第5章
到了臘八這一日，寶釵早早帶了鶯兒、白鷺並幾個婆子督促著廚房先將熬了一夜的濃粥按份兒裝了食盒，並一些栗子糖糕新鮮點心攢得滿滿當當命人提去給薛太太看。回來的人說太太點了頭，這才按舊例裏的親戚各家寫了簽子放進去，著幾個幹淨體麵口舌伶俐的婆子穿了素色衣服挨家給送去。待下人們去跑腿辦事，她又對廚房裏還忙著的媳婦們關照道：“大爺那邊的先生和老太太切不可怠慢，早早兒把粥送去，這邊我去和母親一同用膳。你們忙完了換著班兒吃，等會兒還有大事要忙。”
過了臘八便是年，年節裏又不宜動土，是以先薛老爺的靈柩過了冥期就隻寄存去了家廟，待來年選了吉利日子再葬回老家祖墳，所以這頭一年的祭祀顯得尤為重要。寶釵先是去主院和母親用了碗臘八粥，隨便進了些小菜便推說飽了放下碗筷，撿了幾件要緊事回一回，未幾便有旁支的族老上門。
家廟宗祠在薛家老宅，年年祭祀各分支偏房的族人便聚來這裏行禮。薛太太領著寶釵並幾個妯娌衣飾整齊在後麵傳遞祭盤，屏風那頭分了主次昭穆依著禮官唱聲漸次祭拜。終究是商人之家，不必如寧、榮二府那般氣勢森嚴，眾族人隻依禮磕頭，然後分了祭品便四散而去。都知道嫡支今年死了當家人，家裏隻有個寡婦帶了一子一女過活，誰也不好逗留生事，隻說到了正日子再派媳婦來道惱，便各自去了。
這一年冬天，薛家上下過的都沒甚滋味，一則是為了守孝，二則唯一會生事的大爺又叫太太給管得翻不過來身兒，少了這個領頭的霸王，整個金陵城都清靜下來。一來二去外麵關於薛蟠種種不肖的傳聞竟是漸漸淡了，隻說薛家如今廣做善事，克己簡樸，雖是商人卻絲毫不見張狂，一時間幾乎能和東南邊兒幾戶世傳的儒商相提並論了。
寶釵自打接過大廚房的權後慢慢兒的尋著由頭把紮手的點子全給清了出去，盡留些手藝精巧又不過分貪腐的，人頭少了不少可事情越辦越順利。公中支出來的銀子月月有餘也不還回帳房，她隻做主將這一筆餘錢獎與幹活兒賣力或是心思靈巧琢磨出新鮮吃食的，一時間下人們莫不感恩戴德，就連薛太太也發現自家飯桌上很有幾道能塞進嫁妝裏添彩的菜色，便去找女兒過問。
寶釵正在院子裏看白鷺打算盤計算年節時廚房裏需要預備花出去的銀子，冷不丁聽外麵的小丫鬟脆生生道：“姑娘，太太來看您。”她連忙起身往門口出走，鶯兒、白鷺跟在後麵去迎薛太太，畫眉就把桌上喝過的茶杯撤下去，重新換了新的釅得濃濃的桂花茶端上來。
“偏你這裏整日絞盡腦汁就想些吃的喝的，又不曾好好吃飯，頓頓跟小貓兒似的。”薛太太進來聞見桂花味兒就知道又是女兒新搗鼓出來的煎茶方子，坐下一抿果然齒頰留香，隨笑著點了點她的腦袋：“我來，一則是告訴你，前兒你要的嬤嬤已經找好了。這回是託了我娘家的老親，也就是這金陵城裏的豪族甄家。說是從宮裏淘換下來的積年嬤嬤，好不容易才求了來咱們商戶人家，隻為著有人給養老送終來的。你一個，你哥哥院子裏一個，如何安置就都交給你了。二則，我恍惚聽人抱怨說是廚房裏活計多？”
寶釵心下直道隻怕這第二件事兒才是正主，也不慌張，慢慢喝口茶水才分辨道：“按舊例，咱們家廚房上是一個紅案一個白案領頭兒，下麵帶著群媳婦丫頭。可我冷眼看了一段時間，誰家吃飯不是紅案白案一齊來的？也不能隻吃菜不吃飯或是隻吃飯不吃菜啊，因此便提了兩個手藝好的婆子倒著班兒總領，她們下麵各自自己安排好紅白案，也叫人有喘口氣兒的功夫。因著這一分竟發現好些人都不知道自己在廚房是幹嘛的，便叫她們先回去歇著了。黜了這一項即刻清爽不少，兩班人馬互相盯著想尋對方的短處，倒叫我省了不少心力。論理說這麽一來活計多了是有些累，可每月採買餘下的銀子仍舊發還她們以資鼓勵，豈不是把之前說不明白的錢財過手走了明路舍與她們？總比偷偷摸摸弄鬼掉猴的往口袋裏抿要強，是以先前回去歇的人眼睛裏就有些想往外噴火了。”
