一名雲水僧自山上踏雪而來。“鏘”的聲音，便是錫杖所發出來的聲響。
那名僧人體格健壯，身材高大。雖看不見被鬥笠遮住的臉，但是從他的動作和體格來判斷，看得出是一名年輕的僧侶。
僧人注意到擋住去路的兩名奇特旅人，停下腳步，稍微抬起深深覆在頭上的鬥笠。
“啊。”
敦子好像注意到僧人的動作，反射性地短呼一聲，退開身子。鳥口慌忙避向左側，但左邊是一片積雪，讓他踉蹌了一下。所幸沒有跌倒，但下半身大半都沾上了雪。
因為路麵狹窄，有一方必須避開，才能繼續往前進。鳥口輕拍仍在出神的敦子的肩膀，催促她同樣移向左邊。
看到兩人的動作，僧人主動避往小徑一旁，說：“失禮，兩位先請。”聲音非常嘹亮，果然很年輕。“啊。呃，謝謝。抱歉。”敦子說，略微點頭致意後，小跑步穿過僧人旁邊。鳥口也跟了上去。
但錯身而過後，敦子立刻轉向僧人，又讓鳥口沒了去路，再次一個踉蹌到路邊去，最後甚至像撥開堆積成山的雪似的繞到敦子背後。
僧人從鬥笠底下望著這一幕，待鳥口站定後，深深行禮。
舉手投足間高貴優雅，沒有一絲多餘的動作。修行者就是這樣嗎？鳥口莫名地佩服起來。
“請問……”敦子叫住抬起頭來準備離去的僧人，“恕我冒昧，請問您是明慧寺的大師嗎？”
僧人把鬥笠抬得比方才更高，說道：“很遺憾，並不是。貧僧是個四處行腳的修行者，行雲流水，居無定所。”
如同鳥口的推測，鬥笠底下是一名氣宇軒昂的年輕人。從他彈性的肌膚、緊實的嘴唇、神采奕奕的瞳眸來看，頂多年近三十——鳥口不必要地品評起對方來。
青年僧人再次行禮，循著鳥口及敦子踩出來的漫長足跡離去。
僧人的背影完全消失在視野之前，敦子一動也不動。
鳥口也隔著敦子的肩膀目送僧人。
總覺得情況變得不大對勁。
“怎麽了，突然發呆？”
“咦？哦，對不起。”
經鳥口這麽問，敦子轉過身來，鑽過鳥口的視線似的再次走到他前麵，一步一步地往前走。然後她用有些疲倦的口吻說：“我好像完全被周圍的氣氛給吞噬了，這場麵好得太過分了。”
鳥口非常明白那種心情。雲水僧完美地融入雪山，他們宛如在欣賞一幅掛軸，如此完美地融合在景色中。然而就算把這些因素考慮進去，敦子剛才的態度還是一點都不像她。鳥口有些在意。所以他一邊像追著主人跑的忠犬似的跟在敦子後麵，一邊試著說些無聊的俏皮話。俏皮話是鳥口的拿手好戲。
“竟然對和尚看得著迷，一點都不像敦子小姐呢。不過那個和尚真是個美男子，害我擔心起敦子小姐是不是對他一見鍾情了。哥哥是神主，男朋友是和尚的話，這實在是太慘了。不過婚喪喜慶的時候倒是很方便啦。”
“你在胡說些什麽啊？真是的。”
敦子頭也不回，用一種受不了他的別扭口吻說道，甩頭快步走去。
道歉也蠻奇怪的，於是鳥口默默地跟上去。
沙——沙——，傳來積雪崩落的聲音。
鳥口始終從敦子背後搭訕，所以無法連敦子的表情變化都掌握到。如果她像個小姑娘似的羞紅了臉倒還好，但也可能真的動怒。玩笑話鳥口一年到頭都在說，但這還是他第一次在敦子麵前開這一類的玩笑。
結果，鳥口由於突然出現的和尚以及自己愚蠢的俏皮話，最後終究沒能在路上探聽到明天即將拜訪的寺院為何不是尋常寺院。
兩人暫時無聲默默地前進。
隻有踏雪的聲音持續著。
沉默的旅程似乎不適合鳥口。
自我約束隻持續了不到五分鍾，他還是開口了。
“這麽說來，聽說那個叫什麽的書籍部的人不是先到旅館去了嗎……”
鳥口記得在搭電車的時候，聽說這次採訪的發起人會早一步抵達當地。他到現在才想起來。
“你說飯窪編輯嗎？昨天應該已經到了吧。”
敦子回過頭來，看起來並沒有生氣。隻聽聲音的話，感覺她反倒是很高興。
“哦，我說的就是那個飯窪編輯。可是，為什麽那個人得在昨天那種下大雪的日子趕來呢？在那樣的大雪中能爬上這麽險峻的小徑嗎？”
“聽說她的老家在箱根，我記得好像是在仙石原附近吧，所以會直接從那裏過去的。”
