“那你的意思是也會有小阪跟大西的後繼者過來嘍？”
“這我不知道，也可能不替補吧。不過那是教團判斷繼續和明慧寺牽扯下去也沒有益處的時候吧。事實上，根據泰全老師的話，現在各教團似乎是消極地和明慧寺保持關係。”
“那麽不是我舊話重提，一宗派獨裁支配明慧寺不是也有可能嗎？”
“那種事是沒有意義的，菅原兄。”益田吊起細眉，“這座寺院是仰賴來自各教團的援助金維持的。自明慧寺排除臨濟宗，讓曹洞宗獨裁，也就是斬斷來自臨濟的援助吧？曹洞宗隻有一個宗派，會變成要靠一宗支持全寺。這樣太沒有經濟效益了。說起來，這種事不必靠殺人，隻要坐下來談談就可以解決啦。”
“是嗎？唔，或許是我對宗教有偏見啦。從昨天調查的感覺。我覺得這裏的和尚們會做出什麽事來都不奇怪……”
“所以說菅原兄，那應該視為不管做出什麽事，都難以成為殺人動機、不可能成為殺人動機才對呀。”
“這……完全相反了哪……”菅原噘起厚厚的嘴唇。
“可是益田，你的意見根本是大西泰全的意見吧？那個泰全正是第二名被害人啊。”山下強硬地想要將話題轉往對自己有利的方向。
“怎麽樣？各位？可以視為大西的見解真的如同益田所報告的嗎？老獪的僧侶也有可能為了隱蔽某些紛爭，故意將虛偽的見解灌輸給這個益田。再加上大西本人也遭到殺害，我認為不能夠斷定寺院裏頭是風平浪靜的。所以訪查時，我希望將重點放在這個部分來訊問……”
“主任，意思是要釐清這座寺院裏有沒有因為宗派不同而引發的糾紛或派閥抗爭嗎？”
“要詢問每一個人，看看這樣的看法在這座寺院裏頭究竟通不通用。俯瞰全體的話，看起來全都一樣，但是和尚每個人都長得不同，腦袋裏想的事也不同吧。若是有什麽，就算和宗派無關也無所謂，要是能夠找出兩名被害人之間的共同點也算是賺了。這種細膩的工作，正是今後我們必須做的。”
山下自以為是地扭轉了方向，沒想到說出口來還頗頭頭是道。正當山下高興著這或許意外地是不錯的方針時，轄區刑警中最年長的一名姓次田的老刑警——也就是剛才菅原喊他鐵兄的人，麵露難色說：“我家代代都是曹洞宗，而且我還是檀家代表，這種事一時實在是難以……”
“你是……次田嗎？確實就像本部的益田說的，和尚全都很可疑、不能信任這樣的看法是一種偏見，但是因為是教徒就能夠信任、信仰這種宗派的人不可能犯罪——這也算是一種先入之見、偏見。就算信徒中有人犯罪，也不等於否定信仰本身。你的信仰是你的信仰。無論結果如何，我都不會誹謗你家的寺院的。”
“也是啦……”次田露出一副顰眉蹙額的表情，“可是主任，我倒是認為外頭的人更可疑呢。”
“外頭的人，指的是採訪的人嗎？”
“例如那個賣舊貨的，是叫今川嗎？今川從以前就跟被害人有關係。了稔在約好和今川見麵的日子失蹤死亡了。不管他怎麽說，隻要溜出旅館，還是有可能行兇的。而且這次他也和泰全單獨會麵了。一問之下，最後目擊到被害人的也是今川，不是嗎？”
“他沒有看見，隻是聽到泰全的聲音而已。”
“這個說詞不能信哪，今川他……”年輕刑警發言了，“真的見到了泰全嗎？我不是不信任益田的報告，隻是什麽領悟了明白了，我無法信服哪。目前還沒有任何一個和尚提出的證詞能夠證明今川的話吧？”
“有幾個和尚看到他在寺院裏頭亂晃。”
“那是八點以後的作務時間吧？沒有人看見他往泰全所在的建築物走去。”
“哲童嗎？今川說了他碰到那個人吧？”
“哲童什麽都沒說啊。”
“他不是沒說，是不會說。”
“總覺得太湊巧了呢。”
盲眼目擊者、啞巴證人——另一方麵，善辯的關係人的話又令人無法理解……
“還有……”次田接著說，“飯窪季世惠嗎？也得查證她的話才行。十三年前確實有過那樣的事件呢，雖然我隻是聽說而已……”
“鐵兄那個時候就在當刑警了？”
