“怎麽樣？你看起來很忙，不過還是不想出麵解決事件嗎？”
“不想。”
“今川或許會被當成兇手喲。”
“隻要他不是真兇就無妨。”
“這樣嗎？不會變成冤罪嗎？”
“我……不會讓這種事發生。”益田這麽說，但是他那萎靡不振的口氣聽起來實在沒什麽說服力。
“總之，我不想進入明慧寺，也不想涉人事件。”京極堂宣言似的說。
大抵說來，他總是不願意與這類事件牽扯上關係。
從京極堂的性格來看，他的態度也不是不能理解。但是過去曾有好幾次，有時候是被捲入，有時候是被推出去，結果他都卷人事件裏頭了。所以我也覺得事到如今沒有什麽好推辭的，但是隻有這一次，這個乖僻者的決心似乎異常堅定。
“這樣啊，哎，那也沒辦法。”久遠寺老人大失所望地垂下肩膀。
“恕我僭越，我認為老先生最好也避免再繼續深入下去，我認為這並非你所知道的那一類事件。”
“那是什麽意思？”
“就是我所說的意思。聽好了，這個事件在我所知道的範圍內，沒有任何像樣的謎團，沒有任何東西附在任何人身上。”
“是嗎？”益田一臉訝異。
“是啊，因為根本沒有任何怪奇的謎團呀。例如說，沒有人消失，也沒有死人復生，也沒有術士操弄人心，當然也沒有幽靈妖怪魑魅魍魎跋扈作怪。沒有任何人迷失在謬妄之中。登場的全都是高唱著高邁宗旨的修行僧，他們是不相信那種東西的。”
“但是啊，中禪寺……”
“就是啊，京極堂，你不是說你從常信和尚身上驅逐了鐵鼠嗎？”
“沒錯。就像關口說的，我動手驅逐常信和尚的附身妖怪，而它也被除掉了。修行僧確實也有迷失的時候。”
京極堂像要射穿仁如似的望向他。
“但是修行僧原本就是要對抗這些東西的。他們與一般人不同，所以無論得花上多少時間，無論有多麽痛苦，自己驅逐它才是本分。因為可能會誤導搜查，我才不得已出手，但原本是沒有我多事的餘地的。說起來，我等於是妨礙了修行。所以我就算向警方收錢，也是天經地義的。”
“呃，這類經費我們……”
“我開玩笑的，益田。聽好了，久遠寺醫生，所以這次的事件沒有我插手的餘地。這次不明白的隻有‘誰是兇手’這一點而已，這是警方的管轄。不管是物理證據或證詞，什麽都好，從這些線索著手搜查，找出兇手才是道理。鳥口和敦子是事件記者，他們想一頭栽進去的心情我可以了解，但老先生還是收手比較好。關口你也是。事件再這樣拖延下去的話，繼今川之後，下一個會被懷疑的是久遠寺醫生。要不然就是你，關口。不，久遠寺醫生已經被懷疑過一次了呢。”
“你、你怎麽會知道？”
“因為菅野先生啊……他在吧？”
“啊……是啊，我被懷疑了。菅野他……”
菅野，對我來說，這是一個不怎麽想聽到的名字。我連那人的長相也不知道，但是那個令人忌諱的名字卻深深地烙印在我心中。
而比起我來，這個名字對久遠寺老人來說應該是更令他痛苦萬分的名字。一想到他的心情，我就感到難受極了。若為問什麽……
“這就別提了……”京極堂像要故意妨礙我思考似的大聲打斷。“而且這也不是適合在這種地方談論的話題，回去之後我會再問復木津的。那麽我就此告退。”
“什麽告退，難道你要回去了？”
“都這麽晚了，我會在這裏住上一晚。我待在這裏也不能怎麽樣吧？”
“呃、喂，等一下，那、那個明慧寺的阿鈴……”
那個阿鈴——不是京極堂的管轄嗎？
京極堂回頭，惡狠狠地瞪我。
“哦，這件事……”久遠寺老人拍打膝蓋，“關於這件事，得跟鬆宮談談哪。”
飯窪渾身一震，望向仁如。仁如一動也不動，看著久遠寺老人。京極堂瞥了一眼這個場麵，就這樣無聲無息地離開了。
“益田，還有那個，那一位……”
“我叫次田。”
“啊，次田刑警，這個人並不是嫌疑犯吧？我可以跟他談談吧？”
“我是無所謂，次田兄呢？”
