會昌二年（公元842年），唐武宗毀滅佛教。“忍者”由於師出佛教，難免瓜葛，為了避禍，遂紛紛逃往人跡罕至之地，多為深穀荒島，遠離國都城市，隱姓埋名，並多以所習之秘術為姓氏，代代相傳。這些忍者聚居之地便逐漸成為“忍者村邑”，名稱古怪，與世隔絕，地圖上也難以找到。
公元859年，唐懿宗即位，時世動盪。懿宗決定重新啟用“忍者”，於是用先帝傳下的“忍者令”招來了各部忍者。為了便於管理號令這些忍者，懿宗選出最為出色的四位忍者，封為“國忍”，分居東西南北四大忍者道，各統領一十八個忍者邑，稱為長老。每一個忍者邑也由一名邑長統領。
前麵田令孜所講之事，正是身為四大國忍之一的北道長老光波勇所為。懿宗接到光波勇密奏，準光波勇之請，敕封龜茲為“大回鶻龜茲國”。後從入長安朝覲的懷建可汗口中，得知口袋穀一戰的詳情。然而此戰之後，光波勇竟突然消失。懿宗命光波勇的副手，目炎邑長暫代長老之職，查明真相。半年之後，目炎密報說光波勇乃是被東、南二道忍者所害，東、南二道圖謀造反，但由於忌憚光波勇厲害，且忠心耿耿，故而除之。不料數月後西、南二道忍者密報懿宗，稱光波勇疑為目炎所害，目炎圖謀長老之位，居心叵測。一年後，南道忍者又密報目炎結交邪魔外道，迫害忠良之士。一時四道忍者俱有嫌疑，懿宗難以決斷，雖曾派人查明真相，但一來忍者之事極為保密；二來這些忍者行蹤詭秘，本領駭人，實在極難調查，故幾次察訪均無功而返。鑑於各道忍者一向有功於朝廷，目前並無謀逆之舉，況且懿宗身邊又無勝任調查之人，故而懸案一置十數年不決。懿宗也暫不啟用各道忍者，直至臨終才將忍者秘密和盤托出，囑咐田令孜，等僖宗長大後再告知他此事。
近年王仙芝、黃巢作亂，朝廷被逼氣短，僖宗也已漸長大，是故田令孜才將忍者的秘密原原本本講給僖宗，希望僖宗接手，繼續查明真相，並借之平定叛亂。他與僖宗秘密商量了半年之久，才最終選定了李義南和孫位二人。李義南武功蓋世，處事穩當，又對皇上忠心耿耿，是調查此事的不二人選。而之所以選中孫位，則另有打算。
田令孜當下便將忍者的來歷說給二人，卻略去了武宗滅佛，忍者避難一節。又說明了派給二人的任務。二人至此才明白，這頓酒可不是白喝的。隻是孫位老大不解，自己不過是個畫家，既不懂武功，又非朝官，為何要自己同去？自覺其中難免蹊蹺，卻不便詢問。李義南也同樣納悶。
末後僖宗說道：“如今年關將至，兩位愛卿可過了上元節再走，此行恐怕時日不短。朕素聞孫先生的夫人也精於丹青，還寫得一筆好字，李將軍的夫人賢良淑德，善彈古琴，朕想讓她們過了上元節後，搬來大明宮與長公主同住，一起作伴解悶，豈不大好？”
二人知道僖宗年幼，並無城府，這定是老宦官田令孜的主意，要將他二人的夫人挾做人質，以免二人生出異心，或將此事泄露，卻也無法推辭，隻得叩首謝恩。
僖宗很是高興，隨即從懷中拿出一塊金牌，交給李義南，隻見金牌長三寸，寬二寸，正麵有一篆書“唐”字，背麵是一圓圈，圈內是個王體的行書“忍”字。
“忍者令？”李義南看著僖宗問道。
僖宗點頭說道：“不錯，這便是先祖肅宗皇帝傳下來的皇帝忍者令，所有忍者見令如麵君，但有所命，無不遵從。另外還有四麵長老忍者令，是當年我父皇賜予四道長老的，各道忍者但遵本道長老之命，見令如見長老，但有所命，亦無不遵從。父皇本意想來是為了讓四道忍者互相製衡，以免串通謀反。”
僖宗說者或許無心，李義南聽者卻是心頭一凜：“皇上是怕我和孫位難以查明真相，卻串通騙他麽？”當即跪下道：“臣累受聖恩，雖萬死難報，此去定當查明真相，寧肝腦塗地，不辱使命！”
僖宗連忙扶起李義南，道：“愛卿言重了，朕自然知道你對朕最為忠心，否則也不會讓愛卿前往。朕不要你肝腦塗地，卻要你好好回到朕的身邊。”
李義南心頭一熱，心想：“皇上如此待我，我定當誓死以報君恩。”當下謝恩起身。
孫位此時開口問道：“皇上說另外還有四麵忍者令，不知是何形貌？”
僖宗說道：“四方忍者道以長老所居村邑命名，東道名‘勝神’，長老令為墨玉牌，正麵刻有‘川’字，長老令牌背麵皆如金牌無異。南道名‘瞻部’，長老令為黃玉牌，正麵刻有‘地’字。西道名‘牛貨’，長老令為白玉牌，正麵刻有‘風’字。北道名‘俱盧’，長老令為紅玉牌，正麵刻有‘光’字。”
孫位心想：“怎麽這些忍者取的名字都似佛經中來的？是了，必是因為忍者最初師從佛教的非空大師，是以取這樣的名字，一來表示不忘本，二來外人也難以知曉。”