“哦——仙石原的話我知道。熱心工作、循規蹈矩的我，昨天事先勘查過地圖了。原本我還以為既然叫做仙石樓，那一定是在仙石原不會錯——結果並不是。”
“是啊。飯窪姐說過，旅館的創立者好像是仙石原出生的。”
“飯窪姐？飯窪編輯是女的嗎？”
“嗯，是女的。她的名字叫做季世惠。我沒告訴你嗎？”
“我沒聽說呢。可是那樣的話，那我接下來好一陣子都處在左擁右抱、雙手捧花的幸福境地嘍？”
“你說的雙手捧花，其中一邊是我嗎？”
“當然嘍。”
敦子笑得像個孩子一樣。
“可是我剛才已經知道比起美女，鳥口先生更喜歡美食了。聽說仙石樓的料理也很不錯喲。啊，看見了。是那個吧？”
樹木的縫隙間可以看到仙石樓。
敦子跑上坡道，在坡度變得平緩的地方停了下來。
鳥口也喘了一口氣，來到她身旁，眺望總算現身的古老建築物。
這棟建築物與其說是旅館，氛圍更像是料亭。有一種將赤阪一帶搖搖欲墜的料亭移建到山中來的奇妙印象。它的樣式與周圍的山峽格格不入。盡管如此，卻又落落大方，而且氣勢堂堂，不可思議。或許是因為在漫長的歲月裏置身於這片景色當中，使得景色接納了這個異物也說不定。
屋頂後麵看得見雄偉的枝椏。
那應該是種植在庭院裏的樹木，卻大得異常。是一棵巨木，比屋頂高出許多。
不過料亭的部分是平房，所以屋頂並不高，但是那棵樹比後方延續的二樓建築物更高聳。
兩層樓的屋舍外觀比較像是療養所。可能是後來增建的，它比平房的部分略新，不過還是很舊，都褪色了。
兩處的屋頂以及巨木都積滿了雪。
“該說是氣勢堂堂還是古意盎然，保有舊態還是搖搖欲墜……”
“這……你說得太誇張嘍，鳥口先生。”
“可是看起來好舊。不，是真的很舊。”
走近玄關一看，上麵掛著一塊寫著“仙石樓”的匾額，這也是老東西了。
字跡流麗，卻模糊不清，難以辨識出寫的是什麽字。
“喏，這實在舊過頭了。這旅館一副令兄會喜歡的風格呢。應該跟他一道來的。師傅的話，一定比較喜歡這裏。這建築物一看就很古怪。”
那名僧人體格健壯，身材高大。雖看不見被鬥笠遮住的臉，但是從他的動作和體格來判斷，看得出是一名年輕的僧侶。
僧人注意到擋住去路的兩名奇特旅人，停下腳步，稍微抬起深深覆在頭上的鬥笠。
“啊。”
敦子好像注意到僧人的動作，反射性地短呼一聲，退開身子。鳥口慌忙避向左側，但左邊是一片積雪，讓他踉蹌了一下。所幸沒有跌倒，但下半身大半都沾上了雪。
因為路麵狹窄，有一方必須避開，才能繼續往前進。鳥口輕拍仍在出神的敦子的肩膀，催促她同樣移向左邊。
看到兩人的動作，僧人主動避往小徑一旁，說：“失禮，兩位先請。”聲音非常嘹亮，果然很年輕。“啊。呃，謝謝。抱歉。”敦子說，略微點頭致意後，小跑步穿過僧人旁邊。鳥口也跟了上去。
但錯身而過後，敦子立刻轉向僧人，又讓鳥口沒了去路，再次一個踉蹌到路邊去，最後甚至像撥開堆積成山的雪似的繞到敦子背後。
僧人從鬥笠底下望著這一幕，待鳥口站定後，深深行禮。
舉手投足間高貴優雅，沒有一絲多餘的動作。修行者就是這樣嗎？鳥口莫名地佩服起來。
“請問……”敦子叫住抬起頭來準備離去的僧人，“恕我冒昧，請問您是明慧寺的大師嗎？”
僧人把鬥笠抬得比方才更高，說道：“很遺憾，並不是。貧僧是個四處行腳的修行者，行雲流水，居無定所。”
如同鳥口的推測，鬥笠底下是一名氣宇軒昂的年輕人。從他彈性的肌膚、緊實的嘴唇、神采奕奕的瞳眸來看，頂多年近三十——鳥口不必要地品評起對方來。
青年僧人再次行禮，循著鳥口及敦子踩出來的漫長足跡離去。
僧人的背影完全消失在視野之前，敦子一動也不動。
鳥口也隔著敦子的肩膀目送僧人。
總覺得情況變得不大對勁。
“怎麽了，突然發呆？”
“咦？哦，對不起。”
經鳥口這麽問，敦子轉過身來，鑽過鳥口的視線似的再次走到他前麵，一步一步地往前走。然後她用有些疲倦的口吻說：“我好像完全被周圍的氣氛給吞噬了，這場麵好得太過分了。”
