張偉知二人尚難釋心結,當下也不管不顧,隻是低頭沉思,堂上燈火一明一暗,各人臉上都是陰晴不定,猛然有一隻貓跳過,竟然將堂上三人都嚇了一跳。


    直待聽到街上傳來囊囊靴聲,數千人的皮靴踩在地麵,張偉竟覺得麵前木案有些顫抖,顯是那兵營中的鎮遠軍大隊已然到達,待那靴聲停止,裏麵卻也是聽不到一點聲響,數千人於外列隊,竟然無有一人敢私語者。


    眾人又聽到有皮靴聲向大堂而來,行走之人顯是身披重甲,身上的鐵甲環片撞在一起叮噹做響,不一會,便看到周全斌前行,身後眾將緊隨其後而來。


    周全斌見張偉端坐堂上,便將身一跪,雙拳緊抱,向張偉大聲道:“末將周全斌,奉將令而來,願受調遣!”


    身後諸將亦隨同周全斌跪下,聽到此處,也一同喊道:“末將願受調遣,萬死不辭!”


    張偉大笑道:“有諸位將軍襄助,這台北還有人能做的起怪來?周全斌聽令!”


    “末將在!”


    “命你速帶神策衛隔斷閩粵兩邊民眾,不準他們接近毆鬥,非不得已,不準開槍!”


    “末將遵令!”


    “劉國軒,命你帶龍驤衛埋伏兩邊,不帶火槍,各人手持木棍,待我令下,便衝散閩人鄉民。”


    “這……末將遵令!”


    “其餘各人,待神策衛隔斷兩邊,隨我一同率飛騎右衛先去勸退粵民。”


    周全斌領命後,率神策衛先往新竹方向趕去,張偉卻不動身。直等了半個時辰,劉國軒等人正在詫異,隻見那高傑疾沖入堂,向張偉一抱拳,道:“事情全辦妥了!”


    張偉聞言,將雙手在案上一撐,一振而起,道:“諸位,現在可動身了,大家打起精神來,今晚之事能否善了,就看大夥的了。”


    眾將聞言暴喝一聲,隨張偉一同出門,投入那無盡的黑暗中而去……


    台北冬季的夜晚尚有些寒意,周全斌卻在夜風中流著冷汗。兩千名的神策衛軍士在這一萬五千人的推擠大潮中,著實算不得什麽。原本堤岸隻需防一邊的潮水,現下被一萬多閩人和四千餘粵人擠在中間的神策衛,隻消浪花稍大一些,便足以被沖跨。


    若是張偉允許周全斌開槍大殺,這些手持鋤、耙、叉的農人們,隻消神策衛兩千杆火槍的一次齊射,便足以嚇跑。隻是張偉適才下令,非萬不得已,不準開槍。這“萬不得已”的標準為何,張偉卻是沒有明說。周全斌隻得自由心證。好在他明白張偉隻是不想多殺,畢竟這些農人是辛苦從內地帶來的,殺得一個,便少了一人墾荒,於是隻是適才有十餘閩人不聽警告,竟欲衝上來搶槍,周全斌便下令開火,打死了這些不知死活之人。


    隻是在數千支火把照射之下,那靜靜躺在地下的十幾具屍體更加激起閩人一邊的怒火,若是不忌憚火槍的威力,隻怕這萬餘人在激憤之下發一聲喊,便可在瞬間將兩千軍人組成的薄弱防線沖跨。


    饒是如此,仍不斷有小股的閩人試圖向前,稍微靠近軍士的便用閩南語大聲勸這些同為閩南人的士兵不要向鄉親開火,周全斌眼見屬下軍心開始不穩,心頭惶急,麵上卻不是露聲色,隻不停傳令,凡有接近者一律鳴槍示警,不聽者仍然擊殺,暫且算是穩住了陣腳。


    周全斌端坐馬上,麵沉如水,看著四周如潮水般的亂民,心中隻是在想:“今晚之事,恐難善了,隻怕我這雙手,要沾滿百姓的鮮血了。”


    待張偉率人趕到新竹鎮外,離人群尚有數裏便可聽到鼎沸的人聲,朦朧月色下隱約可見不遠處的火光,張偉向身後諸人笑道:“好大的陣仗,想不到我的鎮遠軍第一仗不是和外人打,到是用來彈壓內亂。”


    見身後諸人麵色尷尬,張偉又道:“這也沒有什麽,內亂不止,何以攘外。大家放心,今晚與前番平鄭氏遺民之亂不同,這些鄉民都是我的子民,老子辛苦從內地把他們弄來,不是用來讓你們練槍法的。該殺之人一個跑不了,不該殺的,我也不會胡亂殺人,你們當我是董卓麽。”


    麵色一沉,又道:“這些人便是都殺了,也不足惜。現在拿槍弄棒的威風的緊,要真是有什麽外患來襲,隻怕溜的比誰都快。”


    當下不再多說,雙腿一夾,縱馬向那火光盛處馳去。身後的飛騎右衛皆是精選的武勇之士,張偉又不惜血本從內地買了馬匹,這些飛騎身著仿唐明光鎧,手持繡春刀,,數百騎隨著張偉一齊向那火光處奔馳而去,馬蹄聲如雷,刀光在月色下映射出無邊的寒光,聲勢遠比兩千神策衛更加懾人。


    轉瞬之間,這三百騎便已衝到場邊,張偉一馬當先,向周全斌將旗處騎去,因見情勢危急,便轉身向身後張瑞令道:“你們不要跟來,各人縱馬繞騎一周,將離的近的趕開,若有抗拒者,立斬!”


    張瑞一聲暴諾,自領著三百飛騎飛奔向那靠近的閩人而去,鐵蹄陣陣,帶著排山倒海般的威勢向那些沖在前麵的鄉民衝去。


    張偉卻是不管張瑞等人,自顧衝到周全斌身前,那周全斌見張偉趕來,直如皇恩大赦一般,喘了一口大氣,向張偉道:“爺,您總算來了。全斌眼看就要頂不住了。”

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