兩人並肩走出龐家，府門外的佝僂老者果真是少城主管才棋的管家。她叢生溝壑的麵龐上露出慈祥笑意，抱拳行禮。
墨箐躬身回禮，隻比了個“請”的手勢。
顏染許久不曾參與人與人的交流禮儀，先是略有好奇，再是有樣學樣地躬身抱拳。
這一路上，老管家話語活絡，先是與墨箐敘舊，恭賀月前新婚，聊了些邊林城的往事趣聞，再是跟顏染搭上了話。
看著與老管家相談甚歡的顏染，墨箐多瞥了一眼，發覺這家夥對老人和小孩好像格外友善。
配上那張笑得狡黠的貓兒嘴，她真是越發懷疑，顏染其實是貓妖一隻。
抵達城主府後，老管家便自行告辭。
順著記憶走入城主府的會客廳，管才棋和她的母親管意笑正在那裏討論處理著什麽事情。
“暉箐賢侄，你可算來了。”
管城主圓溜溜的雙眼眯成小縫似的狡猾狐狸笑容，墨箐渾身起了雞皮疙瘩。
她有不好的預感。
一直閉關修行的管意笑三年內出關兩次，對修行者來說，這次數已經算蠻頻繁的了。
“阿箐別害怕嘛，家母雖然滿臉寫著壞主意，但對墨家來說，這也不完全是苦差事。”
已經算得上朋友的管才棋招呼著兩人坐下，喚來家仆倒茶。
一瞬間茶香四溢，清新的林中空氣混雜著些許山間淩冽寒風意味，細品之下還能嚐出絲絲泉水的甜。
好茶。顏染輕呡一口，想著好像還沒為靈植空間裏的茶樹開個山頭，回去馬上叫箐箐給自己清出一片梯田來。
沒心思喝茶的墨箐知道，嘴上說著不是苦差事的活計，鐵定就是苦差事。
“城主不必繞彎子，直說吧，若有能耐相幫，也沒有不幫的道理。”
早在第一次來城主府，被管意笑塞了一件保命法器後，她就知道，即便沒用上它，這個人情也不得不還。
“賢侄如此果決，甚好。”管意笑摩挲茶杯邊緣，略有深意地看了顏染一眼。
賢侄的結親娘子，麵貌年輕，舉止不似蒼老者緩慢，反而充滿著初臨人世的活潑，應當不是什麽千百年老怪。
但她半分都瞧不出其體內的修為，丹田空空如也，經脈流轉之勢極像否靈人。
要麽，此人天賦卓絕，體質特殊，修為比她高上幾許。要麽，此人真真隻是凡人一個，甚至還是與修行者斷絕子嗣可能的否靈人。
“世間廣闊，徵州隻是極小的一片區域，不過數十萬裏大，我們所在的南灣部分更是隻有八千餘裏，其更南部靠臨死地與炙州。”
傳說有強大的哀怨死靈不願重入輪回，以魂身登仙證道，為禍世間，所行之路一片死寂，生息凋零，凶魂橫行。
那些蔓延著死氣的灰暗土地，便是死地。
“以死地為邊界劃分，徵州對麵是妖族領地花浮原。
二者間互不侵犯，偶有來往交易，死地之上雖然生機斷絕，卻不會阻隔蘊有靈氣者的行走。
數百年來，彼此相安無事。
但是——”
管意笑話鋒一轉，神情嚴肅。
“一年前，有花浮原的妖族幼崽試圖獨自穿行死地，竟憑空消失其中。
起先以為是突逢歹徒，遭遇了意外，此事並不少見，於是不了了之。
不料這之後的每一支商隊都變得有去無返，花浮原大首領派手下前往徵州詢問，途徑死地，也落了個無影無蹤。
大首領察覺出不對來，叫麾下妖族繞行炙州，花費數月才讓州府總長大人得知此消息。
經二方勢力派遣強者配合調查後，發現，竟是千年前的鬼潮再現。”
聽到鬼潮二字，顏染喝茶的動作忽然一頓。墨箐見她差點把茶水撒自己身上，連忙穩住她的手掌，拿過茶杯，將手扣在木椅扶把上。
千年前，世間各處的死地出現了吞生身，食精魄，放逐自然之靈的猙獰怪物。
它們本是死地中的一抹陰魂，受域外煞氣影響，為守衛領地，與本土死氣雜糅，名喚極陰幽鬼，隻一隻便能引動數百、數千……乃至數千萬小鬼掠行擴地。
而那些，本該在上代天道使者填補縫隙時就解決的事情。
死地本身隔絕煞氣不假，但稍有不慎，便會喚醒極陰幽鬼。它們殘暴凶惡，幾乎無法交流，汲取所行之地的生魂力量，若它們駐留的時長超出半年，此地就會自生死氣，成為死地。
“背景敘述過了，城主究竟要墨家做什麽呢？”
融血感應中蔓延出一絲不安，墨箐皺緊眉頭，想趕緊讓管意笑把事情一句話講完。
“倒也不難，目前被鬼潮掠去的妖族幼崽們竟還活著，商隊的魂符也完好無損，死地並無擴張。
但經過兩族的過度調查，鬼潮蹤影已經變得十分難尋，在強者麵前更是不再出現。
