宋紫蘇背著劍匣，按照之前查到的地址，去給學生做家訪。
同一天同一個班，有好幾個學生請假，本來就不是正常事，不過那幾名學生都是喜族人，喜族人以傳統習俗為大，家裏讓他們去幫忙祭神的活動，學校也沒有什麽可阻攔的。
宋紫蘇隻是覺得還是要去看一看比較好，盡管他不是班主任，學生請假也不需要他同意。
可那是他的學生。
喜族人大多生活在若陽城的北區，那邊叫‘康樂區’，聽上去像是老年療養院，但本身是喜族土話的音譯，在喜族土話裏是高貴的意思。
住進康樂區，就算是進入了喜族的圈子裏。
宋紫蘇背著自己的木匣子，進了康樂區，能感覺到四周的視線都移到了他的身上，他麵不改色，堂堂正正，按照地址敲響了一戶人家的院門。
“誰啊？”一名女人打開了院門，穿著喜族的傳統大衣，頭上用團巾圍成一個帽子，摘下來也可以做擦汗巾。
女人上下打量了眼宋紫蘇，狐疑道：“你是哪位？”
“您好，我是木達的老師，我叫宋紫蘇。”宋紫蘇禮貌的做了個自我介紹，“木達家是在這兒嗎？”
女人的臉色舒緩了一些，笑道：“原來是宋老師，我是木達的媽媽，您是有什麽事嗎？”
宋紫蘇說：“也沒什麽事，木達今天不是請假了嗎？還有幾位同學一起請假，聽說是回家忙祭神的事情，是這樣嗎？”
聞聽此言，女人的雙眼裏有了刹那的不悅，耐著性子道：“是有這麽回事，每年祭神，都會選族裏最優秀的孩子，來跳祭神的樂神舞，我們家木達被選上了。”
末了，女人笑了笑，“宋老師不是本地人吧，祭神是我們喜族的頭等大事，無論什麽事，在祭神麵前都要讓道，宋老師要是擔心木達，可以去祖祠那邊看看，孩子們都在那邊。”
說完之後女人直接關上了門，沒有理會宋紫蘇是否還有話沒說完。
宋紫蘇在門外，微微躬身，說了聲：“謝謝，打擾您了。”
如果是平常人家，看到老師上門，一般都會客氣兩句，畢竟老師擔心學生，說明還有點師德，不至於會給老師臉色看。
不過喜族本來就有點排外，加上對祭神的重視，因此宋紫蘇能理解木達家人的冷漠態度。
宋紫蘇重新出發，往喜族的祖祠方向走去。
喜族的祖祠，在澤川河的上遊，處於康樂區的最西側，在靠近城牆的地方，和城牆之間是衛兵的衛所，常駐二百人，完全是為了保護祖祠而存在。
通往祖祠的道路，並不好走。
一路上隻有喜族人，穿著以暗紅色色調為主的傳統服飾，他們抱著不同的祭品，還有祭典所需要用的其他東西，將怪異的目光投向宋紫蘇。
走在這條路上，宋紫蘇像一個異類。
即將到達祖祠的時候，宋紫蘇被攔下了。
兩名配著刀的壯漢擋在了宋紫蘇的麵前，兩人穿著相同的紅底黑紋半臂，一手按著刀，高大威猛。
“前麵是喜族祖祠，外來人，你有何事？”
宋紫蘇再一次介紹自己，並說明了來由。
兩名壯漢對視一眼，其中一人說道：“你隨我來。”
說完兩人便分出了一前一後，讓宋紫蘇走在中間，仿佛押送一般帶著他往裏麵走去。
沿河小路，轉了幾個彎，便到了一處廣場上，遠遠的便能聽到當地特色的樂曲，伴隨著腰鼓的聲音，和孩子們的嬉笑聲。
兩名壯漢停下了腳步，說道：“隻能到這了，孩子們在練習樂神舞，你不能去打擾他們。”
兩人的態度說不上友善，但也隻是公事公辦的冷漠。
宋紫蘇也不介意，遠遠的往裏麵望去。
偌大的廣場正中間是一尊高約十五米左右的河神像，看模樣是一頭盤踞在高山上的巨龍。
神像之下，一位老人正教導著十多名孩子跳著舞，他們穿著喜族傳統服飾，臉上帶著笑容，老人和藹，孩子可愛。
宋紫蘇找到了自己班上的幾個學生，他們玩的很開心，反正比上課開心，更是比上宋紫蘇的課要開心的多。
一名壯漢說道：“宋先生，能參與樂神舞的孩子都是百裏挑一，這是他們身為喜族人莫大的榮耀，這份榮耀是會伴隨他們一生的，幾堂課而已，缺就缺了吧。”
宋紫蘇歉意的抱拳道：“真是抱歉，麻煩你們，也打擾孩子們了。”
“既然看完了，那宋先生也早些回去吧，時候不早了。”壯漢的語氣緩和了些，不過依舊是兩人一前一後夾著宋紫蘇離開。
回去的路上，碰到的喜族人越來越多，這些人用扁擔挑著木箱子，裏麵也不知裝著什麽，搖搖晃晃的，沒人理會宋紫蘇，隻是低聲聊著什麽。
