“知道嗎?他們的歷史比我們的更為久遠。”她告訴我們，“早在人類開始使用工具之前，他們就已經建造出了城市。照理說，應該是聖克人通過太空旅行發現原始人類，而不是像現在這樣完全相反。”
“對此，科學界有什麽解釋呢?”我問。
“眾說紛紜，沒有一個公認的結論，”她說，“比如庫倫認為這裏缺乏重金屬——這當然是值得考慮的因素，但僅此而已嗎?範·沃安認為原因在於聖克人缺少天敵的競爭，這個星球上沒有大型食肉動物，其他物種不能對這個種群造成威脅。但他的理論遭到了不少攻擊。畢竟，聖克亞星並非世外桃源，如果是的話，恐怕聖克人連現有水平都不可能達到。另外，吉煞蟲不是食肉動物嗎?它吃了他們，不是嗎?”
“你是怎麽認為的?”萊婭問。
“我認為與他們的宗教有關，但還沒有找到確鑿的證據。迪諾幫我跟聖克人交流，他們有問必答，但是研究起來一點兒也不輕鬆。”她突然停止，緊緊地盯著萊婭，“對我來說是如此，對你而言不一定不一樣。”
這種話我們聽得太多了。普通人都認為天賦者乃是天之驕子，占據了不對等的優勢，這完全可以理解，我們確實如此。但勞瑞的話裏沒有一絲嫉妒的意味。她的陳述熱切，充滿期待，不帶刻薄與諷刺。
威卡靠在椅子上，一隻手搭上勞瑞的肩膀。“嘿，”他說，“說著說著又說到你的老本行了。我答應過，明天之前，羅柏和萊婭都不應該擔心聖克人的事，得讓他們休息休息。”
勞瑞看了看他，淺淺地一笑。“好的，”她輕聲說，“我又開始激動了，很抱歉。”
“沒關係，”我告訴她，“這個話題很有趣。給我們一天時間，我們也會變得跟你一樣充滿激情的。”
萊婭點點頭表示同意，然後告訴勞瑞，如果我們發現了什麽能支持她觀點的東西，一定會第一時間通知她。我幾乎沒在聽。我明白在跟普通人交際時閱讀他的的心思是件不禮貌的事，但有時候就是不能自製。威卡其的胳膊環住勞瑞的肩膀，輕輕地將她攬在懷裏。這讓我有些好奇。
於是，我懷著一絲愧疚的心緒，快速地讀了讀。他很興奮——我猜他有點醉了，同時由於保護欲得到滿足而感到愉快又自信。一切皆在他的掌控之中。勞瑞則是一團亂——心緒不寧，被抑製的氣惱，隱約消退的恐懼。還有愛，充滿疑惑，卻異常強烈。不是給我的，不是給萊婭的。她愛威卡其。
我把手伸到桌子底下，搜尋著，摸到萊婭放在膝蓋上的手，輕輕捏了捏。她回頭朝我微笑。她並沒在讀心，這很好。知道勞瑞愛著威卡其，竟讓我有點不愉快，為什麽呢?我不明白，隻是很慶幸萊婭沒有發現我的小小不滿。
我們很快就把剩下的酒喝光了，威卡其一人付了帳，然後站起來。“出發!”他命令道，“夜晚才剛剛開始，我們還得去幾個地方呢。”
我們出發了，但沒去看全息電影或是類似的單調節目，盡管這個城市有不少劇院;我們去了賭場。自然，賭博在聖克亞星是合法的，就算不合法，威卡其也會讓它變得合法。他分給我們籌碼，不過我很快就“還”給了他，勞瑞也是。萊婭一貫不參加這類遊戲，因為她的天賦太強了。最後，威卡其贏了一大筆;他技藝高超，很會記牌，對某些更傳統的賭博也是得心應手。
接下來我們又去了一個酒吧，喝了更多的酒，玩了一些當地的娛樂項目，比我想像中要精彩多了。
當我們離開時，外麵已是一片漆黑，我以為今天的征途已然接近尾聲，威卡其卻給了大家一個意外。回到車上，他從控製麵板下拿出一盒醒酒藥，分發給我們。
“嘿，”我說，“有你開車，我們用得著這個嗎?反正我都沒力氣了。”
“我打算帶你們去見證一場純粹屬於聖克人的盛事，羅柏，”他說，“你們不會想到時候出言不遜或者直接吐到當地人身上吧?把藥吃了。
”
我吃了藥，腦子裏的嗡嗡聲開始消失。期間威卡其已將飛車升空。我靠在椅背上，環住了萊婭，她則將頭輕輕靠邊在我肩上。“我們要到哪裏去?”我問。
“聖克城。”對方頭也不回地回答，“到們們的公民大廳去。今天晚上有場‘聚會’，我想你們會感興趣的。”
“自然，他們都說聖克語，”勞瑞說，“好在迪諾可以幫你們翻譯。我也懂一點，如果他漏掉什麽我會給你們補充的。”
萊婭看起來很興奮。我們讀過不少關於“聚會”的資料，但萬萬沒想到來聖克亞星的第一天就能親自參與其中。“聚會”是其野蠻宗教的特有儀式，那些即將入會的朝聖者都會在這個巨大的懺悔室內聚集——而盡管每天都有無數朝聖者湧入聖山上的聖城，但每年隻舉行三次，除非人實在太多了才會有第四次。
飛車無聲地在這座火樹銀花的人類城市上空飛行，窗外巨大的噴泉掩映著五顏六色的燈光，燈光照在裝飾繁複的拱頂之上，猶如火焰流淌。商業街上稀稀拉拉幾個行人，空中還有很少向輛飛車掠過。絕大多數居民似乎都待在家裏，沿途不少房子裏流溢出燈光和音樂。
“對此，科學界有什麽解釋呢?”我問。
“眾說紛紜，沒有一個公認的結論，”她說，“比如庫倫認為這裏缺乏重金屬——這當然是值得考慮的因素，但僅此而已嗎?範·沃安認為原因在於聖克人缺少天敵的競爭，這個星球上沒有大型食肉動物，其他物種不能對這個種群造成威脅。但他的理論遭到了不少攻擊。畢竟，聖克亞星並非世外桃源，如果是的話，恐怕聖克人連現有水平都不可能達到。另外，吉煞蟲不是食肉動物嗎?它吃了他們，不是嗎?”
