“沒什麽，在那裏的東西，就是施主所看到的東西。”
“又出此過分之戲言。”
“貧僧並未說笑。喏，施主不是已經看見了嗎？”
“什麽？”
“明眼之人所能夠看見的，其程度有限。”
冷風穿過樹林而來，拂上尾島的後頸。
陰冷的空氣徐徐籠罩住尾島。
“世界就如同施主所見，那便是施主的世界。那麽，無須介意貧僧之言。施主就這樣接受自己所感覺到的即可。”
這……
這不是什麽牛。
當然，這事打從一開始就再清楚不過了。
沙沙——聲音響起。
枝椏上的積雪掉落了。
僧人道：“施主害怕死亡嗎？”
“這……”
“貧僧在問，施主害怕死亡嗎？”
“怕、怕啊。”
“何故？”
“嗯……”
感覺不到氣息。
自己現在對話的對象……
真的是人嗎？
就算是人——
也是……殺人兇手。
沙沙。
積雪落下了。
此時，尾島總算客觀地掌握到自己麵對的不尋常狀況。
他朝著聲音傳來的方向，腳往後挪了一步。丟掉拐杖真是失策。他在大驚之餘扔掉了拐杖，現在完全不曉得僅次於性命的寶貝手杖掉到哪裏去了。在這種狀況下胡亂地魯莽行動，根本是有勇無謀。尾島一邊後退，一邊用腳尖摸索拐杖的所在。
找不到拐杖。
鏘——聲音響起。
“貧僧方才以這把錫杖揮到那人的頭上，那人死了。隻是這樣。在那之前與之後，有任何改變嗎？”
“殺、殺人兇手……”
鏘——聲音再度響起。
“殺人兇手！”尾島尖叫。
接著他往後倒退了兩三步。
僧人發出踏過雪地的聲音，逼近尾島。
鏘、鏘——錫杖發出聲響。
尾島的膝蓋……軟了。
他勉力支撐不癱坐下去，右手往前伸出。
左手在背後摸索。然而手卻隻是抓過空氣——背後什麽都沒有。
尾島突地屈起身體，雙手撐在雪地上，朝著僧人應在的方向伏首。
“饒、饒命，請饒命。小的隻是個盲眼按摩師。這件事我沒看到、沒聽到也不會說。請您饒了我這條小命吧。”
尾島跪拜下去，一次又一次求饒。
冰冷的雪片沾在他的額頭上。
但是尾島求饒的方向，微妙地錯開了僧人此時站立的實際位置。
沙沙——雪崩落了。
僧人“嗬嗬”笑了。
然後他說“這樣就好，這樣就好”。
尾島身體更加緊縮，像要把臉埋進雪中似的，抱住了頭。
“用不著害怕，貧僧什麽都不會做。喏，這樣子身體會受寒著涼的。喏，快請起吧。”
僧人說著，走向尾島，穿過他身旁，將插進原本似乎是草叢的雪堆裏的拐杖拔出。
“雖雲修證一等，吾尚未及。”
僧人無力地說。
“漸修悟入終歸是件難事。”
他接著呢喃道。
然後，僧人把拐杖塞進蜷伏在地的尾島手中。
“所以，我並非可受施主如此跪拜的高僧。喏，不管是警局還是哪裏都好，去吧。”僧人毅然決然地說。
尾島從僧人手中一把搶過拐杖，連滾帶爬——事實上他真的跌倒了好幾次——渾身沾滿了雪，頭也不回地逃走了。
僧人凝然不動。
01
這件事是事後聽聞的。
那一天……
聽說山已然一片雪白，雖然天氣不甚晴朗，外頭卻頗為明亮。
或許是雪不規則地反射出微弱的日光之故。
山鳥啕啕啼叫。
值此寒冬，鳥依然會啼叫嗎？今川雅澄坐在窗邊一張相當舒適的椅子上，想著這類無關緊要的事。
窗戶是落地式的玻璃窗，外頭是一塊類似平台的地方。今川原本打算一起床就去那裏呼吸冰冷的戶外空氣，好驅趕睡意，但是因為太冷而作罷。而且光是坐在窗邊冰冷徹骨的椅子上，眼睛就已經完全清醒了。
今川將視線從遠方的群山移至前方的樹林，然後轉至平台。平台的地板和橫木似乎因為長年暴露在風雪之中，已褪色發白，但或許是堆積在扶手上的雪太過亮白，這天看起來反而異樣的漆黑。可能是因為濡濕的關係。
鼻頭開始冰冷了。今川緩慢地起身，從鋪木板的房間回到榻榻米的客房。
客房也冷得很。女傭方才已將暖和的床鋪收拾妥當了，房間看起來空蕩蕩的。矮桌上放著泡好的茶，但是茶應該也涼了。
