“不管怎麽說，都是同一把槍吧？”
“這個還無法確認，必須再確認彈道痕跡是否一致。”
“因果”這個字又浮現在我的腦海，總結剛才的談話，就好像是從六十年前的另一端射出了一發又一發的子彈。這簡直是怪譚，但這種情況的確會讓人想起“因果”這個詞。
“那麽，我想針對中丸小姐的案子問你幾個問題。首先是彈道，我站在中庭時的感覺是，如果推測從中庭射擊到中丸小姐頭部是最短距離，那麽在這條直線上，剛好會碰到那個叫阿通的，就是那個小女孩的媽媽的外套。請問，那件外套上有彈孔嗎？”
“沒有。”田中立刻肯定的回答我。
“沒有嗎？”我說：“那除了外套……”
“不，其他衣物上也沒有子彈穿過的彈孔。”
“但是，這到底是怎麽回事呢？為了不讓子彈穿過那件衣服，所以兇手在中庭手忙腳亂地調整自己所站的位置，然後再從那個位置開槍。如果不這樣做的話，他的眼睛便無法看見他的目標，一定是這樣的，但這樣位置就受到限製了，而且很花時間，角度偏掉之後，距離也會不一樣。”我聽了之後又說。
“最重要的是，這個兇手是一槍就射中死者。”田中好像是要駁斥我所說的話，“他並不是連開了好幾槍，有其中一發子彈命中死者。”
“原來如此，確實是這樣呢！”我點點頭。“也就是說，他的槍法非常好……”
“是槍法好，還是經年累月的練習？這我也不知道，但一槍斃命，這點很重要。”
我點了點頭，他說的沒錯，兇手不曾失手過，這點我剛才沒有想仔細。
“從避開掛在蘆葦草簾門上的衣服的角度，兇手以一發子彈……”
“不，那個蘆葦草簾門上也沒有子彈穿過的痕跡。”
“沒有？”
“也不能說沒有，但是被衣服遮住的那個部分，沒有像是子彈穿過的痕跡，因為蘆葦門簾沒有破損。”
這個實在令我難以置信。
“這到底怎麽回事？這麽說，兇手不是從屋外射擊的嗎……”
“我也不知道，這還要調查。”
“這麽一來，中丸小姐和菱川小姐的案子不就完全一樣了嗎？菱川小姐也是在密閉的房間裏，這次的蘆葦草簾門雖然不是完全密閉的空間，會讓人以為兇手是從屋外開槍，但事實上卻是一樣的，這也可以說是密窒殺人事件，不是嗎？”
“關於這個案子，我現在也下能再多說什麽。”田中說。
“好吧！我想再請教你一下關於菱川小姐的事。”我說。“菱川小姐，還有中丸小姐搞不好也是，她們兩個人會不會都不是從屋外被槍殺的呢？尤其是菱川小姐，在房間內完全找不到子彈穿過的彈孔，所以……”
“在屋內是嗎？”
“是的，隻有這個可能吧！”
“從最近的距離。”
“是的。”
“這絕對不可能。”
“為什麽？”
“如果是最近的距離，屍體或多或少都會出現硝煙反應。”
“硝煙反應……”
“就是屍體應該會蒙上火藥，如果是近距離射擊的話。但是，菱川小姐、中丸小姐的屍體上完全看不到，所以不是自殺，而是從相當遠的距離開的槍。”
我不知道該說什麽了。
“小野寺女士的話，我就不清楚了。我們再來談談小野寺女士，當要埋葬她的時候，津山的菩提寺已經沒有墓地了，而且她是個大師，所以有人就說，不如為她單獨建一座墓吧，上麵的法仙寺有無人祭拜的墓，剛好有墓地，於是便葬在那裏。聽說，法仙寺的足立住持在整理小野寺女士的新墓地時，你們就帶著小野寺女士的手腕去找他了，他說，會不會是小野寺女士的靈魂叫你們來的呢？他非常的震驚。”
“原來如此。”我終於知道那個住持昏倒在雨中的原因了，但我總覺得可能還有更複雜的隱情，不應該這麽單純。
“住持先生復原了嗎？”
“嗯，已經好多了，隻是一時受到驚嚇，畢竟他是個有年紀的人了。”
“他昏倒的原因，會不會也和這個村子過去的因果有關連呢？”
“這個嘛，或許是吧！但這種事情說起來有點奇怪，關於這一點我要保留。”田中很謹慎地說。
“小野寺女士的屍體可以推算出死亡時間是何時嗎？”
