“鳥口，你還好嗎？虧你特地把我找來，我卻沒能幫上忙。會痛嗎？”
“屁股壞掉了。老師，為什麽您不自告奮勇來代替我呢？要是敦子小姐不肯為我說句話，實驗變成白費的話，我豈不是背到家了嗎？”
“可是，那怎麽看都是適合五萬匹馬力的鳥口你的苦力差事嘛。我是書齋派的，所以……”
敦子開始發言後，榎木津一直在附近晃來晃去，到處打量，此時他耳尖地聽見我的聲音，靠了過來。
“你說那什麽大話啊，小關。你應該感謝小鳥才對啊，要是小鳥不在，那當然就是你的任務嘍！”
“什麽任務？”
“猴子就是要從樹上摔下來的！[注]”
註：正確的諺語是“猴子也會從樹上摔下來”，有“馬有失蹄”之意。
“哪有這種蠢事？”
“蠢的是你，這個沒用的東西。小關，你在這裏是為了什麽？隻會東跑西竄，至少也該從樹上摔下來吧，猴子從樹上摔下來！”榎木津以不可一世的h吻再次說道。
看樣子，搞錯諺語並不是鳥口的專利。
此時兩名女傭過來，詢問膳食該如何處理。
早已過了早膳的時間，現在再返回房間各自用餐也很怪，所以我們請旅館人員在大廳準備膳食。
鳥口維持奇怪的姿勢坐到我旁邊來：“也要給警察準備早餐嗎？那些人會付錢嗎？還是吃白飯呢？”
“你也是稀譚捨出錢住宿的吧？胡說些什麽。”
“可是讓人很不舒服呀，那個警部補。”
“嗯，不過警察也有警察的立場啦。而且那個人也被欺負得蠻慘的，甚至有點可憐不是嗎？小敦也真是厲害呢。”
我望向庭院。玻璃落地窗關上了，不過還是看得見那棵巨木。那棵樹的前麵，原本坐著今早看到的和尚屍骸吧。我無法想像。同樣看著庭院的久遠寺老人自言自語似的問：“那姑娘幾歲啦？關口。”
“你說敦子嗎？我記得是二十三左右吧。怎麽了嗎？”
“沒什麽，嗯，那姑娘真能幹呢。”
久遠寺老人看起來還是有些寂寞。
飯窪女士不發一語，默默地坐著。她還在想事情嗎？
我感到一種難以平靜、如坐針氈的心情。
像要驅趕不安似的，鳥口以逗弄的聲音說了：“話說回來啊，剛才的敦子小姐實在帥極了。真是大快人心。和她相比，我就遜斃了。”
聽到鳥口的話，躁動不安地看著門框及雕花橫楣的榎木津不知為何一本正經地說了：“沒錯。小鳥的掉法真是遜斃了。那要是小關的話，一定會更害怕地掙紮個老半天，發出‘咿呀呀’的悅耳悲鳴掉下來。小關，等一下你得好好指導小鳥正確的掉法和正確的害怕模樣啊！”
“為什麽我非得做那種事不可啊？倒是榎兄，你接下來要怎麽辦？”
“我？回去啊。學了一下京極，把我給累死了。”
“那太好了。你要回去了是吧？那就沒我的事了吧？對吧，鳥口……”
恰好就在這個時候，敦子換好衣服回來了。
“不行的，關口老師。昨天才撒了那樣的謊，今天您若是不和我們一起去採訪，我的立場就難堪了。當然，我們會支付協助採訪費。或者是真的委託您撰稿也可以。”
“這真是傷腦筋呢……”
“工作啊，猴子。”
榎木津說。鳥口接著說：“而且老師也完全是個嫌疑犯了。”
“這樣嗎……？”
不要涉入太深——我想起雪繪的叮嚀。
而且京極堂也叫我不要深入——那是在說到什麽事的時候被這麽吩咐來著？
我已經完全深入了。
三四名女傭送來早膳。也有榎木津的份，偵探欣喜若狂。我們這群嫌疑犯也沒有聊什麽特別的話題，七個人圍坐在餐桌旁。
仔細想想，事件並沒有任何進展。
不僅沒有進展，仿佛現在才正要開始。換句話說，我們現在依然身陷旋渦當中。由於榎木津的登場，我總有種一切都已經結束的錯覺。置身於殺人事件中心，也不該其樂融融地用什麽餐吧。
久遠寺老人說了：“榎木津，你要回去嗎？”
“當然要回去了，吃完飯後。”
“我啊，想要重新委託你。”
“委託什麽？外遇調查我是敬謝不敏的喔。”
“不是的，這次是想拜託你找出真兇。”
