楊太真進宮的第三天便進行了晉封儀式。當日，喬欣帶著嘉獎梅妃的聖旨向洛陽進發。
再說采蘋按觀音夢中所囑解了洛陽瘟疫之災後，梅妃已成了洛陽乃至京城人們口中的傳奇。河南道台和洛陽刺史對梅妃十分禮敬，采蘋的心情大好。這天黃昏，她又拿出太妃的信仔細讀起來：“采蘋吾兒：哀家這樣稱呼你可樂意？因緣際合，在洛陽宮中共度一段珠勝時光。相處光陰雖短，心路卻永恒。我已從心裏把你當親閨女了……。肚兜是哀家為三郎所做，但因哀家應約要到很遠的地方去閉關修行，故不能完工。剩下的就由你來完成了。哀家隻想告訴你一句話：無論發生何事，都要相信，這世上最珍惜你、最懂你的人是三郎……。”
采蘋看著信，又看著未完功的肚兜，很是想念這個來無蹤去無影的神秘太妃，忽然竟十分牽念隆基，便拿起簫笛吹起，悠悠笛聲中注滿深深的相思。正在此時，蕭彤帶喬欣來傳旨。按禮數接過聖旨及隨旨賞賜後，蕭彤安排喬欣歇息。蕭彤感覺喬欣沉默寡言，似乎心情很沉重。
“蕭姑姑，你和喬大人多問問長安宮中之事，不知聖上一切可好？那麽多的事要他處理，太難心、太不容易了。”
“明白！”
“姑姑，明兒去洛陽城裏轉轉，買點集市上的絲線，這段時間忙於誦經持咒把刺繡擱下了，我要好好過一下刺繡的癮。”采蘋興高采烈地對蕭彤說著，孩子般的神情與之前的沉重形成了鮮明的對比。蕭彤的心情也極為輕鬆。采蘋將玄宗所賜紫玉彌勒佛及紫玉手鐲分別戴在頸上、手上，反複轉動著手鐲，盡享隆基之用心浸潤到心裏的甜蜜。
這個夜晚，采蘋的心中滿是幸福與富足，蕭彤看到她帶著甜笑進入夢鄉，取下帳幔，在旁邊的榻上踏實地睡去了。
“瘟疫之後的街市這麽美，可見往昔之繁華，東都洛陽真是名不虛傳。”
“娘娘這才看了一小部分，我帶你到最繁華處看看。”
蕭彤扮作母親，采蘋女扮男妝成秀才兒子，兩個貼身丫鬟扮作書童和仆人，四人走在洛陽城早晨的集市裏感受常人的快樂。喬欣穿上富家公子的服飾，遠遠護衛著。
“快來看，快來看，聖旨封妃佳話編成的小曲唱念做打樣樣絕妙。”一男一女敲著鑼在一座大戲台前吆喝著。
“哪有聖旨的內容傳到民間的事兒？別誆人好嗎？”采蘋身旁的“書童”說。
“這位後生真是所見有限，當今皇上敕封這橋頭孝媳為一品誥命夫人的聖旨，婦孺皆知，就因聖旨被我們戲班子編了曲兒廣為傳唱，如今還刻在橋頭石碑上哩。”敲鑼的女人迫不及待地站出來說。
“這是兩回事，聖上當初大封妃嬪的聖旨內容不可能傳到民間。”
“什麽當初大封妃嬪，我說的是皇上剛剛封玄都觀楊太真為貴妃的聖旨。”
“什麽？你胡說什麽？”蕭彤跨上去拉住這個敲鑼的女人喝斥。
“天下誰人不知、哪個不曉，當今聖上深愛的武惠妃借了楊太真的屍首還魂，如今帝妃再續前緣，真乃天酬人意！難道這不是絕美的千古佳話？”敲鑼的女人眉飛色揚地說著邊將蕭彤的手甩開。
“你胡說八道，難道不怕死後下撥舌地獄嗎？”
“你毀謗聖上，難道不怕現世得爛舌喑啞報嗎？”
氣極了的“書童”和“仆人”不約而同上去理論。
“二位激動啥呢？不信嗎？我這裏有聖旨原文的曲詞。”敲鑼的男人將手中的紙遞到一直一言不發的江采蘋手中說。
采蘋看著看著便雙手發抖、臉色煞白，遇事從來淡定從容的采蘋，此刻的神情把在場的人都嚇懵了。蕭彤忙走過去將紙拿過來，一字一句看完後驚得目瞪口呆，忙扶住眼神癡呆、全身微微顫抖、臉上手上滲出汗的采蘋悄聲說：“娘娘切不可輕信了這些江湖行走之人的話，他們為了招攬生意，總會挺而走險編造很多野史，待問過喬大人吧！”
聽了蕭彤的話，采蘋稍微平靜了下來，但目光中的憂鬱依然濃重。蕭彤鬆了一口氣，遂大聲對書童說：“快找你家大公子，就說二公子不舒服，趕快回家。”
書童和仆人交換了眼色，立刻明白了蕭彤的意思。
仆人疾步向人群中走去。一會兒，仆人便引著喬欣到了。
“快扶你弟弟回家，這孩子昨晚讀書又到三更天了……。”
喬欣急切地走到采蘋與蕭彤近旁，卻又後退了一步。
“快找個轎子來呀！都啥時候了，你還這麽文皺皺的。”
喬欣與仆人找了一圈沒找到，隻好回來。無所不能的喬欣，隱著身份到了洛陽城的集市竟無計可施。看到采蘋被憂鬱籠罩的如夢如幻般的眼睛，不禁心生憐惜。