“今年太多了吧？”
“多了才好啊，河神大人才會開心。”
“也是，河神大人的賜福也不會少。”
宋紫蘇也看到了木達的母親，不過這位婦人隻是瞥了眼宋紫蘇，什麽話也沒說。
宋紫蘇回以歉意的笑容，並停下腳步見了禮。
盡管沒有人理會，一路上似乎也挨了不少異樣的眼光，宋紫蘇回去的腳步也是輕鬆了不少，既然孩子們沒事就好，至於耽誤幾天學業…
地方有地方的風俗，那幾堂課差不了什麽東西，對本地人來說遠遠比不上祭典重要。
回去的路上，宋紫蘇本是打算買些日常用品，又恰好聞到附近的油香，想來是有人在賣炸物，便決定過去買些。
十多年前還在青城的時候，宋紫蘇和師叔祖住在一起，師叔祖沒什麽愛吃的，唯獨油炸的東西會多吃上兩口，於是後麵的十幾年宋紫蘇隻要看到了賣炸物的攤子，都會買上一些。
若陽城的炸物攤子有種特殊的小吃，名字叫炸金雀，采的是長在河邊的金雀花。
金雀花半個巴掌大小，金色花瓣藍色花蕊，隻在澤川河的河畔生長，吃起來會有點淡淡的肉香，是一種時令美食，深受當地人的喜愛。
賣炸物的是位六十來歲的大娘，但手腳麻利幹活比小姑娘利索得多，支著油鍋，邊上擺兩張小方桌，還提供冷飲，生意極為不錯。
平日還有個兒媳幫忙，兩個女人扛起了家裏的半邊天。
不過今日那十八九歲的小媳婦滿臉悲傷，幹活時也恍恍惚惚的。
大娘隻能一人將事情都先攬著，也沒去這怪小媳婦。
宋紫蘇見狀，想多嘴問兩句，又覺得不妥，若是別人私事，自己問出口便顯得冒昧了。
好在邊上有不知冒昧的人，直接便問了。
“咋回事啊？哭喪著個臉，明天就是祭典的好日子了，哭哭啼啼的，要讓喜族人看到了，小心怪罪到你。”
兩句話把小媳婦差點落下來的眼淚都嚇了回去。
大娘隻能帶著歉意賠笑：“幾位莫怪，實在是家裏出了點事兒，我那孫兒幾日前走失了，找了這麽多天一直沒找回來，現在隻能…”
話沒說完，大娘自己先哽咽，抹著眼淚連連道歉。
反倒是剛剛說話的人不好意思了，幾人幫著安慰了幾句，這事兒也就算過去，該做買賣的做買賣，該吃東西的吃東西。
宋紫蘇站在邊上一言不發，聽著這些人的閑聊，排隊等著自己的炸物出鍋。
“最近也是邪了門，我聽說有好幾戶人家的孩子都丟了。”
“人販子吧？有人報官了嗎？”
“肯定報官了啊，這個季節，孩子也不怎麽下水，按理來說應該就是人販子。”
“人販子他也出不了城啊，都別急。”
“怎麽能不急，恰好在喜族祭神的時候，那些官老爺隻要是喜族人，都請了假，現在衙門裏連個人影都沒。”
“那你能咋辦，祭典是天大的事。”
“客人，您點的東西裝好了。”
最後一句是對宋紫蘇說的。
宋紫蘇付了錢，道了謝，提著東西便回了學校的宿舍。
打開餐桌，將東西擺好，一點點的吃了個幹淨，又順手收拾了一下衛生後，將垃圾整理好，拿出學校去丟了。
這會兒時間晚了，學校裏連個人影都沒有，明天就是祭典的日子，喜族人都在準備著，平常人家趁著熱鬧，也各有各的玩法兒。
學校裏的老師們也有自己的活動。
宋紫蘇來到這裏一年，沒有朋友，他本就喜靜，又不愛說話，為人方正，每個人都能和他說上幾句話，卻也沒有什麽能交心的朋友。
直白點說，工資低，不善鑽營，不喜變通，是個值得托付的人，但不適合過日子。
今天晚上，老師們本來有聚會的。
宋紫蘇回了房間，沐浴焚香，而後拿出淘來的舊書翻著看了看，一直到聽著有老師醉醺醺的回了宿舍，他才躺回了床上，抱著木匣子睡了過去。
次日清晨，宋紫蘇醒了，起床洗漱，將雜亂的胡渣子刮了幹淨，儀容打理清楚，站在床邊猶豫了一下，才打開木匣，看著躺在劍匣裏的千裏快哉風。
“你不出鞘，我已經快忘了我是劍客了。”宋紫蘇輕撫著劍鞘。
劍身微微顫抖，發出一絲劍鳴。
千裏快哉風，本就是有靈性的劍，幾十年的蘊養，時至今日早已有了幾分靈智，隻是劍在鞘中，不得暢快。
人在囚籠，不見天日。
合上劍匣，宋紫蘇背著劍出了門，今天就是祭典的日子，外頭已是人聲鼎沸，鑼鼓喧天。
早上要先請神，便是在祖祠裏請河神，之後是扛著河神繞城遊行，但實際上隻走個康樂區，康樂區之外是不走的。
