*
拾階而上，薑檀心邁上幹清宮外的璿璣露台，四壁寬敞，隻有規行矩步的侍衛立身守崗，小太監們見了她恭敬行禮，遂即避身而走，絕不停留。
比起從前由著拓跋烈撐腰的司禮監新貴，她此刻又多了一層新的身份，這身份是由畏懼累積成的恭敬。
退避三舍，奉若鬼靈，她的姓氏，被冠於他的故事，這一切會慢慢變為習慣，最後成了約定俗成，成了心照不宣。
迎著風，薑檀心好整以暇，正了正衣冠，正要抬步走進，她碰上了許久不見的白蜀。
白蜀拎著藥箱，剛請了龍脈出門，他見著薑檀心後顯得有些驚訝。
兩人走到了露台的末端，沒有侍衛，隻有瑟瑟冷風。
“多日不見，薑公公越發登極九霄，氣勢駭人啦”
白蜀彎眉淺笑，清秀的眼眸中是化不開的挪揄之色。
他很喜歡薑檀心，正如他當初所說，她是他的寶貝，是運勢的一浪推手，助他平步青雲，達之所想。
薑檀心已把拓跋烈從情花幻夢中救了出來，皇帝不需要進食丹藥，他也沒有再必要執著於情花的研究。
他老老實實研製藥膳，調理精氣，可以做他擅長之事，更甚者，他有精準的先見之明，太子不好的時候，他便開始著手想出了一記藥方，可增強人的精力，緩解疲乏。
果真，太子幽居東宮，內閣馬嵩一朝樹倒，在這個當口，拓跋烈不再信任任何大臣，朝政繁瑣，但他決心親力親為，日夜伏案披文，常常熬至深夜，已經力竭體乏。
而在這個時候，白蜀的湯藥就起了大作用，拓跋烈心下高興，更是擢他官升一級，恩賞金銀。
所以這幾日，他的心情一直不錯。
“我怎及白院判春光滿麵，恩寵優渥？您要是趕著為陛下奔走送藥，我就不打擾你了，陛下有召，現行告辭。”
不冷不熱的說了一通，薑檀心絲毫沒有敘舊的心情，她頷了頷首，扭身欲走。
白蜀伸手攥住了她的手腕，笑意深深：“急著走做什麽？”
下一刻，他便神情一變，攥著的手越發緊了些，他有些吃驚的抬眸：“你怎麽了？為什麽脈息如此混亂”
猛地收回自己的手，薑檀心背手在後：“你不是說情花血並無脈細了，與死人無異麽？”
喉頭一聲嗤笑，白蜀笑道：“你是大活人，即便是情花血，又怎麽能沒有脈搏？那時嚇你的便是，可癡心麻木並不是騙你，並不是說你一夜之間會變成另一個人，而是你自己的選擇”
他頓了頓，神色認真：“動情十分，傷體七分，情花血本就以七情六慾為食，你饋與的越多，它就越不受你的控製，人體羸弱，最終會由它耗竭心力，油盡燈枯，所以赤心麻木是你活下去的選擇，一切都看你自己。”
薑檀心笑了，笑得很悲戚，笑得很無奈，她掙脫開白蜀的手，攥上了他的衣襟，一字一頓：“你如今才說？嗬嗬，罷了，那時說也未必有用，心不隨我，更不隨你”
素手纖纖，無力滑落。
白蜀看著她落寞的眼神，隻覺今日的薑檀心太過不正常，他欲言又止，隻能無可奈何得看著她轉身離開。
“你……”
話至一半，風吹零落，誰也沒有把它放進耳朵裏。
……
薑檀心端持著空殼架子，一步一步走進殿中暖閣，她跪倒在地，額頭抵著地麵，任由磚瓦涼意蔓延額首，似乎隻有這樣沁涼的溫度，才能壓製情花血的叫囂。
“臣薑檀心，叩見陛下，陛下萬歲”