“我將弟弟背回去吧！”喬欣說著便背起采蘋往回走。這個將男女授受不親奉為人生第一戒律的硬漢，此時此刻的“壯舉”令蕭彤極為感佩。
“喬大人，那曲詞上聖旨的內容是真的嗎？”
“娘娘，喬欣並沒有見到曲詞呀！”
采蘋清楚，荷月扮的仆人在尋到喬欣的路上定將一切告知，喬欣這樣避實就虛的回答分明是一種默認。冰雪聰明的采蘋心一下子有了撕裂般的疼痛，喬欣感到背上的采蘋頓時重了起來，他感到了背上之人傷心至極的坍塌。
回到宮裏，采蘋感到極度疲倦，竟一言不發昏昏睡去。夢中，她回到了福建莆田的江家大院，回到了母親溫暖的懷中，看到父母比她離開時蒼老了許多。
“日思夜想的兒啊，你終於回來了，為父還以為有生之年不能見到吾兒了。”
“采蘋，封妃如履冰，伴君如伴虎，自你去了宮中，娘的心天天懸著，娘的功課成了每天祈求觀音菩薩保佑吾兒平安，現在回來就好，回來就好，娘終於能睡個囫圇覺了。”
父母流著熱淚，悲欣交集地說。
“兒回來了，再也不離開咱的家，兒要日日侍奉父母，以慰父母思兒之牽心之苦。”
“再也不離開了，再也不離開了。”采蘋夢中重複的囈語和眼角的淚痕讓蕭彤十分難過。
“娘娘，醒醒，喝點蕭姑姑給您燉的紅棗玫瑰銀耳湯。”
“娘娘，醒醒，別嚇著奴婢。”
兩個貼身丫鬟沒來得及換回女兒妝，跪在窗前淚流滿麵呼喚著。蕭彤的心攥的緊緊的，喬欣的眉心皺成了疙瘩。
“哭什麽呢？我們馬上就要回到江家大院了，難為你倆跟著我受了這麽多的苦，馬上會苦盡甘來。”采蘋忽然坐起身對兩位情同姐妹的貼身丫鬟說。
“娘娘，您在說什麽？”兩位貼身丫鬟看著眼神癡呆、迷離的采蘋說。
“叫我小姐。”采蘋取下手上的紫玉手鐲交給蕭彤癡癡地說。
“娘娘，待問過喬大人好嗎？”蕭彤跪下灑淚勸慰正從項上取下紫玉佛的采蘋說。
采蘋仿佛沒聽見，取下玉佛同樣交給蕭彤。
“娘娘，這是皇上所賜，蕭彤斷不敢接受此瑰寶。”
“我已問過喬大人了。”
蕭彤大吃一驚，莫非梅妃娘娘得了失心瘋，怎麽無端說出這樣的話。
“娘娘，喬大人就此門外，可請他上前答話。”
“姑姑快請起，若您非要問個水落石出，那就傳吧！”
嵐芝起身跑到門外傳話，喬欣心事重重走了進來。
“喬大人，本宮問你的話，你必如實回答。”
“娘娘請問！”
“玄都觀楊太真進宮封貴妃是實事否？”
“皇上有不得已的苦衷。”
蕭彤對這不正麵回答的肯定回答十分吃驚，不禁向梅妃看去，卻與梅妃看她的眼神相撞，四目相對時，蕭彤感受到了雙方眼裏的絕望。
“本宮再問你，這曲詞上的聖旨內容是真是假？”
“這……”低頭跪著的喬欣額頭上滲出了汗。
“喬大人，你不據實回答，就是欺上，難道你不怕本宮回長安後參你？皇上對本宮的情義並不遜於楊貴妃。”
喬欣從未見梅妃這般端起來居高臨下的神情和口氣，不禁心裏一驚，不知如何回答。隻有蕭彤明白，此時采蘋在絕望與希望中交織的複雜心情。
“聖旨是臣所擬。”
“皇上還沒昏庸到完全按照臣子的意思行事吧？你分明是在謗聖主。”
“是皇上口述命臣代筆的。”喬欣剛回答完，忽覺進了梅妃的圈套，卻來不及改口。
梅妃眼中僅存的一絲希望被喬欣的回答洗劫得一空，失望與絕望將眼中如夢如詩的迷離變成了一種空洞，這空洞裏依然有善良與純淨散發的揮之不去的魅力。
“蕭姑姑，把紫玉手鐲拿過來。”
“娘娘，蕭彤不敢對聖上所賜之物拿在身上，已放在娘娘的枕下了。”
采蘋從枕下取出蕭彤用錦帕包在一起的紫玉佛和手鐲，用了渾身的力量將手鐲拋在地上，那手鐲在地上不停轉圈，最終落在地上摔成了兩半，蕭彤忙拾起來說：“這手鐲是長孫賢後宮中觀音堂的紫玉所成，聖上的用心娘娘怎可如此？”
采蘋腦子裏滿是聖旨封貴妃的內容，每一句便如一把鋼刀插在心上，兩三句一重疊便如萬箭穿心，心痛到極點胸口發悶，心涼到極點引起後背陣降發涼。
“將這佛像奉到宮裏的大雄寶殿吧！”采蘋說著便把佛像又交給蕭彤，蕭彤慶幸這是佛像，要是旁的什麽，又要受摔打之痛了。
接著，采蘋又從枕下拿出太妃留下的肚兜，命荷月拿來針線包，當荷月將精致的針線包奉上時，采蘋即取出剪刀就要剪碎這半截工程的肚兜。
