踉蹌著倒退一步，扶上門外的木欄柱，穩住膽怯的腳步，她猛然回頭盯住了身邊的大漢，厲聲道：“押我的上家是誰？”
大漢將她的畏懼收入眼底，坦然自若的笑了笑：“不急，稍後就帶你去見我家公子，今兒公子並沒有應局，主要是讓你適應適應規矩，可明天晚上的局是真金白銀買下的位置，你躲都躲不掉，所以啦，望你好運珍重”
大漢往後退了一步，擺了一個請的姿勢，他眼裏都是不甚上心的輕蔑。也是，不過多久就是死屍一具，何必上心？
比起來時猶豫謹慎的步子，此刻的薑檀心步履千金重，似是要把地磚都一併踏碎了，一如她沉甸甸的心情：她想跑，可跑不掉，且不論這處鬼宅地處深山老林，道路不通，方位不辨，她怕是連這個宅門都跑不出去。
門外五步一哨，十步一崗，一來是防止“賭籌”私自逃跑，損害上家的利益，二來也是為了保護這地下賭莊的安全，不許外人靠近。
這麽火銃在手，壯漢為哨，就憑她的那三兩勉強自保的身手，如何跑得脫？
為今之計，隻有先見一見那個所謂的上家，不管是不是這個傢夥布得局，他總是所有事情的突破口！
跟著大漢一路出來，拐了一個道兒，竟然有一處暗梯，直通地下。
伸出大拇指指了指自己，大漢哈哈笑道：“怕你們跑咯，‘賭籌’都得住在下頭，放心，軟被大床，三餐照給，據說夥食挺不錯，知道為啥？嘿嘿，因為隨時都可能是最後一頓！嗬，我說小丫頭，你到底行不行？”
薑檀心沒心思應他那無聊的話茬，她隻是冷言開口：“我要見上家”
聳了聳肩，大漢推了門，率先走下，他的聲音在陰暗的地道裏顯得尤為空曠。
青磚為壁，巨石為梯，一步一步下去，薑檀心恍然有種到了東廠煉獄的隱隱錯覺。
不禁心中所想，如果那個人，他發現自己不見了，可會上心，可會……尋找？
*
到了地下，入眼是一間廢棄的倉庫，隻見倉庫地上橫七豎八得躺著屍體，皆是腦袋開花的死法，鮮血聚了一汪子血潭，辨不出誰是誰的。
沒有名字，不知身份，連臉上的麵具都沒有摘掉，更沒有人關心他們是誰，也沒有人會來認領屍體。
賭坊的人至多在確認賭注的時候，看一眼他們脖間的數目牌，隨後，這一具具屍體，就再也沒有任何存在的意義……
連一絲絲同情和嘆息，恐怕也得不到。
入鼻的血腥之氣，大漢眉頭一皺，暗罵一句：“又放這，也不怕熏死人”
他一腳踹開一隻擋路的手臂，推開了倉庫後的門，拿手扇了扇鼻下，他道了一句：“進去吧，公子在裏頭”
薑檀心深出一口氣，聞慣了情花孽海的血腥氣，這點血沫渣子並不妨事，她心中不斷盤算著如何說服上家，成功脫困的辦法，亦或是利益相誘的言談措辭，她堅信：除非這個傢夥存心就是來折磨她的，不然，人性有缺，人心有喜，總有撬開鐵門的法子！
果斷推門走進，她漸漸放緩了腳步。
裏頭是一間一間由石牆隔開的鐵門小屋，門被上了鎖，隻留有一個出氣漏光的小孔，薑檀心可以看見隱藏在黑暗之中的，那一雙雙狠絕或是冷漠的眼睛，它們渴露著殺意，滿目凶光。
