“學習他們的語言，才能更好地理解他們的思維方式。”威卡其回答，“至少理論上說是這樣。”他又露出微笑。
我再度對他讀心，但這次較為困難，因為沒有物理接觸來增強心靈感應。再一次的，我隻體會到單純、膚淺的情感——自豪，其中還夾雜著若幹竊喜。我舉起酒杯。沒什麽特別之處。
“管它叫什麽呢，我喜歡它。”我評價。
“聖克人生產各種各樣的飲料和食品，”古雷加入了談話，“我們已整理了很多可供出口，進一步的考察工作正在進行當中。市場前景應該不錯。”
“今晚，你們會有機會接觸到更多的特產。”威卡其道，“我安排大家去瀏覽城市，然後再到聖克人的鎮子裏體驗一下。就這們規模的城市而言，我們的夜生活很豐富了。嚮導由我來當。”“聽起來不錯。”我和萊婭相視而笑。是啊，主人親自帶隊參觀這可是罕見的待遇。一般而言，普通人和有天賦的人處在一起會覺得不安。他們總是匆匆忙忙地把我們找來，完事之後，又匆匆忙忙地把我們送走，沒有閑工夫應酬我們。
“既然如此——回到正事上來，”威卡其坐直身子，放下酒杯，“你們對‘結合會’有個大致的概念吧?”
“是一種聖克人的宗教。”萊婭回答。
“是聖克人唯一的宗教，”威卡其糾正道，“這裏的每個人都是信徒，這是一顆沒有異端的星球。”
“這些我們都知道，”萊婭說，“您給的材料，外加所有能找到的其他信息，我們都拜讀過。”
“那你們怎麽看待這個問題?”
我聳聳肩，“野蠻，原始，但和我涉獵的其他異星傳奇沒什麽本質區別。事情很明顯，聖克社會並未進化完全，古地球也出現過包含活人獻祭儀式的宗教。”
威卡其搖搖頭，望向古雷。
“不，你們還不明白，”古雷將酒杯放到地毯上，開始解釋，“我研究他們的宗教已經有六年了。不，先生，它和歷史上所有的宗教都不同，尤其和古地球上的宗教差距甚大，事實上，我們所知的任何一種種族都沒有類似的宗教。
“它的核心是‘結合’，噢，你不能簡單地把它和人祭畫等號，這是錯誤的。古地球上的宗教或者要求殺死一兩個犧牲品用以安撫神靈，或者要求犧牲一小群人的生命為千百萬人祈福——無論如何，對象本身都不是心甘情願的。聖克人的模式則完全不同，他們每個人都將葬身於吉煞蟲之腹，但每個人又都是甘心赴死，他們像旅鼠投海一樣排好隊進入山洞，盼望能活生生地被那惡蟲吞噬。所有的聖克人在四十歲左右就會加入‘結合會’，並在五十歲那年完成‘最終結合’。”
我有些糊塗了。“就算是這樣吧，”我說，“我大概了解其中區別了。問題在於，這有什麽關係呢?難道這就是找我們來的原因嗎?結合會的教義是很可怕，但那是聖克人自己的問題，它也不會比起哈蘭甘人同類互食的宗教儀式更恐怖殘忍，對吧?”
威卡其喝幹了杯中酒，起身走向吧檯。他一邊倒酒一邊平靜地說，“據我們所知，哈蘭甘人的食人主義並沒有人類皈依者。”
萊婭看上去很是吃驚，我也被嚇了一跳。我站起來看著他，“什麽?”
威卡其手握下班杯走回座位，“結合會已經有人類信徒了，數目多達好幾十人。當然，迄今為止還沒有誰完成最終結合，但那隻是時間問題罷了。”他坐下來，看著古雷。我們也跟著把目光轉過去。
瘦長的金髮助手接過解釋的任務，“第一個人類皈依者出現在七年前，比我來這裏的時間早了近一年，當時聖克亞星上的殖民地也才剛建立二年半。此人名叫馬吉，是名心靈感應醫生，由於工作原因跟聖克人走得很近後，不出兩年便皈依了。一年之後，又有人被聖克人影響，從此以後，案例便持續發生，這裏麵還有個大人物呢——菲爾·古斯塔森。”
萊婭眨眨眼睛，“你是指前前任行星總管?”