“娘娘，您這一剪子下去，便是為蕭彤判了死刑，娘娘何其忍心？”
采蘋停下了手中的進程，用茫然的眼光呆呆看著蕭彤，顯得極為疲憊。
“娘娘，你知道與你十分投緣的太妃是誰嗎？”
采蘋搖頭，那仿佛丟了魂魄的無助的僵直搖頭，使人看了心碎。
蕭彤示意除喬欣以外的人退下。
“她是當今聖上的生身母親竇太後。”
采蘋的吃驚無力用目瞪口呆的表情來表達，那空洞的眼裏有了一種深深的疑問，那疑問迅疾又變成了追問的凝望。
“她老人家並沒有駕鶴西去，而是一直隱居在敦煌月牙泉畔的梅影園，此番曆盡千辛從敦煌來到洛陽，隻為在有生之年能見到娘娘你呀！”
采蘋無力地躺下，口裏喃喃重複道：“這皇宮裏何者是真？何者是空？我將何去何從？”說著便閉目沉沉睡過去。麵色蒼白、氣息微弱的采蘋，眼角掛著淚痕平躺著，從心裏透出的絕望、無助讓睡著的人成了一首婉約而悲傷的花間詞。喬欣這個從不流淚的硬漢，眼淚竟一次次漫過心房流出眼眶。
九尾白狐為情自焚並能累及方園六百裏人、物盡毀的事兒沒發生，梅妃這個一向沉穩、淡定之人為情所傷的慘烈卻已令人不忍睹。情為何物？為何會要了人的命？喬欣這個在少林寺長大的孤兒，雖因文武雙全得張九齡提攜並得當今聖上信賴，還被欽定為未來的附馬，但在感情上還是一片空白，采蘋為情所傷的痛不欲生讓他對感情有了深深的後怕。
再說采蘋，閉了眼感覺自己仿佛脫離了身體向天空飛去。飛到半空，滿天的花雨迎麵紛紛而來，灑滿了頭發和衣裙，她忙伸出雙手去接花雨，忽聽有人喊：“紫玉仙子請留步！隨我等到觀音大士的紫竹林去。”采蘋尋聲仰望，原來是七名衣袂飄飄的散花飛天女神在上空喊她。
采蘋正要向著她們飛去，卻又聽到自己的兩個貼身丫鬟大喊：“娘娘，您怎麽能舍下一切離去……。”
七個飛天仙子不見了，采蘋又回到了皇宮，睜開眼，看著坐在床沿垂淚的蕭彤和跪在床邊傷心哭泣的荷月、嵐芝，呆呆說了句：“我本就一無所有，一無所有……。”然後合上眼，想起那次將她由宸妃降為梅妃時親王、大臣們的奏章，心中的傷口又撕裂了一大片。
“紫玉仙子，釋迦佛祖正在靈鷲山舉辦法會，本座正要將你刺血為墨所抄《地藏菩薩本願經》拿了奉於法會，也好讓娑婆世界業力深重者和地獄中眾多受苦者得解脫。”
“本座也要帶了你刺血為墨所寫《心經》《白衣觀音靈感神咒》奉於法會，以便三界眾生得佛法之甘霖。”
“感恩兩位大菩薩。”
“快隨本座一同前往。”觀言說著打了個手印，采蘋便上了觀音的蓮台。
奇特的祥雲、流動梵音妙用的蓮池與佛祖講法的聲音，融成一種殊胖的佛國勝景，采蘋像回到闊別已久的故鄉，熱淚盈眶。
“紫玉仙子，這裏還有你刺血為墨寫的《楞嚴咒》《金剛經》，佛子若皆如你般至誠至善，三界刀兵劫、疾疫劫會減半，地獄也不會擁滿為患。”
隔著蓮池，采蘋看不清佛祖的麵容，卻將佛祖的話聽得真真切切，忽然想起《楞嚴咒》是在長安梅沁宮夢見觀音賜藥方後悄悄刺血為墨祈國泰民安所寫，如今還供在長安大慈恩寺大雄寶殿釋迦佛祖懷中，《金剛經》默寫到第十七品，經本還在上陽宮的佛堂裏，怎麽就到了佛祖這裏？觀音、地藏帶來的經咒是來洛陽後每天清晨寅時至辰時、每晚戌時至子時背了所有人悄峭刺血為墨而寫，今奉在上陽宮的觀音殿、地藏殿，默寫、抄寫時多次得觀音、地藏兩位菩薩加持，兩位菩薩都在夢中開示每次抄完經要誦《金剛經》，以護金剛不壞之身。看來佛經上講的至誠抄、誦佛經，便會得金剛護法、天龍八部護持，並能得佛菩薩悉心加持是千真萬確的。
正想著，又聽佛祖說：“紫玉仙子，你雖是至誠至純之心刺血所寫，但你這菩提心還是有漏的，因此，今日法會你還不能進入蓮池。”
采蘋正不知如何回答，卻見觀音輕輕將柳枝一揮，她便打坐在蓮池邊一個百花編織的蒲團上，觀音踩著蓮花進了蓮池。她細一看這蒲團，紫色的荷花、梅花是主調，眼前最大的一株紫荷上一隻紫色的蝴蝶閃動著翅膀，用眼睛凝視著采蘋，采蘋伸了手過去意欲讓蝴蝶落在手上，卻不料蝴蝶飛起，落在了離自己不遠處翠竹與紫菊編織的蒲團上，一個紮了兩個髻的仙童打坐在蒲團上，把蝴蝶捉住向采蘋的方向送來，采蘋起身忙接，卻從夢中醒來。複合眼，感覺這個仙童很麵熟，是誰呢？原來是無數次出現在夢中的“故人”。