坐在紫檀雕龍大木案前，拓跋烈手執毫筆，筆走龍神，他在一本奏章下提筆付上聖意，遂即合攏擱筆，手指交纏在一起，半攏著拳擱在龍案之上，他抬眼看了看薑檀心，溫聲道：“免了，起來吧，寡人有事同你說”
“是！”
立身而起，早有小太監為她搬來一把凳子，禦前設座，除了戰功卓越的凱旋將軍，享此待遇的大殷朝隻有兩個人，一個戚無邪，另一個就是她薑檀心。
斂袍落座，心思紛亂，直至拓跋烈開口，她還是木訥出神。
拓跋烈微微有些不悅，他連三喊了她幾聲，終於把她扯回了神兒：“檀心，你今天是怎麽了？寡人方才說的，你可有聽見？”
倉惶垂首，她淺聲道：“奴才知罪”
暗嘆一聲，拓跋烈顯然將一個帝王的縱容用之極致，他並沒有斥聲相對，反而耐著心重新說了一遍。
事情大概是這樣的，自古皇帝為了維護最高的帝王之權，怕受內閣丞相，jian險讒臣的蒙蔽視聽，所以在地方上會安插自己的心腹，充當坐探。這些人一般官兒不大，但有著封疆大吏都沒有的密匣權！
在兩淮江南一地，每年朝廷的賦稅重地，這樣的地方，拓跋烈更是耳目眾多。前兩年他荒廢了政務，這一批人大多閑置了起來，現在他重操九州權柄，該是時候治一治這瘡痍鄙陋的官場了，整飭吏治勢在必行。
所以，他私下裏傳了消息下去，要各地坐探廣開言路，上呈各地弊端，消弭隱患。
這麽一摞密匣裏，他最上心的莫過於兩淮私鹽泛濫之事，這不僅讓國家漏掉了一筆巨額稅賦，還會產生讓北邊的人吃不上鹽的困弊。
論起因由，還在於那條淤泥堵塞的運河上！米糧進不了京，官鹽亦然。
兩淮的鹽商沒了吃飯的生意，他們隻能走起私鹽來，起初是半船半船的運，再後來膽子大了，碼頭上裝運的全是私鹽！
這個消息飄至龍案，拓跋烈不由怒火中燒，商人是賤骨頭，最容易見風使舵，唯利是圖，運河堵塞正是國家困難之時，他們非但不出力，反而棄官鹽走私鹽，大損國庫稅賦，做出這等火上澆油的事來！
最讓他生氣的是，鹽道衙門、淮州知府，兩江總督，沒有一個管了這個事，大有從中漁利的嫌疑！
這個案子牽扯的人員太多，大多是朝廷四品以上的大員，且兩淮素來是賦稅重地，牽一髮動全身，他拓跋烈不可能大刀闊斧，敲著鑼打著鼓的委派欽差下去徹查，一冒頭的全給砍了，更也不能殺雞儆猴，白白做個樣子。
所以他需要找一個可信之人，讓他深入兩淮鹽地，找出官員擅權貪瀆的證據，遏止鹽商大量走私鹽的現象。
拓跋烈說得唾沫星子亂飛，他渴了端起龍案上的茶盞仰頭喝盡，氣憤之下，鬱結還是難以抒發！
他平生最恨別人欺騙他做一些貌合心離的事。誰若再敢戲耍他，他定要誅其九族，卻不姑息！
深出一口氣，他清了清嗓子道：“寡人有意派你下一趟兩淮，替寡人走上這一趟，你可願意？”
薑檀心默默地聽著，待拓跋烈如此相問，她離開椅子，跪倒在地：“臣願往”
不想她答應的如此之快，拓跋烈嘆了一聲，此去兩淮，短則一二月，長著大半年，他又要許久不能見到她，這也是他極為頭疼的事。
“寡人會給你安排一個身份，你去吏部開一份官籍憑著，以兩淮候補道的身份去，還有這塊金牌寡人也給你，必要時候拿出來，江北大營的兵由你調遣，如朕親臨”
