益田的姿勢越來越低，最後結論變得含糊不清。
他的心情也不是不能夠理解。飯窪的舉動——特別是來到這座明慧寺之後的態度，明顯地脫離常軌。仔細回想，一開始提議留宿採訪的也是她。雖然最後除了菅原刑警之外，其他人都留下來過夜，但是她也表現出就算隻有自己一個人也要住下來的氣派。不，我有一種她一開始就打算要留宿在此的印象。而且——對於往來於雪中的神秘雲水，還有那個不會成長的迷途孩童——準確地來說是她的原型女孩阿鈴，她也……
她知道些什麽。
這麽說來，榎木津也很介意飯窪。
——你既然知道的話就早說啊。
這是榎木津說過的話。當時我照字麵的意思去理解奇矯的偵探的話，認為飯窪是目擊者，會注意到什麽也不奇怪，但是那段發言或許有著更深的含義。
榎木津看見了什麽嗎？
——看樣子和尚太多了。
榎木津還這麽說。他看見和尚了嗎？不管怎麽樣，益田會起疑也是理所當然的。
敦子庇護飯窪似的說道：“可是益田先生，這次我們會來到這座明慧寺，是近乎偶然的。要是明慧寺拒絕採訪，我們就不會來了。飯窪姐不可能和這個地方有私人的關係。”
“中禪寺小姐，雖然你這麽說，但是他們答應採訪，應該是相當久以前的事了吧？”
“嗯，是這樣沒錯。”
“而且這次的採訪，也是因為得到調查腦波的許可才企劃的吧？”
“這……是的。”
“換句話說，你們收到回信，得到調查的允諾，才要求採訪；原本調查腦波的委託，是在更早之前。而這座寺院的信件往返相隔一個月左右，所以至少從四個月以前開始，飯窪小姐就與這座明慧寺有關係了——不對嗎？”
“唔，是這樣沒錯……”
“而且飯窪小姐昨天自己說過，她雖然不知道這座明慧寺的名稱，卻從以前就知道它的存在。再加上她似乎是在這附近出生的——我也不想懷疑，但是她有十足的理由受到懷疑。而且就算我不懷疑，山下先生也在懷疑了。”
“話是這麽說沒錯……”
“好了，敦子。”飯窪總算發出像樣的聲音來，“其實我……沒錯，我有事相瞞。”
“飯窪姐，你真的……”
“敦子，對不起。我完全沒想到會發生這樣的事，可是沒辦法。”
“是和犯罪有關的事嗎？”
“我想是……沒有。”
“若是方便，可以請你一併告訴我你今天的行動嗎？”
“我在找人，”飯窪說道，“我在找一個人。然後，實在是太過於巧合……可是，我覺得應該不可能有這種事……”
“不管是什麽事，都請盡管說吧。刑警益田龍一會視情況捂住耳朵的，我的目標是成為一個可以通融的警官。”
“這種信念我想還是不要大大咧咧地標榜比較好喲，益田先生。”
敦子說，益田便“嘿嘿嘿”笑著，說道：“哎，也是啦。我隻是想說現在既不是訊問也不是偵訊，所以……”
於是，飯窪響應益田要求，總算吞吞吐吐地開始述說自己的事。
“我出生在小湧穀上遊，蛇骨川旁的一個小聚落。現在老家已經搬到仙石原了，不過直到戰前，我們都一直住在那裏。是發生在那裏的事。”
飯窪述說時，依舊低垂著頭。
“那是個小聚落。產業幾乎都是鋸木加工，我家也是靠著收入微薄的漁獲——大多是捕捉早飯吃的魚而已——再來就是鋸木加工了。家父一整天轉著轆轤，主要做些響陀螺、擲套圈環等玩具。當時那一帶的一般傳統家庭似乎都是如此，不過我小的時候家境貧苦，家母必須外出採伐原木，貼補家用。家父總是說，以前日子過得更加悠閑。家兄在宮之下的旅館就職，家境變得寬裕一些後，家父過世了，那是昭和十二年的事。那個時候，我就讀宮之下的一般小學。學校很遠，上學非常辛苦，但是還有從更遠的地方來的孩子，我也不敢有所抱怨……不，那個時候過得非常快樂。那是……對了，是家父亡故三年之後的事。”
十三年前，昭和十五年正月的事。
中日戰爭爆發後第三個新年，以紀元二千六百年[注]如此欣欣向榮的宣傳展開的那一年，我記憶猶新。
註：紀元是以神武天皇即位的那一年為起點的日本紀年法，亦稱皇紀、皇曆、神武歷。紀元早於公元紀年六六。年。日本自明治到昭和二十年戰敗之間，與元號同時並用紀元。戰爭時期為了強化“神國日本”的觀念，曾盛大慶祝紀元二六〇〇年。