“姑姑您快做主吧！娘娘已經這樣沉睡了三天了，除了心口有點溫熱，全身都冷了呀。”
“我已飛鴿傳書，皇上派了最好的禦醫，並派賢淑妃帶人不日將趕到。娘娘吉人天相，你等不必驚慌。”
“我的罪業沒消盡，佛菩薩還不收我。”采蘋擲地有聲的一句話使蕭彤欣喜萬分，也使兩位貼身丫鬟破涕為笑，一旁站立的喬欣露出了難得的微笑。
“喬大人，你已三天三夜未合眼，娘娘無礙，去休息吧！”
“有勞姑姑和兩位姑娘了，喬某告退。”喬欣對采蘋施禮退下，采蘋看到眼中布滿血絲的喬欣，心中很是過意不去。
“扶我起來，我要到佛堂拜佛菩薩。”
“娘娘，先喝了蕭姑姑煮的玫瑰燕窩粥再拜。”
采蘋點頭，兩位小丫鬟忙將加了蜂蜜的燕窩粥、玫瑰茶奉上。
在佛堂采蘋特意看到默寫到十七品的《金剛經》完好無損，又命兩位丫鬟去觀音殿、地藏殿取來《心經》《白衣觀音靈感神咒》《地藏菩薩本願經》。采蘋將刺血為墨所寫兩經一咒與未完成的《金剛經》放在一起，三叩九拜後離開佛堂。
每天打坐、誦經、持咒、念佛使采蘋日漸恢複元氣，每天靠粥和水果滋養身子的采蘋，更有了一種沉靜中的超塵脫俗。
武賢淑妃帶著兩位後宮佳麗來到了洛陽皇宮，就在她們匆匆離去的當晚，采蘋在亥時與子時交接之時，在勞累過度的宮人們都睡熟時，獨自一人來到了離人居較遠的東都皇宮的大雄寶殿。
進得殿中，采蘋跪拜在佛前放聲痛哭，祈求佛菩薩發不可思議威神慈悲之力超撥自己離苦得樂、往生佛國。
至誠之心，感應道交，采蘋踩著紫色蓮花到了阿彌陀佛的極樂佛國，她在蓮池海會中近距離見到了阿彌陀佛，還有侍立佛兩旁的觀音菩薩、大勢至菩薩。
“紫玉仙子，你刺血為墨祈國泰民安所寫經咒都在這裏，至誠至善之心感天動地，唯不足者是你所發菩提心是有漏的，力量還沒有發揮到極至。”
采蘋暗想：阿彌陀佛怎麽與佛祖說的話一樣？漏在哪裏？正在思忖，卻聽阿彌陀佛說：“你所發國泰民安願心雖大，但根性在情執上。等你放下情執，真正從內心發起利益芸芸眾生真誠菩提心時，便可修成正果。”
“弟子明白！”采蘋拜著佛不禁對佛能一眼看穿內心的大智慧五體投地。采蘋明白，自己刺血為墨寫經咒的至誠和這段時間晝忘餐夜廢寢的精進，皆因對隆基情深所致。若沒有這份生死相許的深情，自己的善和願隻是在原生家庭的層次上，斷上升不到國泰民安大誓願的知行合一。
“情執是修行大礙，你慧根深厚、心地善良、眾生緣廣，是佛門上乘之法器，但進宮後，修行願心皆為情所轉，對父母所發之願有幾個呢？”
“弟子謹記教誨！”采蘋再次拜佛，感到自己與紫蓮花融為一體，紫蓮花呢？自己怎麽跪在一片祥雲上？抬頭卻發現自己踩著祥雲退到了蓮池外。
“護身紫蓮已融進你的血脈，此乃賜你的最大護身符，但神鬼易防、人心難防啊！將心比心、輕信世人是你修行又一礙。為保護自身、也為使凡夫少造業，收起你的推心置腹則兩全其美。仙子回想一下，哪一次的推心置腹不是反傷你的利劍？等心礙除盡、使命完成，自會接你來此蓮池海會。”
采蘋淚流滿麵俯身便拜，連連叩首中，淚如雨拋打濕衣襟。抬頭卻不見了西方三聖，唯有蓮池上空的梵音妙韻和處處流動的念佛聲沁心爽身！
“紫玉仙子，路上冷，觀音大士特賜你衣袍。”龍女笑盈盈走過來，把一件繡了紫荷的白長袍披在了她身上。
“觀音菩薩在哪裏？可否帶采蘋拜見？”
“有緣自會很快相見。”龍女說完消失了，采蘋踩著的雲開始顛簸。從顛簸中醒來，采蘋發現自己坐在大雄寶殿的蒲團上靠著柱子睡著了，身上蓋著自己的白鬥蓬，這件繡著紫梅花的白鬥蓬是自己的最愛，出門時總會帶在身邊，她清楚記得這件鬥蓬掛在寑宮裏，怎麽會到了這裏？
“蕭姑姑！”
“荷月、嵐芝！”
在寂靜的深夜裏，回答她的隻有風聲。
走出大雄寶殿，采蘋發生了脫胎換骨般的變化，她的話越來越少、功課越來越精進，對琴棋簫笛沒有了興趣，與幽悠的笛聲告別，眼中的憂鬱褪去，豁達、看開、放下的心光在眼裏凝成生命的晴空。
賢淑妃與一同前來的兩位佳麗回去後被禁了足。為什麽？她們為何能在來去匆匆中打破了采蘋對塵世最後的眷戀？采蘋以心死促成的看開放下會退轉嗎？那白鬥蓬又是如何披在身上的？且待下章分解！
