勞倫斯聞言得意道:“這是自然。由翻譯溝通到底不如咱們直接交談方便。”又轉頭四顧,低語道:“再說有不少機密,知道的人越少越好。”


    張偉贊道:“少校這番見識當真不凡,我喜歡的緊。這樣罷,知會你們公司上層,日後凡派人來台灣,都要學好漢語,我日後定個級,過了漢語四級的,除了你們公司的薪水外,我另外發給補助,少校,從這個月起,你便可以每月領五十兩銀子!”


    “啊啊,當真是萬分感謝閣下!待打下台南,我便立刻知會公司和下屬,大傢夥努力學習,一定能成!”


    張偉噗嗤一笑,不再糾纏此事,因見施琅過來,便問道:“何時能到大員島附近海域?”


    “明日一早,先讓假的送糖船靠近,然後炮船到鹿耳門外水域,將外海控製,等候荷人戰艦決戰。”


    張偉皺眉道:“這些都還好辦,隻是鹿耳門水道低淺,四艘戰列艦都進不去,無法對台南的赤崁城構成危脅,該當如何?”


    第二十章 出兵台南


    此事一直是台南之戰最困擾張偉的地方,當年鄭成功攻台,戰艦落後,兵器原始,若不是向台南時鹿耳門水道突然漲水,船隊得以從避開熱遮蘭城的炮台,直接從台南的禾寮港上岸,搶奪了荷人囤積的糧食,站穩了腳跟。


    現下張偉雖在戰艦及武器上遠超鄭軍,火炮也不比荷蘭炮台遜色,但修建了堅固城防的熱遮蘭城到底是心頭大患,他可沒有想過自已也能“有如神助”,大股船隻直接停靠到台南碼頭。


    施琅笑道:“這到也不算什麽。我與勞倫斯商議過,荷人在大員島駐紮了一千士兵,台南本島反而隻駐了五百人不到,雖說那熱遮蘭城內有十餘門大炮,不過大半是對付船隻的實心彈,對人員殺傷極小,待我們打下了大員,用小型的運輸船大舉進逼,那十門火炮能打死咱們多少人?待咱們上了岸,咱們的火炮可比他們多多啦,是以大哥你不必擔心。”


    “不過,若不是這荷蘭人重視大員那個小小的沙洲島嶼,而是把重兵布防在台南本島的話,咱們此仗還真的不容易啊。”


    “荷人現下不過是把台灣當成貿易中轉站,那台南是多好的地方,荷人一上岸,便選了一處有淡水河流經過,土地肥沃野獸成群的地方,附近還有不少沼澤,裏麵都是經年的大魚,若是有意移民開墾,這些年下來,隻怕早已不復當年模樣啦。”


    施琅見張偉如此說,便笑道:“這荷人如此,不是等同老天把這一塊上好的土地送與大哥你麽,這可當真是鴻運當頭。”


    又問道:“這些年大哥一直派人打探台南情形,卻不知道究竟如何?”


    張偉未及回答,那勞倫斯便搶話道:“台南及外島大員共有普羅岷西亞和熱遮蘭兩座小型城堡,除軍人以外,還有荷蘭商人、平民、醫生、傳教士等兩千餘人,圍繞兩座城市,方圓數百裏內,住有漢民數萬,原住民數萬,加起來十萬人左右。漢民以農耕為業,閑時漁獵。原住民則完全以漁獵為生,這些年台南賣向海外的鹿皮,大多是原住民的獵物。”


    見張施二人詫異,勞倫斯傲然挺胸道:“當初大英帝國也對台灣感興趣,是以一直在搜集台南的資料,現下有了張偉閣下做盟友,也就不必隱藏什麽了。”


    張偉按捺住心中的不悅,將身一扭,向海麵看去,隻看到船行時那海麵上一股股的波浪湧起,湛藍的海麵上不時有飛魚海鳥掠過,再加上星星點點航行在四周的戰船,看起來當真是美麗非常。看著這如斯美景,張偉心內暗道:“此裏你們還敢亂打主意,待我控製了整個南洋,看你們還敢不敢!”


    那勞倫斯不知張偉心中正是不悅,他卻正是說的興趣,又向張偉道:“當日我們與荷蘭人共同進攻澳門,死傷頗多,還有數十名英國人被澳門葡人扣押,連同一百多荷蘭人給他們修炮台,待咱們打下荷蘭,可以合作再攻擊澳門,趕走葡萄牙人,到時候澳門可以給英國做為租地,東印度公司得到更大更好的發展機會,也必將會重重感謝閣下。”


    張偉聽他說起此事,不覺冷笑道:“少校,不要把事情想的太過簡單!當初租澳門給葡萄牙人,也是因明朝官員收受了賄賂,朝廷早有收回的打算。這些年你們幾次三番的在澳門開戰,早有官員報了上去,我現在身為大明的官員,夥同你們去打澳門,我可怎麽向上司交待!”


    “啊,這是我的疏忽,我向您道歉!”說罷掬了一躬,以示陪罪。


    張偉卻突然笑道:“不不,這沒什麽。閣下適才的提議,到讓我想起一件事來,不知道有沒有商量的可能。”


    “閣下請說,隻要有可能,我們必當效力。”


    “你們知道,因為我與鄭芝龍的衝突,我不可能做南洋的貿易生意。雖然趕走荷蘭人後,我們雙方可以通過台南港口加大影響,擴大生意,不過終究是杯水車薪,是以我的意思,是想與貴方擴大合作的規模,一同聯手,將荷蘭人從整個東印度趕走,你們看如何?”


    “這……請恕我直言,閣下現在的實力太弱,不足以負擔一場大規模的戰爭。而且,雖然我國也極欲控製東印度群島,不過荷蘭人先來一步,從這裏掠走了大量財產,故而在歐洲人稱‘海上馬車夫’。坦白說,他們的海軍實力並不比大英帝國差上什麽,是以在我國準備與荷蘭爆發全麵海上戰爭之前,我們隻能與其發生一些小規模的衝突,偶爾假扮海盜搶搶他們的商船,若是想打下整個東印度,那非得正式宣戰不可,目前的形勢,好象是不大可能。”

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