於是田中又將香菸擱在菸灰缸上，將筆記本拿出來翻。“這應該已經確定了吧！因為除了法醫的判斷外，還綜合了一些客觀的證據。”
“喔。”
“就是說，小野寺女士一直待在龍臥亭，然後是在三月六日失蹤的。發現屍體是在第二天的三月七日，所以判斷死亡日期應該是三月六日。”
“原來如此。”我明白了。
“七日早上這裏還很冷，橘暗渠仍然結了一層冰，道路上也都覆蓋著雪。在這樣的天候下，屍體的腐敗速度也比較慢，譬如說，身體的下腹部幾乎還沒有出現腐敗性變色，角膜混濁的程度也很輕微，所以判斷發現屍體的時間距離死亡時間應該隻有十二、三小時。這和在小野寺女士在失蹤的前一天，有看過她的人的證詞相符。
“小野寺女士在六日傍晚的五點之前，在龍尾館和幾個人見過麵，基本上，她都是和菱川幸子在一起的，從那天下午兩點左右開始到將近五點這段時間裏，她一直在三樓和菱川小姐練琴，練到五點之前，再來到客廳和住宿的女客人、犬坊育子等人喝茶聊天。我不太記得時間了，大約是在六點之前結束的，小野寺女士便和大家告別回到自己的房間，但是她在走廊時，不知道想起了什麽，突然趿著庭院中的木屐往中庭走去，那是大家最後一次看到她，自此之後便失去蹤影。”
“那有可能是在這個屋子裏被殺的嗎？”我問。
“這個，我想也不是沒有可能，但事情發生時，我們立刻就趕來了，徹底搜查過這個屋子、龍胎館、龍頭之湯，還有它的周邊，完全找不到像是殺人現場的痕跡。”
“當時的小野寺女士所住的房間是？”
“就是這裏的三樓，到昨天之前菱川小姐所住的房間，這個玻璃窗的房間一直是她們練琴的時候使用的，如果要開演奏會的話，就在一樓的大廳。”
“那菱川小姐呢？”
“當時她是住在龍胎館的房間裏。”
“哪一間？”
“好像是“龍額之間”，這我不太確定，我沒有記下來。“龍額之間”裏麵應該有琴吧！”
“當時現在的這些人都在嗎？”
“這個還無法確認，必須再確認彈道痕跡是否一致。”
“因果”這個字又浮現在我的腦海，總結剛才的談話，就好像是從六十年前的另一端射出了一發又一發的子彈。這簡直是怪譚，但這種情況的確會讓人想起“因果”這個詞。
“那麽，我想針對中丸小姐的案子問你幾個問題。首先是彈道，我站在中庭時的感覺是，如果推測從中庭射擊到中丸小姐頭部是最短距離，那麽在這條直線上，剛好會碰到那個叫阿通的，就是那個小女孩的媽媽的外套。請問，那件外套上有彈孔嗎？”
“沒有。”田中立刻肯定的回答我。
“沒有嗎？”我說：“那除了外套……”
“不，其他衣物上也沒有子彈穿過的彈孔。”
“但是，這到底是怎麽回事呢？為了不讓子彈穿過那件衣服，所以兇手在中庭手忙腳亂地調整自己所站的位置，然後再從那個位置開槍。如果不這樣做的話，他的眼睛便無法看見他的目標，一定是這樣的，但這樣位置就受到限製了，而且很花時間，角度偏掉之後，距離也會不一樣。”我聽了之後又說。
“最重要的是，這個兇手是一槍就射中死者。”田中好像是要駁斥我所說的話，“他並不是連開了好幾槍，有其中一發子彈命中死者。”
“原來如此，確實是這樣呢！”我點點頭。“也就是說，他的槍法非常好……”
“是槍法好，還是經年累月的練習？這我也不知道，但一槍斃命，這點很重要。”
我點了點頭，他說的沒錯，兇手不曾失手過，這點我剛才沒有想仔細。
“從避開掛在蘆葦草簾門上的衣服的角度，兇手以一發子彈……”
“不，那個蘆葦草簾門上也沒有子彈穿過的痕跡。”
“沒有？”
“也不能說沒有，但是被衣服遮住的那個部分，沒有像是子彈穿過的痕跡，因為蘆葦門簾沒有破損。”
這個實在令我難以置信。
“這到底怎麽回事？這麽說，兇手不是從屋外射擊的嗎……”
“我也不知道，這還要調查。”