再說采蘋按觀音夢中所囑解了洛陽瘟疫之災後，梅妃已成了洛陽乃至京城人們口中的傳奇。河南道台和洛陽刺史對梅妃十分禮敬，采蘋的心情大好。這天黃昏，她又拿出太妃的信仔細讀起來：“采蘋吾兒：哀家這樣稱呼你可樂意？因緣際合，在洛陽宮中共度一段珠勝時光。相處光陰雖短，心路卻永恒。我已從心裏把你當親閨女了……。肚兜是哀家為三郎所做，但因哀家應約要到很遠的地方去閉關修行，故不能完工。剩下的就由你來完成了。哀家隻想告訴你一句話：無論發生何事，都要相信，這世上最珍惜你、最懂你的人是三郎……。”
采蘋看著信，又看著未完功的肚兜，很是想念這個來無蹤去無影的神秘太妃，忽然竟十分牽念隆基，便拿起簫笛吹起，悠悠笛聲中注滿深深的相思。正在此時，蕭彤帶喬欣來傳旨。按禮數接過聖旨及隨旨賞賜後，蕭彤安排喬欣歇息。蕭彤感覺喬欣沉默寡言，似乎心情很沉重。
“蕭姑姑，你和喬大人多問問長安宮中之事，不知聖上一切可好？那麽多的事要他處理，太難心、太不容易了。”
“明白！”
“姑姑，明兒去洛陽城裏轉轉，買點集市上的絲線，這段時間忙於誦經持咒把刺繡擱下了，我要好好過一下刺繡的癮。”采蘋興高采烈地對蕭彤說著，孩子般的神情與之前的沉重形成了鮮明的對比。蕭彤的心情也極為輕鬆。采蘋將玄宗所賜紫玉彌勒佛及紫玉手鐲分別戴在頸上、手上，反複轉動著手鐲，盡享隆基之用心浸潤到心裏的甜蜜。
這個夜晚，采蘋的心中滿是幸福與富足，蕭彤看到她帶著甜笑進入夢鄉，取下帳幔，在旁邊的榻上踏實地睡去了。
“瘟疫之後的街市這麽美，可見往昔之繁華，東都洛陽真是名不虛傳。”
“娘娘這才看了一小部分，我帶你到最繁華處看看。”
蕭彤扮作母親，采蘋女扮男妝成秀才兒子，兩個貼身丫鬟扮作書童和仆人，四人走在洛陽城早晨的集市裏感受常人的快樂。喬欣穿上富家公子的服飾，遠遠護衛著。
“快來看，快來看，聖旨封妃佳話編成的小曲唱念做打樣樣絕妙。”一男一女敲著鑼在一座大戲台前吆喝著。
“哪有聖旨的內容傳到民間的事兒？別誆人好嗎？”采蘋身旁的“書童”說。
“這位後生真是所見有限，當今皇上敕封這橋頭孝媳為一品誥命夫人的聖旨，婦孺皆知，就因聖旨被我們戲班子編了曲兒廣為傳唱，如今還刻在橋頭石碑上哩。”敲鑼的女人迫不及待地站出來說。
“這是兩回事，聖上當初大封妃嬪的聖旨內容不可能傳到民間。”
“什麽當初大封妃嬪，我說的是皇上剛剛封玄都觀楊太真為貴妃的聖旨。”
“什麽？你胡說什麽？”蕭彤跨上去拉住這個敲鑼的女人喝斥。
“天下誰人不知、哪個不曉，當今聖上深愛的武惠妃借了楊太真的屍首還魂，如今帝妃再續前緣，真乃天酬人意！難道這不是絕美的千古佳話？”敲鑼的女人眉飛色揚地說著邊將蕭彤的手甩開。
“你胡說八道，難道不怕死後下撥舌地獄嗎？”
“你毀謗聖上，難道不怕現世得爛舌喑啞報嗎？”
氣極了的“書童”和“仆人”不約而同上去理論。
“二位激動啥呢？不信嗎？我這裏有聖旨原文的曲詞。”敲鑼的男人將手中的紙遞到一直一言不發的江采蘋手中說。
采蘋看著看著便雙手發抖、臉色煞白，遇事從來淡定從容的采蘋，此刻的神情把在場的人都嚇懵了。蕭彤忙走過去將紙拿過來，一字一句看完後驚得目瞪口呆，忙扶住眼神癡呆、全身微微顫抖、臉上手上滲出汗的采蘋悄聲說：“娘娘切不可輕信了這些江湖行走之人的話，他們為了招攬生意，總會挺而走險編造很多野史，待問過喬大人吧！”
聽了蕭彤的話，采蘋稍微平靜了下來，但目光中的憂鬱依然濃重。蕭彤鬆了一口氣，遂大聲對書童說：“快找你家大公子，就說二公子不舒服，趕快回家。”
書童和仆人交換了眼色，立刻明白了蕭彤的意思。
仆人疾步向人群中走去。一會兒，仆人便引著喬欣到了。
“快扶你弟弟回家，這孩子昨晚讀書又到三更天了……。”
喬欣急切地走到采蘋與蕭彤近旁，卻又後退了一步。
“快找個轎子來呀！都啥時候了，你還這麽文皺皺的。”
喬欣與仆人找了一圈沒找到，隻好回來。無所不能的喬欣，隱著身份到了洛陽城的集市竟無計可施。看到采蘋被憂鬱籠罩的如夢如幻般的眼睛，不禁心生憐惜。