幾番試探後，發現鬼潮隻敢接觸生氣最為旺盛，且修為在蘊魂階以下之人。
因此總長大人下令，各城選出五至十名年歲不超六十歲的煆骨境修行者，冬二月時，前往死地配合妖族調查鬼潮掠人之事。
賢侄，隻用跟著人群去走個過場即可，鬼潮此事，恐怕因未有傷亡，不到三月便能結束。”
管才棋聽得有些頭皮發麻，她苦笑道:
“家母並非要你送命，實在是邊林城中掏不出第五個低於六十歲的煆骨境來了，此行也有我一個的。”
墨箐沉思片刻，抬頭直視管意笑:“這人情可還大了，若我三月內沒能回來，城主要拿什麽來向墨家交代，還是說，官威壓人，也要不了了之？”
管意笑並沒有被墨箐大膽的話語惹得火氣上頭，反而頗為欣賞地看了她兩眼。
“賢侄可是墨家如今最重要的人物，看在墨嵐丞那家夥的份上，我也不會憑白叫你幹危及性命的活計。”
在墨箐的注視下，管意笑喚出兩份早就準備好的契約。
“以邊林城城主之名鑄契，我管意笑在此承諾，若此行墨家……墨箐，未能在規定時限內歸來，城主府願賠償十萬靈石，千份八品靈草，一百頭中階下品靈獸。
而事成歸來，則可得五千靈石，七品丹藥十份，百份九品上等靈草，兩頭中階上品靈獸幼崽。”
在說到墨箐名字時，管意笑刻意停頓，目光含有深意。
“當然，賢侄應當不會為了拿這點賠償，就故意在契約上玩文字遊戲吧？”
墨箐側目，當做沒聽到，也拿過契約。
她鑄契時隻好老老實實聲明，唯有遭遇不測，自身無法在規定時限內歸來，此契才允成立，一旦違背，契焚約毀。
“此契不經天道承認，尚未成立。冬二月，我會在城主府等賢侄前來。”
管意笑招招手，一名家仆捧著通體漆黑的石盒前來。
“這東西贈與賢侄，回去好好考慮一番吧。”
【墨箐和顏染離開後的城主府:
管意笑:賢侄剛剛一直在安撫娘子，真情感人啊。
管才棋:母親，都說不要一直眯著眼睛，看不清東西，方才阿箐的娘子就差把她的手掐成紫色了。明顯是因為鬆不開……
管意笑:逆子，讓你講話了嗎！為母結過親，難道還瞧不懂兩個新婚燕爾的年輕人？
管才棋:……】
墨箐躬身回禮，隻比了個“請”的手勢。
顏染許久不曾參與人與人的交流禮儀，先是略有好奇，再是有樣學樣地躬身抱拳。
這一路上，老管家話語活絡，先是與墨箐敘舊，恭賀月前新婚，聊了些邊林城的往事趣聞，再是跟顏染搭上了話。
看著與老管家相談甚歡的顏染，墨箐多瞥了一眼，發覺這家夥對老人和小孩好像格外友善。
配上那張笑得狡黠的貓兒嘴，她真是越發懷疑，顏染其實是貓妖一隻。
抵達城主府後，老管家便自行告辭。
順著記憶走入城主府的會客廳，管才棋和她的母親管意笑正在那裏討論處理著什麽事情。
“暉箐賢侄，你可算來了。”
管城主圓溜溜的雙眼眯成小縫似的狡猾狐狸笑容，墨箐渾身起了雞皮疙瘩。
她有不好的預感。
一直閉關修行的管意笑三年內出關兩次，對修行者來說，這次數已經算蠻頻繁的了。
“阿箐別害怕嘛，家母雖然滿臉寫著壞主意，但對墨家來說，這也不完全是苦差事。”
已經算得上朋友的管才棋招呼著兩人坐下，喚來家仆倒茶。
一瞬間茶香四溢，清新的林中空氣混雜著些許山間淩冽寒風意味，細品之下還能嚐出絲絲泉水的甜。
好茶。顏染輕呡一口，想著好像還沒為靈植空間裏的茶樹開個山頭，回去馬上叫箐箐給自己清出一片梯田來。
沒心思喝茶的墨箐知道，嘴上說著不是苦差事的活計，鐵定就是苦差事。
“城主不必繞彎子，直說吧，若有能耐相幫，也沒有不幫的道理。”
早在第一次來城主府，被管意笑塞了一件保命法器後，她就知道，即便沒用上它，這個人情也不得不還。
“賢侄如此果決，甚好。”管意笑摩挲茶杯邊緣，略有深意地看了顏染一眼。
賢侄的結親娘子，麵貌年輕，舉止不似蒼老者緩慢，反而充滿著初臨人世的活潑，應當不是什麽千百年老怪。
但她半分都瞧不出其體內的修為，丹田空空如也，經脈流轉之勢極像否靈人。
要麽，此人天賦卓絕，體質特殊，修為比她高上幾許。要麽，此人真真隻是凡人一個，甚至還是與修行者斷絕子嗣可能的否靈人。
