「是我的鞋。」盛季一臉驚懼地答。
地麵凸出好幾根粗大的鬆樹根，樹根處有燒焦痕跡。
「原來如此……」
晴明望著燒焦痕跡，一臉恍然大悟地點頭。
「喂，晴明，你弄明白了嗎?」
「不，還不到完全明白的程度。」
晴明向跟來的兩名隨從說：
「我們來時，途中有幾棟宅邸，你們代我去問幾件事。」
「要問什麽呢?」
「你們去問，那邊有一棟廢屋，裏麵有一棵鬆樹，樹根有燒焦的痕跡，到底因何事而有燒焦痕跡呢?」
兩名隨從離開後，不久又回來。
「離這兒最近的宅邸有人在，那兒的人告訴了我們。」
隨從模仿對方說話的口吻道：
「那棟宅邸，近十年來都無人居住，任其荒廢，後來不知何時開始，貉子一家住了進去，它們經常欺騙人類，對人類惡作劇。有一天，它們的巢穴被人發現，就位在那棵鬆樹的樹根。為避免貉子一家繼續惡作劇，那些曾經上過當的人聚集起來，把燒得通紅的銅液灌進巢穴。這正是今年春天的事，裏麵還混了一隻年輕的白雌貉。眾人似乎很想抓住那隻雌貉，剝下它的皮，不過，那隻白貉應該也和它的家人一起在巢內被燒爛了吧……」
隨從如是說。
「原來如此……」
晴明轉身問盛季：
「盛季大人，發生這件事之前，您在此地是否遇上什麽不尋常之事?」
「我想起來了，那天……就是從那男子送來寫有女子和歌的摺扇那天算起，再往前三天的事，我剛好有事路經這一帶。」
「是嗎?」
「那時，我看到有隻狗對著那邊坍塌的圍牆狂吠，圍牆上有隻貉子被追到走投無路，看那樣子，似乎想下也下不來。就在那一刻，那隻貉子用很悲哀的眼神望向我，我情不自禁朝狗大喝一聲，狗轉頭望向我，圍牆上的貉子趁機一溜煙跑下圍牆，最後消失不知所蹤。」
「看來，原因便在這點上。」
「晴明啊，這點又是什麽事?」
「有關這點，博雅大人，我認為您還是直接問對方好了……」
「直接?」
「所幸這兒有盛季大人穿過的公卿便服。我想，該女子應該也摸過這件衣服……」
晴明邊說，邊鬆開手中的淺蔥色圓領公卿便服，用它輕飄飄地蓋住燒焦的鬆樹樹根，再伸出手掌貼在衣服上，小聲念起咒語。
晴明邊念咒，邊舉起原本貼著衣服的手掌，衣服宛如配合他手的動作般掀舉起來，最後直立在當場。
晴明念完咒語後，樹根處出現一名身穿白色窄袖便服的女子，像是披蓋著公卿便服般站了起來。
「你、你是!?」
盛季看到那女子，情不自禁後退幾步。
「盛季大人，這回讓您受驚嚇，實在抱歉。」
女子開口。
「蒙您救下一命的那隻貉子，是我們僥倖存活的族人。我們的巢穴被灌入燒得通紅的銅液，大家都被燒爛，失去性命，也都因憎恨人類而逗留在這世間，但是，我們從那隻貉子口中得知您的事後，便極度渴望您能陪我們步上黃泉路。」
女子凝望盛季。
「正巧，我原本打算要在從我命喪之日算起第四十九天，和同族的貉子結為夫妻，離開這裏，到外麵尋求新巢。正當我心心念念著不能得遂前願，即被人殺死，也無法生下子嗣的時候，我遇上了盛季大人您。」
紛飛不止的雪，積在女子身披的公卿便服上，碰到女子的身體和手臂時，卻通行無阻地穿過。
女子在飄雪中繼續道：
「我們本來打算讓您在睡夢中喝下燒紅的銅液，奪走您的性命，帶您離開，卻無法如願。可如今，我倒認為這樣反而很好……」
女子在飄雪中望向盛季，露出寂寞的微笑。
接著，女子消失，衣服輕盈地落在雪上。
「等、等等……」
盛季伸出手，但女子已不見蹤影。
隻有紛飛的飄雪往鬆樹樹根不停堆積。
五
待積雪融化，人們挖掘那棵鬆樹樹根附近，果然發現了貉子巢穴，裏麵出現十二隻貉子屍骸。
雖然每隻都被燒爛了，但據說，其中有一隻雌貉還很年輕。
注1：原文為簣子「(すのこ，sunoko)」，為平安時代建築方式，最外麵的長廊沒有牆壁，由板條鋪成，可讓雨水漏到板條下的地麵。
注2：原文為「女郎花(おみなえし，ominaeshi)」，學名patrinia scabiosaefolia，忍冬科(caprifoliaceae)多年生草本，秋天七草之一，中藥上多用於清熱解毒。
注3：日本律令製底下設置的一種官職，類似天皇的秘書，是令外官，漢朝名為黃門侍郎、夕郎、夕拜。
注4：建於平安京皇宮東南方的禦苑，東西約二四〇公尺，南北約五百公尺，中央有池塘，是天皇與朝廷官員的宴遊場所。現為東寺真言宗寺院。
注5：今京都市大宮通。
注6：原文為「小袖(こそで，kosode)」。
注7：平安時代的男女交際習俗是「訪妻婚」，男方於夜晚探訪女方，住宿一夜後，翌日清晨離去。由於沒有法律約束，男方可以隨時中止「訪妻」行為。一旦男方不再來訪，女方可以再度尋覓適當人選。