“我將弟弟背回去吧！”喬欣說著便背起采蘋往回走。這個將男女授受不親奉為人生第一戒律的硬漢，此時此刻的“壯舉”令蕭彤極為感佩。
“喬大人，那曲詞上聖旨的內容是真的嗎？”
“娘娘，喬欣並沒有見到曲詞呀！”
采蘋清楚，荷月扮的仆人在尋到喬欣的路上定將一切告知，喬欣這樣避實就虛的回答分明是一種默認。冰雪聰明的采蘋心一下子有了撕裂般的疼痛，喬欣感到背上的采蘋頓時重了起來，他感到了背上之人傷心至極的坍塌。
回到宮裏，采蘋感到極度疲倦，竟一言不發昏昏睡去。夢中，她回到了福建莆田的江家大院，回到了母親溫暖的懷中，看到父母比她離開時蒼老了許多。
“日思夜想的兒啊，你終於回來了，為父還以為有生之年不能見到吾兒了。”
“采蘋，封妃如履冰，伴君如伴虎，自你去了宮中，娘的心天天懸著，娘的功課成了每天祈求觀音菩薩保佑吾兒平安，現在回來就好，回來就好，娘終於能睡個囫圇覺了。”
父母流著熱淚，悲欣交集地說。
“兒回來了，再也不離開咱的家，兒要日日侍奉父母，以慰父母思兒之牽心之苦。”
“再也不離開了，再也不離開了。”采蘋夢中重複的囈語和眼角的淚痕讓蕭彤十分難過。
“娘娘，醒醒，喝點蕭姑姑給您燉的紅棗玫瑰銀耳湯。”
“娘娘，醒醒，別嚇著奴婢。”
兩個貼身丫鬟沒來得及換回女兒妝，跪在窗前淚流滿麵呼喚著。蕭彤的心攥的緊緊的，喬欣的眉心皺成了疙瘩。
“哭什麽呢？我們馬上就要回到江家大院了，難為你倆跟著我受了這麽多的苦，馬上會苦盡甘來。”采蘋忽然坐起身對兩位情同姐妹的貼身丫鬟說。
“娘娘，您在說什麽？”兩位貼身丫鬟看著眼神癡呆、迷離的采蘋說。
“叫我小姐。”采蘋取下手上的紫玉手鐲交給蕭彤癡癡地說。
“娘娘，待問過喬大人好嗎？”蕭彤跪下灑淚勸慰正從項上取下紫玉佛的采蘋說。
采蘋仿佛沒聽見，取下玉佛同樣交給蕭彤。
“娘娘，這是皇上所賜，蕭彤斷不敢接受此瑰寶。”
“我已問過喬大人了。”
蕭彤大吃一驚，莫非梅妃娘娘得了失心瘋，怎麽無端說出這樣的話。
“娘娘，喬大人就此門外，可請他上前答話。”
“姑姑快請起，若您非要問個水落石出，那就傳吧！”
嵐芝起身跑到門外傳話，喬欣心事重重走了進來。
“喬大人，本宮問你的話，你必如實回答。”
“娘娘請問！”
“玄都觀楊太真進宮封貴妃是實事否？”
“皇上有不得已的苦衷。”
蕭彤對這不正麵回答的肯定回答十分吃驚，不禁向梅妃看去，卻與梅妃看她的眼神相撞，四目相對時，蕭彤感受到了雙方眼裏的絕望。
“本宮再問你，這曲詞上的聖旨內容是真是假？”
“這……”低頭跪著的喬欣額頭上滲出了汗。
“喬大人，你不據實回答，就是欺上，難道你不怕本宮回長安後參你？皇上對本宮的情義並不遜於楊貴妃。”
喬欣從未見梅妃這般端起來居高臨下的神情和口氣，不禁心裏一驚，不知如何回答。隻有蕭彤明白，此時采蘋在絕望與希望中交織的複雜心情。
“聖旨是臣所擬。”
“皇上還沒昏庸到完全按照臣子的意思行事吧？你分明是在謗聖主。”
“是皇上口述命臣代筆的。”喬欣剛回答完，忽覺進了梅妃的圈套，卻來不及改口。
梅妃眼中僅存的一絲希望被喬欣的回答洗劫得一空，失望與絕望將眼中如夢如詩的迷離變成了一種空洞，這空洞裏依然有善良與純淨散發的揮之不去的魅力。
“蕭姑姑，把紫玉手鐲拿過來。”
“娘娘，蕭彤不敢對聖上所賜之物拿在身上，已放在娘娘的枕下了。”
采蘋從枕下取出蕭彤用錦帕包在一起的紫玉佛和手鐲，用了渾身的力量將手鐲拋在地上，那手鐲在地上不停轉圈，最終落在地上摔成了兩半，蕭彤忙拾起來說：“這手鐲是長孫賢後宮中觀音堂的紫玉所成，聖上的用心娘娘怎可如此？”
采蘋腦子裏滿是聖旨封貴妃的內容，每一句便如一把鋼刀插在心上，兩三句一重疊便如萬箭穿心，心痛到極點胸口發悶，心涼到極點引起後背陣降發涼。
“將這佛像奉到宮裏的大雄寶殿吧！”采蘋說著便把佛像又交給蕭彤，蕭彤慶幸這是佛像，要是旁的什麽，又要受摔打之痛了。
接著，采蘋又從枕下拿出太妃留下的肚兜，命荷月拿來針線包，當荷月將精致的針線包奉上時，采蘋即取出剪刀就要剪碎這半截工程的肚兜。
“娘娘，您這一剪子下去，便是為蕭彤判了死刑，娘娘何其忍心？”