遊行是允許外人看的，這也是最熱鬧的時候，會持續很久，直到正午，才回到祖祠，之後便是不允許外人觀瞧的祭祖環節。
喜族人的祭祖和祭河神是同時進行的，他們認為河神和先祖是同一個起源。
外頭的活動還會繼續，祭祖也不是所有喜族人都可以參與的。
等到祭祖完畢，喜族人會在若陽城內的四條十字主幹道上擺流水宴席，允許任何人參與，到了晚上還有煙火可以看，可以說是比過年還要熱鬧。
宋紫蘇就跟著遊行的隊伍走著，聽著人們的雀躍和歡呼，感受著這份喜意，不過並沒有看到昨天的孩子們。
問了一下才知道，孩子們的樂神舞，是迎接河神回來，也就是等到遊行回去的時候，孩子們才會出來跳著舞迎接河神。
想來也對，畢竟一群半大小子，要是跟著遊行隊伍跳一個上午，人都能累垮了，根本堅持不下去。
十六名青壯漢子，扛著偌大的神輦，神輦上有華蓋，華蓋垂下紅簾擋著神像的真容。
領頭是兩名年輕女子，她們是河神童子，梳著包子頭，手裏提著花籃，花籃裏裝的是在河神像前用香火熏過的寶鈔，寶鈔折成元寶模樣。
每走出幾步，童子便會抓一把元寶灑向人群，閑著沒事的人搶一個上午的元寶，比上班要掙得多。
喜族財大氣粗，祭典兩天的花費，是普通人一輩子賺不到的錢。
宋紫蘇個高，伸手便接住了一枚元寶，嗅了嗅，確實有明顯的香火味道，他拆開了元寶，拿在手裏，跟著人群遊行。
遊行的隊伍往回走，圍觀的民眾便開始疏散。
等到了祖祠近前，民眾已經散的差不多了，稀疏的人群裏，宋紫蘇捏著那張寶鈔，看著孩子們跳舞迎接河神的歸來。
他的神魂往前去，卻被一堵無形的牆壁所阻攔。
在神魂的視角裏，祖祠之外，站著個千丈高的巨人，銀盔金甲，手持鋼鞭，身後有流雲飄帶，腳下是巨浪滔滔，麵如神人威武，身如山嶽巍然。
這是喜族祖祠的守護神魂，是曾經隨皇帝陛下征戰沙場後死亡的喜族人的神魂所鑄，會阻擋一切膽敢侵入的視線。
非武者九境以上的神魂不能敵，就算能打得過，也無法無聲無息的潛入。
宋紫蘇的神魂被阻攔，他別無他法，隻能回頭走去，走出幾步，忽然聽聞一聲極其輕微的孩子哭聲，才剛響起，就立刻消失，仿佛是幻覺。
宋紫蘇停下了腳步，他轉過頭，迎神的孩子們笑容熱切，何來哭聲？
何來哭聲！
站在祖祠之外，宋紫蘇想要往裏走去，可天上地下，都在攔他。
“宋先生，昨日你想進去看看孩子們，我們給了你麵子，當今日，事關我喜族祭祖，你若是再往前一步，我們可就要不客氣了。”
宋紫蘇抬頭，看著眼前如門板般的壯漢，他說道：“我剛剛聽到了小孩的哭聲。”
壯漢皺眉，“小孩的哭聲？興許是誰家的孩子在胡鬧吧，小孩的哭聲你也要管？”
話音落下，四周便站出十餘人來，二話不說便拔刀在手，眼看著劍拔弩張。
宋紫蘇歎了聲氣，他總覺得是自己失禮，喜族人祭祖的大事情，他一點風吹草動就小題大做，確實不該。
總是疑神疑鬼，可至少目前為止，一切都是正常，但宋紫蘇卻偏偏有些不適，從昨日到現在，總覺得有何處不對，又說不上來，隻覺得心頭堵得慌。
或許隻是一個態度問題，被人冷臉對待，便覺得這人是壞人，隻是刻板印象，隻是…
“抱歉。”宋紫蘇轉頭離開。
城裏正是熱鬧的時候，四條十字主幹道上已經擺好了流水宴席，任何人都可以參與，兩日宴席，全城百姓都能吃個撐腸拄腹。
宋紫蘇沒有去吃席，隻是在石橋下的河邊坐下，望著河麵發呆，他的武道境界提升不快，劍意提升緩慢，可依舊屬於天才一列，隻是漸漸的看不清自己未來的道路。
人生如河水滔滔，不會逆流回去，永遠不停地奔赴未來，隻是有人走的快，有人走的慢，有人是波濤洶湧的江河，有人隻是涓涓溪流。
宋紫蘇不知道自己算什麽，他也曾行俠仗義，也曾落在若陽城這個偏僻地方當個教書的老師，一路走來沒有什麽朋友，沒有戀人，也不曾喜歡過誰。
迷茫，無盡的迷茫。
噠噠…有腳步聲傳來，宋紫蘇回頭看去，是昨日炸物攤子的小媳婦。
小媳婦模樣清秀，隻是梨花帶雨的，看著剛剛大哭了一場，腳下也沒個準頭，失魂落魄的，走到了河邊便直接蹲下，似乎根本沒看到邊上還有人。
宋紫蘇起身要走，畢竟河邊孤男寡女的，被人看到了萬一傳出什麽也不好，更何況還是個有夫之婦。
