草坪鬆軟又富有彈性，仆人們剛剛做完修剪和澆灌的工作，此時的草坪上滿是青草和泥土混合而成的清香。
艾薇猛吸了一口清新的空氣，這熟悉的味道讓她一下就回想起了校園裏那片平整的草地。
“我們學校的草坪每到中午就會有很多人在上麵午休、閱讀和小聚……”
回想起21世紀的美好時光，她的語氣略帶了些失望。
“這麽好的草坪，用來踢足球都夠用了，或者打橄欖球、棒球、板球，馬球或者羽毛球……”
“不失為一個好主意，這片草坪剛剛修建完成，還未投入使用。你說的這些運動倒是在英國的中學裏很流行，安德魯哥哥在學校做慈善時經常看到，他常常在晚餐時說起，好像很喜歡。”
多裏安摩挲著下巴，細細考慮著。
“難道他每天和那些中產階級廝混在一起是在做這些事情？真是魯莽……”
“這些都是劇烈運動，他的內髒傷得嚴重，要小心為上。”艾薇順嘴說道。
“母親大人也經常這樣勸導，她更希望安德魯哥哥能經常和上流貴族們一起打台球和玩高爾夫。”
“當然，主要目的還是想讓他融入貴族社會，安德魯哥哥的知名度太低了，貴婦人中最有好感的，當然是我……”
艾薇沒有理會多裏安的自吹自擂，她略帶思索地抿了抿嘴。
多裏安方才和她說過，招待宴會設立在下午茶之後，而夫人一整天都將足不出戶，最多在公館後的小花園裏和親人們一起談談近況。
這塊草坪保養了如此之久，隻用來做賓客們的歇腳處未免有些太過可惜。
在艾薇的印象中，西格瑪學校的草坪上好像舉辦過很多活動，運動會、音樂節、馬球賽、義賣活動、啤酒嘉年華……或許這是個不錯的靈感。
“母親大人跟我說過，宴會不隻是跳舞、喝酒和玩樂，還有家族往來、商品交易、相親訂婚和地位彰顯，總之都是利益交往，而利益交往的第一步，就是要給對方留下愛默生家族的印象。”
多裏安不知何時轉移了話題，他不緊不慢地說道，遠遠地看著在花圃間勞作的工人們。
“所以要提前預備，尤其是莊園的裝飾和設計尤為重要，這是客人到達後的第一個印象，光是移植玫瑰花圃就花了半個月的時間。”
“已經很壯觀了，對我這種住在倫敦市區的人來說。”
艾薇又看了看偌大的麥克米蘭莊園，眼裏滿是驚羨。
可隨後她又嘀咕道：“和弗洛倫斯福利院相比，真是天差地別，真希望亨利他們也能來看看。”
“說不定可以哦，那些無家可歸的可憐孤兒們，母親大人好像在幾天前的晚餐時提到過……”
“多裏安少爺！”
遠處傳來一聲急促的叫喊，艾薇抬眼望去，隻見男仆總管拖著肥胖的身子朝這邊跑來。
幾封牛皮紙信封被男仆總管攥在手中，急急地在空中揮著，吸引了兩人的目光。
“我早在兩周前就向所有親眷寄出了邀請函，今天是回複截止的日子。”多裏安上前一步，向艾薇解釋道。
對哦，至今為止，艾薇還不知道會有多少人到場呢，上次舞會到場的賓客數不勝數，公館裏偌大的舞廳都差點裝不下。
但經曆了惡靈騎士的事件後，麥克米蘭莊園和愛默生夫人都受到了重創，不僅是身體健康上的傷害，更是社會地位的動搖。
果然，當男仆總管將寥寥無幾的回信交給多裏安時，他隻是一言不發，臉色還有些複雜。
“多謝，史密斯先生。”
多裏安抖了抖信件，一封封查看了起來。
來信數量不多，內裏紙張也隻有薄薄一片，他很快便閱覽完了所有的回信。
多裏安的表情有些凝重，一副欲言又止的模樣。
“我感到十分抱歉，多裏安少爺，但接受邀請的確實隻有這幾個人。”
男仆總管垂下了眼簾，鬆弛的臉頰肉無力地耷拉在兩側，看起來像個愁眉苦臉的俄羅斯不倒翁。
“首先要恭喜你，艾薇小姐，康斯福寧郡的大人物將要到訪。”多裏安彎著嘴角，眼裏卻沒有一絲笑意。
“文森·韋特伯爵和他的執事肖恩·阿姆斯特朗兩人會準時到場……幫我記錄一下，史密斯先生。”
聽到那個熟悉的名字，艾薇有些猝不及防，她的心髒似是漏了一拍，連呼吸都亂了節奏。
她已經許久沒有見到韋特伯爵了，單是想起那綠波潭一樣的雙眼，她整個人都變得飄飄然起來。
“還有古德溫伯爵一家，除了在外征戰的長子，加上奴仆一共七人。”多裏安繼續說著。