我和敦子麵麵相覷。
鳥口大叫：“久遠寺醫生，這……還是不要比較好，榎木津大師非常忙的。”
“我一點都不忙。”
“咦？可是聽說您得了感冒……”
“傳染給和寅了……所以回去的話又會被傳染。”
和寅是住在榎木津的事務所裏的偵探助手。
“可是啊……”
榎木津半眯著眼睛看著飯窪，一副不甚起勁的樣子。鳥口頻頻用眼神暗示敦子，他是在委婉地請求敦子協助阻止榎木津留下，但敦子似乎已經放棄了努力，沒有反應。
“榎木津，你就答應又何妨呢？我姑且不論，連中禪寺小姐和關口都被懷疑了呢。”
我——果然也被懷疑了嗎？
“找兇手呀，我沒什麽興趣。小關不管是被判死刑還是上斷頭台，我都隻會等著看好戲而已。不過要是小關死了，我就看不到精彩的害怕模樣了哪。而且就算回去，也隻有和寅一個人。哎，要我答應也是可以啦，而且這裏的飯也很好吃。”
榎木津就要因為無聊的理由而答應委託了。鳥口察覺這一點，急忙發言。剛才被當成實驗白老鼠的事似乎讓他驚魂未定。
“大將！榎木津大師！和寅一定正哭泣著說他好寂寞呢！”
多此一舉。鳥口的垂死掙紮似乎反而更堅定了榎木津的決心。
“你說寂寞？噢，真噁心！和寅那傢夥不管怎麽教，吉他就是彈不好。而且那傢夥現在還感冒，我一點都不想看到那人的臉。我了解了。熊本先生，我就答應吧。”
熊本——久遠寺老人說“謝謝”。
“雖然答應是答應了……”榎木津自言自語地說道，依序望向敦子和今川、我以及鳥口，最後盯著飯窪。
看得出榎木津從剛才開始就很在意飯窪。飯窪似乎沒什麽食慾，垂著頭用筷子撥弄燉煮的食物，並有發現偵探在看她。
我到現在都還完全無法掌握敦子這名同事是個什麽樣的人。
榎木津不疾不徐地頓了一下，接著說道：“看樣子和尚太多了，沒辦法區別。和尚巧妙地幹掉了和尚，這實在不合我的興趣哪。”
和尚幹掉和尚？
——他說兇手是和尚？
“屁股壞掉了。老師，為什麽您不自告奮勇來代替我呢？要是敦子小姐不肯為我說句話，實驗變成白費的話，我豈不是背到家了嗎？”
“可是，那怎麽看都是適合五萬匹馬力的鳥口你的苦力差事嘛。我是書齋派的，所以……”
敦子開始發言後，榎木津一直在附近晃來晃去，到處打量，此時他耳尖地聽見我的聲音，靠了過來。
“你說那什麽大話啊，小關。你應該感謝小鳥才對啊，要是小鳥不在，那當然就是你的任務嘍！”
“什麽任務？”
“猴子就是要從樹上摔下來的！[注]”
註：正確的諺語是“猴子也會從樹上摔下來”，有“馬有失蹄”之意。
“哪有這種蠢事？”
“蠢的是你，這個沒用的東西。小關，你在這裏是為了什麽？隻會東跑西竄，至少也該從樹上摔下來吧，猴子從樹上摔下來！”榎木津以不可一世的h吻再次說道。
看樣子，搞錯諺語並不是鳥口的專利。
此時兩名女傭過來，詢問膳食該如何處理。
早已過了早膳的時間，現在再返回房間各自用餐也很怪，所以我們請旅館人員在大廳準備膳食。
鳥口維持奇怪的姿勢坐到我旁邊來：“也要給警察準備早餐嗎？那些人會付錢嗎？還是吃白飯呢？”
“你也是稀譚捨出錢住宿的吧？胡說些什麽。”
“可是讓人很不舒服呀，那個警部補。”
“嗯，不過警察也有警察的立場啦。而且那個人也被欺負得蠻慘的，甚至有點可憐不是嗎？小敦也真是厲害呢。”
我望向庭院。玻璃落地窗關上了，不過還是看得見那棵巨木。那棵樹的前麵，原本坐著今早看到的和尚屍骸吧。我無法想像。同樣看著庭院的久遠寺老人自言自語似的問：“那姑娘幾歲啦？關口。”
“你說敦子嗎？我記得是二十三左右吧。怎麽了嗎？”
“沒什麽，嗯，那姑娘真能幹呢。”
久遠寺老人看起來還是有些寂寞。
飯窪女士不發一語，默默地坐著。她還在想事情嗎？
