狄公擦了擦眼角的淚水：“為今之計，我們要立刻趕往涼州，一來為五娘治傷，二來一旦元芳、曾泰脫險，定會首先回到涼州與孝傑會合。”如燕憂心道：“叔父，如果他們沒有到涼州呢？”
狄公深吸一口氣道：“那我們就喬裝，潛入石國和月氏，首先是尋找到他們的下落；其次，一定要找到沙爾汗，將此案查個水落石出！而今兩國戰事方起，但願我們的努力還不算太晚！”如燕和鳳凰對視一眼，緩緩點頭。
神都洛陽厚厚的城門在轟鳴聲中緩緩打開，一騎驛馬飛奔而入，馬上的驛卒高喊著：“涼州六百裏加急！涼州六百裏加急！”蹄聲如雷，驛馬風馳電掣般穿過大街，向皇城奔去。
殿門“砰”的一聲打開了，在殿中焦急等候的張柬之、武三思、姚崇、宋景等閣臣一擁而上。皇帝武則天大步走進殿中道：“柬之，怎麽了？”
張柬之顫聲道：“陛下，出大事了！吉利可汗遇刺身亡！”
武則天大驚：“什麽？”張柬之將塘報呈上道：“這是大將軍王孝傑送來的六百裏加急塘報，請陛下過目！”
武則天接過塘報，飛快地看了一遍，倒吸一口涼氣，連退兩步道：“吉利可汗是被我們的和親使團刺死的……”張柬之侍立一旁，沒有說話。武則天猛地將塘報狠狠摔在地上，厲聲怒喊道，“這一定是狄仁傑、李元芳這一夥逆賊與賀魯策劃的陰謀！狄仁傑這個老賊，朕要將你們千刀萬剮！”
張柬之輕聲道：“陛下，吉利可汗已死，賀魯繼承汗位，恐怕戰爭馬上就要到來。請聖意定度！”
武則天深吸一口氣，強壓心頭怒火道：“柬之，立刻下旨，關閉兩國邊境。封王孝傑為河西道行軍大總管，調左右龍武衛主力前赴涼州，與其匯合共抗突厥！”張柬之躬身道：“臣遵旨！”
武則天又道：“再頒嚴旨給南平郡王武攸德及內衛府大閣領鳳凰，命二人不惜一切代價，擒拿通敵賣國的逆賊狄仁傑、李元芳、曾泰回京！”
張柬之張了張嘴似乎想說什麽，但最終還是將話咽了回去，躬身道：“臣，遵旨！”
時近黃昏，夕陽如血。戈壁灘上煙塵滾滾，幾匹戰馬飛馳而來，趟起一道黃沙。
為首的烏騅馬奔到近前，馬上乘客勒住坐騎，推起頭戴的範陽氈笠，不是別人，正是李元芳。身後，曾泰、武元敏、理惠、春紅、張環及兩名衛士飛馬趕上。
李元芳大聲道：“前麵便是涼州城了！”武元敏興奮地喊道：“太好了，咱們到家了！”
忽然，遠處傳來號角陣陣，炮聲隆隆。李元芳吃驚地抬起頭。身旁的曾泰道：“是涼州方向！”李元芳道：“走，去看看！”
眾人一提馬韁，縱馬衝上一座沙山，向遠處望去，登時被眼前的情景驚呆了。突厥主力已將涼州城團團包圍，金鼓動地，殺聲如雷。騎兵、步兵列成方隊，輪番攻擊，雲梯高聳，車牆如雲，攻城車、發石車多如蟻聚。涼州城上的守軍滾木礌石、金汁火球如雨點般落下。
沙丘上，李元芳深吸一口氣，目光望向曾泰道：“賀魯的動作好快呀！”曾泰點了點頭：“元芳，而今城池被圍，我們如何才能進去？”
武元敏拍了拍胸脯道：“踹營進去，殺出一條血 路！”李元芳瞪了她一眼道：“你又來了。就憑咱們幾個人就想踹營，走不到半路就被突厥人點了天燈了！”
武元敏吐了吐舌頭道：“那你說怎麽辦？”李元芳沉吟片刻道：“大家原地休息，天黑後再做道理。”
大將軍王孝傑全身披掛站在城頭上指揮戰鬥，身旁圍著十幾員偏副將軍。遠處傳來一陣陣鳴金之聲。
一員偏將飛奔而來道：“大將軍，突厥大軍收兵！”王孝傑深吸一口氣道：“命守城軍撤出哨位，將城防移交預備隊！”偏將高聲答道：“得令！”
王孝傑道：“趙副將。”趙副將快步出班道：“大將軍！”
王孝傑吩咐道：“你親率預備隊徹查城防，迅速修補城牆破損之處，以待再戰！”趙副將高聲接令，飛跑而去。
王孝傑長出一口氣道：“回府！”
狄公靜靜地望著地圖，腳步聲響，大將軍王孝傑一身征塵快步走了進來道：“大帥！”狄公趕忙迎上前去：“孝傑，情況怎麽樣？”
王孝傑撣了撣戰袍上的灰塵道：“突厥人的進攻很猛烈，卻是各自為戰，絕不相互救援。”狄公雙眉一揚：“哦？”
王孝傑走到地圖前，指著東門道：“尤其是進攻東門的虎師，今日似乎有些心不在焉，打打停停。本來虎師的戰力最強，因此末將將主力放在了東門，誰知道卻沒有派上用場，反而是進攻西門和北門的鷹師和豹師對我們造成了不小的壓力。”狄公思忖道：“虎師是吉利可汗的親勛，由五努失畢部的子弟組成，虎師主將從來都是由努失畢部的貴族擔任。此番吉利可汗新亡，賀魯繼位，他一定是將虎師交與了自己的親信咄陸部貴族統帶，這才致使虎師消極進攻，打打停停。”