“世間廣闊，徵州隻是極小的一片區域，不過數十萬裏大，我們所在的南灣部分更是隻有八千餘裏，其更南部靠臨死地與炙州。”
傳說有強大的哀怨死靈不願重入輪回，以魂身登仙證道，為禍世間，所行之路一片死寂，生息凋零，凶魂橫行。
那些蔓延著死氣的灰暗土地，便是死地。
“以死地為邊界劃分，徵州對麵是妖族領地花浮原。
二者間互不侵犯，偶有來往交易，死地之上雖然生機斷絕，卻不會阻隔蘊有靈氣者的行走。
數百年來，彼此相安無事。
但是——”
管意笑話鋒一轉，神情嚴肅。
“一年前，有花浮原的妖族幼崽試圖獨自穿行死地，竟憑空消失其中。
起先以為是突逢歹徒，遭遇了意外，此事並不少見，於是不了了之。
不料這之後的每一支商隊都變得有去無返，花浮原大首領派手下前往徵州詢問，途徑死地，也落了個無影無蹤。
大首領察覺出不對來，叫麾下妖族繞行炙州，花費數月才讓州府總長大人得知此消息。
經二方勢力派遣強者配合調查後，發現，竟是千年前的鬼潮再現。”
聽到鬼潮二字，顏染喝茶的動作忽然一頓。墨箐見她差點把茶水撒自己身上，連忙穩住她的手掌，拿過茶杯，將手扣在木椅扶把上。
千年前，世間各處的死地出現了吞生身，食精魄，放逐自然之靈的猙獰怪物。
它們本是死地中的一抹陰魂，受域外煞氣影響，為守衛領地，與本土死氣雜糅，名喚極陰幽鬼，隻一隻便能引動數百、數千……乃至數千萬小鬼掠行擴地。
而那些，本該在上代天道使者填補縫隙時就解決的事情。
死地本身隔絕煞氣不假，但稍有不慎，便會喚醒極陰幽鬼。它們殘暴凶惡，幾乎無法交流，汲取所行之地的生魂力量，若它們駐留的時長超出半年，此地就會自生死氣，成為死地。
“背景敘述過了，城主究竟要墨家做什麽呢？”
融血感應中蔓延出一絲不安，墨箐皺緊眉頭，想趕緊讓管意笑把事情一句話講完。
“倒也不難，目前被鬼潮掠去的妖族幼崽們竟還活著，商隊的魂符也完好無損，死地並無擴張。
但經過兩族的過度調查，鬼潮蹤影已經變得十分難尋，在強者麵前更是不再出現。
幾番試探後，發現鬼潮隻敢接觸生氣最為旺盛，且修為在蘊魂階以下之人。
因此總長大人下令，各城選出五至十名年歲不超六十歲的煆骨境修行者，冬二月時，前往死地配合妖族調查鬼潮掠人之事。
賢侄，隻用跟著人群去走個過場即可，鬼潮此事，恐怕因未有傷亡，不到三月便能結束。”
管才棋聽得有些頭皮發麻，她苦笑道:
“家母並非要你送命，實在是邊林城中掏不出第五個低於六十歲的煆骨境來了，此行也有我一個的。”
墨箐沉思片刻，抬頭直視管意笑:“這人情可還大了，若我三月內沒能回來，城主要拿什麽來向墨家交代，還是說，官威壓人，也要不了了之？”
管意笑並沒有被墨箐大膽的話語惹得火氣上頭，反而頗為欣賞地看了她兩眼。
“賢侄可是墨家如今最重要的人物，看在墨嵐丞那家夥的份上，我也不會憑白叫你幹危及性命的活計。”
在墨箐的注視下，管意笑喚出兩份早就準備好的契約。
“以邊林城城主之名鑄契，我管意笑在此承諾，若此行墨家……墨箐，未能在規定時限內歸來，城主府願賠償十萬靈石，千份八品靈草，一百頭中階下品靈獸。
而事成歸來，則可得五千靈石，七品丹藥十份，百份九品上等靈草，兩頭中階上品靈獸幼崽。”
在說到墨箐名字時，管意笑刻意停頓，目光含有深意。
“當然，賢侄應當不會為了拿這點賠償，就故意在契約上玩文字遊戲吧？”
墨箐側目，當做沒聽到，也拿過契約。
她鑄契時隻好老老實實聲明，唯有遭遇不測，自身無法在規定時限內歸來，此契才允成立，一旦違背，契焚約毀。
“此契不經天道承認，尚未成立。冬二月，我會在城主府等賢侄前來。”
管意笑招招手，一名家仆捧著通體漆黑的石盒前來。
“這東西贈與賢侄，回去好好考慮一番吧。”
【墨箐和顏染離開後的城主府:
管意笑:賢侄剛剛一直在安撫娘子，真情感人啊。
管才棋:母親，都說不要一直眯著眼睛，看不清東西，方才阿箐的娘子就差把她的手掐成紫色了。明顯是因為鬆不開……
管意笑:逆子，讓你講話了嗎！為母結過親，難道還瞧不懂兩個新婚燕爾的年輕人？
管才棋:……】