京極堂注視著常信答道：“是啊。所以，這最初應該是在揶揄不斷抗爭對立的寺門與山門兩方而產生的流言吧。然而兩門卻都不去製止這類流言，反而有加以篡改散布之嫌。”
“篡改？”
“例如說，寺門流傳賴豪在死前與呼吸一同吐出八萬四千隻老鼠。並非死後轉生，也非過於憤怒而變身，而是以法力懲治不守清規的山門這樣的架構。另一方麵，山門則是流傳大德阿閹梨以法力變出大貓，迎擊老鼠。彼此都將其改編為法力大戰，基本上卻是承認的。再加上甚至傳說山門在阪本建了貓之宮，而寺門則蓋了鼠之宮。這根本就不是宗門抗爭，而是忍術大對決了。”
確實，這與教義宗派無關，是荒唐無稽之談。
“不過園城寺沒能成立戒壇是事實，山門寺門之間的對立抗爭也是事實，但實際上延曆寺是否真的對朝廷施壓，並沒有人知情。即使延曆寺真的上呈請願書阻止，採納的也是白河院，山門隻是陳述他們的主張，並沒有理由遭到怨恨吧。這種風聞，延曆寺根本用不著封鎖，不去理會就行了。然而……這不管怎麽想都太過火了。”
“究竟是為什麽呢？”
“因為延曆寺對園城寺懷抱著不當的罪惡感啊，關口。”
常信失去了冷靜。“不當的……罪惡感？”
“事實上，這是寺門與朝廷之間的糾紛，延曆寺根本沒做什麽。山門相信山門的正統，應該沒有什麽好內疚的。可是盡管如此，他們一定還是懷抱著無法公開的罪惡感。完全沒有理由道歉，也沒有必要道歉，卻有著說不出口的虧欠。所以延曆寺對於經文被老鼠啃咬這種不名譽的事，也甘於接受，反倒主動編造出這樣的流言來。這是藉由成為被害者，委婉地承認自己的罪，也是一種扭曲的自我正當化。我是被害者這種感情，與罪惡感是有相互抵消的效果的。”
“啊，原來貧僧懷抱著豈有此理的妄想嗎……？是這樣的嗎，中禪寺先生？”
“是的，常信師父。中島佑賢和尚不是什麽殺人犯。當然，他也不曾想要取您的性命。想要您的命的，是滋生出您心中不當罪惡感的妖怪。證據就是隻要去除您心中那內疚的感情，就再也沒有任何理由必須去懷疑佑賢師父了。”
益田發出“哎呀呀”的怪聲，全身虛脫。
“常信師父，佑賢和尚他對於腦波調查應該是真的完全不在意。我想他根本漠不關心吧。若問為什麽，因為他非常明白那種調查毫無效力。包括我在內，在場的俗人們就像現在這樣，必須花費如此多的唇舌才能夠明白。但是佑賢和尚他應該打從一開始就知道了，所以他才表現得一如平常。”
常信想說什麽，但京極堂製止他，以格外響亮的聲音說道：“禪不是區區腦波測定的結果就能夠動搖的。”
常信的雙肩頹然垂下，上身略為前傾，雙手按在榻榻米上。
“貧僧……不，我究竟是……”
外衣和外皮全被剝下，那裏坐著的隻是一名身披袈裟的頹喪男子。
至於惡魔一一放柔了聲音說道：“常信師父，不可以表現出那種不像禪僧的模樣，您必須保持毅然的態度。”
“但是……”
“您是個了不起的修行者。您秉持著真摯的信仰，全心全意修行至今，這一點您比任何人都要清楚。您並沒有犯下什麽不可挽回的過錯啊。”
“可是……我……究竟該怎麽做才好？”
“很簡單。”
“很簡單嗎？”
“您應該依照您所想的，盡早離開這座山才對。”
“離開……”
這座山？一一常信沒有出聲地說。
“日本人就如同您說的，在數場戰爭中犯下了難以彌補的大錯，需要反省，也必須謝罪，但是不需要卑躬屈膝。改正須改正之處，補償須補償的地方就是了。不管是改過或療傷，都是你們的職責。”
“但是……我這種人……還能夠……”
“常信師父，您並不是孤單一人啊。”
“不是孤單一人？”
“下界有許多人擁有和您相同的誌向與問題意識。您閉關明慧寺期間，下界已經產生了巨大的變化。戰前的宗教團體法隨著敗戰而消失，波茨坦宣言簽訂後發布的宗教法人令，在前年正式作為宗教法人法頒布了。教團所處的環境也改變了。沒有了不當的打壓，信仰的自由受到保障。相反，政治勢力遵照政教分離的原則，遠離宗教。在這樣的狀況中，傳統的宗教現在正摸索著該如何與現代社會共存。聽好了，今後才是重要的。科學逐漸有了充足的成果，經濟發展，世局亦日漸安定。敗戰的洞穴，正逐漸被這些給填補起來。再繼續拖拖拉拉下去，你們宗教家應該背負的部分，有可能會被其他恐怖的東西給奪走。”