狄公深吸一口氣道：“那我們就喬裝，潛入石國和月氏，首先是尋找到他們的下落；其次，一定要找到沙爾汗，將此案查個水落石出！而今兩國戰事方起，但願我們的努力還不算太晚！”如燕和鳳凰對視一眼，緩緩點頭。
神都洛陽厚厚的城門在轟鳴聲中緩緩打開，一騎驛馬飛奔而入，馬上的驛卒高喊著：“涼州六百裏加急！涼州六百裏加急！”蹄聲如雷，驛馬風馳電掣般穿過大街，向皇城奔去。
殿門“砰”的一聲打開了，在殿中焦急等候的張柬之、武三思、姚崇、宋景等閣臣一擁而上。皇帝武則天大步走進殿中道：“柬之，怎麽了？”
張柬之顫聲道：“陛下，出大事了！吉利可汗遇刺身亡！”
武則天大驚：“什麽？”張柬之將塘報呈上道：“這是大將軍王孝傑送來的六百裏加急塘報，請陛下過目！”
武則天接過塘報，飛快地看了一遍，倒吸一口涼氣，連退兩步道：“吉利可汗是被我們的和親使團刺死的……”張柬之侍立一旁，沒有說話。武則天猛地將塘報狠狠摔在地上，厲聲怒喊道，“這一定是狄仁傑、李元芳這一夥逆賊與賀魯策劃的陰謀！狄仁傑這個老賊，朕要將你們千刀萬剮！”
張柬之輕聲道：“陛下，吉利可汗已死，賀魯繼承汗位，恐怕戰爭馬上就要到來。請聖意定度！”
武則天深吸一口氣，強壓心頭怒火道：“柬之，立刻下旨，關閉兩國邊境。封王孝傑為河西道行軍大總管，調左右龍武衛主力前赴涼州，與其匯合共抗突厥！”張柬之躬身道：“臣遵旨！”
武則天又道：“再頒嚴旨給南平郡王武攸德及內衛府大閣領鳳凰，命二人不惜一切代價，擒拿通敵賣國的逆賊狄仁傑、李元芳、曾泰回京！”
張柬之張了張嘴似乎想說什麽，但最終還是將話咽了回去，躬身道：“臣，遵旨！”
時近黃昏，夕陽如血。戈壁灘上煙塵滾滾，幾匹戰馬飛馳而來，趟起一道黃沙。
為首的烏騅馬奔到近前，馬上乘客勒住坐騎，推起頭戴的範陽氈笠，不是別人，正是李元芳。身後，曾泰、武元敏、理惠、春紅、張環及兩名衛士飛馬趕上。
李元芳大聲道：“前麵便是涼州城了！”武元敏興奮地喊道：“太好了，咱們到家了！”
忽然，遠處傳來號角陣陣，炮聲隆隆。李元芳吃驚地抬起頭。身旁的曾泰道：“是涼州方向！”李元芳道：“走，去看看！”
眾人一提馬韁，縱馬衝上一座沙山，向遠處望去，登時被眼前的情景驚呆了。突厥主力已將涼州城團團包圍，金鼓動地，殺聲如雷。騎兵、步兵列成方隊，輪番攻擊，雲梯高聳，車牆如雲，攻城車、發石車多如蟻聚。涼州城上的守軍滾木礌石、金汁火球如雨點般落下。
沙丘上，李元芳深吸一口氣，目光望向曾泰道：“賀魯的動作好快呀！”曾泰點了點頭：“元芳，而今城池被圍，我們如何才能進去？”
武元敏拍了拍胸脯道：“踹營進去，殺出一條血 路！”李元芳瞪了她一眼道：“你又來了。就憑咱們幾個人就想踹營，走不到半路就被突厥人點了天燈了！”
武元敏吐了吐舌頭道：“那你說怎麽辦？”李元芳沉吟片刻道：“大家原地休息，天黑後再做道理。”
大將軍王孝傑全身披掛站在城頭上指揮戰鬥，身旁圍著十幾員偏副將軍。遠處傳來一陣陣鳴金之聲。
一員偏將飛奔而來道：“大將軍，突厥大軍收兵！”王孝傑深吸一口氣道：“命守城軍撤出哨位，將城防移交預備隊！”偏將高聲答道：“得令！”
王孝傑道：“趙副將。”趙副將快步出班道：“大將軍！”
王孝傑吩咐道：“你親率預備隊徹查城防，迅速修補城牆破損之處，以待再戰！”趙副將高聲接令，飛跑而去。
王孝傑長出一口氣道：“回府！”
狄公靜靜地望著地圖，腳步聲響，大將軍王孝傑一身征塵快步走了進來道：“大帥！”狄公趕忙迎上前去：“孝傑，情況怎麽樣？”
王孝傑撣了撣戰袍上的灰塵道：“突厥人的進攻很猛烈，卻是各自為戰，絕不相互救援。”狄公雙眉一揚：“哦？”
王孝傑走到地圖前，指著東門道：“尤其是進攻東門的虎師，今日似乎有些心不在焉，打打停停。本來虎師的戰力最強，因此末將將主力放在了東門，誰知道卻沒有派上用場，反而是進攻西門和北門的鷹師和豹師對我們造成了不小的壓力。”狄公思忖道：“虎師是吉利可汗的親勛，由五努失畢部的子弟組成，虎師主將從來都是由努失畢部的貴族擔任。此番吉利可汗新亡，賀魯繼位，他一定是將虎師交與了自己的親信咄陸部貴族統帶，這才致使虎師消極進攻，打打停停。”