“正是，”古雷說，“所以我們的總管才換了又換。洛克伍德受不了這裏，他離開後古斯塔森走馬上任。這位雄心勃勃，脾氣暴躁的老人，在來此之前的一次任務中失去了妻子和孩子們，但你從他身上絕對看不出半點端倪。他總是精神飽滿，風趣又充滿活力，每個人都喜歡他。後來，他對聖克人的宗教產生了興趣，開始與他們對話，也跟馬吉和其他信徒進行過交流，甚至特地去調查吉煞蟲——那次經歷似乎讓他受到深深震動。然而，過了一段時間，他又能慢慢恢復，並重新展開研究。我協助過他的工作，但我實在沒想到他竟然懷著那樣的念頭，一年多以後，他便正式皈依了，現在已經入了會——還沒有誰這麽快就獲得入會的資格。更誇張的是，我在聖克人的鎮子裏聽說他即將完成最終結合。唉，菲爾在這個總管的位置上幹得最久，大家是如此地敬愛他，由於他的皈依，他很多的朋友故交也隨即跟進。這樣一來，結合會的人類皈依者比率更是節節攀升。”
我再度對他讀心，但這次較為困難，因為沒有物理接觸來增強心靈感應。再一次的，我隻體會到單純、膚淺的情感——自豪，其中還夾雜著若幹竊喜。我舉起酒杯。沒什麽特別之處。
“管它叫什麽呢，我喜歡它。”我評價。
“聖克人生產各種各樣的飲料和食品，”古雷加入了談話，“我們已整理了很多可供出口，進一步的考察工作正在進行當中。市場前景應該不錯。”
“今晚，你們會有機會接觸到更多的特產。”威卡其道，“我安排大家去瀏覽城市，然後再到聖克人的鎮子裏體驗一下。就這們規模的城市而言，我們的夜生活很豐富了。嚮導由我來當。”“聽起來不錯。”我和萊婭相視而笑。是啊，主人親自帶隊參觀這可是罕見的待遇。一般而言，普通人和有天賦的人處在一起會覺得不安。他們總是匆匆忙忙地把我們找來，完事之後，又匆匆忙忙地把我們送走，沒有閑工夫應酬我們。
“既然如此——回到正事上來，”威卡其坐直身子，放下酒杯，“你們對‘結合會’有個大致的概念吧?”
“是一種聖克人的宗教。”萊婭回答。
“是聖克人唯一的宗教，”威卡其糾正道，“這裏的每個人都是信徒，這是一顆沒有異端的星球。”
“這些我們都知道，”萊婭說，“您給的材料，外加所有能找到的其他信息，我們都拜讀過。”
“那你們怎麽看待這個問題?”
我聳聳肩，“野蠻，原始，但和我涉獵的其他異星傳奇沒什麽本質區別。事情很明顯，聖克社會並未進化完全，古地球也出現過包含活人獻祭儀式的宗教。”
威卡其搖搖頭，望向古雷。
“不，你們還不明白，”古雷將酒杯放到地毯上，開始解釋，“我研究他們的宗教已經有六年了。不，先生，它和歷史上所有的宗教都不同，尤其和古地球上的宗教差距甚大，事實上，我們所知的任何一種種族都沒有類似的宗教。
“它的核心是‘結合’，噢，你不能簡單地把它和人祭畫等號，這是錯誤的。古地球上的宗教或者要求殺死一兩個犧牲品用以安撫神靈，或者要求犧牲一小群人的生命為千百萬人祈福——無論如何，對象本身都不是心甘情願的。聖克人的模式則完全不同，他們每個人都將葬身於吉煞蟲之腹，但每個人又都是甘心赴死，他們像旅鼠投海一樣排好隊進入山洞，盼望能活生生地被那惡蟲吞噬。所有的聖克人在四十歲左右就會加入‘結合會’，並在五十歲那年完成‘最終結合’。”
我有些糊塗了。“就算是這樣吧，”我說，“我大概了解其中區別了。問題在於，這有什麽關係呢?難道這就是找我們來的原因嗎?結合會的教義是很可怕，但那是聖克人自己的問題，它也不會比起哈蘭甘人同類互食的宗教儀式更恐怖殘忍，對吧?”
威卡其喝幹了杯中酒，起身走向吧檯。他一邊倒酒一邊平靜地說，“據我們所知，哈蘭甘人的食人主義並沒有人類皈依者。”
萊婭看上去很是吃驚，我也被嚇了一跳。我站起來看著他，“什麽?”
威卡其手握下班杯走回座位，“結合會已經有人類信徒了，數目多達好幾十人。當然，迄今為止還沒有誰完成最終結合，但那隻是時間問題罷了。”他坐下來，看著古雷。我們也跟著把目光轉過去。
瘦長的金髮助手接過解釋的任務，“第一個人類皈依者出現在七年前，比我來這裏的時間早了近一年，當時聖克亞星上的殖民地也才剛建立二年半。此人名叫馬吉，是名心靈感應醫生，由於工作原因跟聖克人走得很近後，不出兩年便皈依了。一年之後，又有人被聖克人影響，從此以後，案例便持續發生，這裏麵還有個大人物呢——菲爾·古斯塔森。”
萊婭眨眨眼睛，“你是指前前任行星總管?”
“正是，”古雷說，“所以我們的總管才換了又換。洛克伍德受不了這裏，他離開後古斯塔森走馬上任。這位雄心勃勃，脾氣暴躁的老人，在來此之前的一次任務中失去了妻子和孩子們，但你從他身上絕對看不出半點端倪。他總是精神飽滿，風趣又充滿活力，每個人都喜歡他。後來，他對聖克人的宗教產生了興趣，開始與他們對話，也跟馬吉和其他信徒進行過交流，甚至特地去調查吉煞蟲——那次經歷似乎讓他受到深深震動。然而，過了一段時間，他又能慢慢恢復，並重新展開研究。我協助過他的工作，但我實在沒想到他竟然懷著那樣的念頭，一年多以後，他便正式皈依了，現在已經入了會——還沒有誰這麽快就獲得入會的資格。更誇張的是，我在聖克人的鎮子裏聽說他即將完成最終結合。唉，菲爾在這個總管的位置上幹得最久，大家是如此地敬愛他，由於他的皈依，他很多的朋友故交也隨即跟進。這樣一來，結合會的人類皈依者比率更是節節攀升。”