放在眼裏，是以連做假帳都做的漫不經心，稍微知道點經濟的都能看出裏麵暗藏貓膩，更別提積年的老管事們。幾個大掌櫃都臊紅了臉，寶釵按下心頭怒火抿了口茶：“今兒這事兒，出了門誰也不行往外亂說。薛家已是大禍臨頭了，實在不行還能舍了萬貫家財保命，諸位可就是死是活自己看著辦。你們太太心慈，正好這幾天大爺又大喜過了府試，也不合適見血。既這麽著，隻好請幾位給家裏去個消息，就說在這兒小住上幾天，等庫裏盤完了，事兒都交代清楚了，咱們再算總帳！”
命都叫人攥在手裏了，誰敢說個不字？趙掌櫃當即坐在桌邊奮筆疾書寫了封家信出來，然後朝寶釵的方向拱了拱手：“秉姑娘，我老趙願為姑娘做個急先鋒，隻求家小不受連累，俯仰間無愧天地罷了。”寶釵坐在裏間愣了一下，一時之間竟沒摸住他的脈數，隻聽趙掌櫃繼續道：“吳掌櫃去年也往咱們筆墨鋪子塞了匹東西，當初報的時候說是上好的空白簿子，小的開箱驗看時最上麵一層也確實是宣紙裁好糊出來的幹淨簿子。”
“送客出門的時候小的隻覺那些役夫可疑，膀大腰圓連個頭都齊平，一點也不像外頭街麵上討生活的力巴，是以晚間回來偷偷自己個兒開箱子又翻驗翻驗，便發現下麵盡數都是些做過的帳本，各科記錄隱約恍惚是……是河工！”
寶釵手裏的茶碗都叫這一聲嚇得掉在地上粉碎，一說河工誰不知道緊跟著的就是貪腐和積弊，這才真正是要命的玩意兒，怪不得趙掌櫃貼上來，憑他自己還真沒辦法全身而退，搭在薛家的船上怎麽著也不至於全家覆沒。
“趙叔，咱們敞開天窗說亮話，薛家能不能過這一關暫且兩說，但是您既然辦事敞亮，我也用人不疑。就著您帶幾個小廝去把各個庫房點了，有問題的都給我拉到這裏，那些帳本子還用你店裏積年賣不掉的書和舊黃曆替了，然後您就當啥事也沒發生，回去該幹嘛幹嘛。”寶釵端了下新換上裏的茶杯，大管家挑了幾個人跟著趙掌櫃就出去了，隻餘下蘇嬤嬤、白鷺還在待客的花廳候著。
寶釵起身慢慢在廳中走了幾圈，心底不停計算這裏麵的關竅。如果說，各個鋪子都被甄家借存些東西，這種事明顯不可能。帳簿放在筆墨鋪子，贓物放在當鋪，採買的掌櫃居中調節，薛家在京中已是叫人掏了個空，隻在明麵上當了個頂缸的冤大頭，這幕後之人好狠的心！
事關河工，這些東西攥在手裏就是張催命符，隻能捅到上麵人眼前方能保住薛家……問題是該怎麽捅才好呢？
轉了好幾圈大管家才從外麵跑回來小聲稟報一番筆墨鋪倉庫裏的所見所聞，寶釵隻問他：“叔，一路進去的順利？”大掌櫃接過白鷺手裏的溫水一氣兒灌下去又拱了拱手道：“回姑娘，趙掌櫃是實心投靠，他那鋪子裏的東西著實要命。我們進去的時候隻說是東家要上京，別的鋪子倉庫核出來有失物是以這邊才會再派人來驗看，進出都挺順利。咱們薛家在這些人眼裏，著實已經是死的了，根本就被沒往高處看。”
白鷺驚呼一聲，蘇嬤嬤扯了她一下輕輕搖搖頭，兩人屏息齊齊看向寶釵：“姑娘！”
寶釵端著茶杯坐下沉吟片刻抬頭看向蘇嬤嬤道：“嬤嬤，此時刀已經架在脖子上了，守在這後宅裏隻有死路一條！”
“姑娘放心吧，這後宅裏再嚴密能密過宮中？不是老身說嘴，憑這賈家篩子般的後院包您出入無憂。隻一點，出去容易，萬一在外麵走漏了風聲，您的名聲就徹底完了。如今世道艱難，女子為人不易，可要想好。”蘇嬤嬤不是那等不知變通之人，自然知道生死關頭如何取捨，隻是憐惜寶釵小小年紀便不得不為一家大小打算，明明合該是養在閨中無憂無慮的姑娘家，怎地就要擼起袖子下場拚殺了。
她亦知寶釵主意已定，便不再多勸，隻看了看鬥櫥上的自鳴鍾道：“早晚請安問好之時您必得在院子裏，其他三節兩壽不得外出，餘下的隻需便宜行事，留鶯兒下來守著即可。”這便是同意為她遮掩一番。河工之事動輒伏屍百萬，饒是再嚴謹的引教嬤嬤也曉得厲害，這其中作用且不光彩的薛家哪裏會有甚麽好下場！
當下幾人商議停當，寶釵命大管家以採買賀禮之名將筆墨店裏替換出來的帳本子抬進梨香院藏好，又在他耳旁低語幾句才放人出去，轉身對蘇嬤嬤道：“如今外麵的事兒且兩眼一抹黑，還是先把眼下的忙了。嬤嬤替我跑一趟，對賈老太君說後兒要請女眷們聚在一起樂一樂，全當賀我哥哥府試取中。如今已是暮春時節荼蘼花盡，便起名兒送花宴。另再讓鶯兒往院子裏姑娘們哪裏去請一請，姨媽並大房邢夫人那裏也莫忘了。”