才剛走出幾步，就聽得身後噗通的落水聲。
宋紫蘇連忙回頭，那小媳婦已經跳進了水裏，他這才反應過來，那是跳河尋死來了。
當下不敢猶豫，一步竄上河麵，一把往河中攥去，要將還沒沉底的女子拉回來。
女子被扯出了水麵，卻拚命的掙紮，嗆了幾口水，口中含糊不清的喊著：“我的孩子…孩子…”
宋紫蘇順著女子掙紮的方向看去，並未看到什麽孩子，隻是河麵上似乎飄著一物，他幾步過去，將那東西撈了起來，連著女子一起回到了岸邊。
女子剛落地，便撲了過來，從宋紫蘇的手上搶過了那東西。
原來是條發繩，小孩綁頭發的東西，用紅繩編製，末端繡了個名字——長壽。
“我兒子的發繩。”女子如瘋癲了一般，拿著發繩喃喃，她看向了河裏，忽然便大哭了起來，“我兒子的發繩…”
在河裏撿到了兒子的發繩，有些事便已經可以順理成章的往下想，凶多吉少也是必然了。
四周有人聽到了動靜，便朝這邊圍了過來，其中便有那女子的婆家人，眼看著女子手中的發繩，和她哭泣的淒慘模樣，幾人便也多少猜到了緣由，當即也紅了眼眶。
宋紫蘇順著河邊，往上遊走去，卻沒注意到人群中有個抱著貓的英俊青年跟了過來。
發繩是從上遊飄過來的，那邊是喜族人的祖祠。
木匣子裏，劍鳴不止。
前方已是禁地，有人阻攔，有神魂所鑄的神人投來目光。
有人攔路，但宋紫蘇先行喊道：“劍山弟子宋紫蘇，前來觀禮喜族祭祖！”
攔路之人一愣，凝眉道：“抱歉，我族不曾邀請過劍山貴客來觀禮，貴客方便的話還請等族老祭祖完畢，定會掃榻相迎。”
“如果我一定要看呢？”宋紫蘇一拍劍匣，劍匣打開，千裏快哉風便落入他的手中。
對麵之人眉頭一挑，冷哼道：“原來是宵小假冒名門弟子，妄圖壞我族祭祖大事，來人！給我拿下他！”
一點浩然氣，千裏快哉風。
劍不出鞘，隻見流光一閃，宋紫蘇持劍越過人群，直指後方喜族祖祠。
千丈神人手持鋼鞭砸來。
便見一尊真武魂體自宋紫蘇身後浮現，硬扛神人鋼鞭，縱使粉碎碎骨也寸步不讓，卻是給宋紫蘇爭取到了刹那時機。
這刹那時機便已經足夠宋紫蘇跨過重重阻礙，親眼看到了祖祠之後的畫麵。
前院裏是跳過舞的孩子們在嬉鬧，後院裏是上百昏迷的孩童被逐一投入河中。
河水之中，有道龐大的身影，將落入水中的孩童吞噬。
“扔慢點！一個個毛手毛腳的！”
“今年的孩子太多了，我怕錯過好時辰。”
“先別管時辰，把他們的頭發散開，河神大人隻吃魂，別髒了河神大人的純淨。”
“你說今年能賞賜多少夢回？”
“少說十五個，隻要有一個能成便足夠了。”
耳畔聽著了那些人帶著笑意的議論，這一刻，宋紫蘇明白了，他站在半空，好似失了魂。
但，十餘道人影已經圍了上來，他們麵色不善，卻並沒有第一時間動手。
“是劍山的嗎？”
“剛剛查了，劍山確實有這號人，不過沒有影像，不確定樣子。”
“不管了，不管是不是劍山的，先拿下再說，別留手。”
劍鳴聲起，宋紫蘇拔劍出鞘，劍鳴聲讓四周人腳步一頓，竟被一時間震住了。
有人目光掠過那柄劍，有些意動。
有人看著宋紫蘇，有嫉妒。
宋紫蘇隻是不言不語，一味出劍，劍氣吞吐數百米，劍光耀眼。
“我還是迷茫，不知道該怎麽走，永遠都在猶豫，瞻前顧後…”
劍氣暴漲至千米，一劍揮推身邊眾敵，可頭頂神人持鋼鞭砸下，砸碎了那千米的劍氣。
宋紫蘇噴出一口血來，身形下墜，砸入澤川河中，他睜著眼，看著在那河底蜿蜒的龐然大物，散發著他無法匹敵的氣息。
“罷了，一生無為，與死何異，今日就死在這若陽城裏吧，隻希望師尊來找我時，能還百姓一個真相。”
他握緊了手中的劍。
祖祠四周，已經完全被喜族人控製，所有通往祖祠的道路都被阻攔，無人可以通過，更有強大武者綻放氣血，攪動起雲霧來，遮蔽了祖祠內的景象，讓外人無法看透。
可就在通往祖祠的一條道路上，幾名喜族人麵色不善，攔下了個抱著貓的公子哥。
“看都不讓看？這麽小氣啊。”公子哥懷抱著貓，嘴角的笑容總覺得有些邪性。
攔路的人不耐煩，直接罵道：“回家看你媽去，趕緊給老子滾！”
公子哥忽然大笑了起來。
“就憑你這句話，我們有的玩了。”