“那個時候我還是警官。阿菅，那時候你才剛進警界吧？不記得嗎？”
“是這樣嗎？我不記得有那種事件。”
“是嗎？我記得那是個不幹不脆的事件，不過當時正值國家重要時期，是否經過綿密的搜查也很難說。得重新調查才行哪。”
“重新調查那種時效已經快過的事件？”
山下認為這隻是徒增麻煩，無法期待成果。
但是堅持己見的話，又會失去搜查員的信賴。
他認為這個時候應該同意次田的意見。
山下再也不願重蹈仙石樓的覆轍了。
他最痛恨遭到孤立和輕蔑。
山下迅速地動腦。
前來明慧寺的時候，一開始他的腳步十分沉重。
但是……
從益田那裏聽到第二宗殺人事件的消息後，他的想法改變了。
這若是連環殺人事件，情況就不同了。功勞——會加倍。
原本已經萎縮的功名心又不自覺地茁壯起來。
山下懷著這次一定要成功的決心，勇猛地闖進明慧寺——到這裏還好，然而山下才剛抵達，就大大地出了個糗。
但是，山下變得頑強了一些。
——我並沒有錯。
他完全不覺得自己失敗了。
而且，幸好除了益田與菅原，其他增援人員並不知道山下在寺內醜態畢露的事。一定要趁此時洗刷在仙石樓的汙名，挽回幹練警部補的名譽。而且挽回名譽非快不可。
石井警部到任搜查主任——這種狀況……
山下死也不願意。
“我明白了，次田，你負責調查十三年前的事件。其他人接下來回鎮裏去，繼續調查小阪在市井的生活，查證益田的報告——也就是確認大西所言是否為真。也不能要和尚全部下山，這裏需要相當多的人手哪。所以，你，還有你……”
必須巧妙地分配。目前不論寺裏的人和外來者都同樣可疑。重要的是如何周到地分派人員，使無論兇手在哪一方，功勞都落在山下身上。
“剩下的五人繼續留在這裏進行寺院的搜查，各位覺得這樣如何？”
沒有異議。是堅若磐石的配置嗎？
總之，威嚴保住了。
“關於分派我是沒有意見，但是山下搜查主任……”
“怎麽了，益田？”
“這我不知道，也可能不替補吧。不過那是教團判斷繼續和明慧寺牽扯下去也沒有益處的時候吧。事實上，根據泰全老師的話，現在各教團似乎是消極地和明慧寺保持關係。”
“那麽不是我舊話重提，一宗派獨裁支配明慧寺不是也有可能嗎？”
“那種事是沒有意義的，菅原兄。”益田吊起細眉，“這座寺院是仰賴來自各教團的援助金維持的。自明慧寺排除臨濟宗，讓曹洞宗獨裁，也就是斬斷來自臨濟的援助吧？曹洞宗隻有一個宗派，會變成要靠一宗支持全寺。這樣太沒有經濟效益了。說起來，這種事不必靠殺人，隻要坐下來談談就可以解決啦。”
“是嗎？唔，或許是我對宗教有偏見啦。從昨天調查的感覺。我覺得這裏的和尚們會做出什麽事來都不奇怪……”
“所以說菅原兄，那應該視為不管做出什麽事，都難以成為殺人動機、不可能成為殺人動機才對呀。”
“這……完全相反了哪……”菅原噘起厚厚的嘴唇。
“可是益田，你的意見根本是大西泰全的意見吧？那個泰全正是第二名被害人啊。”山下強硬地想要將話題轉往對自己有利的方向。
“怎麽樣？各位？可以視為大西的見解真的如同益田所報告的嗎？老獪的僧侶也有可能為了隱蔽某些紛爭，故意將虛偽的見解灌輸給這個益田。再加上大西本人也遭到殺害，我認為不能夠斷定寺院裏頭是風平浪靜的。所以訪查時，我希望將重點放在這個部分來訊問……”
“主任，意思是要釐清這座寺院裏有沒有因為宗派不同而引發的糾紛或派閥抗爭嗎？”
“要詢問每一個人，看看這樣的看法在這座寺院裏頭究竟通不通用。俯瞰全體的話，看起來全都一樣，但是和尚每個人都長得不同，腦袋裏想的事也不同吧。若是有什麽，就算和宗派無關也無所謂，要是能夠找出兩名被害人之間的共同點也算是賺了。這種細膩的工作，正是今後我們必須做的。”