她抿嘴笑了一下，嫩生生的臉上旋出兩個酒窩子：“我想著，父親才走，家裏就剩母親、哥哥和我三人守著基業，有那貪心不足的下人可養不得，因此舊年才說但凡發現涉賭的統一趕出去。現在略略一算發現下人竟是比主子多出百倍，也不知這宅子裏住的到底是主子還是奴才了，因此我想著放一批人出去，就當積德。不知母親意下如何？”
聽她如此說，薛太太算了一下心裏也打了個突。兒子年歲小，還頗有些不上進的苗頭，餘下她和女兒都是弱質婦孺，萬一要是有刁奴動了壞心思，可不就是坐了蠟了。先前就有奶媽子和丫頭合夥引誘兒子，再不清理一番隻怕越養他們心越野，可見當家的夢裏要她讓女兒裁度家事確有先見之明。當下她理了下思緒道：“咱們這樣的人家，向來是隻有買人的沒有賣人的，放他們自由也好，總歸不再給人把柄罵出身。”
母女兩個商議停當，叫管家拿了下人名錄來一個一個對著捋了一遍，但凡查實家裏一窩子混吃騙喝或是子弟不學好的都勾選出來，著了兩個管家並家丁婆子去，一抓一個準兒。那屋子裏偶然抄出來不少薛家私庫裏的東西，因家裏是皇商不少都是上用或是要進到宮中的，幸虧上麵沒有抄驗的心思，不然隻這一樁就足夠丟了差事。薛太太氣得胸口悶痛兩脅倒不過氣兒，寶釵忙扶了母親歇下，喊大丫鬟濃濃的用鉤藤煎了一碗水服下，又去請大夫看診不在話下。
到了臘八這一日，寶釵早早帶了鶯兒、白鷺並幾個婆子督促著廚房先將熬了一夜的濃粥按份兒裝了食盒，並一些栗子糖糕新鮮點心攢得滿滿當當命人提去給薛太太看。回來的人說太太點了頭，這才按舊例裏的親戚各家寫了簽子放進去，著幾個幹淨體麵口舌伶俐的婆子穿了素色衣服挨家給送去。待下人們去跑腿辦事，她又對廚房裏還忙著的媳婦們關照道：“大爺那邊的先生和老太太切不可怠慢，早早兒把粥送去，這邊我去和母親一同用膳。你們忙完了換著班兒吃，等會兒還有大事要忙。”
過了臘八便是年，年節裏又不宜動土，是以先薛老爺的靈柩過了冥期就隻寄存去了家廟，待來年選了吉利日子再葬回老家祖墳，所以這頭一年的祭祀顯得尤為重要。寶釵先是去主院和母親用了碗臘八粥，隨便進了些小菜便推說飽了放下碗筷，撿了幾件要緊事回一回，未幾便有旁支的族老上門。
家廟宗祠在薛家老宅，年年祭祀各分支偏房的族人便聚來這裏行禮。薛太太領著寶釵並幾個妯娌衣飾整齊在後麵傳遞祭盤，屏風那頭分了主次昭穆依著禮官唱聲漸次祭拜。終究是商人之家，不必如寧、榮二府那般氣勢森嚴，眾族人隻依禮磕頭，然後分了祭品便四散而去。都知道嫡支今年死了當家人，家裏隻有個寡婦帶了一子一女過活，誰也不好逗留生事，隻說到了正日子再派媳婦來道惱，便各自去了。
這一年冬天，薛家上下過的都沒甚滋味，一則是為了守孝，二則唯一會生事的大爺又叫太太給管得翻不過來身兒，少了這個領頭的霸王，整個金陵城都清靜下來。一來二去外麵關於薛蟠種種不肖的傳聞竟是漸漸淡了，隻說薛家如今廣做善事，克己簡樸，雖是商人卻絲毫不見張狂，一時間幾乎能和東南邊兒幾戶世傳的儒商相提並論了。