“恐怖的……東西……？”
“常有人說日本人沒有信仰，但是絕無此事。日本人隻是很聰明，什麽樣的宗教都能夠接受罷了。所以日本也有許多宗教，其教義值得發揚於全世界。禪當然也是其中之一。現在不發揚傳統宗教的真正價值，更待何時？禪絕不能被擺在博物館的陳列台上。所以像您這樣的人，正是現今宗教界所需要的人才。您不也說了嗎？必須棄山下野，真正的領悟就在那裏。您說的是正確的。”
常信眉間一緊。
“常信師父，您為什麽沒有在發願的同時下山呢？您即便不要這種小家子氣的奸計，應該也能夠早早離開明慧寺才是。為什麽您做不到？也不是沒有去處吧？”
“我……是出於反抗而出家的。這一點我剛才也說過了，是基於沒有明確對象的抵抗、不滿的厭世觀而出家的。但是那種心態很快就消失了。就在我想重新出發的時候，進入了這座山一一便再也出不去了。沒錯，出不去了。我與本山已經好幾年……不，好幾十年沒有聯絡了，師父也過世了。我雖然是曹洞的和尚，卻像您說的，與教團斷絕了關係。曹洞的寺院和道場在日本確實多不勝數，僧侶們都在那裏修行吧，但我卻把這件事忘得一千二淨。他們全都與社會維持著聯繫並修行啊，可是……”我被什麽給攫住了。”常信說。
瞬間，京極堂露出一種令人毛骨悚然般、以他而言非常罕見的表情。
總覺得空氣變得清淨了。
隻是，我覺得榻榻米上依然微微飄蕩著沉重的氣息。
京極堂開口道：“我可以請教一件事嗎，常信師父？”
“請說。”
“這似乎是過世的了稔和尚說的，聽說常信師父認為明慧寺有可能被指定為文化財產？”
常信第一次笑了：“是的。雖然很可笑，但我認為若是成為觀光寺院，狀況或許會有所改變。不，就像中禪寺先生說的，我是想藉由那種卑俗的事，來打破些什麽吧，和了稔師父是一樣的。”
“篡改？”
“例如說，寺門流傳賴豪在死前與呼吸一同吐出八萬四千隻老鼠。並非死後轉生，也非過於憤怒而變身，而是以法力懲治不守清規的山門這樣的架構。另一方麵，山門則是流傳大德阿閹梨以法力變出大貓，迎擊老鼠。彼此都將其改編為法力大戰，基本上卻是承認的。再加上甚至傳說山門在阪本建了貓之宮，而寺門則蓋了鼠之宮。這根本就不是宗門抗爭，而是忍術大對決了。”
確實，這與教義宗派無關，是荒唐無稽之談。
“不過園城寺沒能成立戒壇是事實，山門寺門之間的對立抗爭也是事實，但實際上延曆寺是否真的對朝廷施壓，並沒有人知情。即使延曆寺真的上呈請願書阻止，採納的也是白河院，山門隻是陳述他們的主張，並沒有理由遭到怨恨吧。這種風聞，延曆寺根本用不著封鎖，不去理會就行了。然而……這不管怎麽想都太過火了。”
“究竟是為什麽呢？”
“因為延曆寺對園城寺懷抱著不當的罪惡感啊，關口。”
常信失去了冷靜。“不當的……罪惡感？”
“事實上，這是寺門與朝廷之間的糾紛，延曆寺根本沒做什麽。山門相信山門的正統，應該沒有什麽好內疚的。可是盡管如此，他們一定還是懷抱著無法公開的罪惡感。完全沒有理由道歉，也沒有必要道歉，卻有著說不出口的虧欠。所以延曆寺對於經文被老鼠啃咬這種不名譽的事，也甘於接受，反倒主動編造出這樣的流言來。這是藉由成為被害者，委婉地承認自己的罪，也是一種扭曲的自我正當化。我是被害者這種感情，與罪惡感是有相互抵消的效果的。”
“啊，原來貧僧懷抱著豈有此理的妄想嗎……？是這樣的嗎，中禪寺先生？”
“是的，常信師父。中島佑賢和尚不是什麽殺人犯。當然，他也不曾想要取您的性命。想要您的命的，是滋生出您心中不當罪惡感的妖怪。證據就是隻要去除您心中那內疚的感情，就再也沒有任何理由必須去懷疑佑賢師父了。”
益田發出“哎呀呀”的怪聲，全身虛脫。