腳下一絆，她似乎沒有看清腳下的路，一塊不大不小的石頭崴了她的腳，身往前沖，憑著本能向身側一抓，一隻微涼的手扶上了她的肩，阻她欲倒的架勢，一勾一攬，把人釘在原地。
薑檀心順勢瞧去，此人明眸剪水，長眉瓊鼻，麵若桃花綴霞，唇似桂雨凝脂，明明堪為女容驚艷，卻有著一副男人的骨架，月白長衫風姿綽約，領口處繡有銀白的水蓮，娉婷婀娜，精巧繡工。
他的眸中笑，是一抹不著痕跡的淡雅，不似清風流水，不是筆墨丹青，而是一種非常疏離的淡薄，比起戚無邪的寡情的涼薄，他這樣的笑，更是一種歷經滄桑，瀝幹愁痛的淡泊致遠。
不著痕跡鬆開了手，他展開手裏的摺扇，擋在了鼻下，輕扇了兩下才緩緩開口：“薑檀心……我知道你現在滿腹疑惑，我容你問三個問題，多則不答，你可想清楚再問罷”
扇麵也繡著並蒂蓮花，這是薑檀心這一眼望去，這蓮畫得有些詭異，倒同情花孽海裏的情花有幾分相像。
她秀美一顰，抬眸清清冷冷望進他淡漠無物的眼裏，絲毫找不出一絲薄弱的破綻，她隻得甩著第一個問題，先試試深淺。
“你是誰？為何我會在這？”
哦了一聲，他靡音婉轉，語調上揚，淺笑一聲後道：“忘了介紹，在下聞香樓酉蘇，知道我真名的不多，他們大多喚我女公子，至於你為什麽在這兒嘛，難道不該問你自己麽？你是如何得到那一封接頭的信件，和那塊寫有‘柒’的木牌，又怎麽憑著一點點線索，尋到聞香樓來的，這當中的林林總總，你怕是比我要清楚吧”
心下一驚，女公子的名號她如何不曾聽過，聞香樓的東家，那個製香絕手。
除了商海翹楚，經營京城第一商樓外，他還有妙手公子，擅毒天下的四海名聲——他的毒很奇特，不是藥丸也不是湯劑，而是沁入芳香，味色各異的香料，袖袍揚手間，但凡是活人能喘氣的地兒，就沒有人能逃得過他的奪命之毒。
又因為他貌比女顏，陰柔絕色，饒是女子也鮮有與其比肩者。姿容冠絕，用毒陰狠，故有人送“女公子”之稱，恰如其分，妥帖之極。
收起打量的心思，她眉頭顰得愈緊：“我是嗅著和談金上的香味尋上聞香樓的，你……同馬嵩是何關係？”
藏摺扇後的嘴唇翕動，無聲一笑，他伸出一個手指在她的跟前晃了一晃：“方才已問去兩個了，這是最後一個了”
他有一個怪癖，說話時候一定要用摺扇擋著嘴唇，否則便是逼死他，也絕開不了口，就這麽一道摺扇之屏，像一座千金大山，壓在了薑檀心的心頭，他太過藏匿狡詐，麵上的淡泊如水，這水怕是弱水！沉下一切，不浮一絲漣漪。
“確實有個人把黃金在我那放了三日，那接頭憑據，這賭籌也是事先備下，還有，我也早知道有人會尋上門來，且非常確定，來得這個人一定就是你，薑檀心。”
“那人是誰？”薑檀心追問。
無奈一挑眉，眸色流轉：“抱歉，三個問題我已答完，這個人是誰不能告訴你了”
心下一恨，並不鬆口：“第三個問題你回答的如此模淩兩可，我問馬嵩與你是何關係，你卻說了一堆無關緊要的”
“也罷，我便破例再說一句，我與馬嵩並無關係”
他輕悠悠的一句，像羽毛一般渾無力道，可到了薑檀心那裏，卻如鯁在喉，如石壓胸。