今川縮起肩膀，望進火盆，炭火熊熊地奮力燃燒著。
無奈這個房間以單人房來說，實在太過寬敞了。
為了讓炭火燒得旺一點，今川把隔開兩個房間的紙門也關上了。
亮度暗了下來。
即使如此，還是知道現在是早上，這讓今川覺得很不可思議。
他坐上矮桌旁的和式椅，絹製的厚坐墊柔軟極了。
“啊，好棒的椅子。”今川伸展雙手，輕輕揮舞，自言自語地說。
當然沒有人響應。
但是今川是明白這一點才出聲的，他的聲調完全是在打趣。
因為他很無聊。
——今天可能也無事可做。
不，也有可能不會這樣。盡管這麽希望，但昨天就這麽期待過了，與其最後落得一場空，倒不如一開始就死了心比較好。今川覺得不抱希望地等待，等著等著對方就出現的話，那就再好也不過了。
他已經空等了五天。
雖然這是家老字號的旅館，卻地處遭大雪封閉的深山僻野，無法隨意外出，就算離開旅館，附近也沒有可以尋訪的名勝古蹟。在此狀況下，真正是無所事事。頂多隻能泡泡溫泉，享用料理，晚餐時喝喝小酒，然後就寢而已。旅館的服務是一流的，當地所釀造的酒也有相當的水平，雖說是佳肴美酒，卻也一成不變，吃個三天就膩了。澡堂以檜木打造，十分豪華，聽說原本是個什麽名泉，但是今川的目的並非泡湯療養，總不能老是泡在溫泉裏。
今川是來做生意的。隨著日子一天天過去，住宿費與日俱增，利潤也日漸減少了。
——那個大概值多少錢呢？
今川看著壁龕裏的掛軸，在心中估算。
隻是以漆黑而強勁的筆觸畫上一個大大的圓罷了。今川難以判斷這是墨跡[注一]還是畫贊[注二]。
注一：書畫真跡，在日本特別指鎌倉時代（一一八五～一三三三）至室町時代（一三三六～一五七三）的禪僧所留下的書畫。
注二：中國的畫贊指的是為人物畫所做的文章，但在日本則不限人物畫，繪畫餘白處的詩文皆稱畫贊，與禪宗一起自中國傳入。
“又出此過分之戲言。”
“貧僧並未說笑。喏，施主不是已經看見了嗎？”
“什麽？”
“明眼之人所能夠看見的，其程度有限。”
冷風穿過樹林而來，拂上尾島的後頸。
陰冷的空氣徐徐籠罩住尾島。
“世界就如同施主所見，那便是施主的世界。那麽，無須介意貧僧之言。施主就這樣接受自己所感覺到的即可。”
這……
這不是什麽牛。
當然，這事打從一開始就再清楚不過了。
沙沙——聲音響起。
枝椏上的積雪掉落了。
僧人道：“施主害怕死亡嗎？”
“這……”
“貧僧在問，施主害怕死亡嗎？”
“怕、怕啊。”
“何故？”
“嗯……”
感覺不到氣息。
自己現在對話的對象……
真的是人嗎？
就算是人——
也是……殺人兇手。
沙沙。
積雪落下了。
此時，尾島總算客觀地掌握到自己麵對的不尋常狀況。
他朝著聲音傳來的方向，腳往後挪了一步。丟掉拐杖真是失策。他在大驚之餘扔掉了拐杖，現在完全不曉得僅次於性命的寶貝手杖掉到哪裏去了。在這種狀況下胡亂地魯莽行動，根本是有勇無謀。尾島一邊後退，一邊用腳尖摸索拐杖的所在。
找不到拐杖。
鏘——聲音響起。
“貧僧方才以這把錫杖揮到那人的頭上，那人死了。隻是這樣。在那之前與之後，有任何改變嗎？”
“殺、殺人兇手……”
鏘——聲音再度響起。
“殺人兇手！”尾島尖叫。
接著他往後倒退了兩三步。
僧人發出踏過雪地的聲音，逼近尾島。
鏘、鏘——錫杖發出聲響。
尾島的膝蓋……軟了。
他勉力支撐不癱坐下去，右手往前伸出。
左手在背後摸索。然而手卻隻是抓過空氣——背後什麽都沒有。
尾島突地屈起身體，雙手撐在雪地上，朝著僧人應在的方向伏首。
“饒、饒命，請饒命。小的隻是個盲眼按摩師。這件事我沒看到、沒聽到也不會說。請您饒了我這條小命吧。”
尾島跪拜下去，一次又一次求饒。