漫天如意彎刀如暴雨，席卷而來。
同一天同一個班，有好幾個學生請假，本來就不是正常事，不過那幾名學生都是喜族人，喜族人以傳統習俗為大，家裏讓他們去幫忙祭神的活動，學校也沒有什麽可阻攔的。
宋紫蘇隻是覺得還是要去看一看比較好，盡管他不是班主任，學生請假也不需要他同意。
可那是他的學生。
喜族人大多生活在若陽城的北區，那邊叫‘康樂區’，聽上去像是老年療養院，但本身是喜族土話的音譯，在喜族土話裏是高貴的意思。
住進康樂區，就算是進入了喜族的圈子裏。
宋紫蘇背著自己的木匣子，進了康樂區，能感覺到四周的視線都移到了他的身上，他麵不改色，堂堂正正，按照地址敲響了一戶人家的院門。
“誰啊？”一名女人打開了院門，穿著喜族的傳統大衣，頭上用團巾圍成一個帽子，摘下來也可以做擦汗巾。
女人上下打量了眼宋紫蘇，狐疑道：“你是哪位？”
“您好，我是木達的老師，我叫宋紫蘇。”宋紫蘇禮貌的做了個自我介紹，“木達家是在這兒嗎？”
女人的臉色舒緩了一些，笑道：“原來是宋老師，我是木達的媽媽，您是有什麽事嗎？”
宋紫蘇說：“也沒什麽事，木達今天不是請假了嗎？還有幾位同學一起請假，聽說是回家忙祭神的事情，是這樣嗎？”
聞聽此言，女人的雙眼裏有了刹那的不悅，耐著性子道：“是有這麽回事，每年祭神，都會選族裏最優秀的孩子，來跳祭神的樂神舞，我們家木達被選上了。”
末了，女人笑了笑，“宋老師不是本地人吧，祭神是我們喜族的頭等大事，無論什麽事，在祭神麵前都要讓道，宋老師要是擔心木達，可以去祖祠那邊看看，孩子們都在那邊。”
說完之後女人直接關上了門，沒有理會宋紫蘇是否還有話沒說完。
宋紫蘇在門外，微微躬身，說了聲：“謝謝，打擾您了。”
如果是平常人家，看到老師上門，一般都會客氣兩句，畢竟老師擔心學生，說明還有點師德，不至於會給老師臉色看。
不過喜族本來就有點排外，加上對祭神的重視，因此宋紫蘇能理解木達家人的冷漠態度。
宋紫蘇重新出發，往喜族的祖祠方向走去。
喜族的祖祠，在澤川河的上遊，處於康樂區的最西側，在靠近城牆的地方，和城牆之間是衛兵的衛所，常駐二百人，完全是為了保護祖祠而存在。
通往祖祠的道路，並不好走。
一路上隻有喜族人，穿著以暗紅色色調為主的傳統服飾，他們抱著不同的祭品，還有祭典所需要用的其他東西，將怪異的目光投向宋紫蘇。
走在這條路上，宋紫蘇像一個異類。
即將到達祖祠的時候，宋紫蘇被攔下了。
兩名配著刀的壯漢擋在了宋紫蘇的麵前，兩人穿著相同的紅底黑紋半臂，一手按著刀，高大威猛。
“前麵是喜族祖祠，外來人，你有何事？”
宋紫蘇再一次介紹自己，並說明了來由。
兩名壯漢對視一眼，其中一人說道：“你隨我來。”
說完兩人便分出了一前一後，讓宋紫蘇走在中間，仿佛押送一般帶著他往裏麵走去。
沿河小路，轉了幾個彎，便到了一處廣場上，遠遠的便能聽到當地特色的樂曲，伴隨著腰鼓的聲音，和孩子們的嬉笑聲。
兩名壯漢停下了腳步，說道：“隻能到這了，孩子們在練習樂神舞，你不能去打擾他們。”
兩人的態度說不上友善，但也隻是公事公辦的冷漠。
宋紫蘇也不介意，遠遠的往裏麵望去。
偌大的廣場正中間是一尊高約十五米左右的河神像，看模樣是一頭盤踞在高山上的巨龍。
神像之下，一位老人正教導著十多名孩子跳著舞，他們穿著喜族傳統服飾，臉上帶著笑容，老人和藹，孩子可愛。
宋紫蘇找到了自己班上的幾個學生，他們玩的很開心，反正比上課開心，更是比上宋紫蘇的課要開心的多。
一名壯漢說道：“宋先生，能參與樂神舞的孩子都是百裏挑一，這是他們身為喜族人莫大的榮耀，這份榮耀是會伴隨他們一生的，幾堂課而已，缺就缺了吧。”
宋紫蘇歉意的抱拳道：“真是抱歉，麻煩你們，也打擾孩子們了。”
“既然看完了，那宋先生也早些回去吧，時候不早了。”壯漢的語氣緩和了些，不過依舊是兩人一前一後夾著宋紫蘇離開。
回去的路上，碰到的喜族人越來越多，這些人用扁擔挑著木箱子，裏麵也不知裝著什麽，搖搖晃晃的，沒人理會宋紫蘇，隻是低聲聊著什麽。
“今年太多了吧？”
