在聖經之中?我曾經常同獵豹搏鬥,並且總是勝利者。它今天也定將失敗!”


    “先生,我的嘴不會講話,可是我的心為你而跳動。一定要回來,不然朱美拉


    將長久為你而哭泣!”


    我走了。這個天真的孩子心地善良,完全按照感情行事。她不知道她的態度可


    能被視為“不規矩”。如果我是一個阿拉伯人,她很容易成為我的莫哈拉。


    當我走進酋長的帳篷時,看到他的妻子正忙於準備做飯。由於這一情況,我才


    得以單獨與朱美拉見麵。這裏的主菜也是烤羊肉,但其他菜很少。最後朱美拉還端


    來了葡萄幹和桑葚幹,上麵澆了甜奶油,由於是她親手做的,我覺得特別香甜。飯


    後我們又到了外麵,在村外一堆篝火旁坐了下來。那裏氣氛很活躍,因為阿赫默德


    坐在那裏正講述我們的經歷。人們給我們最好的坐位,幾個阿拉伯人穿著女人的服


    裝給我們表演假麵具舞。然後講了各種打獵冒險故事,使大家興高采烈。晚上10點


    半左右我同英國人站起來時,各方麵均保證無人會睡覺。


    這我相信,因為即將發生的事情他們都未曾經歷過。除了步槍和長彎獵刀外,


    我將武器都交給了阿赫默德,他同時還照看我的馬和其他東西。戴維·林賽勳爵帶


    一支象牙獵槍並別了一把有毒性的馬來亞匕首。


    “先生,你到哪一邊去?”他問我。


    “我們抽籤好嗎?”


    “好!”他點頭說。


    “你轉過去!我手中拿著刀,刀把在右邊,刀鋒在左邊,或者反過來。你選擇


    什麽?”


    “刀鋒。”


    “你看。刀鋒在右邊,因此你到右邊去。但此前我們應看看情況!”


    我們將槍背在肩上,穿過帳篷來到牲畜集中的地方。他們完全按照我的部置安


    排的。在中心點燃一大堆篝火,照亮了附近的牲畜,其他牲畜則隱藏在安全的陰影


    裏。7名值班守夜的人在篝火近旁,他們知道這裏最安全。他們身邊還有狗,這樣大


    批牲畜全靠我們來保護。估計這時獅子和獵豹都不會來。因此我放心地觀察了我負


    責的地段,看看牲畜是否都在一起。幸虧它們出於本能集中在火堆附近。駱駝和牛


    在三角形中心安靜地反芻,屬於最危險的最外邊的羊好像已聽到了它們危險的敵人


    的聲音,緊緊地靠攏在一起。


    危險的猛獸


    一彎新月懸在夜空,群星將其光輝撒到地上,但其光輝卻被熊熊的篝火擾亂了。


    當我走到構成我的責任區盡頭的三角頂端時,還清楚地看到了英國人,他同我一樣


    也在巡邏他的責任區。我們將我們白色的頭巾和鬥篷放在村裏了,以免從遠處就將


    危險的猛獸的注意力吸引到我們身上來。


    我認為我最好不呆在牲畜的近處,而是站在比較遠的地方,以使我的視線不受


    火光的幹擾,並使我所警戒的全部區域均在我目光控製之下。


    獅子和獵豹一樣,在它們猜食之前先去喝水。“地震先生”的“宮殿”所在地


    的平原在英國人負責的一側,他可通過獅吼得到警報和消息。對可能已去貝貝魯山


    飲水的獵豹人們聽不到其聲音,它肯定是靜悄悄地走過來,因而很容易使我受驚。


    幸虧我到處漫遊鍛鍊了我的視力和聽力,此外,我還擁有美國西部人所特有的極其


    敏銳的嗅覺。終於我有了某種不可名狀的預感,危險在向我們接近,盡管我們的感


    官尚未覺察出來。在絕大多數情況下人的條件比動物要好。


    時間就這樣靜靜地過去了。突然遠處傳來了深沉的滾動的聲響,阿拉伯人稱之


    為滾雷,這使獅子獲得了“地震先生”的稱號。它在飲水,它莊嚴而誠懇地向牲畜


    宣告它餓了。獅子又吼叫一兩聲,接著就靜下來了。


    大約過了一刻鍾,這時——我嚇了一跳——獸中之王到了另一側牲畜附近,大


    約距牲畜不到一千米。如果它在我這一側出現,我會沉著應戰,可是現在我卻很緊


    張,不知會出現什麽情況。


    羊群盡可能更緊地靠在了一起。沒有牲畜發出聲音,連狗都靜靜地站在那裏,


    對這一龐然大物的恐懼控製了所有的動物。我注意聽。這時又有一個短促的吼聲,


    似乎使地球都顫抖,接著是撲通一聲,好像一個人從高處往地上跳,骨頭喀啦啦、


    劈劈啪啪作響,一聲槍響,接著又是一槍,然後就沉寂了。我憋不住了,盡管這樣


    做很不謹慎。我必須知道情況如何。


    “勳爵!”我高聲喊道。


    “我在這裏!”另一側回答道。


    “沒有受傷吧?”


    “沒有。”


    “獅子還在嗎?”


    “就一隻獅子。”


    “它吃了什麽?”


    “一頭小駱駝。”


    “你的子彈擊中它了嗎?”


    “希望能擊中。”


    “呆在那裏!母獅可能跟來了!”

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