“對這位先生，我也有事想請教，不過我想問的是關於十三年前的事件……”
仁如保持沉默。
短短三個小時前還那麽能言善道，現在卻判若兩人。
“那個叫阿鈴的，是那座明慧寺仁秀老人的養女嗎？呃……”
“哦，我叫久遠寺。沒錯，就是那個長袖和服姑娘。我不是直接從飯窪小姐口中聽到的，不過大概了解事情的來龍去脈。所以我今天瞞著警察的耳目……噢，我忘了現在是在警察麵前哪。哎，不管這麽多了。我和仁秀老先生談過了。”
“你和仁秀……先生談過了嗎？”
飯窪把手按在頭髮上，看起來很不安。
“談過了，然後大致明白了。”
“明白？明白什麽了？”
“怎麽，關口看起來很在意那個姑娘呢，就是那姑娘的真麵目啊。”
“真麵目？”
“真麵目是什麽意思？”
“噢，鬆宮，雖然好像是我多管閑事，不過聽其自然就……你失蹤的妹妹是叫鈴子嗎？”
“是的。”
“阿鈴小姐是鈴子小姐的女兒啊。”
“咦7你說什麽？”
“所以說，鈴子小姐失蹤後，似乎生下孩子，亡故了。而孩子被那個老人撿到，辛苦地將她養育成人。”
“怎……怎麽可能有那種事？鈴、鈴子她……”
仁如頻頻地看看飯窪又看看我，最後轉向久遠寺老人說：“鈴子她……才、才十三歲……”
語尾微弱得幾乎聽不見。
仁如明顯地陷入狼狽，這也難怪。
老實說，我也狼狽萬分。
鈴子與阿鈴的分離，拆解了“不會成長的迷路孩童”這個妖怪。然而盡管如此，時間相距遙遠的兩名少女，卻不肯就此還原為此世之物。那過多的相似性與特殊性，依然將她們塑造成彼岸的居民。但是如果那些特殊性與相似性都起因為兩人是母女的話……
——根本沒有任何怪奇的謎團。
“十三歲也能生孩子。”
“可是，有什麽……證據……”
“證據就是那身長袖和服。阿鈴穿的盛裝和服是母親的遺物，聽說阿鈴是被那身和服包裹著丟棄的。還有名字，護身符的袋子上有著鈴這個字……”
“不想。”
“今川或許會被當成兇手喲。”
“隻要他不是真兇就無妨。”
“這樣嗎？不會變成冤罪嗎？”
“我……不會讓這種事發生。”益田這麽說，但是他那萎靡不振的口氣聽起來實在沒什麽說服力。
“總之，我不想進入明慧寺，也不想涉人事件。”京極堂宣言似的說。
大抵說來，他總是不願意與這類事件牽扯上關係。
從京極堂的性格來看，他的態度也不是不能理解。但是過去曾有好幾次，有時候是被捲入，有時候是被推出去，結果他都卷人事件裏頭了。所以我也覺得事到如今沒有什麽好推辭的，但是隻有這一次，這個乖僻者的決心似乎異常堅定。
“這樣啊，哎，那也沒辦法。”久遠寺老人大失所望地垂下肩膀。
“恕我僭越，我認為老先生最好也避免再繼續深入下去，我認為這並非你所知道的那一類事件。”
“那是什麽意思？”
“就是我所說的意思。聽好了，這個事件在我所知道的範圍內，沒有任何像樣的謎團，沒有任何東西附在任何人身上。”
“是嗎？”益田一臉訝異。
“是啊，因為根本沒有任何怪奇的謎團呀。例如說，沒有人消失，也沒有死人復生，也沒有術士操弄人心，當然也沒有幽靈妖怪魑魅魍魎跋扈作怪。沒有任何人迷失在謬妄之中。登場的全都是高唱著高邁宗旨的修行僧，他們是不相信那種東西的。”
“但是啊，中禪寺……”
“就是啊，京極堂，你不是說你從常信和尚身上驅逐了鐵鼠嗎？”
“沒錯。就像關口說的，我動手驅逐常信和尚的附身妖怪，而它也被除掉了。修行僧確實也有迷失的時候。”
京極堂像要射穿仁如似的望向他。
“但是修行僧原本就是要對抗這些東西的。他們與一般人不同，所以無論得花上多少時間，無論有多麽痛苦，自己驅逐它才是本分。因為可能會誤導搜查，我才不得已出手，但原本是沒有我多事的餘地的。說起來，我等於是妨礙了修行。所以我就算向警方收錢，也是天經地義的。”