“多了才好啊，河神大人才會開心。”
“也是，河神大人的賜福也不會少。”
宋紫蘇也看到了木達的母親，不過這位婦人隻是瞥了眼宋紫蘇，什麽話也沒說。
宋紫蘇回以歉意的笑容，並停下腳步見了禮。
盡管沒有人理會，一路上似乎也挨了不少異樣的眼光，宋紫蘇回去的腳步也是輕鬆了不少，既然孩子們沒事就好，至於耽誤幾天學業…
地方有地方的風俗，那幾堂課差不了什麽東西，對本地人來說遠遠比不上祭典重要。
回去的路上，宋紫蘇本是打算買些日常用品，又恰好聞到附近的油香，想來是有人在賣炸物，便決定過去買些。
十多年前還在青城的時候，宋紫蘇和師叔祖住在一起，師叔祖沒什麽愛吃的，唯獨油炸的東西會多吃上兩口，於是後麵的十幾年宋紫蘇隻要看到了賣炸物的攤子，都會買上一些。
若陽城的炸物攤子有種特殊的小吃，名字叫炸金雀，采的是長在河邊的金雀花。
金雀花半個巴掌大小，金色花瓣藍色花蕊，隻在澤川河的河畔生長，吃起來會有點淡淡的肉香，是一種時令美食，深受當地人的喜愛。
賣炸物的是位六十來歲的大娘，但手腳麻利幹活比小姑娘利索得多，支著油鍋，邊上擺兩張小方桌，還提供冷飲，生意極為不錯。
平日還有個兒媳幫忙，兩個女人扛起了家裏的半邊天。
不過今日那十八九歲的小媳婦滿臉悲傷，幹活時也恍恍惚惚的。
大娘隻能一人將事情都先攬著，也沒去這怪小媳婦。
宋紫蘇見狀，想多嘴問兩句，又覺得不妥，若是別人私事，自己問出口便顯得冒昧了。
好在邊上有不知冒昧的人，直接便問了。
“咋回事啊？哭喪著個臉，明天就是祭典的好日子了，哭哭啼啼的，要讓喜族人看到了，小心怪罪到你。”
兩句話把小媳婦差點落下來的眼淚都嚇了回去。
大娘隻能帶著歉意賠笑：“幾位莫怪，實在是家裏出了點事兒，我那孫兒幾日前走失了，找了這麽多天一直沒找回來，現在隻能…”
話沒說完，大娘自己先哽咽，抹著眼淚連連道歉。
反倒是剛剛說話的人不好意思了，幾人幫著安慰了幾句，這事兒也就算過去，該做買賣的做買賣，該吃東西的吃東西。
宋紫蘇站在邊上一言不發，聽著這些人的閑聊，排隊等著自己的炸物出鍋。
“最近也是邪了門，我聽說有好幾戶人家的孩子都丟了。”
“人販子吧？有人報官了嗎？”
“肯定報官了啊，這個季節，孩子也不怎麽下水，按理來說應該就是人販子。”
“人販子他也出不了城啊，都別急。”
“怎麽能不急，恰好在喜族祭神的時候，那些官老爺隻要是喜族人，都請了假，現在衙門裏連個人影都沒。”
“那你能咋辦，祭典是天大的事。”
“客人，您點的東西裝好了。”
最後一句是對宋紫蘇說的。
宋紫蘇付了錢，道了謝，提著東西便回了學校的宿舍。
打開餐桌，將東西擺好，一點點的吃了個幹淨，又順手收拾了一下衛生後，將垃圾整理好，拿出學校去丟了。
這會兒時間晚了，學校裏連個人影都沒有，明天就是祭典的日子，喜族人都在準備著，平常人家趁著熱鬧，也各有各的玩法兒。
學校裏的老師們也有自己的活動。
宋紫蘇來到這裏一年，沒有朋友，他本就喜靜，又不愛說話，為人方正，每個人都能和他說上幾句話，卻也沒有什麽能交心的朋友。
直白點說，工資低，不善鑽營，不喜變通，是個值得托付的人，但不適合過日子。
今天晚上，老師們本來有聚會的。
宋紫蘇回了房間，沐浴焚香，而後拿出淘來的舊書翻著看了看，一直到聽著有老師醉醺醺的回了宿舍，他才躺回了床上，抱著木匣子睡了過去。
次日清晨，宋紫蘇醒了，起床洗漱，將雜亂的胡渣子刮了幹淨，儀容打理清楚，站在床邊猶豫了一下，才打開木匣，看著躺在劍匣裏的千裏快哉風。
“你不出鞘，我已經快忘了我是劍客了。”宋紫蘇輕撫著劍鞘。
劍身微微顫抖，發出一絲劍鳴。
千裏快哉風，本就是有靈性的劍，幾十年的蘊養，時至今日早已有了幾分靈智，隻是劍在鞘中，不得暢快。
人在囚籠，不見天日。
合上劍匣，宋紫蘇背著劍出了門，今天就是祭典的日子，外頭已是人聲鼎沸，鑼鼓喧天。
早上要先請神，便是在祖祠裏請河神，之後是扛著河神繞城遊行，但實際上隻走個康樂區，康樂區之外是不走的。