那一年對我而言，與去年同樣是無法忘懷的一年。這對現在身在仙石樓的久遠寺老人來說也是一樣吧。所以我記得非常清楚。
那一年的正月，我還是個學生。
由於白米禁止令，吃的是碾去七成穀殼的米製成的、黑得像木炭的年糕。被粗野搗蛋的學生強灌的酒，則是混了三成以上清水的摻水酒。
因為軍需需求等原因，景氣蓬勃，但那隻是片麵的宣傳，由於物資缺乏，奢侈被視為罪惡。舉國上下徹底執行儉約、自律體製，就像不久後即將造訪的太平洋戰爭的前奏曲，逐漸腐蝕、擾亂人心。
就是那個時候的事。
飯窪述說道。
當時飯窪十三歲。
益田既沒有搭腔也沒有打岔，隻是聽著。可能是因為他看不出追述會在哪裏與事件發生關聯吧。
飯窪居住的聚落有一戶富裕的人家。
據說是大正末期遷居而來的人家。
姓鬆宮的那戶人家的家長既非工匠也非農民，而是個企業家。雖然不知道他的本業，但是他出資興建箱根水廠，輸入箱根木工藝用的漆，並進行原木採伐，統籌木工藝的買賣，甚至投資採石場，事業經營得相當廣泛。當然那些原本都是當地人所經營的事業，所以發生了相當大的摩擦，但是本人完全不當做一回事。
他很有錢。或許插手當地的產業，隻是他一時興起罷了。因為那些都是賺不了錢的零碎事業，就算四處插手，利潤也十分微薄。在努力經營的當地居民眼裏，他是個令人極度嫌惡的存在，糾紛遂無可避免地產生了。
讓他與地方間發生主要爭執的，就是汽車。昭和初期，從大平台到底倉村——也就是所謂的溫泉村——的物資搬運幾乎全靠稱為“馬力”的貨運馬車幫忙。貨運汽車全村加起來也隻有一台，非常不便。在這種環境下，鬆宮家卻奢侈地擁有自家用的貨車。若是有效地加以利用，它將給當地帶來莫大的貢獻。盡管如此，鬆宮除了自家用以外，絕不使用那輛車子，更遑論為村落出借車子了。這個人似乎是隻顧自掃門前雪，不管他人瓦上霜的類型。
他的心情也不是不能夠理解。飯窪的舉動——特別是來到這座明慧寺之後的態度，明顯地脫離常軌。仔細回想，一開始提議留宿採訪的也是她。雖然最後除了菅原刑警之外，其他人都留下來過夜，但是她也表現出就算隻有自己一個人也要住下來的氣派。不，我有一種她一開始就打算要留宿在此的印象。而且——對於往來於雪中的神秘雲水，還有那個不會成長的迷途孩童——準確地來說是她的原型女孩阿鈴，她也……
她知道些什麽。
這麽說來，榎木津也很介意飯窪。
——你既然知道的話就早說啊。
這是榎木津說過的話。當時我照字麵的意思去理解奇矯的偵探的話，認為飯窪是目擊者，會注意到什麽也不奇怪，但是那段發言或許有著更深的含義。
榎木津看見了什麽嗎？
——看樣子和尚太多了。
榎木津還這麽說。他看見和尚了嗎？不管怎麽樣，益田會起疑也是理所當然的。
敦子庇護飯窪似的說道：“可是益田先生，這次我們會來到這座明慧寺，是近乎偶然的。要是明慧寺拒絕採訪，我們就不會來了。飯窪姐不可能和這個地方有私人的關係。”
“中禪寺小姐，雖然你這麽說，但是他們答應採訪，應該是相當久以前的事了吧？”
“嗯，是這樣沒錯。”
“而且這次的採訪，也是因為得到調查腦波的許可才企劃的吧？”
“這……是的。”
“換句話說，你們收到回信，得到調查的允諾，才要求採訪；原本調查腦波的委託，是在更早之前。而這座寺院的信件往返相隔一個月左右，所以至少從四個月以前開始，飯窪小姐就與這座明慧寺有關係了——不對嗎？”
“唔，是這樣沒錯……”
“而且飯窪小姐昨天自己說過，她雖然不知道這座明慧寺的名稱，卻從以前就知道它的存在。再加上她似乎是在這附近出生的——我也不想懷疑，但是她有十足的理由受到懷疑。而且就算我不懷疑，山下先生也在懷疑了。”
“話是這麽說沒錯……”
“好了，敦子。”飯窪總算發出像樣的聲音來，“其實我……沒錯，我有事相瞞。”