鳥口非常明白那種心情。雲水僧完美地融入雪山，他們宛如在欣賞一幅掛軸，如此完美地融合在景色中。然而就算把這些因素考慮進去，敦子剛才的態度還是一點都不像她。鳥口有些在意。所以他一邊像追著主人跑的忠犬似的跟在敦子後麵，一邊試著說些無聊的俏皮話。俏皮話是鳥口的拿手好戲。
“竟然對和尚看得著迷，一點都不像敦子小姐呢。不過那個和尚真是個美男子，害我擔心起敦子小姐是不是對他一見鍾情了。哥哥是神主，男朋友是和尚的話，這實在是太慘了。不過婚喪喜慶的時候倒是很方便啦。”
“你在胡說些什麽啊？真是的。”
敦子頭也不回，用一種受不了他的別扭口吻說道，甩頭快步走去。
道歉也蠻奇怪的，於是鳥口默默地跟上去。
沙——沙——，傳來積雪崩落的聲音。
鳥口始終從敦子背後搭訕，所以無法連敦子的表情變化都掌握到。如果她像個小姑娘似的羞紅了臉倒還好，但也可能真的動怒。玩笑話鳥口一年到頭都在說，但這還是他第一次在敦子麵前開這一類的玩笑。
結果，鳥口由於突然出現的和尚以及自己愚蠢的俏皮話，最後終究沒能在路上探聽到明天即將拜訪的寺院為何不是尋常寺院。
兩人暫時無聲默默地前進。
隻有踏雪的聲音持續著。
沉默的旅程似乎不適合鳥口。
自我約束隻持續了不到五分鍾，他還是開口了。
“這麽說來，聽說那個叫什麽的書籍部的人不是先到旅館去了嗎……”
鳥口記得在搭電車的時候，聽說這次採訪的發起人會早一步抵達當地。他到現在才想起來。
“你說飯窪編輯嗎？昨天應該已經到了吧。”
敦子回過頭來，看起來並沒有生氣。隻聽聲音的話，感覺她反倒是很高興。
“哦，我說的就是那個飯窪編輯。可是，為什麽那個人得在昨天那種下大雪的日子趕來呢？在那樣的大雪中能爬上這麽險峻的小徑嗎？”
“聽說她的老家在箱根，我記得好像是在仙石原附近吧，所以會直接從那裏過去的。”
“哦——仙石原的話我知道。熱心工作、循規蹈矩的我，昨天事先勘查過地圖了。原本我還以為既然叫做仙石樓，那一定是在仙石原不會錯——結果並不是。”
“是啊。飯窪姐說過，旅館的創立者好像是仙石原出生的。”
“飯窪姐？飯窪編輯是女的嗎？”
“嗯，是女的。她的名字叫做季世惠。我沒告訴你嗎？”
“我沒聽說呢。可是那樣的話，那我接下來好一陣子都處在左擁右抱、雙手捧花的幸福境地嘍？”
“你說的雙手捧花，其中一邊是我嗎？”
“當然嘍。”
敦子笑得像個孩子一樣。
“可是我剛才已經知道比起美女，鳥口先生更喜歡美食了。聽說仙石樓的料理也很不錯喲。啊，看見了。是那個吧？”
樹木的縫隙間可以看到仙石樓。
敦子跑上坡道，在坡度變得平緩的地方停了下來。
鳥口也喘了一口氣，來到她身旁，眺望總算現身的古老建築物。
這棟建築物與其說是旅館，氛圍更像是料亭。有一種將赤阪一帶搖搖欲墜的料亭移建到山中來的奇妙印象。它的樣式與周圍的山峽格格不入。盡管如此，卻又落落大方，而且氣勢堂堂，不可思議。或許是因為在漫長的歲月裏置身於這片景色當中，使得景色接納了這個異物也說不定。
屋頂後麵看得見雄偉的枝椏。
那應該是種植在庭院裏的樹木，卻大得異常。是一棵巨木，比屋頂高出許多。
不過料亭的部分是平房，所以屋頂並不高，但是那棵樹比後方延續的二樓建築物更高聳。
兩層樓的屋舍外觀比較像是療養所。可能是後來增建的，它比平房的部分略新，不過還是很舊，都褪色了。
兩處的屋頂以及巨木都積滿了雪。
“該說是氣勢堂堂還是古意盎然，保有舊態還是搖搖欲墜……”
“這……你說得太誇張嘍，鳥口先生。”
“可是看起來好舊。不，是真的很舊。”
走近玄關一看，上麵掛著一塊寫著“仙石樓”的匾額，這也是老東西了。
字跡流麗，卻模糊不清，難以辨識出寫的是什麽字。
“喏，這實在舊過頭了。這旅館一副令兄會喜歡的風格呢。應該跟他一道來的。師傅的話，一定比較喜歡這裏。這建築物一看就很古怪。”