遊行是允許外人看的，這也是最熱鬧的時候，會持續很久，直到正午，才回到祖祠，之後便是不允許外人觀瞧的祭祖環節。
喜族人的祭祖和祭河神是同時進行的，他們認為河神和先祖是同一個起源。
外頭的活動還會繼續，祭祖也不是所有喜族人都可以參與的。
等到祭祖完畢，喜族人會在若陽城內的四條十字主幹道上擺流水宴席，允許任何人參與，到了晚上還有煙火可以看，可以說是比過年還要熱鬧。
宋紫蘇就跟著遊行的隊伍走著，聽著人們的雀躍和歡呼，感受著這份喜意，不過並沒有看到昨天的孩子們。
問了一下才知道，孩子們的樂神舞，是迎接河神回來，也就是等到遊行回去的時候，孩子們才會出來跳著舞迎接河神。
想來也對，畢竟一群半大小子，要是跟著遊行隊伍跳一個上午，人都能累垮了，根本堅持不下去。
十六名青壯漢子，扛著偌大的神輦，神輦上有華蓋，華蓋垂下紅簾擋著神像的真容。
領頭是兩名年輕女子，她們是河神童子，梳著包子頭，手裏提著花籃，花籃裏裝的是在河神像前用香火熏過的寶鈔，寶鈔折成元寶模樣。
每走出幾步，童子便會抓一把元寶灑向人群，閑著沒事的人搶一個上午的元寶，比上班要掙得多。
喜族財大氣粗，祭典兩天的花費，是普通人一輩子賺不到的錢。
宋紫蘇個高，伸手便接住了一枚元寶，嗅了嗅，確實有明顯的香火味道，他拆開了元寶，拿在手裏，跟著人群遊行。
遊行的隊伍往回走，圍觀的民眾便開始疏散。
等到了祖祠近前，民眾已經散的差不多了，稀疏的人群裏，宋紫蘇捏著那張寶鈔，看著孩子們跳舞迎接河神的歸來。
他的神魂往前去，卻被一堵無形的牆壁所阻攔。
在神魂的視角裏，祖祠之外，站著個千丈高的巨人，銀盔金甲，手持鋼鞭，身後有流雲飄帶，腳下是巨浪滔滔，麵如神人威武，身如山嶽巍然。
這是喜族祖祠的守護神魂，是曾經隨皇帝陛下征戰沙場後死亡的喜族人的神魂所鑄，會阻擋一切膽敢侵入的視線。
非武者九境以上的神魂不能敵，就算能打得過，也無法無聲無息的潛入。
宋紫蘇的神魂被阻攔，他別無他法，隻能回頭走去，走出幾步，忽然聽聞一聲極其輕微的孩子哭聲，才剛響起，就立刻消失，仿佛是幻覺。
宋紫蘇停下了腳步，他轉過頭，迎神的孩子們笑容熱切，何來哭聲？
何來哭聲！
站在祖祠之外，宋紫蘇想要往裏走去，可天上地下，都在攔他。
“宋先生，昨日你想進去看看孩子們，我們給了你麵子，當今日，事關我喜族祭祖，你若是再往前一步，我們可就要不客氣了。”
宋紫蘇抬頭，看著眼前如門板般的壯漢，他說道：“我剛剛聽到了小孩的哭聲。”
壯漢皺眉，“小孩的哭聲？興許是誰家的孩子在胡鬧吧，小孩的哭聲你也要管？”
話音落下，四周便站出十餘人來，二話不說便拔刀在手，眼看著劍拔弩張。
宋紫蘇歎了聲氣，他總覺得是自己失禮，喜族人祭祖的大事情，他一點風吹草動就小題大做，確實不該。
總是疑神疑鬼，可至少目前為止，一切都是正常，但宋紫蘇卻偏偏有些不適，從昨日到現在，總覺得有何處不對，又說不上來，隻覺得心頭堵得慌。
或許隻是一個態度問題，被人冷臉對待，便覺得這人是壞人，隻是刻板印象，隻是…
“抱歉。”宋紫蘇轉頭離開。
城裏正是熱鬧的時候，四條十字主幹道上已經擺好了流水宴席，任何人都可以參與，兩日宴席，全城百姓都能吃個撐腸拄腹。
宋紫蘇沒有去吃席，隻是在石橋下的河邊坐下，望著河麵發呆，他的武道境界提升不快，劍意提升緩慢，可依舊屬於天才一列，隻是漸漸的看不清自己未來的道路。
人生如河水滔滔，不會逆流回去，永遠不停地奔赴未來，隻是有人走的快，有人走的慢，有人是波濤洶湧的江河，有人隻是涓涓溪流。
宋紫蘇不知道自己算什麽，他也曾行俠仗義，也曾落在若陽城這個偏僻地方當個教書的老師，一路走來沒有什麽朋友，沒有戀人，也不曾喜歡過誰。
迷茫，無盡的迷茫。
噠噠…有腳步聲傳來，宋紫蘇回頭看去，是昨日炸物攤子的小媳婦。
小媳婦模樣清秀，隻是梨花帶雨的，看著剛剛大哭了一場，腳下也沒個準頭，失魂落魄的，走到了河邊便直接蹲下，似乎根本沒看到邊上還有人。
宋紫蘇起身要走，畢竟河邊孤男寡女的，被人看到了萬一傳出什麽也不好，更何況還是個有夫之婦。