“就我一個人？”
“是，就你一個人，多派人手隻會掣肘你，你且行拋開了上差的身份，想來能看到點更真實的東西，從底下給寡人端了這貨走私鹽的窩，牽涉在內的官兒，甭管大小，你握有證據便如實上報，寡人一個也不會放過。”
薑檀心一門心思隻想離開東廠，如今機會送上了們，那她幹脆離開京都，躲避也好，懦弱也罷，她雖已認清，但仍未接受，並不是誰都可以迅速接受自己愛上一個太監的事實。
抬起額頭的那片冰涼，薑檀心道：“是，臣有數了，近幾日便出發？”
拓跋烈解下腰裏的金牌，咚一聲，不輕不重的放在了案沿邊兒，正如沉甸甸的分量放在了她的心上。
“東西寡人都已經安排好了，你明日便可啟程”
明日？這麽快？
*
拓跋烈雷厲風行，說風就是雨，他讓薑檀心夜宿浮屠園，連東廠都不用回去了，翌日清晨便有馬車來接，遞上吏部開出的行文官籍，還有三千兩路費盤纏，直接奔著碼頭而去。運河雖然淤堵，大船吃重過不了水，小舟反而順風順水，激流而下。
京都的碼頭本該是繁榮熱鬧的，大船收帆靠岸，壯漢子踩著床板揮灑汗水，這原本是極其普通的場麵，因為運河淤堵，所以成日昔日景象。
河麵上小舟點點，除了商賈客舟，並無載貨的大船。
薑檀心的小舟靜幽幽的飄在碼頭一側，船家看上去像個老實人，赤著小腿腳丫，腳板厚實，爆出的青筋像蚯蚓一般纏在他的腳踝上，一看就是水裏趟出的練家子。
拾階而上，薑檀心邁上幹清宮外的璿璣露台，四壁寬敞，隻有規行矩步的侍衛立身守崗，小太監們見了她恭敬行禮，遂即避身而走，絕不停留。
比起從前由著拓跋烈撐腰的司禮監新貴，她此刻又多了一層新的身份，這身份是由畏懼累積成的恭敬。
退避三舍，奉若鬼靈，她的姓氏，被冠於他的故事，這一切會慢慢變為習慣，最後成了約定俗成，成了心照不宣。
迎著風，薑檀心好整以暇，正了正衣冠，正要抬步走進，她碰上了許久不見的白蜀。
白蜀拎著藥箱，剛請了龍脈出門，他見著薑檀心後顯得有些驚訝。
兩人走到了露台的末端，沒有侍衛，隻有瑟瑟冷風。
“多日不見，薑公公越發登極九霄，氣勢駭人啦”
白蜀彎眉淺笑，清秀的眼眸中是化不開的挪揄之色。
他很喜歡薑檀心，正如他當初所說，她是他的寶貝，是運勢的一浪推手，助他平步青雲，達之所想。
薑檀心已把拓跋烈從情花幻夢中救了出來，皇帝不需要進食丹藥，他也沒有再必要執著於情花的研究。
他老老實實研製藥膳，調理精氣，可以做他擅長之事，更甚者，他有精準的先見之明，太子不好的時候，他便開始著手想出了一記藥方，可增強人的精力，緩解疲乏。
果真，太子幽居東宮，內閣馬嵩一朝樹倒，在這個當口，拓跋烈不再信任任何大臣，朝政繁瑣，但他決心親力親為，日夜伏案披文，常常熬至深夜，已經力竭體乏。
而在這個時候，白蜀的湯藥就起了大作用，拓跋烈心下高興，更是擢他官升一級，恩賞金銀。
所以這幾日，他的心情一直不錯。
“我怎及白院判春光滿麵，恩寵優渥？您要是趕著為陛下奔走送藥，我就不打擾你了，陛下有召，現行告辭。”