僖宗又道：“忍者一事雖是我父皇遺囑，朕卻始終不大相信他們真有什麽異能。兩位此行請代朕好生查訪。”二人齊聲應承。李義南心道：“我也不信。”
公元859年，唐懿宗即位，時世動盪。懿宗決定重新啟用“忍者”，於是用先帝傳下的“忍者令”招來了各部忍者。為了便於管理號令這些忍者，懿宗選出最為出色的四位忍者，封為“國忍”，分居東西南北四大忍者道，各統領一十八個忍者邑，稱為長老。每一個忍者邑也由一名邑長統領。
前麵田令孜所講之事，正是身為四大國忍之一的北道長老光波勇所為。懿宗接到光波勇密奏，準光波勇之請，敕封龜茲為“大回鶻龜茲國”。後從入長安朝覲的懷建可汗口中，得知口袋穀一戰的詳情。然而此戰之後，光波勇竟突然消失。懿宗命光波勇的副手，目炎邑長暫代長老之職，查明真相。半年之後，目炎密報說光波勇乃是被東、南二道忍者所害，東、南二道圖謀造反，但由於忌憚光波勇厲害，且忠心耿耿，故而除之。不料數月後西、南二道忍者密報懿宗，稱光波勇疑為目炎所害，目炎圖謀長老之位，居心叵測。一年後，南道忍者又密報目炎結交邪魔外道，迫害忠良之士。一時四道忍者俱有嫌疑，懿宗難以決斷，雖曾派人查明真相，但一來忍者之事極為保密；二來這些忍者行蹤詭秘，本領駭人，實在極難調查，故幾次察訪均無功而返。鑑於各道忍者一向有功於朝廷，目前並無謀逆之舉，況且懿宗身邊又無勝任調查之人，故而懸案一置十數年不決。懿宗也暫不啟用各道忍者，直至臨終才將忍者秘密和盤托出，囑咐田令孜，等僖宗長大後再告知他此事。
近年王仙芝、黃巢作亂，朝廷被逼氣短，僖宗也已漸長大，是故田令孜才將忍者的秘密原原本本講給僖宗，希望僖宗接手，繼續查明真相，並借之平定叛亂。他與僖宗秘密商量了半年之久，才最終選定了李義南和孫位二人。李義南武功蓋世，處事穩當，又對皇上忠心耿耿，是調查此事的不二人選。而之所以選中孫位，則另有打算。
田令孜當下便將忍者的來歷說給二人，卻略去了武宗滅佛，忍者避難一節。又說明了派給二人的任務。二人至此才明白，這頓酒可不是白喝的。隻是孫位老大不解，自己不過是個畫家，既不懂武功，又非朝官，為何要自己同去？自覺其中難免蹊蹺，卻不便詢問。李義南也同樣納悶。
末後僖宗說道：“如今年關將至，兩位愛卿可過了上元節再走，此行恐怕時日不短。朕素聞孫先生的夫人也精於丹青，還寫得一筆好字，李將軍的夫人賢良淑德，善彈古琴，朕想讓她們過了上元節後，搬來大明宮與長公主同住，一起作伴解悶，豈不大好？”
二人知道僖宗年幼，並無城府，這定是老宦官田令孜的主意，要將他二人的夫人挾做人質，以免二人生出異心，或將此事泄露，卻也無法推辭，隻得叩首謝恩。
僖宗很是高興，隨即從懷中拿出一塊金牌，交給李義南，隻見金牌長三寸，寬二寸，正麵有一篆書“唐”字，背麵是一圓圈，圈內是個王體的行書“忍”字。
“忍者令？”李義南看著僖宗問道。
僖宗點頭說道：“不錯，這便是先祖肅宗皇帝傳下來的皇帝忍者令，所有忍者見令如麵君，但有所命，無不遵從。另外還有四麵長老忍者令，是當年我父皇賜予四道長老的，各道忍者但遵本道長老之命，見令如見長老，但有所命，亦無不遵從。父皇本意想來是為了讓四道忍者互相製衡，以免串通謀反。”
僖宗說者或許無心，李義南聽者卻是心頭一凜：“皇上是怕我和孫位難以查明真相，卻串通騙他麽？”當即跪下道：“臣累受聖恩，雖萬死難報，此去定當查明真相，寧肝腦塗地，不辱使命！”
僖宗連忙扶起李義南，道：“愛卿言重了，朕自然知道你對朕最為忠心，否則也不會讓愛卿前往。朕不要你肝腦塗地，卻要你好好回到朕的身邊。”
李義南心頭一熱，心想：“皇上如此待我，我定當誓死以報君恩。”當下謝恩起身。
孫位此時開口問道：“皇上說另外還有四麵忍者令，不知是何形貌？”
僖宗說道：“四方忍者道以長老所居村邑命名，東道名‘勝神’，長老令為墨玉牌，正麵刻有‘川’字，長老令牌背麵皆如金牌無異。南道名‘瞻部’，長老令為黃玉牌，正麵刻有‘地’字。西道名‘牛貨’，長老令為白玉牌，正麵刻有‘風’字。北道名‘俱盧’，長老令為紅玉牌，正麵刻有‘光’字。”
孫位心想：“怎麽這些忍者取的名字都似佛經中來的？是了，必是因為忍者最初師從佛教的非空大師，是以取這樣的名字，一來表示不忘本，二來外人也難以知曉。”
僖宗又道：“忍者一事雖是我父皇遺囑，朕卻始終不大相信他們真有什麽異能。兩位此行請代朕好生查訪。”二人齊聲應承。李義南心道：“我也不信。”