扭過臉，再問也問不出什麽東西，薑檀心索性不再糾纏，挑了一處座兒，她背身而坐，一言不發——他既萬分肯定她會步入圈套，那必定有他的圖謀，馬嵩與他無甚關係？想來那個漆盒該是被人動了手腳的。
“明日便要一場生死賭局，你可膽顫害怕？”
“嗬，酉蘇公子資財萬貫，金銀不愁，想不到終究是寂寞可悲的，竟用這樣的消遣打發時間？亡命之徒何其多，偏偏尋上我薑檀心，布局謀劃，滴水不漏，當真用心良苦，這般費盡心機，隻為讓我來灑下一腔頭顱熱血，饜足一顆飢腸轆轆的寂寥之心？”
他眸色深深，麵色笑意不在，任由隱藏在深處的寡淡之意大盛，他一字一頓的道：“伶牙俐齒，難為他竟喜歡……”
男子似蓮，即便叢生，也掩蓋不住那一筆淡漠的孤獨。
他餘音深意，後話不絕，薑檀心仿佛誤入蓮從深處，在陰雨綿綿的細雨中，尋到了一份欲蓋彌彰的心事，它被深在泥潭之中，更被揉碎在看似波瀾不驚的如畫荷塘。
摺扇輕搖，送出縷縷淡雅香氣，與聞香樓的沉水堂香幾乎如出一轍，卻仍有細微不同：沉水香帶有一絲甘甜沁然的芬芳，那是給別人嗅得；而摺扇染香，有一股淺淺的苦澀之氣，顯然是給自己聞的……
“陪我吃個飯吧，如果是你的最後一餐，那本公子倒也算榮幸”
收起摺扇，扇骨在手心緩緩敲打，他的漫不盡心，像一條越勒越緊的皮繩，困得薑檀心喘不過氣來。
隨他步入後堂，長桌一條，木椅分列兩側。
兩個繡座一頭一尾相隔老遠，桌案上擺了青釉瓷盤，可惜並不是平日裏吃的熱菜佳肴，而是一些薑檀心叫不出名字來的東西，肉皆是一塊一塊的擺盤，湯也是各自一碗，還有類似糕點米食，都是冷的，並非熱菜。
大漢將她的畏懼收入眼底，坦然自若的笑了笑：“不急，稍後就帶你去見我家公子，今兒公子並沒有應局，主要是讓你適應適應規矩，可明天晚上的局是真金白銀買下的位置，你躲都躲不掉，所以啦，望你好運珍重”
大漢往後退了一步，擺了一個請的姿勢，他眼裏都是不甚上心的輕蔑。也是，不過多久就是死屍一具，何必上心？
比起來時猶豫謹慎的步子，此刻的薑檀心步履千金重，似是要把地磚都一併踏碎了，一如她沉甸甸的心情：她想跑，可跑不掉，且不論這處鬼宅地處深山老林，道路不通，方位不辨，她怕是連這個宅門都跑不出去。
門外五步一哨，十步一崗，一來是防止“賭籌”私自逃跑，損害上家的利益，二來也是為了保護這地下賭莊的安全，不許外人靠近。
這麽火銃在手，壯漢為哨，就憑她的那三兩勉強自保的身手，如何跑得脫？
為今之計，隻有先見一見那個所謂的上家，不管是不是這個傢夥布得局，他總是所有事情的突破口！
跟著大漢一路出來，拐了一個道兒，竟然有一處暗梯，直通地下。
伸出大拇指指了指自己，大漢哈哈笑道：“怕你們跑咯，‘賭籌’都得住在下頭，放心，軟被大床，三餐照給，據說夥食挺不錯，知道為啥？嘿嘿，因為隨時都可能是最後一頓！嗬，我說小丫頭，你到底行不行？”
薑檀心沒心思應他那無聊的話茬，她隻是冷言開口：“我要見上家”
聳了聳肩，大漢推了門，率先走下，他的聲音在陰暗的地道裏顯得尤為空曠。