“哦，古德溫家……好久沒見到古德溫小姐了，少爺，上次見到她還是半年前的慈善拍賣會上。”
“對啊，古德溫小姐美麗淑慧，是在場所有人注目的焦點，不愧是韋特伯爵的未婚妻……”
“未婚妻？”艾薇的身體瞬間變得沉重了起來。
多裏安特意把那一個詞咬得很重很緩，還側眼看了看艾薇的表情。
但他的臉上沒有任何表情，似是無心之舉，還在孜孜不倦地和男仆總管討論著賓客接待的事宜。
艾薇的意識隔絕在了兩人之外，一心溺在了“未婚妻”這個詞中。
這個詞著實刺耳，如一把重千斤的鐵錘狠狠砸在柔軟的心底，將她不斷翻湧而上的心髒釘得嚴嚴實實，再翻不起一點浪花。
艾薇強迫自己扯開嘴角，耐心聽完賓客名單，可英語單詞如同古文字，來來回回隻能聽見幾個連接詞。
她就像一個初學者，麵對陌生的語言，隻覺得迷茫和恐慌。
“艾薇小姐，您還好嗎？看您的臉色有些蒼白，要不要先坐下來休息一下？”
男仆總管看著艾薇有些昏昏欲睡，好心問道。
“勞煩您，可以備馬車送我回去嗎？華人碼頭的工作有點累，我確實需要休息一會兒了。”
艾薇強顏歡笑地說道，她感到頭昏腦漲，隻想馬上挨著床昏睡過去。
“你隻待了幾個鍾頭而已，那麽快就要回去嗎？”多裏安收起了信封，問道。
他真是沒有任何眼力見，簡直是約書亞二號，艾薇皺著眉這樣想著，但她沒有任何心情與他爭辯，隻想閉上眼睛沾床就睡。
什麽宴會準備、韋特伯爵、未婚妻……這些甩也甩不掉的東西，就拋之腦後吧，睡一覺，她隻想睡一覺……
“抱歉，多裏安，你們的情況我大致有了一個了解。你放心，答應你的事情我一定會做到，至少給愛默生夫人一個開心的生日宴會。”
艾薇扶著男仆總管的手，坐上了簡易的馬車。
“請您把具體流程和注意事項寫好，送到貝克街221-b，我會製定詳細的計劃與您商談。”
艾薇努力睜著沉重的眼皮，講出最後的要求。
“你是因為韋特伯爵的未婚妻生氣了嗎？”
“拜托，多裏安，求你讓我喘一口氣吧。”
艾薇用盡最後一絲力氣說道，隨後在馬車上沉沉睡了過去。
艾薇猛吸了一口清新的空氣，這熟悉的味道讓她一下就回想起了校園裏那片平整的草地。
“我們學校的草坪每到中午就會有很多人在上麵午休、閱讀和小聚……”
回想起21世紀的美好時光，她的語氣略帶了些失望。
“這麽好的草坪，用來踢足球都夠用了，或者打橄欖球、棒球、板球，馬球或者羽毛球……”
“不失為一個好主意，這片草坪剛剛修建完成，還未投入使用。你說的這些運動倒是在英國的中學裏很流行，安德魯哥哥在學校做慈善時經常看到，他常常在晚餐時說起，好像很喜歡。”
多裏安摩挲著下巴，細細考慮著。
“難道他每天和那些中產階級廝混在一起是在做這些事情？真是魯莽……”
“這些都是劇烈運動，他的內髒傷得嚴重，要小心為上。”艾薇順嘴說道。
“母親大人也經常這樣勸導，她更希望安德魯哥哥能經常和上流貴族們一起打台球和玩高爾夫。”
“當然，主要目的還是想讓他融入貴族社會，安德魯哥哥的知名度太低了，貴婦人中最有好感的，當然是我……”
艾薇沒有理會多裏安的自吹自擂，她略帶思索地抿了抿嘴。
多裏安方才和她說過，招待宴會設立在下午茶之後，而夫人一整天都將足不出戶，最多在公館後的小花園裏和親人們一起談談近況。
這塊草坪保養了如此之久，隻用來做賓客們的歇腳處未免有些太過可惜。
在艾薇的印象中，西格瑪學校的草坪上好像舉辦過很多活動，運動會、音樂節、馬球賽、義賣活動、啤酒嘉年華……或許這是個不錯的靈感。
“母親大人跟我說過，宴會不隻是跳舞、喝酒和玩樂，還有家族往來、商品交易、相親訂婚和地位彰顯，總之都是利益交往，而利益交往的第一步，就是要給對方留下愛默生家族的印象。”
多裏安不知何時轉移了話題，他不緊不慢地說道，遠遠地看著在花圃間勞作的工人們。
“所以要提前預備，尤其是莊園的裝飾和設計尤為重要，這是客人到達後的第一個印象，光是移植玫瑰花圃就花了半個月的時間。”