“你是怎麽認為的?”萊婭問。
“我認為與他們的宗教有關，但還沒有找到確鑿的證據。迪諾幫我跟聖克人交流，他們有問必答，但是研究起來一點兒也不輕鬆。”她突然停止，緊緊地盯著萊婭，“對我來說是如此，對你而言不一定不一樣。”
這種話我們聽得太多了。普通人都認為天賦者乃是天之驕子，占據了不對等的優勢，這完全可以理解，我們確實如此。但勞瑞的話裏沒有一絲嫉妒的意味。她的陳述熱切，充滿期待，不帶刻薄與諷刺。
威卡靠在椅子上，一隻手搭上勞瑞的肩膀。“嘿，”他說，“說著說著又說到你的老本行了。我答應過，明天之前，羅柏和萊婭都不應該擔心聖克人的事，得讓他們休息休息。”
勞瑞看了看他，淺淺地一笑。“好的，”她輕聲說，“我又開始激動了，很抱歉。”
“沒關係，”我告訴她，“這個話題很有趣。給我們一天時間，我們也會變得跟你一樣充滿激情的。”
萊婭點點頭表示同意，然後告訴勞瑞，如果我們發現了什麽能支持她觀點的東西，一定會第一時間通知她。我幾乎沒在聽。我明白在跟普通人交際時閱讀他的的心思是件不禮貌的事，但有時候就是不能自製。威卡其的胳膊環住勞瑞的肩膀，輕輕地將她攬在懷裏。這讓我有些好奇。
於是，我懷著一絲愧疚的心緒，快速地讀了讀。他很興奮——我猜他有點醉了，同時由於保護欲得到滿足而感到愉快又自信。一切皆在他的掌控之中。勞瑞則是一團亂——心緒不寧，被抑製的氣惱，隱約消退的恐懼。還有愛，充滿疑惑，卻異常強烈。不是給我的，不是給萊婭的。她愛威卡其。
我把手伸到桌子底下，搜尋著，摸到萊婭放在膝蓋上的手，輕輕捏了捏。她回頭朝我微笑。她並沒在讀心，這很好。知道勞瑞愛著威卡其，竟讓我有點不愉快，為什麽呢?我不明白，隻是很慶幸萊婭沒有發現我的小小不滿。
我們很快就把剩下的酒喝光了，威卡其一人付了帳，然後站起來。“出發!”他命令道，“夜晚才剛剛開始，我們還得去幾個地方呢。”
我們出發了，但沒去看全息電影或是類似的單調節目，盡管這個城市有不少劇院;我們去了賭場。自然，賭博在聖克亞星是合法的，就算不合法，威卡其也會讓它變得合法。他分給我們籌碼，不過我很快就“還”給了他，勞瑞也是。萊婭一貫不參加這類遊戲，因為她的天賦太強了。最後，威卡其贏了一大筆;他技藝高超，很會記牌，對某些更傳統的賭博也是得心應手。
接下來我們又去了一個酒吧，喝了更多的酒，玩了一些當地的娛樂項目，比我想像中要精彩多了。
當我們離開時，外麵已是一片漆黑，我以為今天的征途已然接近尾聲，威卡其卻給了大家一個意外。回到車上，他從控製麵板下拿出一盒醒酒藥，分發給我們。
“嘿，”我說，“有你開車，我們用得著這個嗎?反正我都沒力氣了。”
“我打算帶你們去見證一場純粹屬於聖克人的盛事，羅柏，”他說，“你們不會想到時候出言不遜或者直接吐到當地人身上吧?把藥吃了。
”
我吃了藥，腦子裏的嗡嗡聲開始消失。期間威卡其已將飛車升空。我靠在椅背上，環住了萊婭，她則將頭輕輕靠邊在我肩上。“我們要到哪裏去?”我問。
“聖克城。”對方頭也不回地回答，“到們們的公民大廳去。今天晚上有場‘聚會’，我想你們會感興趣的。”
“自然，他們都說聖克語，”勞瑞說，“好在迪諾可以幫你們翻譯。我也懂一點，如果他漏掉什麽我會給你們補充的。”
萊婭看起來很興奮。我們讀過不少關於“聚會”的資料，但萬萬沒想到來聖克亞星的第一天就能親自參與其中。“聚會”是其野蠻宗教的特有儀式，那些即將入會的朝聖者都會在這個巨大的懺悔室內聚集——而盡管每天都有無數朝聖者湧入聖山上的聖城，但每年隻舉行三次，除非人實在太多了才會有第四次。
飛車無聲地在這座火樹銀花的人類城市上空飛行，窗外巨大的噴泉掩映著五顏六色的燈光，燈光照在裝飾繁複的拱頂之上，猶如火焰流淌。商業街上稀稀拉拉幾個行人，空中還有很少向輛飛車掠過。絕大多數居民似乎都待在家裏，沿途不少房子裏流溢出燈光和音樂。