不冷不熱的說了一通，薑檀心絲毫沒有敘舊的心情，她頷了頷首，扭身欲走。
白蜀伸手攥住了她的手腕，笑意深深：“急著走做什麽？”
下一刻，他便神情一變，攥著的手越發緊了些，他有些吃驚的抬眸：“你怎麽了？為什麽脈息如此混亂”
猛地收回自己的手，薑檀心背手在後：“你不是說情花血並無脈細了，與死人無異麽？”
喉頭一聲嗤笑，白蜀笑道：“你是大活人，即便是情花血，又怎麽能沒有脈搏？那時嚇你的便是，可癡心麻木並不是騙你，並不是說你一夜之間會變成另一個人，而是你自己的選擇”
他頓了頓，神色認真：“動情十分，傷體七分，情花血本就以七情六慾為食，你饋與的越多，它就越不受你的控製，人體羸弱，最終會由它耗竭心力，油盡燈枯，所以赤心麻木是你活下去的選擇，一切都看你自己。”
薑檀心笑了，笑得很悲戚，笑得很無奈，她掙脫開白蜀的手，攥上了他的衣襟，一字一頓：“你如今才說？嗬嗬，罷了，那時說也未必有用，心不隨我，更不隨你”
素手纖纖，無力滑落。
白蜀看著她落寞的眼神，隻覺今日的薑檀心太過不正常，他欲言又止，隻能無可奈何得看著她轉身離開。
“你……”
話至一半，風吹零落，誰也沒有把它放進耳朵裏。
……
薑檀心端持著空殼架子，一步一步走進殿中暖閣，她跪倒在地，額頭抵著地麵，任由磚瓦涼意蔓延額首，似乎隻有這樣沁涼的溫度，才能壓製情花血的叫囂。
“臣薑檀心，叩見陛下，陛下萬歲”
坐在紫檀雕龍大木案前，拓跋烈手執毫筆，筆走龍神，他在一本奏章下提筆付上聖意，遂即合攏擱筆，手指交纏在一起，半攏著拳擱在龍案之上，他抬眼看了看薑檀心，溫聲道：“免了，起來吧，寡人有事同你說”
“是！”
立身而起，早有小太監為她搬來一把凳子，禦前設座，除了戰功卓越的凱旋將軍，享此待遇的大殷朝隻有兩個人，一個戚無邪，另一個就是她薑檀心。
斂袍落座，心思紛亂，直至拓跋烈開口，她還是木訥出神。
拓跋烈微微有些不悅，他連三喊了她幾聲，終於把她扯回了神兒：“檀心，你今天是怎麽了？寡人方才說的，你可有聽見？”
倉惶垂首，她淺聲道：“奴才知罪”
暗嘆一聲，拓跋烈顯然將一個帝王的縱容用之極致，他並沒有斥聲相對，反而耐著心重新說了一遍。
事情大概是這樣的，自古皇帝為了維護最高的帝王之權，怕受內閣丞相，jian險讒臣的蒙蔽視聽，所以在地方上會安插自己的心腹，充當坐探。這些人一般官兒不大，但有著封疆大吏都沒有的密匣權！
在兩淮江南一地，每年朝廷的賦稅重地，這樣的地方，拓跋烈更是耳目眾多。前兩年他荒廢了政務，這一批人大多閑置了起來，現在他重操九州權柄，該是時候治一治這瘡痍鄙陋的官場了，整飭吏治勢在必行。
所以，他私下裏傳了消息下去，要各地坐探廣開言路，上呈各地弊端，消弭隱患。
這麽一摞密匣裏，他最上心的莫過於兩淮私鹽泛濫之事，這不僅讓國家漏掉了一筆巨額稅賦，還會產生讓北邊的人吃不上鹽的困弊。
論起因由，還在於那條淤泥堵塞的運河上！米糧進不了京，官鹽亦然。