“飯窪姐，你真的……”
“敦子，對不起。我完全沒想到會發生這樣的事，可是沒辦法。”
“是和犯罪有關的事嗎？”
“我想是……沒有。”
“若是方便，可以請你一併告訴我你今天的行動嗎？”
“我在找人，”飯窪說道，“我在找一個人。然後，實在是太過於巧合……可是，我覺得應該不可能有這種事……”
“不管是什麽事，都請盡管說吧。刑警益田龍一會視情況捂住耳朵的，我的目標是成為一個可以通融的警官。”
“這種信念我想還是不要大大咧咧地標榜比較好喲，益田先生。”
敦子說，益田便“嘿嘿嘿”笑著，說道：“哎，也是啦。我隻是想說現在既不是訊問也不是偵訊，所以……”
於是，飯窪響應益田要求，總算吞吞吐吐地開始述說自己的事。
“我出生在小湧穀上遊，蛇骨川旁的一個小聚落。現在老家已經搬到仙石原了，不過直到戰前，我們都一直住在那裏。是發生在那裏的事。”
飯窪述說時，依舊低垂著頭。
“那是個小聚落。產業幾乎都是鋸木加工，我家也是靠著收入微薄的漁獲——大多是捕捉早飯吃的魚而已——再來就是鋸木加工了。家父一整天轉著轆轤，主要做些響陀螺、擲套圈環等玩具。當時那一帶的一般傳統家庭似乎都是如此，不過我小的時候家境貧苦，家母必須外出採伐原木，貼補家用。家父總是說，以前日子過得更加悠閑。家兄在宮之下的旅館就職，家境變得寬裕一些後，家父過世了，那是昭和十二年的事。那個時候，我就讀宮之下的一般小學。學校很遠，上學非常辛苦，但是還有從更遠的地方來的孩子，我也不敢有所抱怨……不，那個時候過得非常快樂。那是……對了，是家父亡故三年之後的事。”
十三年前，昭和十五年正月的事。
中日戰爭爆發後第三個新年，以紀元二千六百年[注]如此欣欣向榮的宣傳展開的那一年，我記憶猶新。
註：紀元是以神武天皇即位的那一年為起點的日本紀年法，亦稱皇紀、皇曆、神武歷。紀元早於公元紀年六六。年。日本自明治到昭和二十年戰敗之間，與元號同時並用紀元。戰爭時期為了強化“神國日本”的觀念，曾盛大慶祝紀元二六〇〇年。
那一年對我而言，與去年同樣是無法忘懷的一年。這對現在身在仙石樓的久遠寺老人來說也是一樣吧。所以我記得非常清楚。
那一年的正月，我還是個學生。
由於白米禁止令，吃的是碾去七成穀殼的米製成的、黑得像木炭的年糕。被粗野搗蛋的學生強灌的酒，則是混了三成以上清水的摻水酒。
因為軍需需求等原因，景氣蓬勃，但那隻是片麵的宣傳，由於物資缺乏，奢侈被視為罪惡。舉國上下徹底執行儉約、自律體製，就像不久後即將造訪的太平洋戰爭的前奏曲，逐漸腐蝕、擾亂人心。
就是那個時候的事。
飯窪述說道。
當時飯窪十三歲。
益田既沒有搭腔也沒有打岔，隻是聽著。可能是因為他看不出追述會在哪裏與事件發生關聯吧。
飯窪居住的聚落有一戶富裕的人家。
據說是大正末期遷居而來的人家。
姓鬆宮的那戶人家的家長既非工匠也非農民，而是個企業家。雖然不知道他的本業，但是他出資興建箱根水廠，輸入箱根木工藝用的漆，並進行原木採伐，統籌木工藝的買賣，甚至投資採石場，事業經營得相當廣泛。當然那些原本都是當地人所經營的事業，所以發生了相當大的摩擦，但是本人完全不當做一回事。
他很有錢。或許插手當地的產業，隻是他一時興起罷了。因為那些都是賺不了錢的零碎事業，就算四處插手，利潤也十分微薄。在努力經營的當地居民眼裏，他是個令人極度嫌惡的存在，糾紛遂無可避免地產生了。
讓他與地方間發生主要爭執的，就是汽車。昭和初期，從大平台到底倉村——也就是所謂的溫泉村——的物資搬運幾乎全靠稱為“馬力”的貨運馬車幫忙。貨運汽車全村加起來也隻有一台，非常不便。在這種環境下，鬆宮家卻奢侈地擁有自家用的貨車。若是有效地加以利用，它將給當地帶來莫大的貢獻。盡管如此，鬆宮除了自家用以外，絕不使用那輛車子，更遑論為村落出借車子了。這個人似乎是隻顧自掃門前雪，不管他人瓦上霜的類型。