寶釵自打接過大廚房的權後慢慢兒的尋著由頭把紮手的點子全給清了出去，盡留些手藝精巧又不過分貪腐的，人頭少了不少可事情越辦越順利。公中支出來的銀子月月有餘也不還回帳房，她隻做主將這一筆餘錢獎與幹活兒賣力或是心思靈巧琢磨出新鮮吃食的，一時間下人們莫不感恩戴德，就連薛太太也發現自家飯桌上很有幾道能塞進嫁妝裏添彩的菜色，便去找女兒過問。
寶釵正在院子裏看白鷺打算盤計算年節時廚房裏需要預備花出去的銀子，冷不丁聽外麵的小丫鬟脆生生道：“姑娘，太太來看您。”她連忙起身往門口出走，鶯兒、白鷺跟在後麵去迎薛太太，畫眉就把桌上喝過的茶杯撤下去，重新換了新的釅得濃濃的桂花茶端上來。
“偏你這裏整日絞盡腦汁就想些吃的喝的，又不曾好好吃飯，頓頓跟小貓兒似的。”薛太太進來聞見桂花味兒就知道又是女兒新搗鼓出來的煎茶方子，坐下一抿果然齒頰留香，隨笑著點了點她的腦袋：“我來，一則是告訴你，前兒你要的嬤嬤已經找好了。這回是託了我娘家的老親，也就是這金陵城裏的豪族甄家。說是從宮裏淘換下來的積年嬤嬤，好不容易才求了來咱們商戶人家，隻為著有人給養老送終來的。你一個，你哥哥院子裏一個，如何安置就都交給你了。二則，我恍惚聽人抱怨說是廚房裏活計多？”
寶釵心下直道隻怕這第二件事兒才是正主，也不慌張，慢慢喝口茶水才分辨道：“按舊例，咱們家廚房上是一個紅案一個白案領頭兒，下麵帶著群媳婦丫頭。可我冷眼看了一段時間，誰家吃飯不是紅案白案一齊來的？也不能隻吃菜不吃飯或是隻吃飯不吃菜啊，因此便提了兩個手藝好的婆子倒著班兒總領，她們下麵各自自己安排好紅白案，也叫人有喘口氣兒的功夫。因著這一分竟發現好些人都不知道自己在廚房是幹嘛的，便叫她們先回去歇著了。黜了這一項即刻清爽不少，兩班人馬互相盯著想尋對方的短處，倒叫我省了不少心力。論理說這麽一來活計多了是有些累，可每月採買餘下的銀子仍舊發還她們以資鼓勵，豈不是把之前說不明白的錢財過手走了明路舍與她們？總比偷偷摸摸弄鬼掉猴的往口袋裏抿要強，是以先前回去歇的人眼睛裏就有些想往外噴火了。”
她抿嘴笑了一下，嫩生生的臉上旋出兩個酒窩子：“我想著，父親才走，家裏就剩母親、哥哥和我三人守著基業，有那貪心不足的下人可養不得，因此舊年才說但凡發現涉賭的統一趕出去。現在略略一算發現下人竟是比主子多出百倍，也不知這宅子裏住的到底是主子還是奴才了，因此我想著放一批人出去，就當積德。不知母親意下如何？”
聽她如此說，薛太太算了一下心裏也打了個突。兒子年歲小，還頗有些不上進的苗頭，餘下她和女兒都是弱質婦孺，萬一要是有刁奴動了壞心思，可不就是坐了蠟了。先前就有奶媽子和丫頭合夥引誘兒子，再不清理一番隻怕越養他們心越野，可見當家的夢裏要她讓女兒裁度家事確有先見之明。當下她理了下思緒道：“咱們這樣的人家，向來是隻有買人的沒有賣人的，放他們自由也好，總歸不再給人把柄罵出身。”
母女兩個商議停當，叫管家拿了下人名錄來一個一個對著捋了一遍，但凡查實家裏一窩子混吃騙喝或是子弟不學好的都勾選出來，著了兩個管家並家丁婆子去，一抓一個準兒。那屋子裏偶然抄出來不少薛家私庫裏的東西，因家裏是皇商不少都是上用或是要進到宮中的，幸虧上麵沒有抄驗的心思，不然隻這一樁就足夠丟了差事。薛太太氣得胸口悶痛兩脅倒不過氣兒，寶釵忙扶了母親歇下，喊大丫鬟濃濃的用鉤藤煎了一碗水服下，又去請大夫看診不在話下。