采蘋停下了手中的進程，用茫然的眼光呆呆看著蕭彤，顯得極為疲憊。
“娘娘，你知道與你十分投緣的太妃是誰嗎？”
采蘋搖頭，那仿佛丟了魂魄的無助的僵直搖頭，使人看了心碎。
蕭彤示意除喬欣以外的人退下。
“她是當今聖上的生身母親竇太後。”
采蘋的吃驚無力用目瞪口呆的表情來表達，那空洞的眼裏有了一種深深的疑問，那疑問迅疾又變成了追問的凝望。
“她老人家並沒有駕鶴西去，而是一直隱居在敦煌月牙泉畔的梅影園，此番曆盡千辛從敦煌來到洛陽，隻為在有生之年能見到娘娘你呀！”
采蘋無力地躺下，口裏喃喃重複道：“這皇宮裏何者是真？何者是空？我將何去何從？”說著便閉目沉沉睡過去。麵色蒼白、氣息微弱的采蘋，眼角掛著淚痕平躺著，從心裏透出的絕望、無助讓睡著的人成了一首婉約而悲傷的花間詞。喬欣這個從不流淚的硬漢，眼淚竟一次次漫過心房流出眼眶。
九尾白狐為情自焚並能累及方園六百裏人、物盡毀的事兒沒發生，梅妃這個一向沉穩、淡定之人為情所傷的慘烈卻已令人不忍睹。情為何物？為何會要了人的命？喬欣這個在少林寺長大的孤兒，雖因文武雙全得張九齡提攜並得當今聖上信賴，還被欽定為未來的附馬，但在感情上還是一片空白，采蘋為情所傷的痛不欲生讓他對感情有了深深的後怕。
再說采蘋，閉了眼感覺自己仿佛脫離了身體向天空飛去。飛到半空，滿天的花雨迎麵紛紛而來，灑滿了頭發和衣裙，她忙伸出雙手去接花雨，忽聽有人喊：“紫玉仙子請留步！隨我等到觀音大士的紫竹林去。”采蘋尋聲仰望，原來是七名衣袂飄飄的散花飛天女神在上空喊她。
采蘋正要向著她們飛去，卻又聽到自己的兩個貼身丫鬟大喊：“娘娘，您怎麽能舍下一切離去……。”
七個飛天仙子不見了，采蘋又回到了皇宮，睜開眼，看著坐在床沿垂淚的蕭彤和跪在床邊傷心哭泣的荷月、嵐芝，呆呆說了句：“我本就一無所有，一無所有……。”然後合上眼，想起那次將她由宸妃降為梅妃時親王、大臣們的奏章，心中的傷口又撕裂了一大片。
“紫玉仙子，釋迦佛祖正在靈鷲山舉辦法會，本座正要將你刺血為墨所抄《地藏菩薩本願經》拿了奉於法會，也好讓娑婆世界業力深重者和地獄中眾多受苦者得解脫。”
“本座也要帶了你刺血為墨所寫《心經》《白衣觀音靈感神咒》奉於法會，以便三界眾生得佛法之甘霖。”
“感恩兩位大菩薩。”
“快隨本座一同前往。”觀言說著打了個手印，采蘋便上了觀音的蓮台。
奇特的祥雲、流動梵音妙用的蓮池與佛祖講法的聲音，融成一種殊胖的佛國勝景，采蘋像回到闊別已久的故鄉，熱淚盈眶。
“紫玉仙子，這裏還有你刺血為墨寫的《楞嚴咒》《金剛經》，佛子若皆如你般至誠至善，三界刀兵劫、疾疫劫會減半，地獄也不會擁滿為患。”
隔著蓮池，采蘋看不清佛祖的麵容，卻將佛祖的話聽得真真切切，忽然想起《楞嚴咒》是在長安梅沁宮夢見觀音賜藥方後悄悄刺血為墨祈國泰民安所寫，如今還供在長安大慈恩寺大雄寶殿釋迦佛祖懷中，《金剛經》默寫到第十七品，經本還在上陽宮的佛堂裏，怎麽就到了佛祖這裏？觀音、地藏帶來的經咒是來洛陽後每天清晨寅時至辰時、每晚戌時至子時背了所有人悄峭刺血為墨而寫，今奉在上陽宮的觀音殿、地藏殿，默寫、抄寫時多次得觀音、地藏兩位菩薩加持，兩位菩薩都在夢中開示每次抄完經要誦《金剛經》，以護金剛不壞之身。看來佛經上講的至誠抄、誦佛經，便會得金剛護法、天龍八部護持，並能得佛菩薩悉心加持是千真萬確的。
正想著，又聽佛祖說：“紫玉仙子，你雖是至誠至純之心刺血所寫，但你這菩提心還是有漏的，因此，今日法會你還不能進入蓮池。”
采蘋正不知如何回答，卻見觀音輕輕將柳枝一揮，她便打坐在蓮池邊一個百花編織的蒲團上，觀音踩著蓮花進了蓮池。她細一看這蒲團，紫色的荷花、梅花是主調，眼前最大的一株紫荷上一隻紫色的蝴蝶閃動著翅膀，用眼睛凝視著采蘋，采蘋伸了手過去意欲讓蝴蝶落在手上，卻不料蝴蝶飛起，落在了離自己不遠處翠竹與紫菊編織的蒲團上，一個紮了兩個髻的仙童打坐在蒲團上，把蝴蝶捉住向采蘋的方向送來，采蘋起身忙接，卻從夢中醒來。複合眼，感覺這個仙童很麵熟，是誰呢？原來是無數次出現在夢中的“故人”。