青磚為壁，巨石為梯，一步一步下去，薑檀心恍然有種到了東廠煉獄的隱隱錯覺。
不禁心中所想，如果那個人，他發現自己不見了，可會上心，可會……尋找？
*
到了地下，入眼是一間廢棄的倉庫，隻見倉庫地上橫七豎八得躺著屍體，皆是腦袋開花的死法，鮮血聚了一汪子血潭，辨不出誰是誰的。
沒有名字，不知身份，連臉上的麵具都沒有摘掉，更沒有人關心他們是誰，也沒有人會來認領屍體。
賭坊的人至多在確認賭注的時候，看一眼他們脖間的數目牌，隨後，這一具具屍體，就再也沒有任何存在的意義……
連一絲絲同情和嘆息，恐怕也得不到。
入鼻的血腥之氣，大漢眉頭一皺，暗罵一句：“又放這，也不怕熏死人”
他一腳踹開一隻擋路的手臂，推開了倉庫後的門，拿手扇了扇鼻下，他道了一句：“進去吧，公子在裏頭”
薑檀心深出一口氣，聞慣了情花孽海的血腥氣，這點血沫渣子並不妨事，她心中不斷盤算著如何說服上家，成功脫困的辦法，亦或是利益相誘的言談措辭，她堅信：除非這個傢夥存心就是來折磨她的，不然，人性有缺，人心有喜，總有撬開鐵門的法子！
果斷推門走進，她漸漸放緩了腳步。
裏頭是一間一間由石牆隔開的鐵門小屋，門被上了鎖，隻留有一個出氣漏光的小孔，薑檀心可以看見隱藏在黑暗之中的，那一雙雙狠絕或是冷漠的眼睛，它們渴露著殺意，滿目凶光。
腳下一絆，她似乎沒有看清腳下的路，一塊不大不小的石頭崴了她的腳，身往前沖，憑著本能向身側一抓，一隻微涼的手扶上了她的肩，阻她欲倒的架勢，一勾一攬，把人釘在原地。
薑檀心順勢瞧去，此人明眸剪水，長眉瓊鼻，麵若桃花綴霞，唇似桂雨凝脂，明明堪為女容驚艷，卻有著一副男人的骨架，月白長衫風姿綽約，領口處繡有銀白的水蓮，娉婷婀娜，精巧繡工。
他的眸中笑，是一抹不著痕跡的淡雅，不似清風流水，不是筆墨丹青，而是一種非常疏離的淡薄，比起戚無邪的寡情的涼薄，他這樣的笑，更是一種歷經滄桑，瀝幹愁痛的淡泊致遠。
不著痕跡鬆開了手，他展開手裏的摺扇，擋在了鼻下，輕扇了兩下才緩緩開口：“薑檀心……我知道你現在滿腹疑惑，我容你問三個問題，多則不答，你可想清楚再問罷”
扇麵也繡著並蒂蓮花，這是薑檀心這一眼望去，這蓮畫得有些詭異，倒同情花孽海裏的情花有幾分相像。
她秀美一顰，抬眸清清冷冷望進他淡漠無物的眼裏，絲毫找不出一絲薄弱的破綻，她隻得甩著第一個問題，先試試深淺。
“你是誰？為何我會在這？”
哦了一聲，他靡音婉轉，語調上揚，淺笑一聲後道：“忘了介紹，在下聞香樓酉蘇，知道我真名的不多，他們大多喚我女公子，至於你為什麽在這兒嘛，難道不該問你自己麽？你是如何得到那一封接頭的信件，和那塊寫有‘柒’的木牌，又怎麽憑著一點點線索，尋到聞香樓來的，這當中的林林總總，你怕是比我要清楚吧”
心下一驚，女公子的名號她如何不曾聽過，聞香樓的東家，那個製香絕手。