“呃，這類經費我們……”
“我開玩笑的，益田。聽好了，久遠寺醫生，所以這次的事件沒有我插手的餘地。這次不明白的隻有‘誰是兇手’這一點而已，這是警方的管轄。不管是物理證據或證詞，什麽都好，從這些線索著手搜查，找出兇手才是道理。鳥口和敦子是事件記者，他們想一頭栽進去的心情我可以了解，但老先生還是收手比較好。關口你也是。事件再這樣拖延下去的話，繼今川之後，下一個會被懷疑的是久遠寺醫生。要不然就是你，關口。不，久遠寺醫生已經被懷疑過一次了呢。”
“你、你怎麽會知道？”
“因為菅野先生啊……他在吧？”
“啊……是啊，我被懷疑了。菅野他……”
菅野，對我來說，這是一個不怎麽想聽到的名字。我連那人的長相也不知道，但是那個令人忌諱的名字卻深深地烙印在我心中。
而比起我來，這個名字對久遠寺老人來說應該是更令他痛苦萬分的名字。一想到他的心情，我就感到難受極了。若為問什麽……
“這就別提了……”京極堂像要故意妨礙我思考似的大聲打斷。“而且這也不是適合在這種地方談論的話題，回去之後我會再問復木津的。那麽我就此告退。”
“什麽告退，難道你要回去了？”
“都這麽晚了，我會在這裏住上一晚。我待在這裏也不能怎麽樣吧？”
“呃、喂，等一下，那、那個明慧寺的阿鈴……”
那個阿鈴——不是京極堂的管轄嗎？
京極堂回頭，惡狠狠地瞪我。
“哦，這件事……”久遠寺老人拍打膝蓋，“關於這件事，得跟鬆宮談談哪。”
飯窪渾身一震，望向仁如。仁如一動也不動，看著久遠寺老人。京極堂瞥了一眼這個場麵，就這樣無聲無息地離開了。
“益田，還有那個，那一位……”
“我叫次田。”
“啊，次田刑警，這個人並不是嫌疑犯吧？我可以跟他談談吧？”
“我是無所謂，次田兄呢？”
“對這位先生，我也有事想請教，不過我想問的是關於十三年前的事件……”
仁如保持沉默。
短短三個小時前還那麽能言善道，現在卻判若兩人。
“那個叫阿鈴的，是那座明慧寺仁秀老人的養女嗎？呃……”
“哦，我叫久遠寺。沒錯，就是那個長袖和服姑娘。我不是直接從飯窪小姐口中聽到的，不過大概了解事情的來龍去脈。所以我今天瞞著警察的耳目……噢，我忘了現在是在警察麵前哪。哎，不管這麽多了。我和仁秀老先生談過了。”
“你和仁秀……先生談過了嗎？”
飯窪把手按在頭髮上，看起來很不安。
“談過了，然後大致明白了。”
“明白？明白什麽了？”
“怎麽，關口看起來很在意那個姑娘呢，就是那姑娘的真麵目啊。”
“真麵目？”
“真麵目是什麽意思？”
“噢，鬆宮，雖然好像是我多管閑事，不過聽其自然就……你失蹤的妹妹是叫鈴子嗎？”
“是的。”
“阿鈴小姐是鈴子小姐的女兒啊。”
“咦7你說什麽？”
“所以說，鈴子小姐失蹤後，似乎生下孩子，亡故了。而孩子被那個老人撿到，辛苦地將她養育成人。”
“怎……怎麽可能有那種事？鈴、鈴子她……”
仁如頻頻地看看飯窪又看看我，最後轉向久遠寺老人說：“鈴子她……才、才十三歲……”
語尾微弱得幾乎聽不見。
仁如明顯地陷入狼狽，這也難怪。
老實說，我也狼狽萬分。
鈴子與阿鈴的分離，拆解了“不會成長的迷路孩童”這個妖怪。然而盡管如此，時間相距遙遠的兩名少女，卻不肯就此還原為此世之物。那過多的相似性與特殊性，依然將她們塑造成彼岸的居民。但是如果那些特殊性與相似性都起因為兩人是母女的話……
——根本沒有任何怪奇的謎團。
“十三歲也能生孩子。”
“可是，有什麽……證據……”
“證據就是那身長袖和服。阿鈴穿的盛裝和服是母親的遺物，聽說阿鈴是被那身和服包裹著丟棄的。還有名字，護身符的袋子上有著鈴這個字……”