我感到一種難以平靜、如坐針氈的心情。
像要驅趕不安似的，鳥口以逗弄的聲音說了：“話說回來啊，剛才的敦子小姐實在帥極了。真是大快人心。和她相比，我就遜斃了。”
聽到鳥口的話，躁動不安地看著門框及雕花橫楣的榎木津不知為何一本正經地說了：“沒錯。小鳥的掉法真是遜斃了。那要是小關的話，一定會更害怕地掙紮個老半天，發出‘咿呀呀’的悅耳悲鳴掉下來。小關，等一下你得好好指導小鳥正確的掉法和正確的害怕模樣啊！”
“為什麽我非得做那種事不可啊？倒是榎兄，你接下來要怎麽辦？”
“我？回去啊。學了一下京極，把我給累死了。”
“那太好了。你要回去了是吧？那就沒我的事了吧？對吧，鳥口……”
恰好就在這個時候，敦子換好衣服回來了。
“不行的，關口老師。昨天才撒了那樣的謊，今天您若是不和我們一起去採訪，我的立場就難堪了。當然，我們會支付協助採訪費。或者是真的委託您撰稿也可以。”
“這真是傷腦筋呢……”
“工作啊，猴子。”
榎木津說。鳥口接著說：“而且老師也完全是個嫌疑犯了。”
“這樣嗎……？”
不要涉入太深——我想起雪繪的叮嚀。
而且京極堂也叫我不要深入——那是在說到什麽事的時候被這麽吩咐來著？
我已經完全深入了。
三四名女傭送來早膳。也有榎木津的份，偵探欣喜若狂。我們這群嫌疑犯也沒有聊什麽特別的話題，七個人圍坐在餐桌旁。
仔細想想，事件並沒有任何進展。
不僅沒有進展，仿佛現在才正要開始。換句話說，我們現在依然身陷旋渦當中。由於榎木津的登場，我總有種一切都已經結束的錯覺。置身於殺人事件中心，也不該其樂融融地用什麽餐吧。
久遠寺老人說了：“榎木津，你要回去嗎？”
“當然要回去了，吃完飯後。”
“我啊，想要重新委託你。”
“委託什麽？外遇調查我是敬謝不敏的喔。”
“不是的，這次是想拜託你找出真兇。”
我和敦子麵麵相覷。
鳥口大叫：“久遠寺醫生，這……還是不要比較好，榎木津大師非常忙的。”
“我一點都不忙。”
“咦？可是聽說您得了感冒……”
“傳染給和寅了……所以回去的話又會被傳染。”
和寅是住在榎木津的事務所裏的偵探助手。
“可是啊……”
榎木津半眯著眼睛看著飯窪，一副不甚起勁的樣子。鳥口頻頻用眼神暗示敦子，他是在委婉地請求敦子協助阻止榎木津留下，但敦子似乎已經放棄了努力，沒有反應。
“榎木津，你就答應又何妨呢？我姑且不論，連中禪寺小姐和關口都被懷疑了呢。”
我——果然也被懷疑了嗎？
“找兇手呀，我沒什麽興趣。小關不管是被判死刑還是上斷頭台，我都隻會等著看好戲而已。不過要是小關死了，我就看不到精彩的害怕模樣了哪。而且就算回去，也隻有和寅一個人。哎，要我答應也是可以啦，而且這裏的飯也很好吃。”
榎木津就要因為無聊的理由而答應委託了。鳥口察覺這一點，急忙發言。剛才被當成實驗白老鼠的事似乎讓他驚魂未定。
“大將！榎木津大師！和寅一定正哭泣著說他好寂寞呢！”
多此一舉。鳥口的垂死掙紮似乎反而更堅定了榎木津的決心。
“你說寂寞？噢，真噁心！和寅那傢夥不管怎麽教，吉他就是彈不好。而且那傢夥現在還感冒，我一點都不想看到那人的臉。我了解了。熊本先生，我就答應吧。”
熊本——久遠寺老人說“謝謝”。
“雖然答應是答應了……”榎木津自言自語地說道，依序望向敦子和今川、我以及鳥口，最後盯著飯窪。
看得出榎木津從剛才開始就很在意飯窪。飯窪似乎沒什麽食慾，垂著頭用筷子撥弄燉煮的食物，並有發現偵探在看她。
我到現在都還完全無法掌握敦子這名同事是個什麽樣的人。
榎木津不疾不徐地頓了一下，接著說道：“看樣子和尚太多了，沒辦法區別。和尚巧妙地幹掉了和尚，這實在不合我的興趣哪。”
和尚幹掉和尚？
——他說兇手是和尚？