才剛走出幾步，就聽得身後噗通的落水聲。
宋紫蘇連忙回頭，那小媳婦已經跳進了水裏，他這才反應過來，那是跳河尋死來了。
當下不敢猶豫，一步竄上河麵，一把往河中攥去，要將還沒沉底的女子拉回來。
女子被扯出了水麵，卻拚命的掙紮，嗆了幾口水，口中含糊不清的喊著：“我的孩子…孩子…”
宋紫蘇順著女子掙紮的方向看去，並未看到什麽孩子，隻是河麵上似乎飄著一物，他幾步過去，將那東西撈了起來，連著女子一起回到了岸邊。
女子剛落地，便撲了過來，從宋紫蘇的手上搶過了那東西。
原來是條發繩，小孩綁頭發的東西，用紅繩編製，末端繡了個名字——長壽。
“我兒子的發繩。”女子如瘋癲了一般，拿著發繩喃喃，她看向了河裏，忽然便大哭了起來，“我兒子的發繩…”
在河裏撿到了兒子的發繩，有些事便已經可以順理成章的往下想，凶多吉少也是必然了。
四周有人聽到了動靜，便朝這邊圍了過來，其中便有那女子的婆家人，眼看著女子手中的發繩，和她哭泣的淒慘模樣，幾人便也多少猜到了緣由，當即也紅了眼眶。
宋紫蘇順著河邊，往上遊走去，卻沒注意到人群中有個抱著貓的英俊青年跟了過來。
發繩是從上遊飄過來的，那邊是喜族人的祖祠。
木匣子裏，劍鳴不止。
前方已是禁地，有人阻攔，有神魂所鑄的神人投來目光。
有人攔路，但宋紫蘇先行喊道：“劍山弟子宋紫蘇，前來觀禮喜族祭祖！”
攔路之人一愣，凝眉道：“抱歉，我族不曾邀請過劍山貴客來觀禮，貴客方便的話還請等族老祭祖完畢，定會掃榻相迎。”
“如果我一定要看呢？”宋紫蘇一拍劍匣，劍匣打開，千裏快哉風便落入他的手中。
對麵之人眉頭一挑，冷哼道：“原來是宵小假冒名門弟子，妄圖壞我族祭祖大事，來人！給我拿下他！”
一點浩然氣，千裏快哉風。
劍不出鞘，隻見流光一閃，宋紫蘇持劍越過人群，直指後方喜族祖祠。
千丈神人手持鋼鞭砸來。
便見一尊真武魂體自宋紫蘇身後浮現，硬扛神人鋼鞭，縱使粉碎碎骨也寸步不讓，卻是給宋紫蘇爭取到了刹那時機。
這刹那時機便已經足夠宋紫蘇跨過重重阻礙，親眼看到了祖祠之後的畫麵。
前院裏是跳過舞的孩子們在嬉鬧，後院裏是上百昏迷的孩童被逐一投入河中。
河水之中，有道龐大的身影，將落入水中的孩童吞噬。
“扔慢點！一個個毛手毛腳的！”
“今年的孩子太多了，我怕錯過好時辰。”
“先別管時辰，把他們的頭發散開，河神大人隻吃魂，別髒了河神大人的純淨。”
“你說今年能賞賜多少夢回？”
“少說十五個，隻要有一個能成便足夠了。”
耳畔聽著了那些人帶著笑意的議論，這一刻，宋紫蘇明白了，他站在半空，好似失了魂。
但，十餘道人影已經圍了上來，他們麵色不善，卻並沒有第一時間動手。
“是劍山的嗎？”
“剛剛查了，劍山確實有這號人，不過沒有影像，不確定樣子。”
“不管了，不管是不是劍山的，先拿下再說，別留手。”
劍鳴聲起，宋紫蘇拔劍出鞘，劍鳴聲讓四周人腳步一頓，竟被一時間震住了。
有人目光掠過那柄劍，有些意動。
有人看著宋紫蘇，有嫉妒。
宋紫蘇隻是不言不語，一味出劍，劍氣吞吐數百米，劍光耀眼。
“我還是迷茫，不知道該怎麽走，永遠都在猶豫，瞻前顧後…”
劍氣暴漲至千米，一劍揮推身邊眾敵，可頭頂神人持鋼鞭砸下，砸碎了那千米的劍氣。
宋紫蘇噴出一口血來，身形下墜，砸入澤川河中，他睜著眼，看著在那河底蜿蜒的龐然大物，散發著他無法匹敵的氣息。
“罷了，一生無為，與死何異，今日就死在這若陽城裏吧，隻希望師尊來找我時，能還百姓一個真相。”
他握緊了手中的劍。
祖祠四周，已經完全被喜族人控製，所有通往祖祠的道路都被阻攔，無人可以通過，更有強大武者綻放氣血，攪動起雲霧來，遮蔽了祖祠內的景象，讓外人無法看透。
可就在通往祖祠的一條道路上，幾名喜族人麵色不善，攔下了個抱著貓的公子哥。
“看都不讓看？這麽小氣啊。”公子哥懷抱著貓，嘴角的笑容總覺得有些邪性。
攔路的人不耐煩，直接罵道：“回家看你媽去，趕緊給老子滾！”
公子哥忽然大笑了起來。
“就憑你這句話，我們有的玩了。”
漫天如意彎刀如暴雨，席卷而來。