除了商海翹楚，經營京城第一商樓外，他還有妙手公子，擅毒天下的四海名聲——他的毒很奇特，不是藥丸也不是湯劑，而是沁入芳香，味色各異的香料，袖袍揚手間，但凡是活人能喘氣的地兒，就沒有人能逃得過他的奪命之毒。
又因為他貌比女顏，陰柔絕色，饒是女子也鮮有與其比肩者。姿容冠絕，用毒陰狠，故有人送“女公子”之稱，恰如其分，妥帖之極。
收起打量的心思，她眉頭顰得愈緊：“我是嗅著和談金上的香味尋上聞香樓的，你……同馬嵩是何關係？”
藏摺扇後的嘴唇翕動，無聲一笑，他伸出一個手指在她的跟前晃了一晃：“方才已問去兩個了，這是最後一個了”
他有一個怪癖，說話時候一定要用摺扇擋著嘴唇，否則便是逼死他，也絕開不了口，就這麽一道摺扇之屏，像一座千金大山，壓在了薑檀心的心頭，他太過藏匿狡詐，麵上的淡泊如水，這水怕是弱水！沉下一切，不浮一絲漣漪。
“確實有個人把黃金在我那放了三日，那接頭憑據，這賭籌也是事先備下，還有，我也早知道有人會尋上門來，且非常確定，來得這個人一定就是你，薑檀心。”
“那人是誰？”薑檀心追問。
無奈一挑眉，眸色流轉：“抱歉，三個問題我已答完，這個人是誰不能告訴你了”
心下一恨，並不鬆口：“第三個問題你回答的如此模淩兩可，我問馬嵩與你是何關係，你卻說了一堆無關緊要的”
“也罷，我便破例再說一句，我與馬嵩並無關係”
他輕悠悠的一句，像羽毛一般渾無力道，可到了薑檀心那裏，卻如鯁在喉，如石壓胸。
扭過臉，再問也問不出什麽東西，薑檀心索性不再糾纏，挑了一處座兒，她背身而坐，一言不發——他既萬分肯定她會步入圈套，那必定有他的圖謀，馬嵩與他無甚關係？想來那個漆盒該是被人動了手腳的。
“明日便要一場生死賭局，你可膽顫害怕？”
“嗬，酉蘇公子資財萬貫，金銀不愁，想不到終究是寂寞可悲的，竟用這樣的消遣打發時間？亡命之徒何其多，偏偏尋上我薑檀心，布局謀劃，滴水不漏，當真用心良苦，這般費盡心機，隻為讓我來灑下一腔頭顱熱血，饜足一顆飢腸轆轆的寂寥之心？”
他眸色深深，麵色笑意不在，任由隱藏在深處的寡淡之意大盛，他一字一頓的道：“伶牙俐齒，難為他竟喜歡……”
男子似蓮，即便叢生，也掩蓋不住那一筆淡漠的孤獨。
他餘音深意，後話不絕，薑檀心仿佛誤入蓮從深處，在陰雨綿綿的細雨中，尋到了一份欲蓋彌彰的心事，它被深在泥潭之中，更被揉碎在看似波瀾不驚的如畫荷塘。
摺扇輕搖，送出縷縷淡雅香氣，與聞香樓的沉水堂香幾乎如出一轍，卻仍有細微不同：沉水香帶有一絲甘甜沁然的芬芳，那是給別人嗅得；而摺扇染香，有一股淺淺的苦澀之氣，顯然是給自己聞的……
“陪我吃個飯吧，如果是你的最後一餐，那本公子倒也算榮幸”
收起摺扇，扇骨在手心緩緩敲打，他的漫不盡心，像一條越勒越緊的皮繩，困得薑檀心喘不過氣來。
隨他步入後堂，長桌一條，木椅分列兩側。
兩個繡座一頭一尾相隔老遠，桌案上擺了青釉瓷盤，可惜並不是平日裏吃的熱菜佳肴，而是一些薑檀心叫不出名字來的東西，肉皆是一塊一塊的擺盤，湯也是各自一碗，還有類似糕點米食，都是冷的，並非熱菜。