“這麽一來，中丸小姐和菱川小姐的案子不就完全一樣了嗎？菱川小姐也是在密閉的房間裏，這次的蘆葦草簾門雖然不是完全密閉的空間，會讓人以為兇手是從屋外開槍，但事實上卻是一樣的，這也可以說是密窒殺人事件，不是嗎？”
“關於這個案子，我現在也下能再多說什麽。”田中說。
“好吧！我想再請教你一下關於菱川小姐的事。”我說。“菱川小姐，還有中丸小姐搞不好也是，她們兩個人會不會都不是從屋外被槍殺的呢？尤其是菱川小姐，在房間內完全找不到子彈穿過的彈孔，所以……”
“在屋內是嗎？”
“是的，隻有這個可能吧！”
“從最近的距離。”
“是的。”
“這絕對不可能。”
“為什麽？”
“如果是最近的距離，屍體或多或少都會出現硝煙反應。”
“硝煙反應……”
“就是屍體應該會蒙上火藥，如果是近距離射擊的話。但是，菱川小姐、中丸小姐的屍體上完全看不到，所以不是自殺，而是從相當遠的距離開的槍。”
我不知道該說什麽了。
“小野寺女士的話，我就不清楚了。我們再來談談小野寺女士，當要埋葬她的時候，津山的菩提寺已經沒有墓地了，而且她是個大師，所以有人就說，不如為她單獨建一座墓吧，上麵的法仙寺有無人祭拜的墓，剛好有墓地，於是便葬在那裏。聽說，法仙寺的足立住持在整理小野寺女士的新墓地時，你們就帶著小野寺女士的手腕去找他了，他說，會不會是小野寺女士的靈魂叫你們來的呢？他非常的震驚。”
“原來如此。”我終於知道那個住持昏倒在雨中的原因了，但我總覺得可能還有更複雜的隱情，不應該這麽單純。
“住持先生復原了嗎？”
“嗯，已經好多了，隻是一時受到驚嚇，畢竟他是個有年紀的人了。”
“他昏倒的原因，會不會也和這個村子過去的因果有關連呢？”
“這個嘛，或許是吧！但這種事情說起來有點奇怪，關於這一點我要保留。”田中很謹慎地說。
“小野寺女士的屍體可以推算出死亡時間是何時嗎？”
於是田中又將香菸擱在菸灰缸上，將筆記本拿出來翻。“這應該已經確定了吧！因為除了法醫的判斷外，還綜合了一些客觀的證據。”
“喔。”
“就是說，小野寺女士一直待在龍臥亭，然後是在三月六日失蹤的。發現屍體是在第二天的三月七日，所以判斷死亡日期應該是三月六日。”
“原來如此。”我明白了。
“七日早上這裏還很冷，橘暗渠仍然結了一層冰，道路上也都覆蓋著雪。在這樣的天候下，屍體的腐敗速度也比較慢，譬如說，身體的下腹部幾乎還沒有出現腐敗性變色，角膜混濁的程度也很輕微，所以判斷發現屍體的時間距離死亡時間應該隻有十二、三小時。這和在小野寺女士在失蹤的前一天，有看過她的人的證詞相符。
“小野寺女士在六日傍晚的五點之前，在龍尾館和幾個人見過麵，基本上，她都是和菱川幸子在一起的，從那天下午兩點左右開始到將近五點這段時間裏，她一直在三樓和菱川小姐練琴，練到五點之前，再來到客廳和住宿的女客人、犬坊育子等人喝茶聊天。我不太記得時間了，大約是在六點之前結束的，小野寺女士便和大家告別回到自己的房間，但是她在走廊時，不知道想起了什麽，突然趿著庭院中的木屐往中庭走去，那是大家最後一次看到她，自此之後便失去蹤影。”
“那有可能是在這個屋子裏被殺的嗎？”我問。
“這個，我想也不是沒有可能，但事情發生時，我們立刻就趕來了，徹底搜查過這個屋子、龍胎館、龍頭之湯，還有它的周邊，完全找不到像是殺人現場的痕跡。”
“當時的小野寺女士所住的房間是？”
“就是這裏的三樓，到昨天之前菱川小姐所住的房間，這個玻璃窗的房間一直是她們練琴的時候使用的，如果要開演奏會的話，就在一樓的大廳。”
“那菱川小姐呢？”
“當時她是住在龍胎館的房間裏。”
“哪一間？”
“好像是“龍額之間”，這我不太確定，我沒有記下來。“龍額之間”裏麵應該有琴吧！”
“當時現在的這些人都在嗎？”