“常信師父，佑賢和尚他對於腦波調查應該是真的完全不在意。我想他根本漠不關心吧。若問為什麽，因為他非常明白那種調查毫無效力。包括我在內，在場的俗人們就像現在這樣，必須花費如此多的唇舌才能夠明白。但是佑賢和尚他應該打從一開始就知道了，所以他才表現得一如平常。”
常信想說什麽，但京極堂製止他，以格外響亮的聲音說道：“禪不是區區腦波測定的結果就能夠動搖的。”
常信的雙肩頹然垂下，上身略為前傾，雙手按在榻榻米上。
“貧僧……不，我究竟是……”
外衣和外皮全被剝下，那裏坐著的隻是一名身披袈裟的頹喪男子。
至於惡魔一一放柔了聲音說道：“常信師父，不可以表現出那種不像禪僧的模樣，您必須保持毅然的態度。”
“但是……”
“您是個了不起的修行者。您秉持著真摯的信仰，全心全意修行至今，這一點您比任何人都要清楚。您並沒有犯下什麽不可挽回的過錯啊。”
“可是……我……究竟該怎麽做才好？”
“很簡單。”
“很簡單嗎？”
“您應該依照您所想的，盡早離開這座山才對。”
“離開……”
這座山？一一常信沒有出聲地說。
“日本人就如同您說的，在數場戰爭中犯下了難以彌補的大錯，需要反省，也必須謝罪，但是不需要卑躬屈膝。改正須改正之處，補償須補償的地方就是了。不管是改過或療傷，都是你們的職責。”
“但是……我這種人……還能夠……”
“常信師父，您並不是孤單一人啊。”
“不是孤單一人？”
“下界有許多人擁有和您相同的誌向與問題意識。您閉關明慧寺期間，下界已經產生了巨大的變化。戰前的宗教團體法隨著敗戰而消失，波茨坦宣言簽訂後發布的宗教法人令，在前年正式作為宗教法人法頒布了。教團所處的環境也改變了。沒有了不當的打壓，信仰的自由受到保障。相反，政治勢力遵照政教分離的原則，遠離宗教。在這樣的狀況中，傳統的宗教現在正摸索著該如何與現代社會共存。聽好了，今後才是重要的。科學逐漸有了充足的成果，經濟發展，世局亦日漸安定。敗戰的洞穴，正逐漸被這些給填補起來。再繼續拖拖拉拉下去，你們宗教家應該背負的部分，有可能會被其他恐怖的東西給奪走。”
“恐怖的……東西……？”
“常有人說日本人沒有信仰，但是絕無此事。日本人隻是很聰明，什麽樣的宗教都能夠接受罷了。所以日本也有許多宗教，其教義值得發揚於全世界。禪當然也是其中之一。現在不發揚傳統宗教的真正價值，更待何時？禪絕不能被擺在博物館的陳列台上。所以像您這樣的人，正是現今宗教界所需要的人才。您不也說了嗎？必須棄山下野，真正的領悟就在那裏。您說的是正確的。”
常信眉間一緊。
“常信師父，您為什麽沒有在發願的同時下山呢？您即便不要這種小家子氣的奸計，應該也能夠早早離開明慧寺才是。為什麽您做不到？也不是沒有去處吧？”
“我……是出於反抗而出家的。這一點我剛才也說過了，是基於沒有明確對象的抵抗、不滿的厭世觀而出家的。但是那種心態很快就消失了。就在我想重新出發的時候，進入了這座山一一便再也出不去了。沒錯，出不去了。我與本山已經好幾年……不，好幾十年沒有聯絡了，師父也過世了。我雖然是曹洞的和尚，卻像您說的，與教團斷絕了關係。曹洞的寺院和道場在日本確實多不勝數，僧侶們都在那裏修行吧，但我卻把這件事忘得一千二淨。他們全都與社會維持著聯繫並修行啊，可是……”我被什麽給攫住了。”常信說。
瞬間，京極堂露出一種令人毛骨悚然般、以他而言非常罕見的表情。
總覺得空氣變得清淨了。
隻是，我覺得榻榻米上依然微微飄蕩著沉重的氣息。
京極堂開口道：“我可以請教一件事嗎，常信師父？”
“請說。”
“這似乎是過世的了稔和尚說的，聽說常信師父認為明慧寺有可能被指定為文化財產？”
常信第一次笑了：“是的。雖然很可笑，但我認為若是成為觀光寺院，狀況或許會有所改變。不，就像中禪寺先生說的，我是想藉由那種卑俗的事，來打破些什麽吧，和了稔師父是一樣的。”