地麵凸出好幾根粗大的鬆樹根，樹根處有燒焦痕跡。
「原來如此……」
晴明望著燒焦痕跡，一臉恍然大悟地點頭。
「喂，晴明，你弄明白了嗎?」
「不，還不到完全明白的程度。」
晴明向跟來的兩名隨從說：
「我們來時，途中有幾棟宅邸，你們代我去問幾件事。」
「要問什麽呢?」
「你們去問，那邊有一棟廢屋，裏麵有一棵鬆樹，樹根有燒焦的痕跡，到底因何事而有燒焦痕跡呢?」
兩名隨從離開後，不久又回來。
「離這兒最近的宅邸有人在，那兒的人告訴了我們。」
隨從模仿對方說話的口吻道：
「那棟宅邸，近十年來都無人居住，任其荒廢，後來不知何時開始，貉子一家住了進去，它們經常欺騙人類，對人類惡作劇。有一天，它們的巢穴被人發現，就位在那棵鬆樹的樹根。為避免貉子一家繼續惡作劇，那些曾經上過當的人聚集起來，把燒得通紅的銅液灌進巢穴。這正是今年春天的事，裏麵還混了一隻年輕的白雌貉。眾人似乎很想抓住那隻雌貉，剝下它的皮，不過，那隻白貉應該也和它的家人一起在巢內被燒爛了吧……」
隨從如是說。
「原來如此……」
晴明轉身問盛季：
「盛季大人，發生這件事之前，您在此地是否遇上什麽不尋常之事?」
「我想起來了，那天……就是從那男子送來寫有女子和歌的摺扇那天算起，再往前三天的事，我剛好有事路經這一帶。」
「是嗎?」
「那時，我看到有隻狗對著那邊坍塌的圍牆狂吠，圍牆上有隻貉子被追到走投無路，看那樣子，似乎想下也下不來。就在那一刻，那隻貉子用很悲哀的眼神望向我，我情不自禁朝狗大喝一聲，狗轉頭望向我，圍牆上的貉子趁機一溜煙跑下圍牆，最後消失不知所蹤。」
「看來，原因便在這點上。」
「晴明啊，這點又是什麽事?」
「有關這點，博雅大人，我認為您還是直接問對方好了……」
「直接?」
「所幸這兒有盛季大人穿過的公卿便服。我想，該女子應該也摸過這件衣服……」
晴明邊說，邊鬆開手中的淺蔥色圓領公卿便服，用它輕飄飄地蓋住燒焦的鬆樹樹根，再伸出手掌貼在衣服上，小聲念起咒語。
晴明邊念咒，邊舉起原本貼著衣服的手掌，衣服宛如配合他手的動作般掀舉起來，最後直立在當場。
晴明念完咒語後，樹根處出現一名身穿白色窄袖便服的女子，像是披蓋著公卿便服般站了起來。
「你、你是!?」
盛季看到那女子，情不自禁後退幾步。
「盛季大人，這回讓您受驚嚇，實在抱歉。」
女子開口。
「蒙您救下一命的那隻貉子，是我們僥倖存活的族人。我們的巢穴被灌入燒得通紅的銅液，大家都被燒爛，失去性命，也都因憎恨人類而逗留在這世間，但是，我們從那隻貉子口中得知您的事後，便極度渴望您能陪我們步上黃泉路。」
女子凝望盛季。
「正巧，我原本打算要在從我命喪之日算起第四十九天，和同族的貉子結為夫妻，離開這裏，到外麵尋求新巢。正當我心心念念著不能得遂前願，即被人殺死，也無法生下子嗣的時候，我遇上了盛季大人您。」
紛飛不止的雪，積在女子身披的公卿便服上，碰到女子的身體和手臂時，卻通行無阻地穿過。
女子在飄雪中繼續道：
「我們本來打算讓您在睡夢中喝下燒紅的銅液，奪走您的性命，帶您離開，卻無法如願。可如今，我倒認為這樣反而很好……」
女子在飄雪中望向盛季，露出寂寞的微笑。
接著，女子消失，衣服輕盈地落在雪上。
「等、等等……」
盛季伸出手，但女子已不見蹤影。
隻有紛飛的飄雪往鬆樹樹根不停堆積。
五
待積雪融化，人們挖掘那棵鬆樹樹根附近，果然發現了貉子巢穴，裏麵出現十二隻貉子屍骸。
雖然每隻都被燒爛了，但據說，其中有一隻雌貉還很年輕。
注1：原文為簣子「(すのこ，sunoko)」，為平安時代建築方式，最外麵的長廊沒有牆壁，由板條鋪成，可讓雨水漏到板條下的地麵。
注2：原文為「女郎花(おみなえし，ominaeshi)」，學名patrinia scabiosaefolia，忍冬科(caprifoliaceae)多年生草本，秋天七草之一，中藥上多用於清熱解毒。
注3：日本律令製底下設置的一種官職，類似天皇的秘書，是令外官，漢朝名為黃門侍郎、夕郎、夕拜。
注4：建於平安京皇宮東南方的禦苑，東西約二四〇公尺，南北約五百公尺，中央有池塘，是天皇與朝廷官員的宴遊場所。現為東寺真言宗寺院。
注5：今京都市大宮通。
注6：原文為「小袖(こそで，kosode)」。
注7：平安時代的男女交際習俗是「訪妻婚」，男方於夜晚探訪女方，住宿一夜後，翌日清晨離去。由於沒有法律約束，男方可以隨時中止「訪妻」行為。一旦男方不再來訪，女方可以再度尋覓適當人選。