山下自以為是地扭轉了方向，沒想到說出口來還頗頭頭是道。正當山下高興著這或許意外地是不錯的方針時，轄區刑警中最年長的一名姓次田的老刑警——也就是剛才菅原喊他鐵兄的人，麵露難色說：“我家代代都是曹洞宗，而且我還是檀家代表，這種事一時實在是難以……”
“你是……次田嗎？確實就像本部的益田說的，和尚全都很可疑、不能信任這樣的看法是一種偏見，但是因為是教徒就能夠信任、信仰這種宗派的人不可能犯罪——這也算是一種先入之見、偏見。就算信徒中有人犯罪，也不等於否定信仰本身。你的信仰是你的信仰。無論結果如何，我都不會誹謗你家的寺院的。”
“也是啦……”次田露出一副顰眉蹙額的表情，“可是主任，我倒是認為外頭的人更可疑呢。”
“外頭的人，指的是採訪的人嗎？”
“例如那個賣舊貨的，是叫今川嗎？今川從以前就跟被害人有關係。了稔在約好和今川見麵的日子失蹤死亡了。不管他怎麽說，隻要溜出旅館，還是有可能行兇的。而且這次他也和泰全單獨會麵了。一問之下，最後目擊到被害人的也是今川，不是嗎？”
“他沒有看見，隻是聽到泰全的聲音而已。”
“這個說詞不能信哪，今川他……”年輕刑警發言了，“真的見到了泰全嗎？我不是不信任益田的報告，隻是什麽領悟了明白了，我無法信服哪。目前還沒有任何一個和尚提出的證詞能夠證明今川的話吧？”
“有幾個和尚看到他在寺院裏頭亂晃。”
“那是八點以後的作務時間吧？沒有人看見他往泰全所在的建築物走去。”
“哲童嗎？今川說了他碰到那個人吧？”
“哲童什麽都沒說啊。”
“他不是沒說，是不會說。”
“總覺得太湊巧了呢。”
盲眼目擊者、啞巴證人——另一方麵，善辯的關係人的話又令人無法理解……
“還有……”次田接著說，“飯窪季世惠嗎？也得查證她的話才行。十三年前確實有過那樣的事件呢，雖然我隻是聽說而已……”
“鐵兄那個時候就在當刑警了？”
“那個時候我還是警官。阿菅，那時候你才剛進警界吧？不記得嗎？”
“是這樣嗎？我不記得有那種事件。”
“是嗎？我記得那是個不幹不脆的事件，不過當時正值國家重要時期，是否經過綿密的搜查也很難說。得重新調查才行哪。”
“重新調查那種時效已經快過的事件？”
山下認為這隻是徒增麻煩，無法期待成果。
但是堅持己見的話，又會失去搜查員的信賴。
他認為這個時候應該同意次田的意見。
山下再也不願重蹈仙石樓的覆轍了。
他最痛恨遭到孤立和輕蔑。
山下迅速地動腦。
前來明慧寺的時候，一開始他的腳步十分沉重。
但是……
從益田那裏聽到第二宗殺人事件的消息後，他的想法改變了。
這若是連環殺人事件，情況就不同了。功勞——會加倍。
原本已經萎縮的功名心又不自覺地茁壯起來。
山下懷著這次一定要成功的決心，勇猛地闖進明慧寺——到這裏還好，然而山下才剛抵達，就大大地出了個糗。
但是，山下變得頑強了一些。
——我並沒有錯。
他完全不覺得自己失敗了。
而且，幸好除了益田與菅原，其他增援人員並不知道山下在寺內醜態畢露的事。一定要趁此時洗刷在仙石樓的汙名，挽回幹練警部補的名譽。而且挽回名譽非快不可。
石井警部到任搜查主任——這種狀況……
山下死也不願意。
“我明白了，次田，你負責調查十三年前的事件。其他人接下來回鎮裏去，繼續調查小阪在市井的生活，查證益田的報告——也就是確認大西所言是否為真。也不能要和尚全部下山，這裏需要相當多的人手哪。所以，你，還有你……”
必須巧妙地分配。目前不論寺裏的人和外來者都同樣可疑。重要的是如何周到地分派人員，使無論兇手在哪一方，功勞都落在山下身上。
“剩下的五人繼續留在這裏進行寺院的搜查，各位覺得這樣如何？”
沒有異議。是堅若磐石的配置嗎？
總之，威嚴保住了。
“關於分派我是沒有意見，但是山下搜查主任……”
“怎麽了，益田？”