我隻是想到昨晚的夢境的原因而發出聲音而已。噠噠噠的聲音應該是老鼠在天花板裏或某處奔跑的聲音吧。睡夢中的我聽到聲響,才會做那種夢。


    總之我交代了午飯的事,回到房間。老爺子說了類似“您每天都辛苦了”的話。看樣子盡管我留在旅館裏,他卻認為我也負責那份工作的一部分。


    我特意不去否定,這樣比較好。


    老實招出我隻是在睡覺,實在有些過意不去。


    覺得房間異常寬敞。不管是躺是坐都一樣無聊。床鋪已經收拾起來了,我也穿著白天的衣服,感覺更是渾身不對勁。即使如此,我還是提不起勁出門。我玩弄著坐墊,打了個大大的哈欠。莫名地想要找人說說話,甚至想到樓下去看看,可是既然老爺子以為我在工作,也不能去找他聊天。


    動不動就厭煩與人見麵,一點小事就會興起離群索居念頭的我,現在卻渴望起別人的陪伴來了。甚至還覺得小熊般的老爺子這樣的對象就可以妥協。這麽一想,我覺得滑稽極了。


    我出聲大笑,頓時覺得輕鬆許多。


    接著深深地陷入沮喪。


    我握住憂鬱的門把,放開,就這麽重複了幾次。


    這副德性與其說是休養中的文豪,更像是隔離病房裏的神經症病患。


    當太陽西傾的時候,我總算得以進入我一直期望的狀態——所謂的文豪氣氛——也就是發呆的狀態。


    隻要什麽都不想,就等同於沒有世界,也沒有時間。


    就連流水聲也從我的耳中消失了。


    經過了多久呢?


    ——啊啊,來了。


    在相當遠的地方,有什麽東西鬧哄哄的。


    從空無一物的無限彼方,有什麽吵鬧的東西沖了過來。


    突然間,走廊側的紙門被粗暴地拉開了。


    “噢噢!在啊,老師您在啊!”


    多麽吵鬧的妄想啊。


    “老師,您怎麽一臉猴子被子彈射中的表情?咦?隻有您一個人嗎?”


    “你說猴子怎麽了?”


    從妄想的彼方粗暴地衝過來的,既非感傷也非作品的構想。


    而是我再熟悉不過的人——青年編輯鳥口守彥。


    我一瞬間就被拉回了俗世。


    “怎麽啦老師?您腦震盪了嗎?”


    “腦、腦震盪的人是你。突、突然幹嗎啊?你、你怎麽會在這種地方?嚇、嚇了我一大跳。還有你剛才的比喻說錯了,那種情況應該說是鴿子被子彈射中般的表情才對吧?”


    “可是老師的臉又不像鴿子。除此之外的問題我晚點再回答,請老師先回答我的問題。京極師傅怎麽了?還有夫人們去哪裏了?”


    “怎麽淨是你的問題?到底是怎麽啦?京極堂去工作了,老婆們去觀光了。”


    “而老師腦震盪了對吧。這樣啊,那麽師傅什麽時候會回來?”


    “他不會回來啦。那傢夥說他想要死在書的環伺之中,而現場似乎有著成千上萬的書,我不曉得他會不會活著回來。話說回來,鳥口,你也回答我的問題吧。你從誰那裏聽說我在這裏的?你又是來幹嗎的?約稿的話我可不幹。”


    “唔,老師,您自以為是流行作家嗎?可是您猜錯了。我才不會跑到這種地方來委託您工作呢。消息當然是從敦子小姐那裏聽來的嘍。”


    “小敦?對了,我聽說她因為工作而到箱根來了……”


    “是的。不瞞您說,她這次工作的助手就是我喲。而這件事竟然出現了不得了的發展。所以……嗯,我才會上氣不接下氣地趕到這裏來。”


    “我聽得一頭霧水呢。照順序說好嗎?越聽越混亂了。”


    鳥口可能是趕得相當急,此時緊張一口氣鬆懈下來,一屁股癱坐在榻榻米上。


    “啊,喘死我了。我是跑來的,肚子都餓了。”


    “你根本是一天到晚肚子餓吧?好啦,快說理由吧。”


    “是是是,其實啊……”


    和尚死在庭院的事件。


    太荒唐了。


    這是我的感想。


    實際上死了一個人,說荒唐也過分了些,不過我想我是在不知不覺間把它和這幾個月以來發生在周遭的陰慘而悲愴的事件相比較了。


    慘絕人寰的事件太多了。


    我覺得一個人要是習慣這種事問題就大了,而且我這一生恐怕都無法習慣這類事件。盡管這麽想,但是就像罹患重病之後的小感冒一樣,還是會情不自禁地去小覷。雖然即使是感冒,小看它也是有可能死人的。


    鳥口的說明方式也有問題。


    他不管說什麽都是一副怡然自得的模樣。這是鳥口的特色,不過對愛開玩笑的他而言,這次脫線並不多,我算是相當快速地理解了事情的來龍去脈。但是這也不好。


    我隻得到了和前天聽到的“不會成長的迷路孩童”以及昨天聽到的“老鼠和尚”完全相同的印象。就像怪談一樣。


    隻是,我隱約感到一絲不安的情緒。


    有什麽東西觸動了我的心弦。


    那究竟是什麽……?


    “老師,您怎麽一臉厭惡呢?”鳥口難得地露出一本正經的表情。


    “咦?呃,沒有啊。”


    “這樣嗎?那就好。那老師有什麽看法呢?”


    “什麽看法?”


    “您在聽嗎?”


    “有啊,就是那個……”


    ——什麽去了?


    ——這個青年剛才說了些什麽?


    “呃,就那個,有和尚死在庭院裏對吧?那、那真是糟糕啊。”


    我一瞬間遊離於現實,但很快就回來了。明明很冷,卻冒出汗。


    鳥口皺起眉頭:“什麽真是糟糕,簡直是糟糕透頂。是現在進行式。而且和尚死在庭院雖然是事實,可是這個情況,問題是……”


    “我知道,我在聽,聽得一清二楚。死人的侵入路線不明——也就是沒有腳印……”


    ——偵探小說當中的密室。


    “對,是偵探小說當中的密室吧?”


    我回溯前天聽到的倫敦堂店東的話。


    “那的確算是一種密室……老師,您怎麽了?臉色很蒼白呢。”


    “不,我不要緊。那真的很不可思議呢,一定是妖怪幹的。所以……”


    ——幫我除掉附身妖怪。


    ——幫我解除詛咒。


    怎麽回事?我體內的什麽東西在反應。


    “老師,您在說什麽夢話啊?是不是哪裏不舒服?”


    鳥口望向我的臉。我別開視線,覺得還不夠,背過臉去。


    鳥口一臉奇怪地看著我的動作,說:“不是身體不適呢。”


    “咦?”


    “老師,其實……”


    “不,我不要緊。這幾天我好像整個人完全恍惚了。可是啊,鳥口……”

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