“姑姑您快做主吧！娘娘已經這樣沉睡了三天了，除了心口有點溫熱，全身都冷了呀。”
“我已飛鴿傳書，皇上派了最好的禦醫，並派賢淑妃帶人不日將趕到。娘娘吉人天相，你等不必驚慌。”
“我的罪業沒消盡，佛菩薩還不收我。”采蘋擲地有聲的一句話使蕭彤欣喜萬分，也使兩位貼身丫鬟破涕為笑，一旁站立的喬欣露出了難得的微笑。
“喬大人，你已三天三夜未合眼，娘娘無礙，去休息吧！”
“有勞姑姑和兩位姑娘了，喬某告退。”喬欣對采蘋施禮退下，采蘋看到眼中布滿血絲的喬欣，心中很是過意不去。
“扶我起來，我要到佛堂拜佛菩薩。”
“娘娘，先喝了蕭姑姑煮的玫瑰燕窩粥再拜。”
采蘋點頭，兩位小丫鬟忙將加了蜂蜜的燕窩粥、玫瑰茶奉上。
在佛堂采蘋特意看到默寫到十七品的《金剛經》完好無損，又命兩位丫鬟去觀音殿、地藏殿取來《心經》《白衣觀音靈感神咒》《地藏菩薩本願經》。采蘋將刺血為墨所寫兩經一咒與未完成的《金剛經》放在一起，三叩九拜後離開佛堂。
每天打坐、誦經、持咒、念佛使采蘋日漸恢複元氣，每天靠粥和水果滋養身子的采蘋，更有了一種沉靜中的超塵脫俗。
武賢淑妃帶著兩位後宮佳麗來到了洛陽皇宮，就在她們匆匆離去的當晚，采蘋在亥時與子時交接之時，在勞累過度的宮人們都睡熟時，獨自一人來到了離人居較遠的東都皇宮的大雄寶殿。
進得殿中，采蘋跪拜在佛前放聲痛哭，祈求佛菩薩發不可思議威神慈悲之力超撥自己離苦得樂、往生佛國。
至誠之心，感應道交，采蘋踩著紫色蓮花到了阿彌陀佛的極樂佛國，她在蓮池海會中近距離見到了阿彌陀佛，還有侍立佛兩旁的觀音菩薩、大勢至菩薩。
“紫玉仙子，你刺血為墨祈國泰民安所寫經咒都在這裏，至誠至善之心感天動地，唯不足者是你所發菩提心是有漏的，力量還沒有發揮到極至。”
采蘋暗想：阿彌陀佛怎麽與佛祖說的話一樣？漏在哪裏？正在思忖，卻聽阿彌陀佛說：“你所發國泰民安願心雖大，但根性在情執上。等你放下情執，真正從內心發起利益芸芸眾生真誠菩提心時，便可修成正果。”
“弟子明白！”采蘋拜著佛不禁對佛能一眼看穿內心的大智慧五體投地。采蘋明白，自己刺血為墨寫經咒的至誠和這段時間晝忘餐夜廢寢的精進，皆因對隆基情深所致。若沒有這份生死相許的深情，自己的善和願隻是在原生家庭的層次上，斷上升不到國泰民安大誓願的知行合一。
“情執是修行大礙，你慧根深厚、心地善良、眾生緣廣，是佛門上乘之法器，但進宮後，修行願心皆為情所轉，對父母所發之願有幾個呢？”
“弟子謹記教誨！”采蘋再次拜佛，感到自己與紫蓮花融為一體，紫蓮花呢？自己怎麽跪在一片祥雲上？抬頭卻發現自己踩著祥雲退到了蓮池外。
“護身紫蓮已融進你的血脈，此乃賜你的最大護身符，但神鬼易防、人心難防啊！將心比心、輕信世人是你修行又一礙。為保護自身、也為使凡夫少造業，收起你的推心置腹則兩全其美。仙子回想一下，哪一次的推心置腹不是反傷你的利劍？等心礙除盡、使命完成，自會接你來此蓮池海會。”
采蘋淚流滿麵俯身便拜，連連叩首中，淚如雨拋打濕衣襟。抬頭卻不見了西方三聖，唯有蓮池上空的梵音妙韻和處處流動的念佛聲沁心爽身！
“紫玉仙子，路上冷，觀音大士特賜你衣袍。”龍女笑盈盈走過來，把一件繡了紫荷的白長袍披在了她身上。
“觀音菩薩在哪裏？可否帶采蘋拜見？”
“有緣自會很快相見。”龍女說完消失了，采蘋踩著的雲開始顛簸。從顛簸中醒來，采蘋發現自己坐在大雄寶殿的蒲團上靠著柱子睡著了，身上蓋著自己的白鬥蓬，這件繡著紫梅花的白鬥蓬是自己的最愛，出門時總會帶在身邊，她清楚記得這件鬥蓬掛在寑宮裏，怎麽會到了這裏？
“蕭姑姑！”
“荷月、嵐芝！”
在寂靜的深夜裏，回答她的隻有風聲。
走出大雄寶殿，采蘋發生了脫胎換骨般的變化，她的話越來越少、功課越來越精進，對琴棋簫笛沒有了興趣，與幽悠的笛聲告別，眼中的憂鬱褪去，豁達、看開、放下的心光在眼裏凝成生命的晴空。
賢淑妃與一同前來的兩位佳麗回去後被禁了足。為什麽？她們為何能在來去匆匆中打破了采蘋對塵世最後的眷戀？采蘋以心死促成的看開放下會退轉嗎？那白鬥蓬又是如何披在身上的？且待下章分解！