冰冷的雪片沾在他的額頭上。
但是尾島求饒的方向，微妙地錯開了僧人此時站立的實際位置。
沙沙——雪崩落了。
僧人“嗬嗬”笑了。
然後他說“這樣就好，這樣就好”。
尾島身體更加緊縮，像要把臉埋進雪中似的，抱住了頭。
“用不著害怕，貧僧什麽都不會做。喏，這樣子身體會受寒著涼的。喏，快請起吧。”
僧人說著，走向尾島，穿過他身旁，將插進原本似乎是草叢的雪堆裏的拐杖拔出。
“雖雲修證一等，吾尚未及。”
僧人無力地說。
“漸修悟入終歸是件難事。”
他接著呢喃道。
然後，僧人把拐杖塞進蜷伏在地的尾島手中。
“所以，我並非可受施主如此跪拜的高僧。喏，不管是警局還是哪裏都好，去吧。”僧人毅然決然地說。
尾島從僧人手中一把搶過拐杖，連滾帶爬——事實上他真的跌倒了好幾次——渾身沾滿了雪，頭也不回地逃走了。
僧人凝然不動。
01
這件事是事後聽聞的。
那一天……
聽說山已然一片雪白，雖然天氣不甚晴朗，外頭卻頗為明亮。
或許是雪不規則地反射出微弱的日光之故。
山鳥啕啕啼叫。
值此寒冬，鳥依然會啼叫嗎？今川雅澄坐在窗邊一張相當舒適的椅子上，想著這類無關緊要的事。
窗戶是落地式的玻璃窗，外頭是一塊類似平台的地方。今川原本打算一起床就去那裏呼吸冰冷的戶外空氣，好驅趕睡意，但是因為太冷而作罷。而且光是坐在窗邊冰冷徹骨的椅子上，眼睛就已經完全清醒了。
今川將視線從遠方的群山移至前方的樹林，然後轉至平台。平台的地板和橫木似乎因為長年暴露在風雪之中，已褪色發白，但或許是堆積在扶手上的雪太過亮白，這天看起來反而異樣的漆黑。可能是因為濡濕的關係。
鼻頭開始冰冷了。今川緩慢地起身，從鋪木板的房間回到榻榻米的客房。
客房也冷得很。女傭方才已將暖和的床鋪收拾妥當了，房間看起來空蕩蕩的。矮桌上放著泡好的茶，但是茶應該也涼了。
今川縮起肩膀，望進火盆，炭火熊熊地奮力燃燒著。
無奈這個房間以單人房來說，實在太過寬敞了。
為了讓炭火燒得旺一點，今川把隔開兩個房間的紙門也關上了。
亮度暗了下來。
即使如此，還是知道現在是早上，這讓今川覺得很不可思議。
他坐上矮桌旁的和式椅，絹製的厚坐墊柔軟極了。
“啊，好棒的椅子。”今川伸展雙手，輕輕揮舞，自言自語地說。
當然沒有人響應。
但是今川是明白這一點才出聲的，他的聲調完全是在打趣。
因為他很無聊。
——今天可能也無事可做。
不，也有可能不會這樣。盡管這麽希望，但昨天就這麽期待過了，與其最後落得一場空，倒不如一開始就死了心比較好。今川覺得不抱希望地等待，等著等著對方就出現的話，那就再好也不過了。
他已經空等了五天。
雖然這是家老字號的旅館，卻地處遭大雪封閉的深山僻野，無法隨意外出，就算離開旅館，附近也沒有可以尋訪的名勝古蹟。在此狀況下，真正是無所事事。頂多隻能泡泡溫泉，享用料理，晚餐時喝喝小酒，然後就寢而已。旅館的服務是一流的，當地所釀造的酒也有相當的水平，雖說是佳肴美酒，卻也一成不變，吃個三天就膩了。澡堂以檜木打造，十分豪華，聽說原本是個什麽名泉，但是今川的目的並非泡湯療養，總不能老是泡在溫泉裏。
今川是來做生意的。隨著日子一天天過去，住宿費與日俱增，利潤也日漸減少了。
——那個大概值多少錢呢？
今川看著壁龕裏的掛軸，在心中估算。
隻是以漆黑而強勁的筆觸畫上一個大大的圓罷了。今川難以判斷這是墨跡[注一]還是畫贊[注二]。
注一：書畫真跡，在日本特別指鎌倉時代（一一八五～一三三三）至室町時代（一三三六～一五七三）的禪僧所留下的書畫。
注二：中國的畫贊指的是為人物畫所做的文章，但在日本則不限人物畫，繪畫餘白處的詩文皆稱畫贊，與禪宗一起自中國傳入。