“已經很壯觀了，對我這種住在倫敦市區的人來說。”
艾薇又看了看偌大的麥克米蘭莊園，眼裏滿是驚羨。
可隨後她又嘀咕道：“和弗洛倫斯福利院相比，真是天差地別，真希望亨利他們也能來看看。”
“說不定可以哦，那些無家可歸的可憐孤兒們，母親大人好像在幾天前的晚餐時提到過……”
“多裏安少爺！”
遠處傳來一聲急促的叫喊，艾薇抬眼望去，隻見男仆總管拖著肥胖的身子朝這邊跑來。
幾封牛皮紙信封被男仆總管攥在手中，急急地在空中揮著，吸引了兩人的目光。
“我早在兩周前就向所有親眷寄出了邀請函，今天是回複截止的日子。”多裏安上前一步，向艾薇解釋道。
對哦，至今為止，艾薇還不知道會有多少人到場呢，上次舞會到場的賓客數不勝數，公館裏偌大的舞廳都差點裝不下。
但經曆了惡靈騎士的事件後，麥克米蘭莊園和愛默生夫人都受到了重創，不僅是身體健康上的傷害，更是社會地位的動搖。
果然，當男仆總管將寥寥無幾的回信交給多裏安時，他隻是一言不發，臉色還有些複雜。
“多謝，史密斯先生。”
多裏安抖了抖信件，一封封查看了起來。
來信數量不多，內裏紙張也隻有薄薄一片，他很快便閱覽完了所有的回信。
多裏安的表情有些凝重，一副欲言又止的模樣。
“我感到十分抱歉，多裏安少爺，但接受邀請的確實隻有這幾個人。”
男仆總管垂下了眼簾，鬆弛的臉頰肉無力地耷拉在兩側，看起來像個愁眉苦臉的俄羅斯不倒翁。
“首先要恭喜你，艾薇小姐，康斯福寧郡的大人物將要到訪。”多裏安彎著嘴角，眼裏卻沒有一絲笑意。
“文森·韋特伯爵和他的執事肖恩·阿姆斯特朗兩人會準時到場……幫我記錄一下，史密斯先生。”
聽到那個熟悉的名字，艾薇有些猝不及防，她的心髒似是漏了一拍，連呼吸都亂了節奏。
她已經許久沒有見到韋特伯爵了，單是想起那綠波潭一樣的雙眼，她整個人都變得飄飄然起來。
“還有古德溫伯爵一家，除了在外征戰的長子，加上奴仆一共七人。”多裏安繼續說著。
“哦，古德溫家……好久沒見到古德溫小姐了，少爺，上次見到她還是半年前的慈善拍賣會上。”
“對啊，古德溫小姐美麗淑慧，是在場所有人注目的焦點，不愧是韋特伯爵的未婚妻……”
“未婚妻？”艾薇的身體瞬間變得沉重了起來。
多裏安特意把那一個詞咬得很重很緩，還側眼看了看艾薇的表情。
但他的臉上沒有任何表情，似是無心之舉，還在孜孜不倦地和男仆總管討論著賓客接待的事宜。
艾薇的意識隔絕在了兩人之外，一心溺在了“未婚妻”這個詞中。
這個詞著實刺耳，如一把重千斤的鐵錘狠狠砸在柔軟的心底，將她不斷翻湧而上的心髒釘得嚴嚴實實，再翻不起一點浪花。
艾薇強迫自己扯開嘴角，耐心聽完賓客名單，可英語單詞如同古文字，來來回回隻能聽見幾個連接詞。
她就像一個初學者，麵對陌生的語言，隻覺得迷茫和恐慌。
“艾薇小姐，您還好嗎？看您的臉色有些蒼白，要不要先坐下來休息一下？”
男仆總管看著艾薇有些昏昏欲睡，好心問道。
“勞煩您，可以備馬車送我回去嗎？華人碼頭的工作有點累，我確實需要休息一會兒了。”
艾薇強顏歡笑地說道，她感到頭昏腦漲，隻想馬上挨著床昏睡過去。
“你隻待了幾個鍾頭而已，那麽快就要回去嗎？”多裏安收起了信封，問道。
他真是沒有任何眼力見，簡直是約書亞二號，艾薇皺著眉這樣想著，但她沒有任何心情與他爭辯，隻想閉上眼睛沾床就睡。
什麽宴會準備、韋特伯爵、未婚妻……這些甩也甩不掉的東西，就拋之腦後吧，睡一覺，她隻想睡一覺……
“抱歉，多裏安，你們的情況我大致有了一個了解。你放心，答應你的事情我一定會做到，至少給愛默生夫人一個開心的生日宴會。”
艾薇扶著男仆總管的手，坐上了簡易的馬車。
“請您把具體流程和注意事項寫好，送到貝克街221-b，我會製定詳細的計劃與您商談。”
艾薇努力睜著沉重的眼皮，講出最後的要求。
“你是因為韋特伯爵的未婚妻生氣了嗎？”
“拜托，多裏安，求你讓我喘一口氣吧。”
艾薇用盡最後一絲力氣說道，隨後在馬車上沉沉睡了過去。