兩淮的鹽商沒了吃飯的生意，他們隻能走起私鹽來，起初是半船半船的運，再後來膽子大了，碼頭上裝運的全是私鹽！
這個消息飄至龍案，拓跋烈不由怒火中燒，商人是賤骨頭，最容易見風使舵，唯利是圖，運河堵塞正是國家困難之時，他們非但不出力，反而棄官鹽走私鹽，大損國庫稅賦，做出這等火上澆油的事來！
最讓他生氣的是，鹽道衙門、淮州知府，兩江總督，沒有一個管了這個事，大有從中漁利的嫌疑！
這個案子牽扯的人員太多，大多是朝廷四品以上的大員，且兩淮素來是賦稅重地，牽一髮動全身，他拓跋烈不可能大刀闊斧，敲著鑼打著鼓的委派欽差下去徹查，一冒頭的全給砍了，更也不能殺雞儆猴，白白做個樣子。
所以他需要找一個可信之人，讓他深入兩淮鹽地，找出官員擅權貪瀆的證據，遏止鹽商大量走私鹽的現象。
拓跋烈說得唾沫星子亂飛，他渴了端起龍案上的茶盞仰頭喝盡，氣憤之下，鬱結還是難以抒發！
他平生最恨別人欺騙他做一些貌合心離的事。誰若再敢戲耍他，他定要誅其九族，卻不姑息！
深出一口氣，他清了清嗓子道：“寡人有意派你下一趟兩淮，替寡人走上這一趟，你可願意？”
薑檀心默默地聽著，待拓跋烈如此相問，她離開椅子，跪倒在地：“臣願往”
不想她答應的如此之快，拓跋烈嘆了一聲，此去兩淮，短則一二月，長著大半年，他又要許久不能見到她，這也是他極為頭疼的事。
“寡人會給你安排一個身份，你去吏部開一份官籍憑著，以兩淮候補道的身份去，還有這塊金牌寡人也給你，必要時候拿出來，江北大營的兵由你調遣，如朕親臨”
“就我一個人？”
“是，就你一個人，多派人手隻會掣肘你，你且行拋開了上差的身份，想來能看到點更真實的東西，從底下給寡人端了這貨走私鹽的窩，牽涉在內的官兒，甭管大小，你握有證據便如實上報，寡人一個也不會放過。”
薑檀心一門心思隻想離開東廠，如今機會送上了們，那她幹脆離開京都，躲避也好，懦弱也罷，她雖已認清，但仍未接受，並不是誰都可以迅速接受自己愛上一個太監的事實。
抬起額頭的那片冰涼，薑檀心道：“是，臣有數了，近幾日便出發？”
拓跋烈解下腰裏的金牌，咚一聲，不輕不重的放在了案沿邊兒，正如沉甸甸的分量放在了她的心上。
“東西寡人都已經安排好了，你明日便可啟程”
明日？這麽快？
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拓跋烈雷厲風行，說風就是雨，他讓薑檀心夜宿浮屠園，連東廠都不用回去了，翌日清晨便有馬車來接，遞上吏部開出的行文官籍，還有三千兩路費盤纏，直接奔著碼頭而去。運河雖然淤堵，大船吃重過不了水，小舟反而順風順水，激流而下。
京都的碼頭本該是繁榮熱鬧的，大船收帆靠岸，壯漢子踩著床板揮灑汗水，這原本是極其普通的場麵，因為運河淤堵，所以成日昔日景象。
河麵上小舟點點，除了商賈客舟，並無載貨的大船。
薑檀心的小舟靜幽幽的飄在碼頭一側，船家看上去像個老實人，赤著小腿腳丫，腳板厚實，爆出的青筋像蚯蚓一般纏在他的腳踝上，一看就是水裏趟出的練家子。